Karena sangat membutuhkannya, aku tidak mengulur waktu dan langsung menerima bunga salju itu.
Penduduk Yi di pegunungan memang polos. Meski belum melihat gadis Guo Guo sembuh, mereka tanpa ragu menyerahkan barang yang kami butuhkan langsung ke tanganku, tanpa sedikit pun khawatir kami akan berbalik memusuhi dan kabur.
Tapi ini juga berkat kualitas yang kami tunjukkan sebelumnya, yang memang layak dipercaya.
Dunia adalah cermin. Manusia itu relatif. Jika kau baik pada orang lain, mereka akan baik padamu. Jika kau berkhayal untuk diperhatikan tanpa alasan, itu hanyalah ilusi atau pasti ada maksud tersembunyi. Semua hal di dunia ini berjalan dengan prinsip tersebut, tak ada pengecualian.
Inilah karma, inilah balasan setimpal.
Mendapatkan bunga salju ini, aku merasa agak bersemangat karena dalam resep yang diberikan Tuan Kulit Harimau, hanya bahan katalis ini yang belum ada. Nanti jika mengikuti prosedur dengan merebus resep ini, aku bisa sementara terbebas dari serangan racun Yang dan menahannya sampai kami keluar dari penglihatan pengejar, lalu fokus mencari solusi.
Tentang hal ini, Si Berbulu juga merasa sangat tersentuh, bersumpah pasti akan membantu gadis kecil itu memulihkan kesadarannya.
Masih sangat muda, kalau sampai mati atau jadi idiot selamanya, benar-benar menyia-nyiakan anugerah alam, sungguh tak bisa diterima.
Kamar tempat kakek Kaimin tinggal ini adalah ruangan terbesar di rumah mereka. Di langit-langit ada dua genteng kaca yang memungkinkan cahaya masuk. Meskipun ada bau usang di tempat tidur, setelah mengganti sprei akhirnya tidak terlalu menyengat.
Perabotan di dalam kamar tidak banyak - beberapa peti kayu tua, meja kayu kuno, dan di sudut ada beberapa alat pertanian.
Aku dan Si Berbulu membereskan barang-barang, menyimpan semua yang tak pantas dilihat ke bawah ranjang.
Di bawah sana sudah penuh dengan barang rongsokan, jadi barang-barang kami tidak mencolok sama sekali.
Saat hari benar-benar gelap, Kaimin datang memanggil kami makan.
Kami mengikuti Kaimin ke ruang tengah. Di rumah tradisional Yi, perapian adalah fasilitas wajib. Di sekelilingnya ada tiga batu berdiri membentuk kuali, dengan wajan di atasnya disebut "Guo Zhuang".
Guo Zhuang dilarang keras diinjak atau dilewati, karena dianggap membawa sial.
Di atas Guo Zhuang, tergantung rak kayu berbentuk persegi panjang dengan tali bambu, dilapisi bilah-bilah bambu untuk memanggang daging binatang buas yang dikeringkan atau bawang putih, bunga lawang, dan cabai.
Kami duduk melingkari perapian ini. Di dalam kuali, kuah putih mendidih bergolak, potongan daging sebesar kepalan tangan anak kecil bergoyang-goyang dalam kuah, terlihat sangat unik.
Kaimin memperkenalkan pada kami, katanya ini adalah "daging tumpeng" yang sangat terkenal di kalangan Etnis Yi. Keluarga Wang Baozi dari desa belakang beberapa hari lalu menyembelih babi, ibunya baru saja pergi mengambil sedikit daging, mengolahnya, coba cicipi, aromanya sangat wangi!
Panci yang tergantung di atas perapian itu hitam legam, aroma wangi menyerbak dari atasnya. Aku menarik napas dalam-dalam, rasa daging ini sangat segar, jauh lebih harum dibanding daging berair yang biasa kami makan sehari-hari di kota.
Dalam panci sup itu, selain potongan besar daging babi, terdapat juga jamur berwarna coklat dan putih, jamur matsutake, jamur hitam, serta potongan daun bawang hijau. Penampilannya sangat indah berwarna-warni dan menggugah selera. Di sebelah perapian, terdapat beberapa piring lauk seperti acar sayur, kue soba, kerak nasi, dan alkohol dalam kendi besar yang diletakkan di atas bangku kecil.
