Sebelum kedatanganku, Wu Linyi telah menyusun sebelas set rencana berdasarkan pemahamannya tentang karakteristik Jin Can Gu dari Kitab Kuno.
Pantas disebut sebagai pemelihara Gu berlatar belakang profesor akademi. Dari sebelas rencananya, ada yang metodis dan bertahap, ada yang imajinatif dan penuh kreativitas, beberapa sangat aplikatif dengan persentase keberhasilan tinggi... Rencana-rencana ini Saling Terhubung, disusun dengan ketelitian luar biasa, pertimbangan menyeluruh, dan skala grandeur yang membuat decak kagum - Satu-satunya hal yang tak ia pertimbangkan adalah: Jika semua rencana ini dijalankan, bukan hanya serangga gemuk sebesar jempol itu, bahkan sepuluh jari tangan pun tak akan sanggup menahan siksaan ini.
Serangga gemuk adalah Jin Can Gu nasib dasarku, hubungan kami adalah hidup-mati bersama. Memperlakukan serangga gemuk sebagai tikus percobaan, bagaimana perasaan saya?
Karena bertahun-tahun memelihara Gu, kondisi fisik Wu Linyi tidak terlalu baik. Bertubuh pendek dan kurus dengan wajah pucat kekuningan. Namun saat membicarakan sebelas set rencana yang telah ia susun, pipinya memerah seperti orang dataran tinggi karena antusiasme. Ia sama sekali tidak memperhatikan ekspresi wajahku, terus menerus menjelaskan kelebihan-kekurangan setiap metode beserta persentase keberhasilannya, bahkan menyodorkan segudang data sebagai bukti.
Aku mendengarkan dengan setengah hati, perasaan ini seolah-olah seorang koki sedang menerangkan padaku cara menggoreng, menumis, mengukus, atau menggoreng serangga gemuk itu menjadi berbagai hidangan lezat.
Setelah hampir empat puluh menit berpidato, Wu Linyi akhirnya berhenti. Ia menjilat bibir keringnya yang pecah-pecah dan bertanya, "Lu Zuo, menurutmu kita harus mulai dari rencana yang mana? Saran saya nomor dua - memanfaatkan keterlambatan reaksi stres untuk mengambil 3-5 sampel, lalu menganalisis komposisi elemennya melalui metode dialisis dan pemisahan..."
Memandangi keriput di wajah orang Miao tua ini, menatap sorot matanya yang penuh harapan, aku mengangkat bahu. "Terserah. Pilih saja yang menurutmu paling cocok. Oh ya, aku baru ingat koperku belum dirapikan." Kukatakan sambil berbalik pergi.
Melihatku hendak pergi, Wu Linyi buru-buru menggenggam lenganku. "Lu Zuo, kami butuh Jin Can Gu-mu untuk eksperimen. Kau boleh pulang asalkan meninggalkan Jin Can Gu di sini!"
Aku menoleh sambil memejamkan mata, memandangi orang Miao tua yang berpenampilan seperti ilmuwan gila ini, lalu tersenyum dan berkata, "Guru Wu, Anda sendiri juga ahli Gu. Maukah Anda menyerahkan Gu yang Anda anggap sebagai nyawa sendiri ke tangan orang lain, membiarkannya dibantai semena-mena?"
Melihat keseriusanku, Wu Linyi mengangguk dan berkata, "Bisa. Jika negara membutuhkan, aku akan menyerahkan semua Yin She Gu yang kumiliki, tanpa menyisakan satu pun."
Melihatnya berpura-pura gila, rasa kesal langsung mendidih dalam hatiku.
Gu di dunia ini secara umum terbagi dua jenis: Gu hidup seperti Jin Can Gu milikku, Qing Chong Huo milik Xue Rui, atau Xiezi Gu tembus pandang yang kulihat di Zhenning, Qing She Gu milik Wang Mazi; tentu ada juga Gu mati.
Gu mati sebenarnya adalah serbuk racun. Jenis ini paling umum, merupakan agen racun biologis biasa. Yang lebih kuat bisa menumbuhkan serangga beracun berulang kali dalam tubuh manusia.
