Jumlah mereka sebenarnya tidak banyak, total hanya tiga orang.
Namun ketika pria yang sangat berkesan itu muncul dalam pandanganku, pupil mataku tak bisa menahan diri untuk menyempit tajam—aku tak tahu sudah berapa kali pupilku menyempit, tapi aku yakin kali ini hampir membuat mataku buta—ada tiga orang yang datang, pemimpinnya adalah Luo Qingyu, si Kipas Kertas Putih dari Perkumpulan Jubah Hantu Bermuka Setan dengan empat alis. Istilah "Kipas Kertas Putih" adalah bahasa gaib Klan Hong, awalnya merujuk pada penasihat licik, staf murni administrasi. Tapi menurut Lao Zhao, kemampuan pria ini bahkan melebihi Tongkat Merah Emas, benar-benar tak boleh diremehkan.
Selain Kipas Kertas Putih dari Perkumpulan Jubah Hantu Bermuka Setan, ada dua orang berbaju hijau yang ikut mengejar.
Keduanya tidak memakai topeng hantu bermuka berubah dengan peralatan standar. Satu adalah kakek berjanggut putih dengan tahi lalat daging di antara alis, satu lagi wanita cantik bermata indah bak musim semi, penuh pesona dan keceriaan, keduanya tokoh terkemuka.
Ketiganya datang menelusuri jejak. Ketika melihat aku dan Yin Yue yang berputar-putar mengelilingi kolam air hitam yang dalam dalam kejar-kejaran, mereka tiba-tiba berhenti langkah, ragu dan waspada.
Sebagai Kipas Kertas Putih, Luo Qingyu jelas orang yang cerdik. Matanya yang tajam langsung menganalisis situasi ketika melihat mayat-mayat berserakan di tepi kolam, Takeda Naoya yang merintih sambil berguling-guling, serta kondisi sekeliling ini.
Ia mengangkat pandangan ke arah sini, memberi isyarat tangan. Kakek berjanggut putih dan wanita cantik di sampingnya langsung bubar, perlahan mengurung ke arah kami.
Saat ini, aku berada di bawah tekanan hebat - Yin Yue yang sudah berubah wajah sama sekali tidak mempedulikan hubungan baik masa lalu. Tanpa kesadaran, seolah aku dan dia memiliki dendam tak tertuntaskan, mengejar tanpa henti dengan keganasan luar biasa. Sementara tiga orang yang tiba-tiba muncul ini, hanya dengan Si Kipas Putih saja sudah setara dengan Liu Luoguo sang Grand Priest, sedangkan dua lainnya dari aura yang terpancar jelas merupakan ahli kelas satu, Red Staff elite...
Menghadapi situasi seperti ini, mustahil bagiku untuk melawan sendirian.
Tapi Yin Yue saat ini luar biasa kuat. Jika aku bisa mengalihkan masalah ke timur, mungkin masih ada secercah harapan.
Begitu keputusan ini kuambil, aku langsung nekat berlari ke arah Luo Qingyu si Kipas Putih yang berdiri di timur.
Dengan tenang, pria itu mengeluarkan kipas lipat baja dari lengan bajunya. "Krek!" Kipas terbuka memperlihatkan sulaman beberapa monyet imut dengan wajah mirip manusia, bulu keemasan, tapi hidungnya sebesar terong yang terlihat sangat lucu.
Ia membersihkan tenggorokannya, hendak memperkenalkan diri dengan gaya sok anggun. Tak disangka aku malah menyeruduk tanpa basa-basi. Merah padam, kipasnya berputar membentuk pola indah sebelum diayunkan lembut ke arahku.
Kipas lipat ini terlihat seperti kertas namun selembut sutera, kabut hitam bergulung-gulung di permukaannya. Saat dikibaskan ke depan, empat monyet setinggi satu meter berbadan besar berwarna merah tiba-tiba merayap keluar dari lapisan tanah busuk di bawah.
Monyet-monyet ini berperut buncit, hidung hampir menutupi separuh wajah, tatapan mata sangar dengan cakar dan taring tajam. Begitu muncul, mereka langsung mengaum keras dan menerjang ke arahku seperti terbang.
Entah mengapa, melihat benda ini aku teringat Manusia Kerdil dari perbatasan Gunung Hijau. Seketika kakiku menghentikan langkah, lalu kutyalakan Tangan Iblis Sihir dan kuraih pemimpin kelompok mereka.
