Benar saja, saat Xiao Jing melihatku duduk di kursi roda, wajahnya langsung pucat ketakutan dan buru-buru bertanya apa yang terjadi.
Karena tidak ingin membicarakan pekerjaanku di Departemen Agama, aku hanya mengalihkan dengan bilang kecelakaan mobil yang melukai kakiku, tapi tidak masalah. Sudah beberapa bulan dan sekarang dalam masa pemulihan, sebentar lagi bisa berjalan lagi.
Xiao Jing yang awalnya datang dengan gembira, melihatku jadi cacat di kursi roda, langsung sedih dan bingung mau berkata apa, tampak gelisah.
Kuhibur dia pelan-pelan lalu memastikan dia tidak akan memberitahu orangtuaku.
Xiao Jing memang bukan tipe yang punya pendirian. Melihatku serius, dia mengangguk setuju sambil berkata "Baik" - pantas saja dulu aku tidak pulang untuk pesta kelulusannya, ternyata karena masalah seperti ini.
Tapi kekhawatirannya hanya sebentar. Malam itu kusuruh Lao Wan memesan hotel seafood terkenal di Dongguan untuk jamuan penyambutan sekaligus mengganti pesta kelulusannya.
Sebenarnya, setelah meninggalkan sekolah selama setengah tahun dan masih bisa masuk universitas sebaik ini, memang patut dirayakan.
Aku tidak mengundang banyak orang, hanya Lao Wan, Xiao Jun, dan si Berbulu, untuk cewek cuma Xue Rui - semuanya teman dekat.
Xiao Jing yang belum banyak pengalaman langsung panik melihat kemewahan ini, diam-diam menarik lenganku bertanya berapa biaya makan malam ini, sambil mengucapkan hal-hal yang membuat orang tertawa.
Suasana cukup hangat. Lao Wan yang sudah sangat familiar dengan daerah selatan menawarkan diri mengantar Xiao Jing saat semester mulai, dengan garansi segala urusan akan beres.
Pamanku punya dua anak. Sang kakak Lu Hua meski diterima di universitas biasa kelas dua di Ludong, sama sekali bukan tipe yang bisa diremehkan - kadang arogan, kadang rendah hati, tapi selalu minta uang ke keluarga sampai keadaan finansial paman sangat sulit. Salah satu alasan Xiao Jing kerja dulu juga untuk biayai sekolah kakaknya. Setelah kubawa dia dari Jiangcheng ke Jinping, lewat koneksi Yang Yu akhirnya bisa masuk SMP 1 dengan biaya dariku, termasuk kuliahnya nanti.
Meski paman berulang kali bilang Xiao Jing harus mengembalikan uang ini nanti, sebenarnya aku tidak terlalu memikirkannya.
Sebenarnya hatiku merasa puas. Tanpa aku, mungkin Xiao Jing hanyalah seorang buruh wanita biasa di pabrik sweatshop yang dibayar per potong. Harapan terbesarnya setiap hari hanyalah menyewa beberapa novel bajakan tebal di jalan dekat sana untuk mengisi dunia spiritualnya yang kosong, lalu menjalani beberapa hubungan asmara tanpa arah sebelum akhirnya pulang dan menikah. Namun sekarang, dia penuh semangat mempersiapkan diri masuk ke universitas terbaik nasional dengan masa depan cerah tak terbatas - meski tak ada yang tahu berapa banyak keringat yang sudah dikucurkannya diam-diam.
Sebagai orang yang mengubah takdir Xiao Jing, aku sendiri juga merasakan kebanggaan yang sangat besar.
Seperti pernah kukatakan sebelumnya, aku bukan orang yang punya banyak ambisi tinggi. Hanya ingin orang-orang di sekitarku, yaitu mereka yang peduli padaku dan kupedulikan, hidup semakin sejahtera.
Inilah kesuksesan yang kudefinisikan sendiri.
Saat makan, kuperhatikan Duoduo yang duduk di sudut menyendoki es krim krimnya tidak bersemangat. Sorot matanya saat melihat Xiao Jing, Xue Rui, dan siluman kecil itu dipenuhi rasa iri polos khas anak-anak.
Kutatap kedua matanya yang besar penuh harap itu, perih tak tertahan menyayat hati.
Dua tahun berlalu, janjiku pada gadis kecil ini masih belum terpenuhi. Pada akhirnya, aku masih belum bisa membuatnya bebas berjalan di bawah sinar matahari.
Padahal dulu, inilah target pertama yang kutetapkan untuk diriku sendiri dan terus kukejar tanpa henti.
