Cacing gemuk masuk ke tubuh, baru pulih kurang dari sebulan, ternyata aku memang masih terlalu rapuh.
Terpental oleh tamparan nenek tua zombie, aku yang terangkat ke udara tak bisa menahan menghela nafas, hati dipenuhi kekecewaan.
Sekejap saja, tubuhku jatuh dari langit, di bawahku hutan telapak tangan mayat menyangga tubuhku, lalu menarikku ke bawah.
Saat punggungku menyentuh tanah berlumpur, segera banyak gerak-gerik dan kepala berbau anyir menerjang ke arah tubuhku.
Aku berguling di tempat, menghindari semua ini, tapi zombie yang berduyun-duyun datang membuatku tak bisa waspada sama sekali. Tiba-tiba, bayangan kematian merayap naik ke hatiku.
Tepat di saat ini, kurasakan pergelangan kakiku ditarik kuat oleh seseorang. Tubuhku lalu diseret ke depan, melewati selangkangan-selangkangan yang basah oleh cairan mayat. Tiba-tiba pandanganku terang, dan kulihat Bai Lutan menarik kedua kakiku sambil berlari ke arah mobil.
Aku setengah duduk sambil memberi isyarat agar dia bisa mulai. Bai Lutan mengangguk, lalu menampar puncak dahi seorang zombie di sampingnya dengan telapak tangan.
Mayat itu gemetar seketika, tanpa perlawanan sama sekali, langsung ambruk ke tanah.
Jurus telapak tangan yang luar biasa! Tenaga, gaya, dan tekniknya sanggup mengidentifikasi sisa roh jahat yang menghidupi zombie, lalu membasminya seketika. Bai Lutan setelah ritual memanggil dewa benar-benar membuat orang terkesan.
Sebelum sempat bangun, Xiao Yao sudah menghalang di sampingku. Tangannya yang putih berputar, membuat empat lima zombie saling bertabrakan hingga tak bisa mendekat.
Duoduo muncul dari dadaku dengan cahaya putih. Gadis kecil itu melayang di udara, kedua tangannya menyusun segel ritual. Enam zombie di hadapanku tiba-tiba berhenti, ragu sejenak, lalu berbalik menerkam sesama zombie lain dengan mencekik dan menggerogoti.
Aku girang. Zombie-zombie ini digerakkan oleh sisa roh dalam tubuh. Kapasitas otaknya terbatas, jadi sebenarnya mudah dikendalikan. Ini juga alasan kenapa Serangga Gemuk dulu bisa mengontrol mayat lompat keluarga Wang di Xiangxi.
Duoduo terlahir sebagai hantu kecil dengan bakat mempengaruhi pikiran. Dalam beberapa tahun terakhir dia bertumbuh, dan saat menunjukkan potensi sebenarnya, sungguh membuat orang takjub.
Melihat kedua makhluk kecil ini begitu hebat, aku pun tak mau kalah. Kedua tanganku berkumpul energi - satu memerah seperti besi panas, satu dingin membeku. Aku menerjang ke depan, bersama dua Duoduo mempertahankan ketenangan di area ini.
Bertempur habis-habisan selama beberapa saat, seluruh tubuhku basah kuyup oleh keringat, napasku semakin berat. Namun para zombie tak tampak berkurang - setiap satu yang kubunuh, dua lagi merayap keluar dari semak sebelah kanan. Jumlah mereka terus bertambah, berdesakan mendekat, membuat ruang gerakku semakin sempit.
Gesekan udara--
Kudengar suara ledakan seperti petir di belakang. Setelah menoleh, kulihat zombie nenek tua berkekuatan dahsyat tadi terkena tebasan pedang Si Berbulu di sisi kiri. Separuh bahunya seperti tersambar petir, berubah jadi arang.
Meski begitu, Si Berbulu menghadapi tekanan besar dari gerombolan zombie yang menerjang. Yang Cao berada di kap mobil, ditemani Huang Pengfei dan Shi Chao di samping. Keduanya di posisi tepi, tekanan tidak terlalu berat.
Si Berbulu bukan tipe yang mau dirugikan. Melihat ekspresi santai Huang Pengfei, hatinya mendidik. Dengan langkah nekat ia melompat ke atap mobil, lalu berteriak: "Si Racun Kecil, aku datang menyelamatkanmu..."
Usai bicara, ia malah tak peduli Huang Pengfei, melompat ke sisi tempatku.
Begitu Si Berbulu mundur, Huang Pengfei langsung mendapat tekanan gila-gilaan.
Menghadapi belasan tangan yang meraih, pedangnya berkelit lincah seperti ikan, menebas dua zombie. Melihat jumlah mereka makin banyak, paniklah ia. Dari pelukannya dikeluarkannya kertas jimat merah menyala, dibakar sambil melantunkan mantra tak dikenal, lalu dilempar ke depan.
