Nenek berambut perak berwajah muda itu berdiri di belakang kerumunan. Matanya menyala-nyala menatapku, namun senyum kejam penuh kepuasan terukir di bibirnya.
Tulang pipinya menonjol, dagu lancip. Alisnya tipis memanjang. Melihat wajah yang seakan pernah kukenal ini, alisku berkerut. Di mana sebelumnya?
Tiba-tiba Bai Lutan di sampingku berteriak: "Ke Hailing?" Seketika tubuhku gemetar. Benar! Ini istri Biksu Hui Ming, ibu Jia Wei - Nek Ke Hailing!
Setelah pertempuran di Kamp Pelatihan Nujiang dulu, Hui Ming gugur. Luo Qingyu si Kipas Putih dari Persaudaraan Hantu Berjumbar mengaku informasi rencana pelatihan itu dibocorkan oleh Nek Ke.
Saat itu aku masih pingsan. Setelah siuman, kusampaikan hal ini kepada Bai Yu dan Yin Yue yang datang menyelidiki. Tapi mereka bilang nenek tua itu kabur persis di hari aku siuman - seolah tahu waktu kebangkitanku.
Wanita yang mampu menjelajahi dunia persilatan bersama Biksu Hui Ming, meski tidak bekerja di Departemen Agama, pasti juga merupakan karakter yang hebat.
Tapi aku benar-benar tidak menyangka, wanita tua ini tidak hanya tidak melarikan diri dan menyembunyikan identitas, malah langsung bergabung dengan Persaudaraan Hantu Berjubah, ternyata bersembunyi di markas utama ini, menanti serangan tiba-tiba.
Selalu kukatakan, di dunia ini yang paling menakutkan bukanlah hantu, melainkan hati manusia. Ular berbisa seperti ini yang bersembunyi dalam kegelapan dan setiap hari memikirkan cara menjerumuskanmu, benar-benar membuatku takut. Seketika, keringat dingin mengucur deras di punggungku.
Setelah menyeringai dingin, Nenek Ke berseru kepada kerumunan di depannya dengan penuh semangat: "Kalian ingin hidup damai dan tentram? Ingin berumur panjang sampai seratus tahun? Ingin anak cucu kalian tak perlu khawatir tentang harta lagi? Dan kalian para pemuda, ingin menikahi istri cantik nan molek setelah dewasa? Bunuh mereka ini, maka kalian akan mendapat ilmu gaib tertinggi dan menikmati berkah abadi!"
Kalimat penuh motivasi ini membuat penduduk gunung yang lugu di depan kami tiba-tiba penuh semangat gila. Nafas mereka menjadi berat dalam sekejap, mata memerah, saling dorong-dorong bergerak maju.
Di dalam lorong gua kapur tempat kami berada, yang lebarnya sekitar tiga hingga lima meter, lebih dari dua puluh orang berdesakan menjadi satu, terlihat sangat padat. Orang-orang di depan, melihat senapan di tangan Huang Pengfei dan Bai Lutan, tampak ragu-ragu. Sedangkan yang di belakang kebanyakan remaja berusia lima belas enam atau tujuh tahun. Begitu mendengar bisa menikahi gadis cantik, mereka langsung nekat menerobos ke depan.
Depan dihadang, belakang didorong. Kerumunan penduduk gunung di depan kami mulai kehilangan kendali. Melihat tangan para lansia berambut putih di depan yang memegang pisau gemetaran, aku tahu mereka hanyalah rakyat biasa yang dibujuk Nek Ke dan Persaudaraan Hantu Berjubah. Mereka tak tahu apa-apa, sama sekali bukan anggota Persaudaraan Hantu Berjubah, sungguh tak bersalah.
Bai Lutan juga menyadari keanehan ini. Dengan gemetar dia bertanya padaku, "Lu Zuo, kalau nanti orang-orang ini menerjang, apakah kita harus melawan?"
Memandangi kerumunan yang tak terkendali, kupikir siasat Nek Ke ini ingin membuat tangan kami berlumuran darah orang tak bersalah. Agar hati kami terluka oleh beban dosa, terbelenggu karma, tak bisa berkembang lagi.
Sungguh licik! Di dunia ini selalu ada orang yang kejahatannya melebihi imajinasimu.
Kugigit gigi sambil menggeleng, "Jangan. Kalau terpaksa, kita mundur saja dulu."
