Pertemuan tak terduga ini membuat kami saling terkejut.
Blank beberapa detik, akhirnya Si Berbulu membuka mulut dengan wajah penuh senyum, menyapa Huang Pengfei, "Aduh, keponakan kecilku, kukira kenapa lama tak kelihatan, ternyata kabur ke sini."
"Cewek ini, pacarmu? Cantik banget sih. Kukira kenapa enggak betah di Selatan, malah lari ke sini. Gaya 'tidak cinta kekuasaan tapi cinta kecantikan' ya?"
Mendengar godaan Si Berbulu, wajah Huang Pengfei kebiruan, bicara dingin: "Kau yang sudah diusir dari pintu perguruan, berani menyebutku murid junior? Siapa yang mengakui kau sebagai anggota Mao Shan? Tak tahu malu!" Setelah itu ia menatapku: "Lu Zuo, kau tidak punya disiplin organisasi? Berani-berainya membawa sampah masyarakat tak penting ke wilayah vital! Aku akan melaporkan ini ke atasan!"
Setelah mengumbar kata-kata pedas, ia pergi tanpa menoleh, mengabaikan Bai Lutan di sampingnya.
Si Berbulu mengusap hidungnya, tersenyum padaku: "Bocah nakal ini otaknya kemasukan air apa?"
Setelah lama bersama, aku tahu meski Lao Xiao tersenyum, setiap kali mengusap hidung itu pertanda kemarahan membara, bahkan muncul niat membunuh.
Tapi mengingat kedewasaan Si Berbulu, selama tidak menyentuh titik kelemahan, biasanya tidak benar-benar menyerang.
Aku mengangkat bahu: "Mungkin iya, bocah bandel ini memang selalu begitu."
Lalu aku menoleh ke Bai Lutan yang diam di samping, melambaikan tangan: "Xiao Bai, lama tak jumpa."
Bai Lutan dari awal sampai sekarang tidak bicara, masih terkejut, baru sekarang sadar, menarik tanganku dengan gembira dan berkata: "Lu Zuo, kamu ternyata sudah sembuh ya? Ya Tuhan, ini benar-benar keajaiban! Waktu itu... Bukankah dokter bilang kamu tidak akan bisa turun dari tempat tidur seumur hidup?"
Kulihat Liu Sili di samping, tersenyum dan berkata: "Di bidang kami, bukankah keajaiban adalah hal yang paling sering kami temui?"
Kami berdiri di tikungan, mengobrol sebentar.
Bai Lutan memberitahuku bahwa setelah pelatihan selesai, karena kinerjanya bagus, dia pertama dipromosikan di Xianghu, kemudian dipindahkan ke ibu kota.
Sebulan yang lalu, mengikuti atasan dipindahkan dari ibu kota ke Biro Barat Daya. Sekarang ikut tim investigasi ini, berpartner dengan Huang Pengfei menyelidiki jejak penyebaran serangga beracun di utara dan selatan sungai, baru kembali dari luar dan sedang mau melapor.
Kuanggukkan kepala, jabat tangannya dan berkata: "Aku juga ditugaskan sini, tapi mungkin masuk grupnya Wu Linyi."
Bai Lutan senang: "Teman sekelas bisa kerja bersama lagi, sungguh takdir!"
Tapi aku buru-buru mau lapor, nanti cari kamu lagi.
Kubilang: "Baik, urusanku dulu."
Bai Lutan berjalan dua langkah, tiba-tiba menoleh: "Lu Zuo, aku mau bicara terus terang - meski di pelatihan kami lawan Huang Pengfei, tapi di kehidupan nyata kita kolega."
"Dia memang kompeten dan punya harga diri, tapi bukan musuh. Aku sarankan kamu berusaha memperbaiki hubungan dengannya."
Aku membuka mata lebar-lebar, tertegun, lalu tersenyum getir. "Aku memang ingin meredakan ketegangan, tapi sayangnya mereka tidak mau melepasku."
Bai Lutan melirik sekeliling, mendekati telingaku dan berbisik: "Paman Huang Pengfei adalah Yang Zhixiu, pemimpin Sekte Maoshan. Kamu tidak tahu, kan? Jadi..." Nafasnya yang harum di dekat telingaku membuat belakang telingaku gatal. Aku tak tahan tertawa, mengangguk berkali-kali. "Aku paham, paham. Benar-benar generasi kedua Tao, lebih baik aku menghindar."
