Seruan "Ikuti aku" dari Long Ge sang mayat es membuat jantungku berdegup kencang, seketika melupakan semua rasa sakit. Aku melompat bangkit, berteriak penuh semangat ke kerumunan orang yang bingung seperti lalat tak berkepala di samping: "Cepat, ikuti aku!"
Di bawah ancaman runtuhnya gunung, perbedaan antara orang pintar dan pemula hanya terletak pada mati cepat atau mati sepuluh ribu kali. Yang panik seperti Wu Linyi dan Bai Lutan berlarian tak tentu arah, sementara yang tenang seperti Biksu Xiuyun dan Wang Zhengyi mulai membacakan mantra, bersiap menerima kematian dengan damai. Seorang pemuda berbaju Zhongshan yang memiliki hasrat bertahan hidup kuat berlari ke arah jalan yang pernah dilalui Long Ge, namun sebuah Batu Raksasa menghantam pinggangnya, menghancurkannya menjadi bubur daging tanpa sisa nyawa.
Dalam situasi seperti ini, semua orang mendengar teriakanku dan melihatku berlari di belakang Zombie yang penuh kharisma ini. Mereka yang seperti tenggelam pun menyambut jerami penyelamat terakhir ini dengan sukacita, berbondong-bondong mengikuti dari belakang.
Saat itu langit berguncang, bumi bergetar, kekacauan di mana-mana. Tak ada yang sempat peduli satu sama lain. Aku berteriak "Duoduo", memanggil kembali harta kecilku ini ke sampingku, berusaha memasukkannya kembali ke dalam papan kayu pagoda agar lebih aman.
Dia menolak, bilang panas, Kakak Siluman menggunakan kekuatan magis untuk membungkus seekor cacing, membakarnya sampai mati. "Memasukinya akan sangat menyiksa," katanya, "Lebih baik aku tetap di luar, melindungi Kakak Lu Zuo dari angin dan hujan! - Kakak Lu Zuo, Duoduo bukan anak kecil tak berguna. Aku akan berdiri di belakangmu, menghalau angin untukmu!"
Duoduo berteriak dengan penuh kebanggaan, lalu mengulurkan kedua tangannya, menyapu batu-batu yang berjatuhan di atas kepalaku dengan sekali serangan, melontarkannya jauh-jauh.
Sambil bicara, Si Berbulu sudah melompati sampingku, menampar pantatku dengan sisi Pedang kayu persik tersambar petir sambil berteriak motivasi: "Kalian berdua, cepat lari! Sedikit terlambat, bisa-bisa nyawa melayang!"
Batu-batu raksasa berjatuhan, guncangan dahsyat menyembur dari inti bumi membuat telinga kami berdengung, keseimbangan otak kecil terganggu.
Tak ada yang tahu batu mengerikan ini akan menghantam kepala siapa selanjutnya. Kami berlari di depan, sementara Qingcheng Erlao, Wu Linyi, Yang Cao, Bai Lutan, dan sisa staf Departemen Agama saling menopang mengejar dari belakang. Hanya Hong Anzhong, pemimpin operasi ini, yang tak lupa misinya. Ia menggeledah tubuh Zhang Dayong, menemukan plakat hitam sebesar telapak tangan, lalu membawa satu tawanan selamat dari Persaudaraan Hantu Berjubah, mengejar kami dari belakang.
Bing Shi Long Ge yang membeku membawa kepala Zhang Dayong, berjalan tanpa tergesa, menjaga jarak satu meter dariku. Sesekali dia menyerang batu raksasa yang jatuh, bahkan mengeluarkan medan energi samar dari tubuhnya untuk menghalau bebatuan berbahaya.
Jadi saat kami pindah dari ruang utama ke lorong sempit, hampir tidak ada yang terluka.
Bing Shi Long Ge mengantar kami melalui terowongan yang tadi kami lewati. Dalam desakan kematian, kami segera tiba di persimpangan tempat aku janji bertemu Hong Anzhong. Tapi di sini, mayat Huang Pengfei bahkan kakek tua yang mereka bunuh - lenyap tanpa jejak.
Lantai dipenuhi debu hitam legam, tak terlihat apa-apa.
Tapi di momen genting pelarian ini, tak ada yang berpikir panjang. Kami semua mengikuti bayangan kurus Bing Shi Long Ge, berlari pontang-panting.
