Mendengar pertanyaanku, Er Niangzi juga mengangkat kepalanya, tatapan kami bertemu.
Kulihat kepanikan sekilas di matanya, seolah ingin menyembunyikan sesuatu, tapi terpaksa jujur karena pengaruh sumpah yang baru diucapkan.
Melihat reaksinya, segera kudekatkan wajahku ke wajahnya dengan kedua tangan menahan tubuhku, menatap tajam matanya yang berkedip-kedip: "Katakan, apakah Wu Linyi bagian dari kalian?"
Er Niangzi menarik napas dalam-dalam, menggeleng: "Aku tidak tahu. Siapa Wu Linyi yang kau maksud?"
Aku tersenyum: "Er Niangzi, bukankah baru saja kau bersumpah pada Kaisar Utara Yin dari Fengdu? Apakah kau ingin dikikis ribuan hantu dan tenggelam selamanya?" Er Niangzi menelan ludah: "Aku benar-benar tidak tahu."
“Aku tak mau berputar-putar dengannya. Di bawah tatapan terkejut Huang Pengfei dan Bai Lutan, kuucapkan dengan datar: "Cao Li, ahli Gu utama Persaudaraan Hantu Berjubah, dia adalah suamimu. Sebenarnya seperti apa rupanya?"
Er Niangzi mencibir, mengatakan ini pertanyaan keempat.
Kugelengkan kepala, kukatakan ini yang ketiga. Katakan padaku, seperti apa rupa Cao Li?
Er Niangzi berkata bukankah kau sudah melihat si tua bangka itu di rumah kebun buah? Mengapa masih bertanya? Kutersenyum, kukatakan orang itu hanya kulihat sekilas sudah tahu bukan tipe yang bisa diandalkan. Jika penampilannya seperti itu bisa menduduki kursi keempat Persaudaraan Hantu Berjubah, sejujurnya Zhang Dayong tidak perlu terlalu kutakuti.
Er Niangzi terdiam sejenak, lalu berkata dia memang Cao Li, tapi... Cao Li bukan ahli Gu utama persaudaraan itu.
"Oh?"
Alisku berkerut, kukatakan ternyata ada cerita lain. Aku ingin tahu alasan di balik semua ini.
Er Niangzi menghela nafas, "Lao Cao-ku meski juga ahli Gu, kemampuannya jauh dari layak jadi yang utama."
"Dia cuma bayangan, smoke bomb untuk mengelabui orang luar."
"Faktanya, banyak anggota inti yang tahu hal ini, tapi anggota biasa kurang paham - San Gouzi yang kalian bunuh tadi berani menggodaku karena tahu rahasia ini..."
Kukira kepala ahli Gu dari Persaudaraan Hantu Berjubah itu, sebenarnya sosok seperti apa?
Er Niangzi menggelengkan kepala, bilang dia juga tidak tahu—orang itu adalah shixiong almarhum suaminya Lao Cao, sosok misterius tingkat tinggi. Di seluruh Persaudaraan, yang tahu identitas aslinya cuma Ketua Zhang Dayong, Penasihat Putih Luo Qingyu, Pemuja Besar Liu Yu, dan almarhum suamiku Lao Cao.
Tapi Lao Cao ini orangnya sangat hati-hati, bahkan terhadap istrinya sendiri pun tak mau bocorkan sedikit pun informasi.
Kutanya di mana biasanya orang itu beraktivitas, adakah petunjuk apa pun?
Er Niangzi geleng-geleng kepala. Selama ini yang mengantarkan pesan selalu pemuda Miao bermuka tampan. Semua menduga ahli Gu besar pasti menyepi di pegunungan untuk fokus pelihara Gu—ngomong-ngomong, insiden jeruk berulat sakit ini, semua hal terkait penyebaran racun Gu ditangani langsung oleh shixiong ini. Tak ada yang boleh ikut campur, semuanya direncanakan paman bersamanya.
Dari cara bicaranya, kudengar tidak seperti bohong. Menurut pengakuannya, banyak titik meragukan yang mengarah ke Wu Linyi.
Ingatanku melayang ke kejadian di Plaza Haowan Dongguan dulu. Saat Zhang Weiguo si botak setengah lingkaran merekrutku, Si Berbulu dengan geram memperingatkanku: "Pikir matang-matang! Jangan sampai kau jadi pion orang lain!"