Kertas jimat ini melayang-layang, jatuh ke arah depan, tepat menempel di lengan satunya si nenek bertunggul lengan itu.
Di bola mataku, pada saat itu, tiba-tiba membara kobaran api setinggi tiga empat zhang, menjulang ke langit, lalu menyebar dengan si nenek sebagai pusat. Kobaran api membiru merambat di sepanjang rumput hijau di tanah, membakar para zombie di sekitarnya. Dalam radius hampir sepuluh meter, otot dan kulit membusuk para zombie itu seolah disiram minyak panas, terbakar hebat mengeluarkan gelombang panas yang memusingkan.
Menyaksikan puluhan zombie menggeliat dalam kobaran api, aku berdecak kagum di hati - hanya dengan selembar kertas jimat ini, Huang Pengfei berhasil membakar hampir dua puluh zombie sekaligus, kekuatan penangkalnya terasa di tempat kejadian. Benar-benar tindakan royal.
Dan dalam waktu kurang dari sepuluh menit tadi, Huang Pengfei sudah menggunakan dua lembar Fu yang bernilai tinggi.
Si pencuri kecil ini, benar-benar pria tinggi, kaya, dan tampan kelas satu - hmm, soal ketampanan... aku menyimpan pendapat.
Tapi meski begitu, ini hanya kedamaian sementara.
Aku mengangkat kepala, memandang wajah-wajah mengerikan yang memenuhi tanah di depan mata, dan lengan-lengan membusuk yang diayunkan berdesakan bertumpuk, kegelisahan di hatiku semakin sesak.
Kenapa bisa ada begitu banyak mayat di bawah tanah ini? Kekuatan manusia ada batasnya. Saat nafas terakhir di dada ini habis, tenaga pun lenyap, khawatir nanti meski bersembunyi di dalam mobil, tetap tak bisa kabur.
Si Berbulu dan aku berjuang bersama selama beberapa menit, wajahnya mulai serius. Ia berkata, "Si Racun Kecil, ini tidak bisa terus begini. Pasti ada orang jahat di balik semua ini. Bagaimana mungkin ada begitu banyak zombie? Dalang yang mengontrol serangan ini pasti ada di sekitar sini. Kita harus menemukannya baru bisa bebas. Kalau tidak, kita semua akan mati kehabisan tenaga di sini."
Saat itu, dahiku sudah basah oleh keringat. Masalah dalam tubuhku mulai menumpuk, rasa lelah yang hampir mematikan. Mendengar perkataan Si Berbulu, aku memutar badan dan melompat ke atas mobil. Memandang ke kejauhan, benar-benar terlihat zombie-zombie bergerak lamban memenuhi lereng gunung. Dalam kegelapan, penglihatanku kabur, tapi yang bisa kukira-kirakan sekitar dua tiga ratus ekor - dua tiga ratus?! Ini gila... Sejak aku mulai berkecimpung di dunia ini, hanya di celah semingt Perbatasan Gunung Hijau pernah kulihat puluhan mayat hidup dikendalikan zombie gu. Benar-benar pemandangan yang luar biasa!
Waktu itu masih ada bangunan untuk berlindung!
Zombie semakin banyak, dibunuh tak habis-habis, mati lalu muncul lagi. Bagaimana ini?
"Tembak kuda duluan untuk jatuhkan penunggang, tangkap pemimpin untuk kalahkan gerombolan," panggilku pada Jin Can Gu di dalam mobil.
Makhluk kecil itu segera muncul di hadapanku. Kuberi perintah untuk mencari si penyelundup yang bersembunyi di kegelapan.
Serangga gemuk itu langsung mengerti maksudku. Mata biji kedelai hitamnya menyapu sekeliling, lalu tiba-tiba melesat ke arah hutan di Barat Daya.
Aku sedang memandang ke kejauhan ketika teriakan panik terdengar dari sebelah kiri. Menunduk, kulihat Bai Lutan ditangkap empat lima Zombie berpostur kekar, diangkat ke langit dan hendak dicabik-cabik.
Tanpa sempat berpikir, kuangkat tangan sambil meneriakkan "Wu Liang Tian Zun!", mengaktifkan roh cermin istri untuk menyoroti Zombie-zombie itu. Seketika mereka membeku. Aku segera menerjang menyelamatkan Bai Lutan.
Belum sempat tenang, teriakan Shi Chao menggema dari belakang. Kuberbalik melihat daging pahanya sedang dikunyah Zombie yang menggigit tepat di sasaran.
Huang Pengfei datang membantu tepat waktu. Pedangnya menikam kepala Zombie yang menggigit Shi Chao hingga tembus.
Setelah kejadian ini, ia tak sanggup lagi bertahan. Garis pertahanan kanan mobil ditinggalkannya. Dengan menopang Shi Chao, ia menyelinap ke arah kami.
Lao Yao dan pemandu di dalam mobil hanya bisa gemetar ketakutan sambil merawat Guru Tian yang luka parah, tak berdaya bergerak.