Melihat semua ini, aku langsung tahu bahwa makan malam yang terlihat biasa-biasa saja ini sebenarnya adalah hidangan paling mewah dan bermartabat yang bisa disiapkan oleh keluarga Kaimin dengan segala kemampuan mereka.
Ayah Kaimin adalah seorang pria paruh baya dari keluarga petani pegunungan yang pendiam. Dengan mangkuk keramik biru di tangan, ia sesekali mengangkatnya sambil berseru kepada kami untuk minum. Usai berteriak, tanpa peduli apakah kami ikut minum atau tidak, ia langsung menenggak setengah isi mangkuk. Alhasil, belum sempat menyantap banyak lauk, pria itu sudah mulai limbung.
Ibu Kaimin mengambil mangkuk besar dan mengisinya dengan berbagai lauk untuk putrinya yang tertidur lelap. Dengan wajah khawatir, ia bertanya kepada kami, "Kaldu sudah direbus, kapan Guo Guo bisa bangun?"
Si Berbulu tersenyum, "Dia terlalu lelah. Besok saja. Setelah bangun, sifatnya akan lebih baik - tidak seekstrim hari ini."
Ibu Kaimin mengangguk pelan, "Oh."
Beberapa saat kemudian, keraguan kembali menyergapnya. Dengan hati-hati ia mengulangi pertanyaan.
Proses ini berulang lima-enam kali, baru berhenti setelah kami selesai makan. Barulah ia gesit membereskan peralatan makan.
Bagi suku Han, teh adalah simbol kehormatan. Bagi suku Yi, tuaknya adalah arak. Meski kemampuan minum Ayah Kaimin biasa saja, ia merasa tamu belum puas minum karena kurang ditemani. Tak lama, pria jujur ini pun mabuk berat. Kami bahu-membahu menggotongnya ke kasur untuk istirahat.
Tanpa listrik maupun hiburan lain, setelah makan malam kami kembali ngobrol di sekitar perapian - tradisi yang disebut 'berkumpul di depan rumah'. Sekitar pukul sembilan malam, dua paman Kaimin datang. Kaimin memperkenalkan kami sebagai "dua sahabat yang dikenal saat kerja di Kota Yu" yang "kebetulan urusan bisnis ke sini, jadi diundang berkunjung."
Dua pamannya juga adalah orang pegunungan yang ramah, tapi datang berkunjung pada saat seperti ini sungguh kurang tepat.
Mereka menanyakan tentang penjualan snow lotus dan pencarian tabib. Kaimin menjawab bahwa sedang diurus, lalu diam setelah memberikan penjelasan samar.
Melihat ada orang luar, kedua pamannya tidak banyak bicara. Mereka duduk menemani kami minum dua gelas anggur sebelum berpamitan.
Kaimin mengernyitkan dahi, "Kakak-kakak, orang lain mungkin bisa kututupi, tapi bagaimana aku menyembunyikan ini dari kedua pamanku yang masih sedarah?"
Si Berbulu mengibaskan tangan, "Sudahlah, besok katakan saja pada mereka. Tapi pastikan mereka menjaga mulut."
Setelah kenyang minum, kami kembali ke kamar. Begitu merebahkan diri, mata langsung tertutup oleh lelah yang luar biasa.
Tapi keesokan paginya kami bangun lebih awal. Aku meminci guci obat dari ibu Kaimin, lalu mulai meracik ramuan penawar racun Yang di atas perapian sesuai resep Tuan Kulit Harimau.
Proses perebusan ini memakan waktu sepanjang pagi. Untuk makan siang, kami hanya memanggang kue ketan di api dan memakannya dengan tempe busuk.
Tuan Kulit Harimau yang sudah datang sejak kemarin malam terus membimbingku dari kamar. Aku mengawasi api sementara Si Berbulu jadi kurir. Bolak-balik terus sampai kakiku pegal dan pinggangku kaku. Jam dua siang akhirnya ramuan selesai - cairan kuning keemasan sebanyak satu mangkuk kecil.
Aku mencium baunya, pahit. Memejamkan mata, meneguk seluruh ramuan dalam mangkuk itu. Merasakan cairan itu mengalir dari tenggorokan ke lambung, seketika muncul aliran hangat. Panas ini berbeda dengan sensasi pedasnya alkohol, juga tak seperti kesegaran teh. Malah lebih mirip mengunyah lemon dan mint, hangat tapi ada hawa dingin yang menusuk. Menyebar ke seluruh titik akupuntur vital di tubuhku. Racun Yang yang selama ini bersemayam di tubuhku bagai disiram air dingin, hampir roboh. Banyak yang tidak terlalu dalam langsung dibasmi, lenyap tanpa jejak.