Gu mati mudah dibuat, contohnya Yin She Gu Wu Linyi yang diambil dari sarang ular kecil sepanjang 1 cun, ditempatkan dalam wadah untuk saling membunuh, didoakan setiap hari. Siklusnya singkat 3 bulan, paling lama setengah tahun, dan tidak terlalu berisiko bagi pembuatnya. Gu hidup sangat langka, tidak hanya metodenya sedikit tapi juga butuh waktu lama. Dari 100 ahli Gu, hanya 8-9 yang berhasil. Gu hidup dan pemeliharanya saling terikat bertahun-tahun, seperti hubunganku dengan si serangga gemuk - jika dia mati, aku pun takkan bertahan lebih dari beberapa hari.
Dia ternyata mengucapkan kata-kata keuntungan tidak senonoh tadi hanya untuk memaksaku menyerahkan Jin Can Gu, bagaimana mungkin aku tidak marah?
Tanpa basa-basi, aku berbalik pergi tanpa berdebat. Wu Linyi yang melihatku tidak menghiraukan ucapannya, langsung menarik ujung bajuku sambil membuka mulut dengan gigi kuning, tersenyum kecut: "Lu Zuo, Lu Zuo, pasti ada kesalahpahaman! Aku pasti menjamin Jin Can Gu-mu tidak akan mengalami luka parah yang mengancam nyawa. Eh, jangan pergi dulu! Aku tahu kekhawatiranmu, aku bisa jamin tidak akan melukainya..."
Wu Linyi mencengkeram erat. Saat aku melangkah, tubuhnya terseret beberapa langkah. Staf medis berjas putih di lab yang tidak paham situasi berkerumun, yang baik hati membujuk, yang berwatak buruk langsung mengacungkan kepalan tangan mengancam.
Bukan takut pada asisten Wu Linyi, tapi sungguh memalukan diperlakukan seperti ini. Akhirnya aku berhenti, menatap tajam memintanya melepas cengkeraman.
Wu Linyi takut aku tiba-tiba melawan, melepaskan genggaman namun tetap menggumam: "Ini cuma ide eksperimen. Proses selanjutnya masih perlu kita berdua konfirmasi bersama. Jangan langsung bersikap tidak kooperatif..."
"Kita berkumpul di sini semua demi Rakyat! Bukan cuma sedikit sampel jaringan, bahkan pengorbanan diri demi kepentingan mayoritas pun adalah kehormatan!"
Dulu tidak banyak berinteraksi dengan Wu Linyi, tapi merasa dia senior yang patut dihormati. Kini kesan itu berubah menjadi tai busuk dalam lubang jamban, memenuhi hatiku dengan kejijikan.
Aku berkata dengan serius padanya: "Kita bisa mencapai tujuan bersama melalui banyak cara, tapi jika harus mengorbankan orang lain sebagai trik, aku pribadi tidak setuju.
Jangan berharap bisa menggugahku dengan retorika kolektivisme dan nasionalisme. Yang kubutuhkan adalah penghormatan, bukan diperlakukan sebagai pion atau alat yang dimanfaatkan."
Setelah mengucapkan itu, aku meninggalkan tempat yang membuatku jijik ini tanpa menoleh sedikit pun, tak berlama-lama sedetik pun.
Kembali ke asrama, kemarahanku masih menyala-nyala. Sebagai orang yang tak pernah kuliah, awalnya kupikir bisa unjuk kemampuan di depan para profesor dengan metode Dua Belas Metode dan ilmu Gu Dunzhai Miao kami untuk menaklukkan serangga beracun itu. Tapi Wu Linyi si tua bangka ini—permohonan pinjam tenaganya ternyata berakhir seperti ini—GOBLOG...
Kutelepon Si Berbulu dan tanya di mana dia. Katanya di Liberation Monument, "Gila, duduk di sini kayak di catwalk, nona-nona cantik se-dunia berkumpul di sini. Gimana, Si Racun Kecil, mau ikut cuci mata?"
Kubilang baik, aku segera ke sana.
Setelah itu aku keluar dari kompleks itu, naik taksi menuju Liberation Monument.
Sampai di tempat, aku menceritakan kejadian hari ini kepada Si Berbulu. Dia ikut memaki-maki bersama, "Dasar bajingan! Si Wu itu memang bukan orang baik. Sekarang baru kusadari, dulu di perbatasan Gunung Hijau dia sudah licik. Kami bertarung hidup mati di dalam gua, kehilangan banyak saudara, sedangkan si anjing itu malah mendirikan tenda di luar santai. Giliran bagi jasa, mereka yang mencaplok bagian terbesar!"