Mundurnya Huang Pengfei langsung dimanfaatkan tiga empat Zombie pemimpin yang mulai menghantam kaca mobil bertubi-tubi.
Tengkorak mereka keras seperti pahat. Kaca jendela mobil berderit dan bergetar, retakan besar mulai terlihat jelas.
Kucoba aktifkan Cermin Zhen, tapi roh cermin istri memberitahu Yuan Qi-ku belum pulih. Memandang gerombolan Zombie yang mendekat bak air pasang, rasa malang menyergapku.
Top level Flying Corpse saja sudah pernah kami temui, masak di selokan kecil begini malah mau jatuh terguling?
……
Di saat yang sama, langit tiba-tiba bergemuruh. Dari cakrawala nun jauh terdengar mantra Buddha yang megah dan menggema: "Amitabha!"
Huang Pengfei yang keringat dingin langsung berteriak girang: "Apakah itu Master Xiuyun?" Tak ada yang menjawab. Namun sejenak kemudian, mantra Buddha yang lebih dahsyat dan penuh semangat kembali bergema: "Amitabha..."
Aku menoleh ke Barat Daya, arah dimana si serangga gemuk terbang tadi. Di kejauhan terlihat empat lima bayangan hitam sedang berkelahi.
Seketika, cahaya pelangi Buddha memancar. Di balik sinar itu, tampak Biksu Xiuyun berjubah abu-abu dan Wang Zhengyi yang mengenakan jubah Tao lusuh muncul di celah pepohonan.
Lawan mereka adalah beberapa perempuan berbaju kapas warna-warni.
Melihat bala bantuan datang, semangat kami langsung berkobar. Energi lama habis, energi baru muncul. Dengan mantap kami pukul mundur zombie-zombie yang mengepung.
Dari dalam gerbong terdengar teriakan ketakutan, disusul suara Braak! Braak! Braak! tiga kali tembakan. Kulihat kaca jendela sudah pecah, para zombie berusaha meraih masuk.
Si Berbulu melesat gesit melewati atap mobil, mendarat di sisi kanan. Saat mendarat, lengan bajunya berkibar. Seekor harimau aneh bermuka merah mengibaskan ekor, menghajar zombie-zombie sekitar hingga terpental.
Di ujung hutan, sesuai dengan reputasi Qingcheng Erlao, biksu dan pendeta Tao itu dalam sekejap berhasil menaklukkan tiga wanita yang bersembunyi di hutan lebat.
Keduanya sepertinya berbicara sesuatu, namun ketiga wanita yang menyamar itu tak mau mengalah. Akhirnya Biarawan Xiuyun yang bukan tipe kolot yang suka melindungi bunga-bunga, memberi tamparan hingga ketiganya pingsan, lalu melemparkan mangkuk genteng ke langit.
Mangkuk genteng bertuliskan mantra emas itu melayang ke arah kami, menggantung di atas kepala kami secara terbalik, memancarkan sinar kuning yang menyelimuti kami.
Dibasahi cahaya hangat ini, napas kami mulai melambat, keringat berhenti mengucur, detak jantung mereda, asam otopun terurai. Kekuatan misterius meresap ke tubuh, membuat semangat kami melambung tinggi bagai disegarkan udara murni.
Bahkan Shi Chao yang kakinya digigit zombie dan keracunan mayat, mulai merilekskan alisnya yang berkerut.
Sebaliknya, para zombie itu seperti melihat sinar matahari, beramai-ramai mundur hingga membuka area luas.
Biarawan Xiuyun dan Wang Zhengyi datang berlarian. Satu membawa tongkat ritual perunggu, satu lagi cambuk putih. Zombie-zombie yang mengelilingi langsung tumbang seperti kayu saat disentuh.
Keduanya menerjang tak terkendali. Sepanjang jalan tak ada yang bisa menahan serangan. Teknik mereka begitu mumpuni, sampai-sampai kuanggap kemampuan mereka hampir menyamai Hui Ming.
Dalam sekejap, dua orang itu sudah menerjang hingga di depan kami. Sepanjang jalan, lebih dari 40 zombie telah dibasmi oleh Dua Sesepuh Qingcheng.
Namun lawan yang menghadang di depan kami - di antara pepohonan, hamparan rumput, tepian sungai yang sunyi, tanah lapang... kerumunan zombie yang merayap keluar telah mencapai lebih dari 300 ekor.
Kulihat alis Dua Sesepuh Qingcheng mengerut dalam-dalam.
Tiba-tiba bayangan hitam lincah melesat melintasi ufuk langit. Ayam Betina Gemuk akhirnya muncul dari kegelapan langit, berkokok keras: "Goblog! Benar-benar Kota Hantu yang termasyhur! Baru kali ini menyaksikan langsung.
Orang yang menata Formasi Labirin Ratusan Hantu ini, benar-benar jenius terkutuk!"
