Penasihat Putih saat ini benar-benar berwujud seperti hantu yin.
Pakaian di tubuhnya telah benar-benar terkelupas, hanya tersisa celana dalam hitam yang menutupi bagian tak pantas; Dari leher ke bawah, tubuh, lengan, dan paha - daging di bagian-bagian itu telah membusuk sepenuhnya, berwarna abu-abu pucat atau merah muda, mengeluarkan nanah busuk dengan belatung hitam dan kutu bangkai merayap di atasnya; Bahkan di area yang belum membusuk, terdapat bisul merah atau hitam yang sangat menakutkan; Kabut hitam energi dendam yang selalu mengelilingi tubuhnya telah hilang tanpa jejak, jelas menjadi korban serangan licik Hui Ming yang menghilangkan sebagian besar kekuatannya.
Namun Hui Ming tampaknya tidak memperhitungkan harta magis yang dimiliki Penasihat Putih, sama seperti aku yang memiliki Cermin Zhen ini - keduanya berhasil menghindari serangan pembunuhan pasti yang telah lama direncanakannya, bertahan hidup.
Seperti yang dikhawatirkannya sebelumnya, Penasihat Putih Luo Qingyu sama sekali tidak menghiraukan sumpahnya kepada bidadari yang disembahnya. Begitu merayap keluar dari kolam, tanpa ragu ia menancapkan kedua tangannya ke dada Hui Ming, sepuluh jarinya seperti pisau yang membelah jantung dan paru-paru biksu yang tak sadarkan diri itu, mengaduk-aduk isi perutnya dengan ganas.
Hui Ming yang sekarat tersadar di detik-detik terakhir. Melihat rongga dadanya terkoyak, matanya melotot merah sambil mengeluarkan jeritan kemarahan dan ketidakrelaan yang mengerikan.
Namun, demi mengeluarkan Sinar Iblis dari dalam mayat Makhluk Hitam Danau, segel Kendi Suci yang dia bentuk telah menyedot seluruh kekuatan dalam tubuhnya. Saat ini yang bisa dilakukan hanyalah menjerit dengan sisa-sisa tenaga seperti lentera sebelum padam.
Aku tidak maju membantu, malah menyeret Kato Aya yang tergeletak di lantai sambil mundur 4-5 meter ke belakang.
Kepalaku berputar-putar saat ini, hati dipenuhi ketakutan yang menggilakan - Astaga, sampai begini pun belum mati, Biksu Tua Hui Ming, pantas saja pencapaianmu terbatas. Baik trik maupun koordinasi energimu, semuanya benar-benar payah kelas satu!
Pada detik terakhir, Hui Ming mengulurkan kedua tangannya, mencengkeram erat-erat pergelangan tangan Penasihat Putih yang telah menusuk dadanya, lalu bertanya dengan seluruh tenaga: "Mengapa?"
Memandangi orang tua yang telah membesarkan dan mengajarnya selama lebih dari dua puluh tahun ini, Penasihat Putih tertawa terbahak-bahak dengan wajah kejang-kejang, menjawab: "Kebencian! Aku hidup bagai manusia sekaligus hantu seperti ini karena membencimu! Aku ingin membuktikan bahwa pada akhirnya aku akan melebihi kemampuanmu, akan kubunuh kau dengan tanganku sendiri, lalu membuat keluargamu hidup selamanya dalam penyesalan, menyesal telah memperlakukanku seperti anjing dulu..."
Dalam gejolak yang ditimbulkan Penasihat Putih, Hui Ming menutup mata untuk selamanya.
Mungkin dia bahkan belum sempat mendengar pengakuan muridnya hingga tuntas, telah pergi meninggalkan dunia fana dengan rasa penyesalan dan ketidakrelaan.
Aku melepaskan Kato Aya yang berat itu, merangkak sekuat tenaga ke belakang, seolah semakin jauh dari iblis itu, semakin terasa aman.
Namun melihat Hui Ming pingsan, Penasihat Putih mengangkat kepalanya dan menatapku dengan pipi memerah secara aneh: "Kau membunuh shijie-ku, membunuh satu-satunya wanita dalam hidupku yang juga wanita yang paling kubenci. Haruskah aku membencimu atau berterima kasih padamu..."
Sambil terus mundur, aku memaki dengan geram: "Sial, urusan apa ini denganku? Aku sama sekali tidak melakukan apa-apa pada Jia Wei si Lao niangmen itu!"
"Shifu..."
Saat kami berdua sedang berkonfrontasi, tiba-tiba terdengar teriakan penuh kepedihan dari arah selatan. Kulihat Zhao Xingrui muncul dari sudut barat daya, lalu menerjang ke arah sini dengan gesit.
