Kipas lipat baja di tangan Bai Zheshan Luo Qingyu memiliki permukaan yang terbuat dari bahan khusus bukan logam maupun sutra, sulit dihancurkan.
Karenanya, saat dihantam tasbih kuning yang menyembur dari udara, benturan antara tasbih dengan rangka logam kipas menghasilkan denting jernih. Meski gelombang energi terkompresi seperti ledakan itu tidak merusaknya, kekuatan dahsyat tersebut memaksa Bai Zheshan terdorong mundur beberapa langkah, tangannya yang memegang kipas gemetar tak tertahankan.
Kuleherkan kepala dan melihat, dari arah datangnya musuh terdengar langkah kaki empat lima orang yang sedang mendekat cepat.
Menyadari bala bantuan datang, Bai Zheshan tak lagi bermain-main. Kipasnya berputar lalu ia menerjang ke depan, berusaha membungkamku selamanya.
Aku sangat paham kelicikan pria ini. Meski seluruh tubuh lemas, kupaksakan napas dalam dadaku untuk berlari tersandung-sandung menuju jalan datangnya bantuan.
Kipas Kertas Putih yang terlambat bergerak justru lebih dulu tiba, ketajaman pada rangka kipas itu hampir membelah tubuhku. Bala bantuan telah menerobos keluar dari hutan, desingan—beberapa suara tembus udara yang melengking menghujam. Dengan gerakan pergelangan tangan, Kipas Kertas Putih dengan mudah menangkis tiga pisau terbang sutra merah.
Kulihat orang pertama yang melesat di barisan depan adalah pengguna pisau terbang, ternyata pelatih berkulit gelap Ba Zhigang yang sering bersamaku. Di belakangnya ada beberapa orang, yang kukenal hanya Zhu Ke yang bertanggung jawab di logistik Baihualing, serta dua pemuda asing. Terakhir, kulihat Jia Tuanjie dengan wajah berwibawa, tangan kanannya menggenggam tasbih Buddha, melangkah keluar dari kegelapan hutan.
Melihat kelompok ini berdatangan, kuhirup napas lega. Bala bantuan markas tidak seperti polisi di TV yang selalu datang terlambat, hanya untuk pekerjaan mengurus mayat.
Tapi melihat jumlah mereka, kusadari meski bantuan datang tepat waktu, jumlahnya terbatas.
Rupanya Hui Ming sudah kehabisan akal, terpaksa memimpin sendiri tim untuk membunuh sampai ke sini.
Dengan langkahku terhuyung-huyung, kupalingkan kepala. Kaget—Kipas Kertas Putih tidak langsung kabur, malah melesat ke tepi kolam. Dengan gerakan mencabik, ia membuka kipas lipat yang berlumuran darahku, perlahan mengipasi diri sendiri.
Lihatlah gaya anggun ini, kemegahan ini! Sungguh seorang Pangeran tampan di dunia kotor, pemuda rupawan nan lincah. Dipadu dua helai kumisnya yang seolah dilukis sempurna, benar-benar bagai lukisan pemandangan silat.
Melihatku yang seperti manusia berdarah-darah, Zhu Ke segera mendekat dan menopangku, bertanya panik pada Lu Zuo: "Kamu tidak apa-apa? Masih baik-baik saja?"
Sambil bertanya, dia mengeluarkan bubuk penghenti pendarahan dari pelukannya, dengan terampil mengoleskannya ke tubuhku. Sementara Ba Zhigang di sampingnya memegang beberapa pisau terbang terbalik dengan tangan, wajahnya gelap bertanya: "Yang lain mana? Kok cuma kamu sendiri?" Kutunjuk arah Wang Xiaoja dan Lao Zhao: "Cepat ke sana! Mereka sedang bertarung mati-matian di sana, entah bagaimana keadaannya sekarang..."
Ba Zhigang menoleh melihat Hui Ming. Biksu tua ini dengan wajah muram mencibir: "Penakut! Lihatlah betapa lemahnya kalian—" Ucapannya sepertitujukan padaku, membuat hatiku langsung mendidih.
Biksu tua itu melirik ke arah lapangan, mendengus dingin: "Cuma Bai Zhishan? Kukira Zhang Dayong. Pergilah kalian semua membantu. Biar aku yang urus di sini."
Ba Zhigang dan yang lain melirik sekeliling, tidak berani membantah. Mereka mengangguk patuh. Zhu Ke masih menopangku, tapi kudorong dia pergi: "Aku baik-baik saja."
Zhu Ke memandangku dengan khawatir, menepuk bahuku: "Jaga dirimu baik-baik." Lalu menghunus pedang dan mengikuti Ba Zhigang.
