Master Shixiong sepertinya sudah memperkirakan aku akan setuju. Ia menyuruh Dong Zhongming menyodorkan dokumen yang telah disiapkan, lalu menjelaskan hal-hal yang perlu diperhatikan setelah bergabung dengan tim investigasi.
Persiapan Dong Zhongming sangat teliti, setiap detail tercatat rapi. Dari Lin Qiming aku pernah dengar, dalam "Tujuh Pedang", Dong Zhongming tidak mengandalkan kekuatan fisik. Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk membantu Master Shixiong menangani urusan administratif sebagai sekretaris yang sangat kompeten.
Master Shixiong adalah seorang dengan kemampuan memimpin yang luar biasa. Berbagai talenta berbakat bisa berkumpul di bawah panjinya, tapi justru anggota asli Sekte Maoshan jarang terlihat.
Setelah diskusi hampir selesai, seseorang mengetuk pintu tepat waktu untuk melapor. Kami pun berpamitan undur diri.
Master Shixiong mengantarkanku sampai pintu sambil memegang tanganku. Dia bilang Biro Barat Daya punya banyak SDM berkualitas. Tugas peminjaman kali ini utamanya sebagai ahli Gu.
Partisipasimu hanya di bidang penelitian, seharusnya tidak ada risiko bahaya.
Tapi segala kemungkinan bisa terjadi. Jika ada hal yang tidak bisa diselesaikan, ingat nomor telepon Zhong Ming. Hubungi dia kapan saja, aku akan langsung tahu.
Kugenggam tangan Master Shixiong yang penuh kapalan. Kujawab, "Aku cuma orang kecil yang cari makan. Kayaknya tidak ada yang akan merepotkanku."
Keluar dari ruang rapat, pemilik kedai masih perlu bicara dengan Master Shixiong dan tidak ikut pergi.
Sendirian kumenuju tempat parkir. Cao Yanjun berlari mendekat, bilang dia akan menjemputku pukul sembilan pagi lusa. Jangan matikan ponsel dan tetap jaga komunikasi.
Kembali ke kantor konsultan, kuserahkan data ke Si Berbulu. Kukabarkan akan bertugas keluar kota mulai lusa tanpa tahu kapan pulang.
Si Berbulu bersorak girang. Dia mengeluh sudah hampir setahun terkurung di Dongguan, sibuk setiap hari sampai "burung pun keluar". Bahkan tempat hiburan malam di Dongguan sudah membuatnya jengah.
Melatih hati di tengah keramaian, tapi bukan dengan cara begini. Meraba perut, lemak perut sudah bertambah tiga tahil. Pas untuk pergi ke Sichuan Barat, melihat pesona gadis-gadis Sichuan Barat, mencicipi pedas-gurihnya hotpot Yucheng... Ayo kita pergi bersama.
Aku sudah terbiasa bekerja sama dengan Si Berbulu, tak menolak. Hanya bertanya: Bagaimana dengan Kantor Mao Jin?
Si Berbulu mengangkat alis: "Ada Xue Rui dan Zhang Aini! Lagipula kita sudah merekrut dua ahli feng shui baru, cukup untuk pencitraan. Kalau masih tidak bisa, tutup saja pintunya! Uang itu cukup untuk dipakai, ngapain repot-repot mengejarnya sampai terkungkung?"
Aku tersenyum. Memang dia selalu santai. Usaha dan reputasi yang dibangun dengan susah payah, bisa ditinggalkan begitu saja. Benar-benar menunjukkan sikap orang pintar yang lepas dari dunia fana.
Kuanggukkan kepala: "Baik, kita bersiap-siap dan berangkat lusa."
Siang hari, Wilson pindah dari Taman Udara, naik mobil ke Bandara Baiyun untuk mengambil penerbangan internasional pulang ke Inggris.
Saat perpisahan kutanya: "Kalau vampir bisa menghadapi sinar matahari dengan trik tertentu, apakah arwah seperti Duoduo juga bisa mencapai hal serupa?"
Wilson geleng: "Mereka pada dasarnya masih makhluk hidup. Duoduo murni berada di ranah kesadaran spiritual."
Tapi di Barat banyak orang pintar yang meneliti hal ini. Nanti dia akan menanyakan, dan menghubungi jika ada hasil.
Setelah mengantar Wilson, giliran Xue Rui yang membuat keributan.
