Sepekan kemudian, di jalanan Kabupaten Ningnan, Kabupaten Otonomi Yi Liangshan, muncul dua pria dengan langkah limbung.
Dua pria ini - yang lebih tua berusia tiga puluhan, kulitnya gelap dengan kerutan layaknya remaja di dahinya, rambut pendek terpotong rapi. Sekilas terlihat seperti orang desa lugu. Yang lebih tinggi adalah pemuda berkulit putih dengan bintik-bintik di sekitar hidung, rambutnya dikuncir, matanya berbinar bak mahasiswa sekolah seni.
Pakaian mereka tampak belum dicuci beberapa hari, mengeluarkan aroma tidak sedap. Tapi raut wajah keduanya terlihat penuh semangat.
Aku berdiri di depan pintu sebuah toko kecil, melihat bayanganku di kaca yang memantulkan cahaya. Lama sekali, aku tak percaya pria culun ini adalah diriku yang dulu pernah menjelajah utara-selatan, mengalami hidup dan mati.
Dua peran yang sama sekali tak berkaitan ini ternyata adalah tokoh terkemuka di industri konsultasi fengshui Dongguan, bos dari Kantor Fengshui Maojin.
Saat mengenakan topeng kulit manusia, aku dan Si Berbulu sama-sama tertegun melihat perubahan wajah masing-masing.
Teman-teman kami semuanya terkejut.
Saat itu, kami sudah beberapa hari menghindar ke sana kemari di pegunungan. Akhirnya di tengah dinginnya musim winter, kami tak tahan lagi menanggung penderitaan ini. Setelah berhari-hari makan angin dan minum embun, kami memutuskan untuk kembali ke permukiman penduduk. Hasilnya, begitu keluar gunung dan bertanya-tanya, baru tahu kami sudah sampai di wilayah Ningnan County.
Lalu kami menumpang mobil ke kota kabupaten, mengurus dua set pakaian, mencari penginapan, mendaftar menggunakan KTP yang sudah disiapkan Yang Cao. Setelah mandi air panas dengan nyaman, kami keluar mencari rumah makan khas lokal, bersiap makan sampai perut kembung.
Karena wilayah ini terutama adalah area permukiman etnis Yi, makanan di sini juga memiliki ciri khas budaya yang kuat. Di atas meja terdapat Delapan Mangkuk Besar: batang emas, daging kecap, kerutan pasir, seribu lapis daging, daging putih dingin, sosis rebus, kacang tanah asam, serta semangkuk besar sup ayam gurih yang harum. Ada dua piring lauk dingin: satu piring irisan wortel yang diasamkan dengan darah domba, dan satu piring tahu kering lokal yang terkenal. Juga ada minuman - arak jagung buatan petani setempat, harum namun keras. Satu teguk saja, kehangatan langsung membara naik dari ulu hati.
Setelah beberapa teguk arak, baru terasa betapa indahnya kehidupan di dunia ini.
Warung kecil ini tidak memiliki kamar pribadi. Kami duduk di sudut, menyantap hidangan sambil berbisik-bisik.
Sepanjang perjalanan kami, tidak terlihat lagi pengejaran dari kelompok Mao Tongzhen. Semua kewaspadaan berlebihan tiba-tiba lenyap, dunia terasa damai seperti sedia kala.
Kami hanyalah dua turis yang sedang berkelana.
Namun kami tetap tidak berani mengendurkan kewaspadaan.
Perlu diketahui, Li Tengfei yang sombong ini kehilangan pedang terbangnya. Bukan hanya dirinya, bahkan Lao Jun Ge pun tidak boleh menderita kerugian. Seiring waktu, kelompok Mao Tongzhen akan semakin panik dan mengirim lebih banyak orang yang lebih agresif. Dan Mao Tongzhen yang menderita kerugian diam-diam ini, mengikuti sifatnya yang temperamental, pasti akan mengejar kami tanpa henti dan tidak akan membiarkan kami pergi dengan damai.
Tapi lokasi ini berada dalam jangkauan jalur wisata emas Shangri-La dengan banyak turis, sehingga keberadaan kami tidak terlalu mencolok.
Setelah makan malam, kami kembali ke penginapan. Saat melewati lobi lantai satu, Bu pemilik penginapan yang masih terlihat anggun tersenyum ramah pada kami dan bertanya, "Kalian datang untuk jalan-jalan atau urusan kerja? Kalau wisata, saya bisa rekomendasikan tour guide yang harganya terjangkau."