Seandainya Wu Linyi benar-benar adalah ahli Gu kepala yang misterius itu, maka kedatangan saya kali ini benar-benar seperti senapan yang telah diasah tajam, dan saya sendiri juga bodoh-bodoh, hanya mengira telah berjasa.
Setelah tanya-jawab ini selesai, saya tidak lagi berdebat dengan Er Niangzi. Hati saya sudah memahami garis besarnya, jadi bertanya lebih banyak sebenarnya sudah tidak berguna lagi. Saya kemudian bangkit berdiri dan mengamati batu prasasti di atas altar ini - Saya telah mengunjungi tiga Kuil Persembahan Yelang, hampir semuanya semakin hebat dengan berbagai misteri yang berbeda-beda. Karena itu, saya tidak berani merasa tenang dan santai di sini.
Batu prasasti ini terbuat dari obsidian, sejenis batu permata hitam kelas menengah-bawah yang umum. Dikenal juga sebagai kristal alami, di antara semua jenis kristal, obsidian memiliki daya serap terkuat yang dapat dengan cepat menarik energi kacau atau energi negatif di sekitarnya ke dalam ruang tak kasat mata di dalamnya.
Benda ini sangat ampuh mengusir roh jahat (Pixie), mampu dengan kuat menetralisir energi negatif. Dalam peninggalan Buddhis Tiongkok kuno, banyak terdapat relikui atau patung Buddha obsidian untuk menstabilkan rumah atau mengusir bala. Sedangkan di Barat, obsidian juga sering digunakan sebagai alat pengusir roh jahat.
Namun yang ingin saya katakan adalah, di perbatasan Gunung Hijau, kami pernah melihat peti mati utuh dari obsidian yang di dalamnya terbaring Mayat Terbang (Flying Corpse) tingkat tinggi yang menjaga kuil persembahan.
Situasi saat itu, jika diingat kembali masih membuat takut. Karena itu begitu melihat benda ini, hati saya langsung dipenuhi kekhawatiran.
Di atas kepala terdapat Mata Batu Daftar Fengshen yang memiliki radioaktivitas tinggi, di depan berdiri altar obsidian yang menyerap energi kompleks dengan kuat. Keduanya seolah membentuk medan energi seperti kutub positif-negatif. Berada di dalamnya terasa seperti menyatu dengan langit dan bumi, sensasi melayang bak dewa yang terisolasi dari dunia, ditolak oleh realitas, lalu berpindah ke dimensi ruang-waktu lain yang asing tak terjangkau.
Kami semua merasakan kekuatan medan ini. Setelah berdiskusi, kami mulai mundur ke tepian. Kugenggam siluman kecil itu, "Kamu tadi bilang 'Pintu Alam Spiritual', itu apa sih?"
Siluman itu melirikku dengan pandangan merendahkan, "Ada hal-hal yang tak bisa dijelaskan pada yang belum mengalaminya."
Baiklah, sikap arogan si siluman rubah ini benar-benar menyebalkan. Kucoba tersenyum ramah, "Coba ceritakan, biar kami tambah wawasan."
Ia merenung sejenak, "Begini, semua yang kita lihat dan pikirkan berada dalam ruang-waktu yang sama, tak bisa lepas dari hakikat fenomena atau daya tarik duniawi."
"Tapi ada kekuatan yang bisa menetralkan daya tarik duniawi atau karma ini, seperti tali sumur yang memungkinkan katak tempurung melihat dunia luar. Pintu Alam Spiritual ini adalah tali itu."
Matanya menatapku tajam. Kugoyangkan bahu, "Terlalu filosofis, aku tak mengerti."
Siluman kecil mengerutkan bibir merah mudanya, menggelengkan kepala dengan sombong sambil berkata, "Lihatlah! Sudah kubilang kau tidak mengerti, kau tidak percaya, sekarang jadi konyol kan?"
Kami berhenti sekitar belasan meter dari altar itu. Huang Pengfei memegang pisau pendek yang direbut dari San Gouzi dengan tangan terbalik, lalu menyibak sedikit bajunya yang basah sambil mengeluh, "Kenapa gatal sekali ya? Ada masalah apa sih?"