Kami berdua bermain di sekitar Monumen Pembebasan sepanjang sore. Memang banyak nona cantik di sini, suasana hatiku pun membaik. Lalu kami pergi ke restoran mahal di dekat sana, menyewa ruang privat. Duoduo, Siluman Kecil, dan Si Cacing Gemuk dipanggil keluar untuk berpesta pora.
Telepon terus berdering sepanjang waktu. Dari nomor yang tersimpan: Wu Linyi, kontak Liu Sili, juga kantor Kepala Departemen Dong. Aku kesal, langsung mematikan ponsel.
Si Berbulu menanyakan apakah perlu melaporkan ke Master Shixiong. Kugelengkan kepala, "Tak perlu. Selama aku keras kepala tak mau, mereka takkan berani memaksa. Semua harus main sesuai aturan, tak ada yang perlu ditakuti."
Lagipula, aku tak seperti Cao Yanjun yang mengejar karir politik. Untuk apa takut menyinggung orang-orang ini?
Kami baru pulang naik mobil sekitar pukul sembilan malam.
Begitu tiba di kompleks, Liu Sili langsung mendatangi. Dia tak tahu konflikku dengan Wu Linyi, hanya panik berkata, "Kepala Departemen Dong mencari Bapak tapi tak ketemu. Beliau menyuruhku menghubungi, tapi telepon Bapak mati. Akhirnya aku yang jadi sasaran kemarahan beliau!"
Tapi yang penting sudah kembali, lain kali kalau mau pergi ke mana-mana, harus bilang sama dia ya.
Aku menyetujui semua, bilang "Aku membebanimu, sudah larut, pulang dan istirahatlah".
Kembali ke asrama, baru saja selesai mandi dan menonton tayangan ulang upacara parade di TV, pintu kamar sudah diketuk.
Si Berbulu membuka pintu, lalu menoleh dengan ekspresi aneh dan berkata "Mencarimu".
Aku menoleh melihat, ternyata Bai Lutan.
Bai Lutan yang mengenakan pakaian musim dingin sederhana jelas baru mandi, pipinya kemerahan cantik seperti bunga.
Si Berbulu beralasan mau mencari si ayam betina gemuk lalu menutup pintu. Ada sofa di asrama, kuminta dia duduk dan bertanya ada keperluan apa?
Bai Lutan bilang dia tinggal di lantai dua, hanya ingin menjengukku.
Aku mengangguk dan berkata "Oh".
Kami mengobrol sebentar. Tiba-tiba Bai Lutan dengan malu-malu bertanya apakah aku punya pendapat tentang kedekatannya dengan Huang Pengfei? Kutersenyum, "Mana ada, bukankah kita semua bekerja untuk tugas?" Mendengar ini dia lega, bercerita betapa sulitnya perempuan sepertinya di lingkungan ini. Tak sengaja dia menyebutkan konflikku dengan Pak Wu hari ini, mengingatkanku bahwa Pak Wu di Biro Barat Daya terkenal dengan sifat keras kepalanya.
Kubilang tak kupikirkan. Dia berkata "Baguslah, dalam kerja pasti ada perbedaan pendapat, komunikasikan saja".
Lao Wu hari ini juga sedang marah, sampai berlari ke kantor Kepala Departemen Dong untuk membuat keributan. Kamu sendiri harus hati-hati, jika menghadapi masalah jangan melawan secara membabi buta. Bagi anak muda seperti kita, terkadang kerugian adalah berkah, kamu setuju kan?
Aku bisa mendengar bahwa Bai Lutan sedang mencoba membujukku untuk menyerah, jadi aku mengabaikannya.
Setelah berbicara sebentar, dia merasa bosan lalu pergi.
Tepat seperti dugaan, pagi berikutnya Kepala Departemen Dong menemui aku. Meski tidak mengatakannya langsung, namun dari nada bicaranya jelas ingin agar aku bekerja sama dengan Wu Linyi demi kepentingan rakyat.
Aku pura-pura tidak mengerti, berbicara berbelit-belit tapi tetap tidak mau menuruti permintaan mereka.
Sepanjang pagi aku tidak pergi ke gedung laboratorium, malah menghabiskan waktu ngobrol ngalor-ngidul dengan Liu Sili di gapura depan.
Menjelang siang, Liu Sili menerima telepon. Wajahnya berubah pucat dan dia berkata gagap-gagap, "Wakil Kapten Zhao ingin bertemu Anda."