Hui Ming lalu melewatiku perlahan. Dengan pandangan merendahkan, dia berbisik pelan: "Sampah tak berguna..."
Suara ini meski halus, tapi jelas masuk ke telingaku, membuat emosiku langsung meledak. Rasanya semua rasa sakit di tubuh tak sebanding dengan beberapa kalimat pendek ini—Astaga, sebagai pelatih kepala di Pelatihan, sampai musuh menyusup ke markas ujian ini pun tak tahu? Reaksinya lambat sekali, berani juga memaki aku sampah?
Siapa mereka? Mereka cabang terkuat di Sekte Iblis! Biksu tua 70-80 tahun sepertimu saja tak sanggup menangani, kenapa menyalahkan aku?
Tapi aku tak membalas sepatah kata pun. Sebagai orang yang sudah lama berkecimpung di masyarakat, aku punya cukup pengalaman hidup dan kejelian. Aku tahu kapan harus maju, kapan harus menyembunyikan kemampuan. Berdebat di hadapan musuh kuat jelas-jalan mencari mati.
Dalam kegelapan hutan lebat, berbagai pertempuran berkecamuk sengit. Sementara itu, Kelompok Gambar Hantu dan petinggi Pelatihan berhadap-hadapan di tepi kolam air hitam yang terus menggelembung.
Meski melihat bala bantuan datang dari hutan, Kipas Putih tak gentar. Dengan riang ia menyapa Hui Ming: "Shifu, sejak kita berpisah tergesa-gesa di Nanchong tahun 95, sudah lebih dari 10 tahun tak bertemu. Apa kabarmu belakangan ini?"
Bola mataku membelalak seketika. Aku benar-benar diam membeku, otak tiba-tiba kosong, tak tahu harus berkata apa.
Hui Ming dengan wajah kebiruan berkata, "Luo Qingyu, bajingan, sejak kau menciptakan peristiwa zombie yang mengguncang Nanchong dan membuat gempar seluruh negeri itu, orang tua ini sudah tidak menganggapmu sebagai murid lagi. Jangan sok akrab denganku."
Seandainya kau benar-benar menghargai ajaran yang kuberikan, lebih baik kau menyerah saja. Bagaimanapun juga kau tidak bisa kabur.
Kipas Kertas Putih membungkuk hormat ke arah Hui Ming, "Shifu, meskipun Anda tidak mengakui murid ini, tapi murid tidak bisa mengingkari Guru. Meskipun sebagian besar kemampuan saya dipelajari belakangan, fondasinya tetaplah yang Anda tanamkan."
"Lagipula, meskipun Anda tidak mengakui saya, Nyonya Guru dan Shijie tetap baik pada saya. Bahkan rencana aksi kali ini sebagian besar didorong oleh Nyonya Guru di belakang layar. Untuk menjaga reputasi Anda orang tua, lebih baik biarkan saya pergi dengan sisa pasukan? Oh ya, pria di belakang Anda itu adalah target yang ditentukan Nyonya Guru - dia yang membunuh Shijie Jia Wei, hanya dengan mati dia bisa terbebas, setuju?"
Mendengar penuturan Kipas Kertas Putih yang tenang, ekspresi Hui Ming berubah-ubah. Perlahan ia menoleh memandangku, tatapannya penuh makna.
Melihat Hui Ming mulai goyah, Kipas Kertas Putih segera melanjutkan bujuk rayunya, "Shifu, semua yang kulakukan adalah untuk membalas dendam Shijie yang tewas mengenaskan di Perbatasan Miao. Kau harus mengerti ketulusan hatiku ini."
Hal ini sudah menjadi kenyataan, dan juga melibatkan nyonya guru. Pada dasarnya, ini semua karena kelalaianmu dalam pengawasan. Jika pihak atas menyelidiki, reputasimu di masa tua akhirnya akan hancur.
Kalau begitu, seperti burung yang baik memilih pohon yang kokoh untuk bertengger, lebih baik kau bergabung dengan Perkumpulan Pao Ge kami. Posisi Dà Gòngfèng sudah lama kosong menantimu. Jika urusan besar nanti terlaksana, kau juga akan memiliki asal-usul yang terhormat..."
Pemegang kipas putih berbicara panjang lebar dengan kata-kata bak bunga langit berhamburan, namun hatiku justru semakin membeku.
Pernah kukatakan: Dunia ini begitu luas, tapi dunia ini juga begitu sempit.