Terowongan runtuh beruntun di belakang kami. Gedebuk! Debu beterbangan menyergap, membuat hidung teriritasi asap.
Sunyi menyelimuti. Sebab kami tak tahu apakah di detik berikutnya masih hidup.
Kukira di saat itu, jantung semua orang seakan dicengkeram erat.
Tentu saja, ada juga yang sangat santai, seperti Long Ge Mayat Es, ini adalah wilayah kekuasannya, berjalan di sini seperti berkeliling di halaman belakang rumah sendiri, tidak ada yang aneh; selain itu, ada satu lagi, yaitu Tuan Harimau Kucing Besar yang gagah perkasa, dia selalu tak takut meski langit runtuh, sebelumnya memeluk tubuh Ibu Hantu Xiwei sambil menghisap dengan ganas, energi spiritualnya begitu pekat sampai sekarang belum habis, sambil terbang terus bersendawa kenyang, lalu menggoda Duoduo: "Istri, istri, datanglah cium Tuan, aku punya barang bagus untukmu..."
Duoduo melotot padanya, bergumam kesal: "Kucing mesum..." lalu tidak menghiraukannya lagi.
Sikap dingin ini membuat Sang Tuan terluka hati, sehingga menghisap lebih giat sambil bergumam, berkata bahwa ini jelas barang bagus, mengapa tak ada yang mau berbagi?
Untungnya Ibu Hantu Xiwei sebagai arwah tak berbobot, setelah diledakkan energi jahat Yin di denyut nadi bumi dan disergap Long Ge Mayat Es, kehilangan kemampuan bergerak, dihisap Jing Yuan-nya oleh Tuan Harimau Kucing hingga kehilangan roh, tak melawan lagi, membiarkan ayam betina gemuk ini mempermainkannya, semuanya berjalan lancar.
Guncangan di gua batu semakin hebat, hampir beberapa detik setelah kami pergi, terowongan di belakang runtuh seperti domino, kulit kepala semua orang merinding.
Long Ge membawa kami melalui jalur baru. Di tengah perjalanan, dia menepuk dinding batu. Gedebuk! Retakan selebar satu orang langsung terbuka.
"Cepat..." Suara Long Ge bergema di pikiran saya. Tampaknya dia mulai gelisah. Saya berteriak menyampaikan pesan, "Cepat, lekas!"
Kami masuk berurutan seperti ikan, menuruni lereng sekitar lima puluh meter. Tiba-tiba pemandangan terbuka, udara lembap menyergap. Di depan kami terbentang sungai bawah tanah yang luas mengalir dari barat ke timur.
Kami berlari hingga ke tepian. Mayat es Long Ge berdiam sejenak, lalu menatap kami yang beresih-beraih. Dengan ekspresi datar, dia mencelupkan tangan ke air. Melalui komunikasi spiritual, dia menjelaskan sungai ini terhubung ke anak sungai Yangtze. Gunung di sini retak dan goyah, tapi aliran air adalah nadi naga yang tak tergoyahkan. Roh jahat tak berdaya di sini. Melalui jalur ini kita bisa keluar dengan aman.
Saya memandang air hitam legam itu. Tak tahu kedalaman maupun arah arus. Delapan dari sepuluh orang pasti tenggelam di sini. Kami semua sudah kelelahan dan penuh luka. Mana ada tenaga melawan arus bawah? Belum lagi jika tak bisa bernapas di dalam gunung - bukankah kami akan mati lemas?
Orang-orang lain berjongkok di tepi sungai. Karena tidak mendengar percakapanku dengan Long Ge, mereka semua bingung harus bagaimana. Wu Linyi mengangkat kepala menatapku: "Lu Zuo, kamu membawa kami ke sini, apakah maksudmu menyuruh kami kabur melalui aliran air? Tapi perut gunung ini entah berapa jauh dari sungai Jiang. Cuaca juga membeku. Jangankan keluar, berdiam beberapa menit saja di sini orang bisa mati kedinginan."
Usai pertempuran besar, lengan kiri Wu Linyi berlumuran darah. Di wajahnya terdapat dua bekas luka, perutnya menggelembung besar membiru, beberapa memar menghiasi wajah. Kain biru yang biasa membungkus kepalanya entah hilang kemana. Penampilannya mirip hantu kelaparan yang mengerikan, sangat berbeda dengan penampilan rapi sang tua etnis Miao sebelumnya.