Melihat Lao Zhao memandangi mayat Hui Ming dengan kemarahan dan kesedihan yang mendalam, serta mendengar panggilannya, barulah aku sadar keraguan yang ditunjukkan Lao Zhao selama perjalanan ternyata karena dia adalah kontak rahasia Biksu Tua Hui Ming yang ditempatkan di dekatku.
Mendengar pria bersanggul ala Taoist ini memanggil "Shifu", Penasihat Putih yang sedang berjalan tiba-tiba berhenti. Dengan ekspresi penuh tafsir, dia tersenyum melihat Lao Zhao yang mendekat: "Rupanya adik seperguruanku. Tapi mengapa kau berdandan seperti pendeta Tao?"
Lao Zhao juga penuh luka, darah mengalir di sekujur tubuhnya. Melihat pembunuh gurunya justru memanggilnya "adik seperguruan", kemarahan menyala di wajahnya. Pedang kayu persik di tangannya teracung, "Buddha dan Tao pada dasarnya satu!" teriaknya sambil menusukkan pedang ke depan dengan aura mengancam, "Binatang sialan! Aku akan membersihkan pertahanan untuk gurumu!"
Namun setelah pertempuran sengit, stamina Lao Zhao hampir habis. Serangan mematikan awalnya perlahan kehilangan momentum. Langkahnya menjadi goyah, tubuhnya tersandung dan jatuh ke lantai.
Penasihat Putih sama sekali tidak menghargai ikatan persahabatan. Cakarnya langsung menerjang ke leher Lao Zhao.
Tiba-tiba pisau terbang menyambar di depan kuku tajam Penasihat Putih, memercikkan bunga api besar.
Lao Zhao menghindari serangan itu. Tubuhnya berguling-guling di tanah sebelum akhirnya bisa bangkit dengan wajah penuh kemarahan dan kesedihan.
Pelatih berkulit gelap Ba Zhigang yang datang bersama Hui Ming tiba bersama Zhu Ke, Bai Lutan, dan Wang Xiaoja. Bayangan putih melesat - Duoduo dengan sendu tangis mendarat di pelukanku: "Kakak Lu Zuo, kamu terluka?"
Kupeluk erat Duoduo. Qin Zhen dan Wilson muncul di tepi kolam, postur tubuh mereka goyah namun masih bisa bertahan. Kulihat mereka sudah mengatasi dua makhluk yang disembah itu, dan hatiku pun tenang.
Melihat sekumpulan besar orang mendekat, Penasihat Putih tidak menunjukkan kesedihan atau sukacita, bahkan tidak berniat melarikan diri. Dengan tangan terikat, ia berdiri tenang menunggu mereka mengepungnya rapat-rapat.
Ba Zhigang yang menyaksikan kematian Hui Ming, lalu melihat tokoh nomor dua Persaudaraan Hantu Berjubah ini dengan ekspresi "Babi mati tak tak air panas", tak bisa menahan diri bertanya keras: "Luo Qingyu, kali ini kalian membantai semua anggota kamp pelatihan kami. Pihak atas pasti akan mengguncang kalian seperti operasi pengepungan sepuluh tahun silam. Bila masih punya akal, serahkan dirimu sekarang!"
Penasihat Putih menyaksikan petugas Departemen Agama mengepungnya, namun tak gentar. Malah memandang sinis pada pria berwajah gelap di depannya: "Andai Lin Qiming, tangan kanan Si Tangan Hitam Berkota Ganda yang jadi iblis besar itu yang memimpin, mungkin aku akan mundur.
Tapi Ba Zhigang, kau cuma guru terbelenggu di gunung, sehari-hari hanya melatih para pemula yang baru mulai. Mengandalkan wibawa atasan untuk mengendalikan bawahan, lalu sok jago? Kemampuanmu mungkin kalah dari beberapa peserta pelatihan, cuma birokrat teknis belaka. Aku takkan takut padamu!"
Ditusuk harga dirinya tanpa belas kasihan oleh Penasihat Putih, wajah Ba Zhigang memucat lalu memerah. Merasa terhina, ia mengaum: "Omong kosong!"
Melihat reaksi Ba Zhigang, Penasihat Putih malah tersenyum. Ia mengusap darah di tangannya ke tubuh Hui Ming yang tergeletak di lantai, lalu menarik mayat iblis Hitam Tan yang meringkuk dan mengangkatnya seperti perisai di depan dada. "Ba Zhigang," katanya, "Jika kau benar-benar ingin membuktikan martabatmu, datanglah dan lawan aku yang sedang terluka parah. Jika kau menang, aku akan menarik kembali ucapanku. Jika tidak, jalani saja peranmu sebagai pelatih pengecut untuk peserta-peserta malangmu ini."