Tapi apa yang telah kulakukan belakangan ini?
Semua perhatianku terserap oleh orang-orang di sekitarku, membuat Duoduo perlahan memudar dari prioritas utamaku.
Aku tidak bisa menahan diri untuk mengingat kembali perasaan bahagia seperti menemukan harta karun saat pertama kali bertemu Duoduo.
Meskipun tubuh siluman hantu sangat kuat, tapi ini bukanlah jalan suci. Di hati aku kembali bertekad, setelah luka-luka ini pulih, aku harus mencari informasi dari berbagai sumber untuk melihat apakah Duoduo bisa kembali ke wujud manusia.
Setelah jamuan penyambutan usai, mengantar Xiao Jing menginap di tempat Xue Rui. Itu juga pertama kalinya aku ke sana, perasaanku tentang situasi sebenarnya lebih nyaman dibanding foto-foto, meski tetap memiliki gaya seperti rumah kaca.
Si Berbulu sudah pindah masuk, menarikku berkeliling di rumah duplex seluas hampir 200 meter persegi ini sambil berkata: "Mengingat kakimu belum sembuh total, kami sengaja menyisakan satu kamar di lantai bawah untukmu. Lihat apakah cocok?"
Aku menggerutu: "Aku kan belum bilang mau pindah ke sini. Anak ini malah membuatku jadi tak punya rumah, masih berani ngomong begitu?"
Tapi setelah melihat tata letak kamarnya, kekuatan perkataanku tadi perlahan mulai melemah.
Beberapa hari berikutnya, urusan kantor konsultan tak lagi sesibuk dulu. Aku pun mengajak Xiao Jing mengunjungi beberapa tempat wisata. Tidak ada tujuan khusus, sekedar menikmati udara segar di alam terbuka yang sungguh menyenangkan.
Selain itu, Xue Rui juga mengajak Xiao Jing ke pusat perdagangan terkenal untuk membeli beberapa baju cantik ala gadis muda. Setelah berganti pakaian, penampilannya menjadi segar dan tidak lagi terlihat kolot. Sebagai hadiah masuk universitas, aku membelikannya laptop Apple yang sangat mahal. Xiao Jing awalnya menolak, tapi kubilang gadis harus dibesarkan dengan wawasan luas, bukan kesombongan permukaan yang membuat orang memandang rendah. Di kampus nanti akan banyak pria yang mengejarmu, tapi tetaplah menjaga diri. Setiap orang pasti pernah bertemu 1-2 sampah di masa muda, tapi jika selalu salah pilih, itu pertanda kemampuan menilaimu bermasalah.
Xiao Jing yang pernah terluka secara emosional mengangguk, berjanji akan hati-hati dalam memilih pacar dan tidak membuatku khawatir lagi.
Melihat ekspresi muramnya, kucoba menghibur dengan bercanda: "Tapi kalau ketemu pria baik seperti Kak Zuo yang bertanggung jawab dan stabil, jangan sampai dilewatkan. Nanti kamu bisa menyalahkanku."
Dia tersenyum, "Tidak akan. Kalau ada, akan kubawa ke sini untuk dinilai bersama."
Aku yang sibuk pun menitipkannya di tempat Xue Rui sampai waktu pendaftaran tiba.
Selama itu aku sesekali pergi ke Departemen Agama Bagian Dua di Dongguan Selatan, mencari informasi tentang Kelahiran Kembali Hantu Kecil. Hal mengerikan ini tentu tak ada kabar, tapi hubunganku dengan penjaga pintu kakek tua semakin akrab. Melihatku di kursi roda, ia hanya menghela napas kasihan. Namun matanya berbinar melihat Duoduo Si Siluman di belakangku, terus-menerus memuji.
Qilin Tai sehari-hari tampak seperti manusia biasa. Hanya orang pintar bermata tajam yang bisa melihat keanehan di baliknya.
Seiring hari mendekati September, sensasi di paha dan kakiku perlahan mulai pulih.
Meski si serangga gemuk terus tertidur, proses penyembuhanku tak terhambat. Semakin lama aku jalankan Qi, retakan di antara meridian mulai menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Tak lagi rapuh seperti boneka kaca yang hancur saat tersentuh.
Pada September, persidangan kasus pembunuhan istri sepupu Lao Wan berakhir. Bos perusahaan dekorasi bernama Shi Liu, akibat kekejaman metode pembunuhan dan dampak buruknya, dihukum mati dengan pencabutan hak politik seumur hidup.