"Long Ge, tolong jangan terlalu keras. Mereka ini rakyat biasa saja."
Mayat es itu tetap datar ekspresinya, tapi kulihat kepalanya bergoyang-goyang pelan, seakan tak setuju dengan sikap mengalahku.
Aku sedang ingin berkomunikasi dengan Huang Pengfei, tiba-tiba mendengar teriakan lugu dari kerumunan di depan: "BUNUH mereka beberapa orang ini, para Aku nggak perlu tiap hari liat majalah ngiler lagi, cari sendiri Istri buat punya anak dong!"
Teriakan ini seketika memicu ledakan tong mesiu. Para lansia berusia setengah abad bahkan enam puluh tahun di depan kami, mengayunkan golok di tangan sambil berteriak-teriak keras, menerjang ke arah kami.
Mereka baru saja menerjang 4-5 meter. Aku sedang ingin mundur, tiba-tiba Huang Pengfei di sampingku tanpa ragu menarik pelatuk. Lidah api menyembur dari lubang senapan, peluru pasir terserak luas. Tiga empat orang tua di depan tersandung jatuh di lantai batu, seketika darah segar menggenang di mana-mana.
Melihat orang-orang tak bersalah yang mati ini, aku emosi sampai paru-paru seperti meledak. Dengan kasar kudorong Huang Pengfei sambil berteriak marah: "Sialan leluhurmu! Siapa yang suruh kamu tembak?!"
Huang Pengfei mengibaskan tanganku dengan kasar. Matanya sesaat memancarkan keganasan seorang buronan: "Lu Zuo, jangan sok suci! Lihat mereka bawa pisau mau menusuk kita! Masih kira mereka tak bersalah?"
Ia mengambil peluru dari pelukan mayat di lantai dan mengisinya, menunjuk ke arah kerumunan yang terpana oleh mayat di depan, mengangkat alis. "Xiao Bai, kalau ada yang nekat maju, tembak saja."
Ekspresi Bai Lutan berubah-ubah, tidak menyetujui namun juga tidak menolak.
Saat itu, remaja yang tadi berteriak mulai memanggil lagi: "Kakek Luo (diucapkan 'diē') mereka hanya pergi menemui dewa langit, ayo kita serbu bersama! Mereka paling cuma bisa menembak dua peluru, kita serbu beramai-ramai pasti bisa bunuh mereka! Ikut aku serbu!" Remaja itu baru berusia 15-16 tahun, mengenakan seragam sekolah kotor dan lusuh, berteriak histeris. Saat emosi kerumunan mulai memanas, dia malah yang pertama menerobos kerumunan, mengayunkan golok, dan berlari ke arah kami.
Braak! – Dentuman senjata lagi menggema. Remaja itu terlempar ke belakang seperti kertas sobek, sementara yang lain mengabaikan hidup-mati, nekat menerjang.
Aku benar-benar terdiam melihat kebodohan orang-orang ini. Sambil menggenggam tangan siluman kecil, aku bersiap mundur. Tapi tepat di saat itu, Bai Lutan di sampingku tanpa ragu menarik pelatuk.
Braak! –
Jantungku berdebar kencang. Bai Lutan ternyata menembak? Aku melototi dia, tapi dia sama sekali tidak menghiraukanku. Dengan memiringkan wajah sedikit, dia dengan mahir mengisi amunisi dan terus menembak.
Keberanian darah manusia sebenarnya hanya sesaat. Saat melihat kawan-kawan berjatuhan dengan daging hancur, ketakutan akan kematian langsung menguasai, meremas jantung mereka sampai kempes.
Pasukan Yihetuan seratus tahun lalu begitu, penduduk gunung seratus tahun kemudian juga sama. Seseorang berteriak "Aaa!", kolaps, lalu berbalik lari pontang-panting ke belakang.
Orang ini memulai pelarian, semua orang mulai dilanda ketakutan, berteriak histeris tanpa tahu apa yang mereka ucapkan, hanya mundur ke belakang.
Sejak awal aku terus mengawasi Nek Ke. Kulihat dia sudah mundur bersama beberapa anggota Perkumpulan Paoge bermantel hitam saat pemuda itu mulai menyerbu. Aku begitu geram sampai rasanya ingin muntah darah. Melihat orang-orang mundur, tak peduli risiko ditembak diam-diam oleh dua orang di belakang, tubuhku yang menegang langsung menerjang ke depan. Saat melewati pemuda itu, aku merebahkan diri mengambil golok sepanjang dua chi. Kugenggam, ternyata ringan tak seberat tampangnya.
