Di gunung sudah beberapa hari langit mendung, awan hitam menggantung tapi untungnya hujan belum turun. Waktu bergulir ke jam 5-6 sore, langit mulai remang-remang. Aku duduk di atas batu sambil melihat semut pindah di tanah berlumpur membentuk garis hitam tipis.
Si Berbulu berjalan mendekat dan terduduk lemas di sampingku. Sebelumnya, dia sudah menyiapkan Formasi Tiga Bakat Mengunci Roh.
Yang disebut Formasi Tiga Bakat Mengunci Roh, terdengar indah tapi sebenarnya hanya metode untuk mengurung makhluk spiritual agar tidak berkeliaran. Biasanya menggunakan bebatuan berserakan dan ranting rumput pilihan yang sudah dimantrai, lalu menutup semua jalan kabur melalui kalkulasi geomansi.
Karena bahannya mudah didapat, banyak orang dalam bidang ini yang menggunakannya. Tapi tingkat efektivitasnya tergantung pada kedalaman ilmu dan kemampuan kalkulasi geomansi masing-masing.
Siluman kecil itu sudah muncul. Dia berputar-putar mengelilingi kami sambil memegang tali putih sebagai cambuk, terus-menerus memukuli semak liar seperti anak hiperaktif.
Sebenarnya dia bisa menyelam ke bawah tanah. Tapi karena belum malam, aliran energi Disha dari Yin Mai belum terbuka. Tanpa jejak, meski menyelam ratusan meter mungkin tetap tidak menemukan jalan.
Selain itu, menyelam ke bawah tanah sama seperti terbang ke langit - ada "langit-langit transparan" yang disebut hambatan.
Jika dipaksakan, di atas akan terkena petir sakti Sembilan Langit, di bawah tersambar api Yin Disha. Bukannya berhasil, malah membuat hun-nya terluka.
Siluman kecil ini memang cerewet, sambil mencambuk rumput liar di sampingnya, dia bercerita bahwa Shen gunung di sini (sebenarnya tidak pantas disebut Shen gunung, dilihat dari perilakunya, hanyalah makhluk gaib yang merebut posisi itu) sangat hebat. Saat pertarungan sengit kemarin, dia bisa fokus pada dua hal sekaligus: sambil menggunakan kesadaran spiritualnya untuk membatasi gerak Kak Xiao, dia juga masih bisa mengendalikan boneka untuk bertarung sengit dengan Kakak Lu Zuo. Dan di wilayah kekuasaannya, setidaknya beberapa kali lebih kuat dari yang kita lihat kemarin. Jadi, semua orang jangan sampai lengah, momentum langit dan kondisi tanah tidak menguntungkan, hati-hati terperosok di selokan Yin!
Ucapan bijak yang begitu matang keluar dari mulut si siluman rubah kecil ini, menciptakan kontras yang sangat kuat.
Kuangkat kepala memandang ke kejauhan, terlihat bayangan gemuk berbadan besar sedang berkeliaran di ufuk. Tertawa terbahak sambil berkata: "Jangan takut! Jika bicara soal persatuan manusia, kita jauh lebih unggul daripada si penyendiri yang menjaga gunung ini."
Setelah menyelesaikan formasi, Si Berbulu tidak berbicara. Duduk bersila dengan pedang terhampar di atas kedua paha, kedua tangannya menyusun segel ritual dalam keheningan.
Terlihat jelas ekspresinya penuh kewaspadaan. Rupanya dia juga seperti siluman kecil tadi, merasa sangat was-was dengan tindakan mengganggu wilayah kekuasaan orang lain ini.
Naga perkasa takkan menindas ular lokal, tapi entah mengapa hatiku dipenuhi semangat heroik. Seolah kepercayaan diri ini telah meresap ke dalam darahku bersama dengan metode kultivasiku.
Kepercayaan diri tanpa alasan ini membuatku bersemangat. Mengambil kesempatan ini, aku mengangkat Pedang Hantu dan mengayunkannya beberapa kali. Karena fokus, keringat mengucur deras, merasakan tulang dan otot rileks, tiba-tiba muncul perasaan lega yang tak terduga.
Saat aku menghentikan gerakan pedang, langit telah gelap gulita. Beberapa titik cahaya bintang hanya cukup untuk melihat area sekitar, wilayah lebih jauh hanya terlihat seperti kabut hitam yang samar.
Aku merapikan postur tubuh dan duduk bersila. Tak tahu berapa lama, tiba-tiba Si Berbulu berdiri.