Ketika mengetahui bahwa aku dan Si Berbulu, dua pentolan Kantor Mao Jin, akan kabur, Xue Rui tentu saja menolak tinggal sendirian di Dongguan. Ia bersikeras ikut untuk melihat tukang tarik kapal di tepi Sungai Jialing, peninggalan Kerajaan Bashu kuno, shota imut di Monumen Merdeka Chongqing, serta kuliner khas setempat... Wah, baru membayangkannya saja liur langsung menetes.
Dengan semangat berkobar-kobar, Xue Rui langsung menarik kami ke restoran Masakan Sichuan terdekat di siang bolong, melahap habis-habisan hidangan pedas membara khas Sichuan.
Aku heran, bagaimana bisa gadis yang besar di Hong Kong dan pernah tinggal di Amerika ini begitu tahan makan pedas.
Namun akhirnya aku menolak tegas permintaan Xue Rui untuk ikut. Bukan karena Kantor Mao Jin tidak ada yang jaga, tapi misi rahasia yang kujalani ini—keikutsertaan Si Berbulu sebagai murid Maoshan masih bisa dimaklumi, tapi membawa gadis lagi? Rasanya seperti mau liburan!
Begitu masuk organisasi, harus patuh aturan. Melakukan pengecualian hanya akan membuat diri kita semakin terasing.
Karena ini, Xue Rui yang tak pernah cekcok atau bertengkar denganku langsung membuat keributan. Kami tidak berbicara selama dua hari.
Masalah ini bahkan menggugah Li Jiahui yang berkedudukan di Hong Kong. Ia sendiri datang memadamkan 'api', membujuk putrinya habis-habisan, sampai akhirnya terpaksa menandatangani perjanjian merugikan yang menjanjikan biaya penuh perjalanan Xue Rui ke Eropa tahun depan, baru urusan selesai.
Tentu saja, meski begitu, Xue Rui tetap tak memberikan wajah bersahabat padaku, selalu mengancam akan membuat Jin Can Gu bertarung dengan Qing Chong Huo sebelum kepergianku.
Pagi-pagi hari ketiga, aku kabur seolah dikejar, membawa dua Duoduo dan Si Berbulu pergi.
Tentu saja, Tuan Kulit Harimau ikut serta. Burung gemuk itu, mendengar tentang pesawat khusus, semalaman tak tidur karena terlalu bersemangat hingga meneteskan air mata tua: "Akhirnya, sialan nggak perlu naik kabin beroksigen lagi!" Mendengar ini, kurasakan kadang permintaan Sang Tuan memang tak muluk: teh pahit, kuaci Qiaqia, sarang untuk tidur, dan tak perlu terkurung di kabin beroksigen saat terbang—itu sudah cukup memuaskan.
Tentu saja, harus ada gadis kecil yang imut menemani—ini syarat mutlak.
Cao Yanjun yang mengantarku ke bandara menyiapkan dokumen dan surat rekomendasi, lalu menyodorkan cincin perunggu gantungan kunci padaku: "Ini dari Master Shixiong, bisa untuk mengusir roh jahat dan menekan cap di dahimu, mengikisnya perlahan siang-malam."
Kuterima, kuminta dia sampaikan terima kasih pada Master Shixiong.
Dari selatan ke Bandara Jiangbei Yucheng hanya dua jam. Di selatan kami masih pakai jaket tipis, tapi begitu keluar ruangan utama Bandara Jiangbei, aku dan Si Berbulu langsung menggigil seperti dua burung puyuh yang ketakutan.
Katanya fasilitas pesawat khusus, tapi sebenarnya cuma numpang saja. Saat keluar, tidak ada yang menjemput kami, membuat kami menunggu hampir setengah jam. Akhirnya tidak tahan, kami naik taksi langsung menuju restoran hotpot terdekat, makan dulu beberapa suap baru bicara.
Untuk mengelabui mata, Xiao Yao yang biasanya muncul atas nama sepupuku tidak hadir, melainkan bersembunyi di papan kayu pagodaku - meskipun kalung hexagram logam suci juga bisa menampung arwah, tapi kedua adik kecil ini memang sentimental. Selain saat latihan mengambil energi Yin murni, mereka lebih suka tinggal bersama di papan kayu pagoda.
Aku dan Si Berbulu menikmati hotpot Yu Cheng yang autentik dan lezat, lalu pergi ke mal terdekat membeli dua jaket kulit tebal. Setelah memakainya, baru bisa santai menikmati pemandangan Yu Cheng.