Kaki-kakiku menghentak tanah, melesat cepat ke depan.
Para penduduk gunung yang bodoh itu, yang sudah panik melempar pisau mereka, sebagian masih memegangnya. Saat aku melompati mereka, beberapa seperti teringat tanggung jawab, mengayunkan pisau ke arahku.
Tebasan kacau tanpa tenaga ini kuhadapi dengan punggung pisau. Kuhantam tangan mereka yang memegang senjata sampai terpental. Tak kuhiraukan orang-orang yang nyalinya sudah pecah ini, fokusku hanya pada Nek Ke yang kukejar.
Nek Ke ini, walau berpenampilan nenek kaki kecil, levelnya sebanding dengan Biksu Hui Ming. Dalam hal kungfu ringan, malah lebih unggul. Meski kulari secepat angin, hasilnya cuma bisa mengejar bayangannya.
Dalam kejar-kejaran ini, kami segera sampai di ruang utama yang tadi kulihat dari terowongan bawah tanah.
Gua batu ini tidak terlalu luas, namun terdapat stalagmit dan pilar batu. Api unggun menyala berkobar di tengah, dikelilingi tumpukan bantal duduk yang berantakan. Beberapa pria gagah bersenjatakan senapan pompa seragam sedang berjaga-jaga di sekitarnya.
Melihatku mengejar Nenek Lao Tai keluar, para pria gagah itu langsung menembak tanpa ragu.
Braak! Braak! Braak! —
Hujan peluru pasir beterbangan. Aku menghindar dengan gesit masuk ke balik sudut. Gemeretak peluru yang menghujam batu membuat seluruh tubuhku mati rasa.
Meski aku seorang praktisi kultivasi, aku tidak menguasai Qigong keras seperti Jinzhongzhao atau Tiebushan. Jika tertembak, sudah pasti aku akan mati.
Namun Xiao Yao tiba-tiba melesat di sampingku. Untuk meminimalisir luka, seluruh tubuhnya transparan bagai hantu yang melayang. Sesaat kemudian, teriakannya terdengar: "Lu Zuo, selesai! Cepat kemari... Aaah—"
Teriakan terakhir Xiao Yao membuatku tak bisa lagi bertahan. Aku melesat keluar seperti angin puyuh. Tiga raksasa pemakan daging tadi sudah tergeletak tak berdaya, namun Xiao Yao justru terikat erat oleh tali putih yang melilit tubuhnya.
Di ujung tali lainnya, berdiri Nenek Ke yang berpenampilan seperti dayang istana tua. Wajahnya mengerikan dengan otot pipi yang menonjol. Satu tangan menarik tali, sementara tangan lainnya terbuka lebar, seolah ada lima benang tak kasat mata yang mengikat Siluman Kecil dengan erat.
Setiap gerakan tangannya, Siluman Kecil menjerit kesakitan.
Aku tak pernah menyangka siluman sombong ini bisa meraung sedemikian menyakitkan.
Setiap jeritannya terasa seperti menyobek daging di ulu hatiku, membuatku ikut merasakan sakit yang tak terkatakan.
Rupanya tali ini adalah alat ritual khusus untuk menaklukkan makhluk halus. Siluman Kecil tak sempat waspada, langsung terjebak dalam perangkap.
Nenek tua itu menatapku dengan tatapan penuh kemenangan, alisnya terangkat senang: "Coba maju? Satu langkah lagi, kubuat jantung siluman kecilmu berdenyut kacau, tambah menderitalah dia! Hmm..."
Si Anjing Tua itu mendengus berat, jelas-jelas terlalu banyak menonton sinetron istana klise.
Ia memicingkan mata: "Lihat wajahmu yang kesakitan. Kalau kau sayang siluman kecil ini... Bagaimana kalau kau tusuk pisau itu ke ulu hatimu sendiri? Nanti kubebaskan dia. Setuju?"
Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari belakang. Huang Pengfei dan Bai Lutan muncul dari lorong sempit, mengarahkan kerumunan penduduk gunung yang bingung seperti lalat tak berkepala.
Sedangkan Mayat Es berjalan perlahan di posisi paling belakang.