Pedang kayu persik tersambar petir di tangannya menyambar ke depan, mengeluarkan gemuruh angin dan petir.
Desau angin berhembus dari tempat tak dikenal, menderu-deru membuat pipi kami kaku.
Aku berdiri tegak, menempatkan Pedang Hantu secara horizontal di depan tubuh, lalu perlahan mundur ke tepi arena.
Si Berbulu melangkahkan langkah Gang, Pedang Lei Fa-nya mengayun membentuk cahaya pedang yang melayang-layang. Ia mulai melantunkan mantra dengan suara lantang: "Sembilan Bintang Berjalan Harmonis, Roh Purba Berputar, Inti Tiongkok Bercahaya Terang, Roh Asli Tersebar; Pandangan Mengalir Tak Terbatas, Turunkan Cahayaku, Arahkan ke Merah Jingga, Lepaskan Hambatan dan Peluk Harapan; Berdiam dalam Kabut Terbang, Naik ke Tubuh Ungu, Segala Urusan Manusia, Perintahkan Aku Mengetahui..." Mantra ini disebut Kutukan Sembilan Bintang, menyatu dengan konstelasi di langit dan geografi di bumi, merupakan jurus suci para praktisi Tao untuk berkomunikasi dengan roh lokal. Dengan melantunkannya terus-menerus, dapat memanggil Shen gunung dan hutan liar untuk hadir.
Si Berbulu sejak kecil mempelajari Fu Mao Shan, sering membacakan mantra dan melantunkan jampi, persis seperti seniman drama atau penyanyi yang dilatih dasar sejak dini, terinternalisasi dalam jiwa, terlahir dengan suara merdu yang alami.
Kutukan Sembilan Bintangnya dilantunkan dengan irama riang khas Mao Shan, mudah diingat dan mengalun indah. Aku yang pita suaranya rusak saat masa pubertas, bersuara serak—bernyanyi seperti jeritan hantu (kalian yang pernah main game di platform WeChat pasti tahu...)—mendengar lantunannya justru terasa seperti musik yang sangat enak didengar.
Mantra ini diulang-ulang beberapa kali, gaungnya bergema di lembah kecil, berpadu dengan desir angin gunung dan gemerisik pepohonan yang bergoyang, sha-sha...
Namun tak ada efek. Awalnya tubuhku menegang, tapi lama-kelamaan mulai relaks.
Sambil santai, kudengarkan diam-diam, mempelajari teknik vokal si Bung ini.
Beberapa saat kemudian, kurasakan suhu tiba-tiba drop, udara terasa sesak, seolah tubuhku diselimuti lapisan es, seperti berjalan di dalam air.
Sebuah tangan mencengkeram erat tanganku. Kupalingkan kepala, melihat siluman kecil mendekatiku dengan wajah ketakutan. Baru sekarang kusadari mengapa mereka begitu tegang.
Tapi aku tetap tak terlalu takut. Kukibaskan pedang, fokuskan energi, lalu memandang sekeliling mencoba merasakan sumber aura mencekam bak Gunung Tai ini dengan Persepsi Energiku.
Namun ketika aku mencoba dengan hati-hati, tekanan itu datang dari segala arah, langit dan bumi memaksa, napas pun sulit dihela.
Saat Si Berbulu selesai melafalkan mantra ke-9, tiba-tiba suara muram, perkasa, berwibawa, dan menakutkan memenuhi telingaku: "Siapa yang mengganggu tidur panjangku?"
Semua suara lenyap seketika. Di antara langit dan bumi, hanya satu kalimat yang bergema berulang: "Siapa... siapa... siapa..."
"Mengganggu... mengganggu..."
"Tidur panjang... panjang..."
Hanya satu suara itu, bagai ribuan guntur meledak dalam kepalaku. Tanpa sadar, bibirku terasa gatal. Begitu kuseka, ternyata mimisan.
"Duh!"
Satu teriakan mantap menggema, bagai pedang tajam yang membelah langit yang diselimuti nada guntur.
Si Berbulu berteriak pelan, lalu menjentikkan jarinya pada bilah pedang.
Meski pedang kayu persik ini, saat disentil berbunyi logam, disertai gemuruh halus.
Suara sok perkasa itu perlahan mereda, tapi masih bergema di pegunungan bagai tsunami, membuat jantung berdebar.
Dari sudut mataku, kulihat bayangan hitam. Begitu kupalingkan, sosok pendek berdiri delapan meter di depan. Di kegelapan, sepasang mata berkilau seperti kucing menatap kami tak berkedip.