Tangan Iblis Sihirku sejak ujian coba terus digunakan berulang-ulang tanpa sempat melalui proses (pemurnian terakhir) dengan resep dari Master Wan San, kini berada di tepi kehancuran. Dengan memaksakan energinya, tangan kiriku membeku bagai es sementara tangan kanan memanas. Monyet yang baru keluar dari tanah basah itu kuraih erat, langsung menjerit-jerit mengeluarkan bau anyir sambil mencakar wajahku liar.
Binatang sialan ini tampak kurus namun tenaganya dahsyat seperti motor yang melaju kencang. Aku tak kuasa menahan dan terjatuh ke belakang. Yin Yue yang mengejarku dari belakang sudah mendekat, mengangkat kaki kirinya tinggi-tinggi lalu menendangku tanpa ampun.
Aku memeluk erat Hantu Yin Ling Monyet ini dalam pelukan, berguling ke samping disertai sensasi kepala pusing seperti langit dan bumi berputar.
Saat gerakanku melambat, kucekaskan kepala dan melihat tiga ekor Monyet Hidung Panjang tersisa telah merayap di tubuh Yin Yue, sambil menjerit-jerit siksaan dengan cakar yang menggaruk liar.
Diganggu oleh tiga binatang sialan ini, Yin Yue meledak marah. Dari mulutnya keluar teriakan bagaikan binatang buas, seluruh tubuhnya bergetar menyemburkan aura hijau menakutkan dari 36.000 titik akupuntur di tubuhnya. Matanya menyala seperti api berkobar, melontarkan roh-roh jahat yang menempel itu, lalu berlari kencang menuju dalang utama.
Melihat Yin Yue menunjukkan kharisma ilahinya, hatiku bersorak gembira. Baru sekarang bisa melemparkan monyet di tanganku dengan kasar ke arah kolam sana, lalu bangkit berdiri.
Bai Zhishan yang melihat gadis aneh yang terus mengejarku ini tiba-tiba mengumpulkan tenaga untuk melemparkan Hantu Yin Ling Monyet buatannya sendiri, lalu berbalik menyerangnya, langsung sadar telah terjebak taktikku. Tapi dia tak panik. Dengan penglihatannya, dia tahu gadis ini sedang dalam kondisi kerasukan roh yang tak akan lama. Sambil mengetuk tanah dengan ringan dan mundur, kipas lipatnya diayunkan memunculkan beberapa bayangan hantu kabut hitam yang mengitarinya seperti sulur yang tak mau lepas.
Uesugi Nami yang berhenti tak jauh dari anak sungai telah dipukul pingsan oleh kakek berjanggut putih itu. Kato Aya terbaring di hamparan rumput dengan kedua tangan diletakkan di atas kalbunya, membentuk postur persis seperti sedang mendoakan sesuatu.
Melihat Takeda Naoya menggeliat sambil menjerit-jerit, sang kakek berjanggut putih tahu pria ini pasti hampir mati. Daripada menghabisinya, dia malah melangkahi sungai kecil itu dengan satu kaki dan berlari kencang ke arahku.
Meski aura mengerikan memancar dari pria ini, melihat jenazah kawan-kawan di sekitarnya membuatnya tetap waspada. Dua tengkorak pucat tembus pandang tiba-tiba muncul di belakangnya, bola mata berisi api hantu yang bergerak-gerak menciptakan suasana mistis. Di sisi lain, wanita cantik berusia 27-28 tahun bergaya yujie telah mengitari ke arah jalan mundurku. Dengan gerakan pergelangan tangan, dua pita sutra merah menyala sepanjang satu meter melayang di sekelilingnya, dipenuhi roh-roh penasaran yang merintih pilu, lalu menyambar ke arahku.
Menyaksikan situasi terkepung dari segala penjuru langit dan bumi ini, air mataku nyaris tumpah karena dorongan emosi yang tak tertahankan.
Astaga, apa mereka tidak memberi kesempatan hidup? Inikah yang disebut membantai ayam pakai pisau potong sapi?