Tak kusangka sama sekali, cabang Fengdu dari Sekte Iblis di Sichuan Barat - Perkumpulan Pao Ge Berwajah Hantu yang mandiri - wakil utamanya ternyata adalah murid Biksu Hui Ming yang tua. Yang lebih mengejutkan lagi, pembocor informasi pelatihan itu ternyata adalah istri pelatih kepala, nenek bermarga Ke itu. Aku bisa percaya dia hanya menjadi pemicu, tapi dengan banyaknya korban jiwa, Jia Tuanjie sudah terdesak ke ujung tebing.
Lalu, apakah dia rela mengorbankan keluarga demi kebenaran? Maukah dia memikul tuduhan palsu itu dan bertanggung jawab atas pembantaian berdarah ini?
Menurut pengetahuanku tentang dirinya, sangat sulit.
Lima menit. Setelah membujuk Hui Ming dengan logika, emosi, dan iming-iming keuntungan, Pemegang Kipas Putih berhenti bicara. Ia menunggu dengan tenang keputusan akhir gurunya.
Sepanjang proses, Hui Ming sama sekali tidak berbicara. Matanya setengah terpejam, mendengarkan dengan tenang. Hingga Bai Zhishan kehabisan kata-kata, barulah ia membuka mata yang memancarkan cahaya terang bagai bola lampu: "Luo Qingyu! Empat belas tahun lalu, yang kau pelajari tak sampai 30-40% dariku. Hari ini aku akan menguji apakah selama bertahun-tahun ini kau benar-benar menunjukkan kemajuan!"
Usai berkata demikian, tubuhnya melurus bak lembing yang berdiri tegak, aura-nya langsung memuncak.
Alis Bai Zhishan berkedut. Ekspresi sopannya seketika berubah menjadi arogan.
Melihat sikap Hui Ming, ia tahu sang biksu tua tak tega meninggalkan reputasi yang dibangun puluhan tahun. Mustahil ikut terlibat dalam rencananya. Seketika ia pun melepas topeng anak berbakti, sudut bibirnya mencibir: "Shifu, dulu saat aku belajar padamu, kau menyuruhku mempelajari 'Avatamsaka Sutra' karya Bodhisattva Nagarjuna, lalu 'Yisheng Jiaoyi Fenqizhang' dan 'Yuanjue Jing Shuchao' - semuanya teori kosong. Soal ilmu praktik meramu mayat dan ekstraksi pil, kau hanya mau ajarkan pada shijie. Tiga puluh tahun pertamaku hampir sia-sia! Setelah kuasai seni meramu mayat, kau malah mengusirku. Setelah belasan tahun berpisah, memang pantas aku melaporkan kemajuan ini agar kau paham pepatah: Murid melebihi guru!"
Hui Ming melilitkan tasbih di pergelangan tangan kanannya. Sambil berjalan perlahan ia berkata: "Luo Qingyu, kau adalah jenius. Jenis sepertimu di Sichuan Barat, puluhan tahun belum tentu muncul satu."
Dalam dua puluh tahun sebelumnya, aku menggunakan mantra Buddha untuk membesarkanmu, dengan tujuan menempa sifatmu agar bisa mencapai pencapaian besar. Jika tidak, akhirnya kau pasti akan terjerumus ke Jalan Sesat.
Sayangnya aku salah, hatimu terlalu terburu-buru!"
Bai Zhishan membuka kipas baja lipat di tangannya, akhirnya memperlihatkan wajah mengerikannya: "Sialan kau, sok suci macam apa lagi ini? Orang lain mungkin tidak tahu, tapi bukankah aku tahu kau mempelajari 'Kesenangan Kosong Ganda' dari Tantra Huanxi dalam sekte Esoterik? Sial..."
Belum lagi makiannya reda, kipas berputar-putar. Delapan Arwah Monyet Yin bangkit dari tanah di sekeliling, beterbangan menuju Hui Ming.
Hui Ming menyilangkan kedua tangannya, tangan kiri menggesek tasbih kuning di tangan kanan dengan kecepatan melebihi "Jari Emas" Jepang Katou, segera menimbulkan bekas merah menyala.
Dengan wajah santai, dia menyeringai dingin menyambut serangan Arwah Monyet Yin yang terbang mendekat.
Senyum dingin itu membuat wajah seriusnya terlihat lucu, seolah sedang menangis.
Empat Arwah Monyet Yin melompat dari berbagai arah, mencakar dengan cakar tajam ke arah Hui Ming yang berjalan lambat.
"Biao..."
Hui Ming mengucapkan mantra suci, kepalan tangan kanannya yang bertasbih menyapu horizontal bagai kilat. Kabut energi mengambang, semua monyet runtuh seperti patung pasir, lenyap tanpa bekas.