Kami mengerumuni untuk melihat. Di pinggangnya terdapat rangkaian lepuh merah sebesar kedelai yang berkilauan, berisi nanah hitam. Di antara lepuh-lepuh itu terdapat cangkang keras seperti sisik ikan baja yang terlihat sangat menyeramkan.
Kami merasa mual melihatnya, tapi Huang Pengfei tidak sadar. Tangannya menggaruk-garuk area yang semakin gatal itu. Kukunya mencakar lepuh hingga pecah, mengeluarkan nanah lengket. Ia melihat tangannya yang penuh cairan itu sambil berteriak "Ah!", bingung harus berbuat apa.
Dukun dan pengobatan tak terpisahkan. Melihat deretan gelembung melepuh merah menyala di pinggangnya, aku langsung tahu ini gejala penyakit yang disebut "naga api yang melilit pinggang".
Tapi dari tingkat keparahannya, tampaknya ini bukan sekadar penyakit kulit biasa.
Huang Pengfei tangan kanan penuh nanah, mengerutkan alis, tangan kiri meraba-raba tubuhnya beberapa saat, baru sadar barang bawaannya sudah disita orang.
Ia sesak hati, sementara Bai Lutan di sampingnya menghibur: "Terus terang saja, setelah keluar minum obat Barat seperti Famciclovir tablet, ini bukan penyakit serius."
Huang Pengfei bergumam: "Kapan mulai muncul? Kok tiba-tiba membengkak sebesar ini? Hal ini sangat angker, pasti pertanda buruk."
Er Niangzi tiba-tiba menyela: "Apa kau kena darah 'Shui Qitian'?"
Huang Pengfei bertanya apa itu Shui Qitian? Er Niangzi menjelaskan Shui Qitian adalah kawanan binatang buas peliharaan Nenek Meng, ditemukan di gua batu ini, sangat ganas, hanya patuh pada perintah Nenek Meng dan adik bungsunya.
Makhluk ini berbahaya, bisa meledak dengan daya penghancur dahsyat. Hampir tak ada yang berani macam-macam. Tulang dan darahnya mengandung racun mematikan, energi yin-nya sangat kuat. Pinggangmu ini kemungkinan kena bisanya, seluruh bagian atas penuh energi dendam.
Mendengar penjelasan meyakinkan Er Niangzi, wajah Huang Pengfei pucat pasi: "Apa ada penawarnya?"
Er Niangzi menjawab: "Ada, tapi hanya Lao Cao yang tahu, tidak mudah dibocorkan. Cara lain... tidak tahu."
Huang Pengfei menatapku, ragu-ragu lama akhirnya berkata: "Lu Zuo..."
Aku tahu apa yang ingin dia katakan, membuka tangan dan berkata hal ini rumit, Jin Can Gu di sini juga mogok lagi, aku pun tak ada akal.
Huang Pengfei alisnya berkedut, tidak berkata apa-apa lagi, melainkan memutar badan menuju tepian mencari, berharap bisa mendapatkan sesuatu di sini, menemukan jalan keluar.
Kuperintahkan Bai Lutan menjaga Er Niangzi di sini, lalu bersama Xiaoyao berpisah mencari jalan keluar.
Sejak terjatuh dari atas, sudah cukup lama sebenarnya, yang paling kukhawatirkan di hati adalah Duoduo dan Za Mao Xiaodao yang masih tertinggal di atas. Karena sudah tahu ini perangkap, keadaan mereka mungkin mengkhawatirkan. Kita harus segera menemukan mekanisme rahasia di sini, kalau tidak, jika Zhang Dayong berhasil menghancurkan satu per satu orang yang masuk ke gua ini, benar-benar bila terjadi sesuatu pada Duoduo dan Za Mao Xiaodao, keinginan untuk lompat ke sungai pun ada di hati.
Semua orang berjalan ke arah berbeda, kuhindari hutan lentera batu yang luas, di sudut paling kiri atas batu altar kulihat sederetan bambu tulisan berserakan, sebelah kirinya tumpukan kuburan tulang.
Setelah seribu tahun berlalu, tulisan di atasnya sudah kabur tak terbaca. Kuraba-raba lama, tak tahu benda apa ini. Saat sedang bingung, tiba-tiba dari tumpukan kuburan tulang itu terdengar suara "krek-krek" yang mengerikan di alun-alun sunyi ini.