Orang sehebat ini, kalau benar-benar punya kemampuan, pergilah duel satu lawan satu dengan Biksu Tua Hui Ming! Ngapain datang ke sini nakal-nakalin aku? Apa ini namanya kemampuan asli? Tapi melihat Li Xin yang sudah mati dan mayat-mayat berserakan di lantai serta kolam, kedua orang ini jelas menganggapku sebagai ancaman besar setara Hui Ming. Begitu bertindak, langsung mengeluarkan jurus andalan dan teknik pamungkas mereka.
Setelah terlibat kebuntuan selama sedetik dengan keduanya, aku pun mengeluarkan jurus pamungkasku: kabur.
Aku bukanlah ahli terkenal yang sudah lama berkecimpung. Sebagai kultivator setengah ahli yang belajar di tengah jalan, aku juga tidak punya kesadaran akan kehormatan atau gengsi. Melihat pertarungan Yin Yue dan Si Berbulu masih seimbang, aku langsung memutar pantat dan berlari pontang-panting masuk ke dalam hutan.
Dua preman tingkat Honggun itu terkejut melihatku kabur begitu saja. Mereka berteriak memaki-maki menyuruhku berhenti lari.
Ucapan "jangan lari" ini pada dasarnya omong kosong. Tapi ketika keluar dari mulut wanita cantik itu, mengandung daya pikat magis yang membuat hati berdebar-debar. Tubuh kesepianku ini sampai terbuai, langkah kakipun melambat.
Persis di saat pelambatan ini, punggung tiba-tiba terserang rasa sakit tajam saat aku sudah masuk ke dalam hutan. Tenggorokan terasa anyir, segumpal darah bergejolak menyembur keluar.
Aku yang tersandung berlari ke depan menoleh ke belakang, melihat tengkorak pucat pasi mengambang di belakangku. Dua rongga matanya menyala api merah, rahang bawah bergerak-gerak membuka lebar hendak menggigitku.
Rasa takut manusia selalu memiliki inersia. Tengkorak ini jauh lebih menyeramkan daripada Li Xin atau Bai Zhi Shan. Jantungku berdesir kencang tanpa kendali. Baru teringat mengangkat tangan untuk menampar, tapi tengkorak itu menghindar lalu menerjang, menggigit tangan kananku.
Hawa dingin menusuk tulang di bawah nol derajat merambat dari gigi-gigi tengkorak itu. Tangan kananku yang panas terbakar tiba-tiba terasa sejuk, sangat nyaman.
Sebaliknya, tekanan gigitan dari rahang tengkorak ini membuatku ingin menjerit kesakitan.
Sementara aku terhambat, sehelai pita merah melayang menghampiri, melilit erat tangan kiriku lalu melemparku ke samping.
Tarikannya sangat kuat. Aku terseret hingga kehilangan pusat gravitasi, membentur batang pohon di samping hingga seluruh badan sakit.
Saat jatuh dari jurang sebelumnya, tubuhku sudah terluka. Kini rasa sakit itu semakin menjadi. Tiba-tiba helai sutra merah lain menyambar, mengikat kedua kakiku.
Dua anggota Sakura ini pasti tingkat penyembah. Serangan mereka lancar seperti awan mengambang dan hujan deras, bertubi-tubi tanpa henti.
Aku menarik napas dalam-dalam, lalu mengepal tangan kanan sambil mengumpulkan energi panas dari Tangan Iblis Sihir, bersiap meledakkan percikan api hantu yang mengendalikan tengkorak ini saat momen kritis tiba.
Tapi mereka sama sekali tidak memberiku waktu, langsung menyeretku ke belakang dengan kasar.
Di saat genting, telingaku mendengar teriakan lugu: "Jangan ganggu Kakak Lu Zuo, atau kubunuh kalian..." Kulihat Duoduo terbungkus energi Gui Air hitam melesat dari hutan, kedua tangannya menyusun segel sambil melemparkan sinar biru es ke dua penyembah jubah hijau di belakangku.
Wanita cantik itu terkikik, "Wah, apa ini? Siluman hantu langka berusia seratus tahun? Menarik! Jika kualihkan energinya, kira-kira jadi apa ya..."
Sambil bicara, tangannya terus menarikku ke arahnya. Kakek berjanggut putih di sampingnya tersenyum tak senonoh, mendorong telapak tangan datar untuk menangkis serangan sinar biru Duoduo. Saat cahaya menyilaukan, wajahnya tiba-tiba berubah pucat.
Dari kegelapan tiba-tiba muncul sekelompok orang dengan langkah mantap menyerbu ke arah mereka.