Pelaku utama ini akhirnya dihukum mati, namun wanita penghasut pembunuhan dan penguburan mayat itu masih hilang tanpa kabar. Setelah konfirmasi dengan Pak Polisi Ouyang, ternyata wanita itu memang Wang Shanqing mantan karyawan tokoku dulu, bertindak sendiri.
Saya kemudian bertanya pada Zhao Zhonghua, dan mengetahui bahwa wanita ini memang sudah memiliki arsip di kantor polisi mereka. Kejadian terbaru adalah di Kota Peng, dimana dia bersekongkol membunuh seorang anak laki-laki kecil dan mempersiapkannya menjadi hantu kecil. Identitasnya adalah anggota perimeter Sekte Iblis, tapi sudah lama menghilang, tak disangka muncul di sini.
Dengan memejamkan mata, saya masih bisa mengingat gadis yang dulu bekerja di bawah saya, dan bola matanya yang murni seperti air sumur yang meluap di bawah cahaya bulan.
Dulu saya tak pernah menyangka gadis seperti ini bisa berubah menjadi belalang yang merusak di mana-mana.
Manusia bisa menjadi penuh kebajikan, tapi juga bisa berubah sangat jahat.
Pertengahan September, saya sudah bisa berjalan beberapa langkah dengan tongkat ini. Biaya tinggal di rumah sakit terlalu mahal, bahkan untuk orang seperti saya. Akhirnya memutuskan pindah ke rumah yang dibeli Li Jiahui untuk kami.
Sebelumnya, si berbulu, Tuan Kulit Harimau, dan siluman kecil sudah mendirikan kemah di sana. Tinggal saya yang belum bergabung.
Sore itu saya menyelesaikan prosedur keluar dari RS. Tentu saja, dokter berpesan agar setiap hari Sabtu dalam minggu saya harus kembali untuk pemeriksaan rutin, plus minum obat teratur. Saya mengangguk seperti ayam mematuk beras.
Saat itu semua orang agak sibuk. Si Berbulu sedang bertugas di Kota Peng, Xue Rui menggantikan shift di kantor konsultan. Mereka mengutus Xiao Lan dan Lao Wan untuk membantuku. Karena sudah sore, Wilson tidak ada di dekatku. Hanya siluman kecil yang mendorong kursi rodaku di belakang, berjalan di bawah bayangan pepohonan tinggi di kedua sisi jalan menuju pintu gerbang. Saat hampir sampai, aku menerima telepon dari rumah sakit rehabilitasi yang mengatakan ada beberapa barang tertinggal di kamarku, memintaku kembali mengambilnya.
Mendengar itu, aku hendak menyuruh Lao Wan lari mengambil. Xiao Lan di samping berkata dia saja yang pergi, toh tidak jauh. "Kalian tunggu di pintu saja," katanya.
Aku mendengar suara telepon yang terasa asing, tidak juga memahami maksudnya. Sampai di pintu rumah sakit rehabilitasi, Lao Wan membawa kunci pergi mengambil mobil, sementara aku dan siluman kecil menunggu di bawah bayangan pohon tak jauh dari pintu gerbang.
Tak disangka baru sebentar, datang tiga anak muda berbusana trendi non-mainstream. Riasan mata smokey mereka membuat gatal untuk menampar.
Ketiganya melihat siluman kecil itu cantik, mulai menggoda dengan kata-kata kotor, lalu berani mencolek dan menyentuh.
Aku tak ambil pusing. Tiga bocah non-mainstream dengan kekuatan tempur nol besar ini sejak muncul sudah jadi tragedi. Satu-satunya kekhawatiranku adalah siluman kecil ini terlalu kasar, sampai membuat anak-anak itu luka parah yang sulit ditangani.
Tapi si siluman kecil sepertinya juga tahu harus menahan diri. Kalau tidak, dengan penampilannya yang seperti gadis lolita 11-12 tahun, melontarkan orang hingga terbang ke langit, itu terlalu menghebohkan. Makanya dia hanya saling tendang beberapa kali dengan mereka bertiga.
Di pintu gerbang sanatorium ada satpam, melihat orang datang cari masalah, apalagi tamu di sini diganggu, langsung meniup peluit dan berlari ke arah kami.
Namun begitu peluit berbunyi, telingaku tiba-tiba bergerak, seolah mendengar suara tembus udara yang keras.
Suara ini sangat lembut, samar-samar tak terdengar.
Rasa takut tiba-tiba menyergap hatiku, jantungku tiba-tiba mengencang, lalu dari medan energi Qi, tekanan dahsyat menerjang ke arahku.
Aku menengadah ke arah timur, refleks sadar diri sedang diincar penembak jitu.