Kami menggelengkan kepala, "Nggak perlu. Kami ke sini untuk urusan bisnis. Mana ada uang buat liburan."
Bu pemilik penginapan mulai menginterogasi kami dengan halus, tapi kami sudah menyiapkan alibi sebelumnya. Kami bilang sedang mencari seorang bos untuk kerjasama bisnis.
Mulut Si Berbulu bisa menghidupkan mayat sekalipun, apalagi menghadapi seorang wanita? Tak lama, ia berhasil membujuk Bu pemilik penginapan yang sedang memata-matai ini sampai bingung sendiri.
Akhirnya, Bu ini membocorkan informasi: "Dinas kepolisian baru saja mengadakan rapat dengan para pemilik penginapan. Ada dua buronan kelas A yang sangat berbahaya, mungkin sedang melintas di daerah sini."
"Mereka diduga mengalami luka parah. Satu orang wajahnya kemerahan tidak wajar, satunya lagi berambut panjang - meski mungkin sudah dipotong."
Dengan serius ia menasihati, "Kalau melihat mereka, jangan didekati! Langsung telepon polisi. Jika benar, informasi satu orang bisa ditukar 200 ribu yuan!"
Saya dan Si Berbulu saling bertatapan. Dengan santai kami menyambung, "Aduh, keren juga! 200 ribu? Kalau ketemu, kami bisa pensiun 2-3 tahun. Kira-kira mirip siapa ya?"
Bu menoleh dan memanggil Xiaojuan, seketika seorang gadis pendek dan gemuk berlari dari kasir sambil membawa dua lembar kertas di tangannya.
Si Berbulu menerimanya. Aku mendekat dan melihat: seorang pria berbekas luka dengan wajah tegar dan gigih, seorang pria culun bermata tajam bijaksana - foto hitam putih yang tak lain adalah aku dan Si Berbulu!
Di bawah foto, keterangan tentangku tertulis: "Lu Zuo, pria, berusia 24 tahun, asal Kabupaten Jinping Provinsi Guizhou, suku Dong."
"Tersangka ini ditahan atas tuduhan pembunuhan berencana, melarikan diri selama pengawalan pada 4 Desember 2009 dengan bantuan kaki tangan. Bagi yang memiliki informasi, harap hubungi otoritas keamanan setempat. Jika valid, hadiah 200 ribu yuan RMB diberikan."
Sedangkan keterangan Si Berbulu: "Xiao Keming, pria, 28 tahun, asal Kota Jurong Provinsi Jiangsu, suku Han. Tersangka ini diduga menyerang polisi dan membantu pelarian Lu Zuo. Bagi yang memiliki informasi, harap hubungi otoritas keamanan setempat. Hadiah 200 ribu yuan bagi yang valid."
Meski format surat buronan ini agak berbeda dari biasanya, angka 200 ribu yuan di akhir cukup membuat jantung berdebar.
Perlu diketahui, meski harga terus naik, di akhir tahun 2009, 200 ribu yuan masih bisa membeli rumah lengkap di pinggiran kota tingkat tiga seperti Ningnan yang merupakan kota kabupaten kecil.
Dari sini terlihat, bagi kebanyakan orang, ini benar-benar sejumlah uang yang besar. Maka musuh yang kita hadapi sekarang bukan lagi tim pengejar yang dipimpin Mao Tongzhen, Li Tengfei dkk, melainkan terjerembab dalam lautan Rakyat.
Jika kita tidak memiliki topeng kulit manusia yang dibawa Zhao Xingrui atas permintaan Yang Cao, maka kecuali di hutan pegunungan terpencil, di mana pun ada permukiman manusia, kita Tak bisa bergerak selangkah.
Di musim dingin seperti ini, aku dan Si Berbulu yang mengalami luka parah - bukan siluman kecil seperti Xiao Yao atau Duoduo yang bisa hidup dari angin dan embun - mana mungkin bertahan? Praktisi kultivasi tetaplah manusia, tetap membutuhkan makanan cukup, tidur nyenyak, lingkungan baik, serta bahan obat herbal memadai untuk memulihkan fisik. Bahkan seorang pertapa sejati pun minimal harus menjaga tubuhnya tetap sehat, bukan?