Setelah menghabiskan ramuan itu, aku menggigil beberapa kali berturut-turut. Seluruh tubuh gemetar, seolah racun Yang yang selama ini menempel di tubuh dan titik akupunturku sudah benar-benar terbasmi.
Tapi kenyataannya tidak. Benda ini ibarat tunas yang tertutup salju tebal. Saat musim semi tiba, ia akan tumbuh subur lagi, bergerombol, berumpun-rumpun, membuatku kewalahan.
Tapi untuk hari ini, aku tak perlu khawatir dengan benda ini. Meregangkan pinggang, merasa segar bugar, sampai ingin lari keliling kompleks beberapa putaran.
Kaimin keesokan harinya memberitahu kedua pamanku asal-usul kejadian ini, sambil berpesan agar tidak menyebarkannya.
Kedua pamannya menjanjikan kerahasiaan, tapi tetap ada kekhawatiran. Dua orang ini sepertinya kurang bisa diandalkan.
Namun setelah keningnya ditempeli jimat Kutukan Pembersihan Tubuh oleh Si Berbulu, dan meminum rebusan daun ginkgo dan buah Arhat, Guo Guo akhirnya mulai tenang. Asap hitam di wajahnya sudah menghilang lebih dari separuh, tidak lagi seagresif sebelumnya. Ia hanya bersenandung dengan melodi indah. Setelah kutanyakan pada Kai Min, ia menjelaskan itu adalah melodi kecil dari lagu gunung mereka. Di desanya, Guo Guo terkenal sebagai penyanyi terbaik.
Saat menceritakan ini, Kai Min mengeluarkan air mata.
Hubungannya dengan adik perempuannya sangat erat. Melihat adiknya berubah seperti ini, mana mungkin hatinya tidak sedih?
Tapi setidaknya masih ada harapan.
Selama beberapa hari kami terus waspada, tak berani meninggalkan rumah. Pertama, untuk menjaga kerahasiaan dan meminimalisir kontak dengan warga desa agar terhindar dari masalah. Kedua, kami terus menunggu, mengantisipasi kemungkinan "Shen Gunung" yang mencuri roh Guo Guo ini - karena sudah diputus hubungannya oleh Si Berbulu - akan langsung menyerbu ke sini.
Sayangnya meski terus berharap, "Shen Gunung" itu tak kunjung muncul. Penakut sekali.
Pada pukul sebelas malam di hari ketiga, saat Tengah Malam tiba, kami membaringkan Guo Guo adik Kai Min di atas tikar jerami dekat perapian. Semua perlengkapan Zhaohun sudah disiapkan. Kami menunggu shichen yang tepat untuk memulai ritual pemanggilan roh gadis ini.
Hal-hal terkait ritual Zhaohun dalam artikel ini dijelaskan terlalu panjang sehingga tidak akan dirinci lebih lanjut. Metode Si Berbulu mirip dengan Xue Rui dan Kakek Ouyang Zhijian, semuanya melibatkan menaburkan beras sambil menyanyikan lagu pemanggil arwah rahasia Mao Shan.
Wu-la-la, wu-la-la, lidah pria ini sangat lincah. Saat membaca mantra, suaranya seperti bernyanyi dengan tempo cepat dan pelafalan jelas, cukup menghibur.
Di ruang tengah hanya ada aku, Si Berbulu, dan Zhang Guoguo. Yang lain sudah diusir kembali ke kamar masing-masing dan dilarang menyaksikan.
Aku merasa bosan, mengaduk kayu bakar di perapian dengan tongkat kayu sambil menunggu Si Berbulu berhasil memanggil arwah, agar keluarga Kai Min tidak terus khawatir.
Namun sejak pukul sebelas setengah Si Berbulu mulai membaca mantra, bahkan lewat tengah malam pun belum ada tanda-tanda keberhasilan.
Setelah sepuluh menit, Si Berbulu terduduk lemas. Suara mantranya nyaris tak terdengar. Tiba-tiba, pintu yang terkunci mengeluarkan suara brak yang mengejutkan.
Angin gunung dahsyat menerobos masuk membuka pintu kayu yang berderit menyeramkan.
Aku tersentak bangun. Menengadah, kulihat bayangan hitam melesat masuk membawa angin puyuh ke ruang tengah.