Tapi bukan hanya dia. Semua yang masih hidup di sini bertubuh luka-luka, bertahan hanya dengan tekad hidup. Melihat batu gunung di belakang berjatuhan dengan suara Boom, sementara sungai bawah tanah di depan bergelora, melompat berarti mati, tidak lompat pun mati. Untuk sementara waktu semua terpaku dalam kebingungan.
Aku teringat Kuil Persembahan Yelang di balik gerbang batu. Selama ribuan tahun pergeseran lempeng bumi, bangunan itu tetap utuh. Pasti ada perlindungan khusus. Jika bisa berlindung di sana, menunggu sampai keadaan luar tenang baru keluar, bukankah itu baik? Tapi saat aku hendak mengusulkan pada Long Ge, dia langsung menolak: "Itu wilayah Raja Shen. Siapapun yang masuk akan mendapat perlindungan Dewa Kematian. Kamu pengecualian karena..."
Ia berdiri, entah dari mana mengeluarkan sebuah mutiara yang memancarkan cahaya redup, sebesar jempol, putih pucat, di dalamnya seolah ada seekor ikan aneh yang berenang, sulit dipahami.
Mayat es Long Ge menyerahkan mutiara ini ke tanganku, tangannya penuh darah manusia, mutiara yang lengket itu tidak bisa kulihat dengan jelas.
Ia menoleh melihat ke arah gua, berkata: "Mutiara Tianwu ini adalah hadiah dari Raja saat kami berburu Shen Sungai Shui Bo berkaki delapan dan berekor delapan di Danau Timur, membedah tubuhnya. Bisa digunakan sebagai Mutiara Penghindar Air, Raja sangat menghargainya.
Kau pinjam dulu, dua tahun lagi, ingat kembalikan padaku..."
"Mutiara Penghindar Air?" Aku menatap mutiara agak menjijikkan di telapak tangan ini, lalu buru-buru bertanya pada Long Ge: "Kau tidak ikut keluar?"
Long Ge menengadah ke langit, kulihat sudut bibirnya seolah menyeringai, lalu di pikiranku terdengar: "Laut berubah jadi ladang, awan putih yang berlalu pergi, dunia luar sudah bukan duniaku lagi. Raja bukan lagi Raja, nona yang kucintai telah menjadi debu, kerajaan yang kubicarakan dengan bangga telah jadi wilayah orang lain. Semua yang kuhargai telah hilang. Yang tersisa hanyalah aula batu dingin dan tanggung jawab ribuan tahun... Pergilah, perlakukan Huo Wa dengan baik!"
Setelah mengatakan itu, Long Ge menatap kami yang tersisa dengan mata merahnya – aku, Si Berbulu, Qingcheng Erlao, Yang Cao, Wu Linyi, Bai Lutan, Komandan Peleton Feng, Hong Anzhong beserta tawanan Persaudaraan Hantu Berjubah di tangannya, dua petinggi Departemen Agama yang menyertai Hong Anzhong, dan... seekor burung gemuk.
Long Ge sang mayat es mengayunkan kedua tangannya. Kami merasakan kekuatan dahsyat bagai angin tak kasat mata menerpa, membuat semua orang terhempas ke dalam sungai bawah tanah yang gelap gulita.
Terjun ke air, kami tak merasakan dingin yang menggigit. Hanya udara yang terasa lebih kental. Masih bisa bernapas, meski sesak. Setiap tarikan nafas harus dikerahkan sekuat tenaga untuk memenuhi paru-paru.
Tangan kiri memeluk Duoduo, tangan kanan mencengkeram erat Tian Wu Zhu. Tiga jari kuaitkan pada ujung jubah Si Berbulu. Sebelum sempat bereaksi, dorongan dahsyat dari belakang menyemburkan kami bagai pesawat jet ke dalam kegelapan. Kecepatan ekstrim itu hampir melenyapkan kesadaranku. "Long Ge!!!" teriakku membahana.
Di ambang pingsan, barulah kusadari: "Jalan air" yang dimaksud bukan berenang keluar, melainkan Long Ge memanfaatkan energi formasi magis untuk melontarkan kami jauh-jauh dari perut gunung ini.
GEDEBUK! Massa gunung di atas kepala akhirnya runtuh.