Kembali ke kamar double, aku dan Si Berbulu menghela napas lega. Kutunjuk kuncir kuda bergaya seninya: "Rambutmu terlalu khas, cepatlah potong!"
Ia melindungi kepalanya: "Dulu sudah dicukur, sekarang sedang menunggu panjang lagi untuk disanggul ala Taoist. Kepala bisa dipenggal, darah bisa ditumpahkan, tapi rambut ini sama sekali tak boleh digunting!"
Aku tak memaksa. Kubuka kemasan kuaci rasa original Qiaqia yang dibeli tadi, lalu menghamparkannya di meja teh. Kemudian kucari botol air panas untuk menyeduh sekantong teh.
Teh ini tentu bukan Longjing dari Danau Barat. Kami sedang dalam pelarian, tak mungkin mendapatkannya. Begitu teh diseduh, dari jendela yang terbuka tiba-tiba muncul bayangan hitam gemuk yang terbang masuk. Ternyata Tuan Kulit Harimau datang.
Si Bung ini tadi mengawasi situasi musuh dari atas. Melihat bulunya kusam dan berlumuran darah, kami panik. Kami mengerumuninya dan bertanya ada apa.
Tuan Kulit Harimau hinggap di meja teh, sambil mengunyah kuaci menggerutu: "Barusan di barat ketemu burung nasar berbulu putih. Binatang sialan itu ganas banget, duel sama Tuan sampai beberapa ronde - berani lawan Tuan? Dasar bangsat buta! Akhirnya kubunuh di lereng sepi."
"Tuan habiskan waktu lama buat menghilangkan jejak mayat. Makanya telat... Ih, Si Racun Kecil! Tehmu hambar banget!"
Aku tersenyum getir: "Wahai Tuan, kita kan sedang kabur. Cukup puaslah dengan apa adanya."
Si Berbulu yang baru saja lepas dari trauma potong rambut menggaruk hidung: "Kenapa repot-repot? Bunuh saja sekalian!"
Kecepatan Harimau Kucing mengupas kuaci tak tertandingi, tak lama kemudian lantai sudah dipenuhi kulit kuaci. Duoduo Si Siluman berusaha menangkap si ayam betina gemuk yang jorok itu dengan geram, namun makhluk itu terbang menghindar di udara. Menanggapi pertanyaan kami, dijelaskan bahwa burung nasar putih itu adalah hewan peliharaan manusia, mungkin milik si tua berbulu dari Mao Shan yang sengaja dikirim untuk menghadapiku.
Begitu memutuskan bertindak, tentu harus membunuhnya, dan tidak membiarkan mayatnya terungkap...
Kali ini Duoduo akhirnya berhasil menangkap Tuan Harimau Kucing yang lincah. Setelah memindai tubuhnya, ternyata semua darah itu berasal dari burung nasar putih - si makhluk ini sama sekali tidak terluka.
Kami hanya bisa tersenyum getir. Meski permukaan tampak tenang, nyatanya dibaliknya masih ada arus bawah yang bergolak.
Musuh menggunakan segala macam trik yang silih berganti, membuat setiap langkah kami menemui hambatan.
Aku dan Si Berbulu berunding: meski sudah menggunakan topeng kulit manusia dan KTP asli, barang bawaan kami seperti pedang Lei Fa, pedang kura-kura, Cermin Zhen, papan kayu pagoda, serta berbagai peralatan silat kami tetap mengandung informasi yang diketahui para pengejar. Jika mereka melacak melalui barang-barang ini, pasti kami akan ketahuan.
Tapi semua ini adalah benda yang menyangkut nyawa kami. Membuangnya sama sekali tidak realistis.
Tak ada yang rela membuang hal-hal yang sangat penting bagi diri sendiri.
Kami berdua dilanda kecemasan. Setelah merenung lama tak juga menemukan cara yang menguntungkan kedua belah pihak, kami merasa ada jaring besar yang mencekik kami hingga sesak napas dalam kegelapan ini.
Namun kami belum duduk lama, tiba-tiba dari koridor luar kamar terdengar suara langkah kaki. Beberapa saat kemudian, pintu kamar kami diketuk disusul teriakan parau: "Buka pintu! Buka pintu! Polisi inspeksi kamar!"