Setelah Bai Lutan pergi, Si Berbulu melirikku. "Gadis itu sepertinya cukup akrab denganmu. Teman sekelasmu di pelatihan dulu?"
Aku mengangguk. "Ya, gadis hebat asal Xiangxi Luo Hua Dong Nv. Ahli ritual memanggil dewa dan investigasi spiritual, benar-benar jagoan kelas satu."
Sebelum Si Berbulu sempat menjawab, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) di bahunya tiba-tiba berteriak: "Bodoh! Disebut shen gunung belum tentu benar-benar dewa! Apakah siput termasuk sapi? Apakah kumbang langit termasuk sapi? Itu cuma makhluk gunung yang kebetulan menginjak tai anjing dan berhubungan gelap dengan beberapa siluman! Si Racun Kecil, kau memujinya setinggi langit, tapi seleramu justru membuatku malu - Astaga, jangan bilang kau pernah kenal denganku!"
Aku diam, memandangi Liu Sili di samping. Gadis ini cukup lihai, mengabaikan burung itu sambil memalingkan kepala pura-pura tak mendengar.
“Si Berbulu tertawa terpingkal-pingkal sambil memegangi perutnya, aku pun tersenyum getir. 'Tuan, wawasan Anda seluas cakrawala,' kataku, 'tapi aku hanyalah pemain kecil yang baru bergabung. Makhluk gunung yang Tuan sebut, di mataku adalah para ahli yang hebat...'”
“Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) meludahi wajahku, lalu mengepakkan sayapnya terbang ke puncak hutan. Pantatnya bergoyang, segumpal Tai* berjatuhan.”
“Aku buru-buru menghindar. Tai itu tepat mengenai Si Berbulu yang sedang tertawa terbahak-bahak. Tok! Suara menjijikkan itu memenuhi udara.”
“'Dasar ayam betina gemuk, nenekmu...!'”
“Kamar asrama yang kami dapat cukup nyaman - kamar tunggal dengan kamar mandi pribadi. Si Berbulu tak dapat kuota, tapi Liu Sili dari logistik menambahkan kasur ekstra.”
“Sorenya Si Berbulu pergi menggelandang, mengaku akan membuka lapak ramalan di Liberation Monument sambil mengagumi nona cantik. Aku menuju gedung utama untuk rapat tim investigasi.”
“Bai Lutan jadi bintang rapat. Tim penyelidikan Grup 2 yang dipimpin Huang Pengfei berhasil melacak sumber wabah serangga beracun ke area 3.000 km² di sekitar Fengdu, Chongqing - semua dalam seminggu!”
“Temuan penting! Wabah jeruk sakit menyebar ke tenggara Sichuan, sebagian Chongqing, barat Guizhou, bahkan utara Gunung Wu. Menemukan sumber di tengah area seluas itu dalam waktu singkat? Ini membuktikan kemampuan luar biasa Bai Lutan dan Huang Pengfei.”
Ketua tim investigasi kali ini adalah Zhao Chengfeng yang dijuluki "Penjaga Dua Kota", namun karena beliau yang terhormat menjabat sebagai wakil direktur regional dan sibuk dengan urusan pekerjaan, pimpinan operasional sesungguhnya adalah seorang pria paruh baya bernama Dong Shenlei. Saya mendengar orang-orang memanggilnya kepala departemen.
Bai Lutan yang pandai bersilat lidah ini dalam laporannya terus-menerus menyebutkan arahan pimpinan terkait tim investigasi dan kerja keras anggota tim, sehingga mendapat pujian besar dari Kepala Departemen Dong.
Di Tim Penyisiran Kedua, Huang Pengfei menjabat sebagai ketua dan Bai Lutan sebagai wakil. Oleh karena itu, peran komando dan pengambilan keputusan Ketua Huang juga sangat menonjol dalam setiap aspek.
Rapat berlangsung cukup kacau. Setelah menyortir informasi, saya memahami bahwa kasus jeruk berpenyakit ini memiliki tiga fokus utama: Pertama, membentuk tim ahli untuk mengembangkan obat khusus sekaligus mencegah penyebaran dan wabah tahun depan; Kedua, melacak dalang pembunuhan yang menciptakan serangga beracun dan menyebarkannya agar dapat dihukum mati; Ketiga, menemukan pedagang yang membeli jeruk beracun secara diam-diam untuk mencegah peredaran di pasar yang membahayakan masyarakat.