Aku menyeringai dingin. Penasihat Putih ini sampai saat ini masih bermain kewaspadaan. Terjepit dikepung banyak orang, masih berusaha membujuk Pelatih Berkulit Gelap untuk duel satu lawan satu. Ingin mengulur waktu sampai kita kehabisan tenaga. Benar-benar strategi licik.
Tapi saat ini seluruh tubuhku lemas. Jangankan ikut menendang ala preman, sekadar berdiri tegak pun sudah hampir tak sanggup. Jika bukan karena serangga gemuk kembali masuk ke tubuhku, mungkin aku sudah terjatuh terkapar.
Namun aku juga mengagumi kemampuan pria ini. Meski babak belur, masih bisa memancing amarah Pelatih Berkulit Gelap lalu yakin bisa mengalahkannya.
Tapi pada titik ini, siapa yang masih bodoh sampai terjebak teknik provokasinya dan mau duel konyol satu lawan satu?
Zhu Ke, kedua pemuda asing itu, serta Qin Zhen, Wang Xiaoja, Bai Lutan, dan Lao Zhao, semua melangkah maju selangkah demi selangkah, bersiap untuk menangkap tokoh besar Perkumpulan Pao Ge yang seperti zombie ini. Namun Ba Zhigang yang terus bermuram durja tiba-tiba melambaikan tangan: "Berhenti! Biar aku yang menghajarnya!"
Perkataannya membuat semua orang terkejut, mengira salah dengar. Namun ketika dengan wajah masam ia mengulangi perintah itu, barulah kami sadar ia serius.
Jelas, untuk membuktikan diri, Ba Zhigang memilih untuk bertarung habis-habisan.
Hui Ming sudah mati. Saat ini Ba Zhigang adalah bos, sehingga tak ada yang berani mempertanyakan perintahnya. Semua orang menghentikan aksi dan berjaga-jaga di sekitarnya.
Tanpa basa-basi, Ba Zhigang merentangkan kedua tangannya. Seketika empat lima pisau terbang melesat seperti panah, menghujam ke arah Penasihat Putih.
Pria ini menyusut seperti monyet, menyelipkan seluruh tubuhnya di balik mayat iblis kolam hitam yang tak bernyawa. Dentang! Pisau-pisau itu tak mampu menembus setengah cun pun, berhamburan jatuh ke lantai.
Ba Zhigang melesat maju, menerjang hingga berhadapan langsung dengan Penasihat Putih. Tinjunya menghantam, sementara Penasihat Putih bertahan menggunakan mayat iblis kolam hitam sebagai perisai.
Dalam hitungan detik, keduanya sudah bertukar puluhan jurus. Kuperhatikan kemampuan bela diri jarak dekat Ba Zhigang ternyata tak selemah yang digembar-gemborkan Penasihat Putih. Sebagai mantan pendekar, keahliannya bahkan setara dengan Hui Ming, tak kalah dalam duel sengit ini.
Namun tanpa gangguan orang lain, Penasihat Putih akhirnya berhasil menenangkan aura-nya. Senyum aneh mengembang di wajahnya yang pucat membius saat ia perlahan berkata, "Kalian semua mengira aku akan kabur, mengira aku masih terikat pada kekuasaan Persaudaraan Hantu Berjubah. Tapi tak ada yang menyadari, setelah dendam terbalaskan, aku sudah lelah. Jalan Huang Quan begitu sepi... Mari kalian temani aku!"
Usai mengucapkan itu, tubuhnya yang membusuk tiba-tiba mengeluarkan banyak tentakel merah muda dan kabut hitam. Mereka melilit erat mayat zombie di tangannya, lalu seluruh tubuhnya meleleh seperti lumpur busuk, menyatu dengan jasad iblis dari kolam hitam itu.
Begitu membayangkan daya penghancur dari peleburan dua entitas ini, bulu kudukku merinding. Tanpa ragu, kuangkat Cermin Zhen di tangan siap menyinarkan cahayanya.
Tiba-tiba, di langit kelam muncul lingkaran-lingkaran cahaya. Di atas kolam tempat ilusi fatamorgana tadi, lingkaran-lingkaran itu menyatu membentuk lubang hitam setinggi pinggang manusia.
Setelah bertahan selama tiga detik, pemandangan serupa muncul tiba-tiba di Dengxian Ridge. Dari dalam lubang itu, menyembullah sosok Niu Tou dengan tanduk setengah patah.
Aura yang dipancarkannya bagai gunung dan samudera bergabung.