Lingkup aktivitasku terbatas. Selain kampung halaman, sebagian besar waktu dihabiskan merantau di daerah pesisir tenggara. Dulu sibuk mencari nafkah, bahkan tak berani masuk ke toko mewah sekalipun. Mana bisa seperti sekarang yang bisa main ke mana-mana.
Aku bahkan belum pernah ke Qianyang, apalagi Yu Cheng Tian Fu. Tapi selama perjalanan ini, merasakan kota daratan ini dengan pegunungan, sungai, bunga, dan gaya hidup santainya - baik pemandangan maupun orang-orangnya, benar-benar berbeda dengan kota-kota pesisir yang serba cepat.
Si Berbulu jelas pernah datang, tapi itu bertahun-tahun lalu. Sekarang, perubahan terjadi secepat kilat, benar-benar mengobrak-abrik Langit dan Bumi, membuat mata tak sempat berkedip.
Setelah menjelajah lebih dari satu jam, akhirnya kami menerima telepon lokal.
Seorang cewek, bilang tidak berhasil menjemput kami, menanyakan lokasi kami sekarang.
Aku tertawa, menjawab bahwa aku juga tidak melihat orang penjemput, perut sudah lapar jadi keluar cari makan.
Aku tidak terlalu paham geografi daerah sini, setelah berbincang lama di telepon, akhirnya sebuah Audi hitam berhenti di depan kami.
Petugas penjemput bernama Liu Sili, cewek Sichuan asli yang cantik. Senyumnya manis, dalam dialek Sichuan disebut "hei guai" (sangat manis dan baik). Sikapnya ramah, tidak menyalahkan kami yang kabur sembarangan, malah berjabat tangan hangat denganku dan Si Berbulu.
Liu Sili tidak terlalu tinggi, mirip juara ketiga kontes bakat di Hunan TV beberapa tahun lalu. Si Berbulu menggenggam tangannya sambil terkekeh-kekeh, mulut menganga lebar tak tega melepaskan.
Orang ini sama sekali tidak menunjukkan kewibawaan sebagai orang pintar saat bertarung, malah berperilaku seperti bermuka dua.
Aku memperkenalkannya sebagai teman pada Liu Sili. Meski membawa orang sembarangan melanggar disiplin kerja, karena statusku sebagai "ahli" yang dipinjamkan khusus, Liu Sili tetap santai mengajak kami pulang.
Markas tim investigasi terletak di kawasan Wanjiang yang sejuk. Pepohonan rimbun mengelilingi area berpagar lebar dengan anak tangga rendah. Bangunan-bangunan tersembunyi di balik hutan kecil di kaki gunung, sangat unik.
Mobil berhenti di halaman, kami menaiki tangga, saat berbelok ke sudut bangunan, kulihat Wu Linyi - ahli tua suku Miao dengan kepala terbungkus kain kasar - bergegas keluar menyambutku dengan jabat tangan.
Wu Linyi yang kali ini tak lagi bersikap dingin seperti pertemuan pertama, justru antusias karena dialah yang mengajukan laporan untuk memanggilku. Ia menarikku ke samping, menjelaskan garis besar kasus ini secara singkat, lalu menyuruhku segera lapor diri. Pukul dua siang nanti akan ada briefing kasus yang harus kuhadiri, sekaligus memperkenalkanku pada anggota tim investigasi.
Kutunjuk Za Mao Xiao Dao di sebelahku: "Lao Xiao juga ikut, siapa tahu bisa membantu."
Wu Linyi sudah mengenal Za Mao Xiao Dao sejak di perbatasan Gunung Hijau. Tahu kemampuan si pendeta janggal ini, ia menjabat tangan erat sambil mengucap terima kasih. "Andai saja Xiao bukan pegawai negeri, pasti akan kuminta ditugaskan sini," katanya.
Wu Linyi yang sibuk tak bisa lama mengobrol. Baru dua-tiga kalimat, seseorang memanggilnya lalu ia pergi.
Dibimbing Liu Sili, kami menyelesaikan prosedur pelaporan, kemudian diantar mencari asrama yang telah ditentukan.
Asrama itu terletak di lereng belakang gunung. Saat kami mengambil jalan setapak, tiba-tiba terdengar suara yang familiar di depan.
Maju beberapa langkah dan belok, tampak Huang Pengfei dan Bai Lutan muncul dari seberang, tertawa-tawa sambil berjalan mendekat.