Di akhir rapat, Kepala Departemen Dong juga memperkenalkan saya kepada para penanggung jawab tim investigasi sebagai ahli yang didatangkan dari wilayah tenggara sekaligus seorang ahli Gu.
Semua menyambut kedatangan saya dengan tepuk tangan meriah, namun dengan kepekaan saya merasakan masih ada sikap setengah hati dalam tepuk tangan itu.
Tampaknya tidak semua orang menyambut kedatangan saya, contohnya Huang Pengfei.
Peristiwa ini merupakan hal yang sangat merimbunkan bagi kelompok besar, namun dari sudut pandang lain, jika bisa diselesaikan dengan baik, tidak mustahil menjadi prestasi politik.
Usai rapat, Kepala Departemen Dong menemui saya. Kami berbincang sejenak. Beliau menyambut kedatangan saya secara pribadi, dan mengatakan bahwa segala kesulitan bisa dilaporkan padanya, akan dipenuhi semampunya.
Aku sudah sering menghadapi situasi seperti ini. Kujawab pasti akan bekerja keras untuk segera mencapai hasil.
Keluar dari kantor Kepala Dong, seorang petugas mengantarku ke gedung bergaya modern lain. Setelah penjelasan, baru kusadari ini adalah gedung eksperimen tempat pencegahan dan pengobatan jeruk berpenyakit dilakukan secara tertutup.
Tempat ini disebut tim investigasi, namun sebenarnya merupakan pusat komando darurat yang mengintegrasikan berbagai fungsi dengan banyak tim pendukung.
Contohnya di sini, gedung ini mengumpulkan banyak profesor ahli di bidang medis dan biologi yang terus meneliti siang-malam. Selain itu, ada beberapa orang seperti Wu Linyi yang berstatus pemelihara Gu.
Kekuatan yang dilepaskan kelompok berbasis negara dalam menghadapi krisis sejati benar-benar menakutkan.
Di laboratorium lantai lima kutemukan Wu Linyi. Ia sedang memimpin lima orang berjas putih melakukan eksperimen, tak sempat memperhatikanku.
Aku merasa bosan, berjalan ke meja eksperimen dekat pintu, melihat banyak cawan petri kaca tersusun rapi di atas lemari dengan label huruf Inggris dan angka yang diklasifikasikan. Aku menunduk melihat yang pertama, berisi seperempat potongan jeruk dengan daging oranye yang setengahnya sudah membusuk, dipenuhi belatung yang merayap.
Anehnya, meski daging buahnya sudah termakan belatung, kulit jeruknya tetap utuh tak tergores, seperti biasa.
"Kulit jeruk mengandung banyak limonen, sifat hangat, pahit, dan pedas. Sel-selnya berbentuk tidak beraturan dengan dinding sel menebal tidak merata, serta berbau tajam - semua ini tidak disukai belatung. Jadi banyak penyakit jeruk baru bisa diketahui setelah dikupas."
Suara Wu Linyi terdengar di sampingku. Ia muncul dengan masker biru muda, melepas sarung tangan karet sambil menunjuk belatung dalam cawan petri: "Alasan kami mengundangmu adalah karena Gu-mu, Jin Can Gu, yang menurut catatan kuno merupakan Raja Gu. Kami harap kau bisa memberikan masukan dan menggunakan Jin Can Gu-mu untuk metode pengembangan penawar."
Memberikan... metode?
Kutanyakan kendala apa yang dihadapi. Wu Linyi menjawab masalah utamanya adalah bagaimana menetralkan toksisitas jeruk sakit dan menentukan metode pencegahan.
Jin Can Gu milikmu adalah racun mematikan, tak ada yang bisa menetralisirnya. Sedangkan Jin Can Gu nasib dasar justru bisa menetralisir ratusan racun. Kau telah memiliki tombak terkuat dan perisai terkuat.
Gagasan awal saya adalah mengambil beberapa sampel dari Jin Can Gu milikmu terlebih dahulu, lalu melakukan penelitian...
Saya mendengarkan dengan wajah yang tak bisa menyembunyikan keseriusan - ini bukan mengajakku untuk meneliti, melainkan menjadikanku objek penelitian.
Apakah Jin Can Gu-ku dianggap sebagai tikus percobaan?