"Si pencuri kecil ini berbentuk mirip dengan pemuda tampan yang kemarin kularangi, tapi konsentrasi energi tubuhnya jauh lebih padat. Berdiri di sana bagai gunung kokoh, seolah mengimpit seluruh ruang."
"Hari terlalu gelap, tak kulihat wujud aslinya. Berbentuk manusia. Sebelum sempat bertanya lagi, pedang Lei Fa Si Berbulu sudah melesat lurus menebas bayangan hantu di depan kiri."
"Braak!"
"Suara gedebuk berat bergema. Di ujung pedang Si Berbulu, tampak kipas lipat dari tulang belulang menghalau serangan itu."
"Api biru mistis menyala di titik benturan, mekar bagai bunga teratai."
"Kipas tulang ini terbuat dari rangka manusia. Fosfor putih di permukaannya merambat ke pedang Si Berbulu, langsung membakar seluruh bilah."
"Dalam kobaran api itu kulihat jelas wujud hantu pendek: lelaki tua renta berpostur bungkuk, wajah berbintik-bintik, bibir terkunci, mata merah menyala memancarkan keganasan maut."
"Arwah bisa mengubah wujud, tapi dalam pertempuran biasanya tak menyisakan tenaga untuk menjaga penampilan demi memaksimalkan serangan."
"Jadi kakek tua inilah tubuh asli Shen Gunung yang kami cari."
Aku memanfaatkan cahaya api ini, melesat dengan langkah silang sambil mengayunkan pedang bak naga yang goyah, menghunus ke arah kepala si tua bangka ini. Sementara itu, Pedang Hukuman Guntur milik Si Berbulu berpendar listrik, cahaya biru berkilat memadamkan api di bilah pedang sebelum menusuk balik.
Si tua bangka yang sudah ratusan tahun ini memang bukan main. Dengan santai menangkis serangan gabungan kami hanya menggunakan kipas tulang, menghempaskan kami berdua ke samping.
Sebelum sempat bereaksi, tubuh si tua tiba-tiba bergetar. Bayangan hantu di sekelilingnya mulai bertumpuk-tumpuk, dan dalam sekejap dari tubuh utamanya muncul empat arwah:
Seorang pemuda tampan, raksasa setinggi 2,5 meter, gadis manis, serta monyet berbulu lebat - semuanya mengacung senjata menyerang kami.
Alih-alih panik, Si Berbulu malah tersenyum lebar. Pedangnya berkilat liar saat ia menyambut serangan raksasa yang paling dekat.
Aku tak gentar bertarung dengan monyet bertongkat itu. Saat tangan kananku mulai lunglai, papan kayu pagoda di dadaku bergetar. Duoduo melesat keluar, menyemburkan cahaya biru ke depan sebelum berubah menjadi tali dan menyusup ke Pedang Hantu.
Seketika, seolah diresapi ilmu "Sembilan Kesepian Pedang" ala Linghu Chong, pedang kayu ini mengalir sendiri. Aku bisa menahan serangan gabungan dari si pemuda tampan dan monyet berbulu sendirian.
Yang tersisa adalah si Bangsawan Kecil yang cantik, sudah ada siluman kecil yang akan melakukan tindakan berbahaya merusak bunga ini.
Huo Wa dan serangga gemuk, bergabung bersama terbang menuju arwah roh halus kakek tua itu.
Kakek Dewa Gunung di sini tak bisa menahan diri membelalakkan bola matanya, terpana.
Ia semula berencana mengeroyok dengan jumlah banyak, tak disangka dalam sekejap malah terjerembab dalam situasi dikeroyok balik.
Tapi keempat wujudnya tetap sangat perkasa, dua yang ada di hadapanku ini, meski Duoduo mengendalikan Pedang Hantu, kekuatan dahsyat yang ditransmisikan dari bilah pedang itu membuat seluruh lenganku mati rasa.
Aku jarang bertempur bersama Duoduo, sedang asyik-asyiknya bertarung tiba-tiba kaki terbenam, dari sudut pandang samping kulihat tanah kokoh di bawah kakiku berubah menjadi rawa, tak bisa diinjak.
Tepat di saat itu, si Berbulu mengayunkan pedang memukul mundur pria besar perkasa itu, berteriak lantang: "Jí——"
Dentuman menggema, Formasi Tiga Bakat Pengunci Arwah yang dipersiapkannya sepanjang siang akhirnya aktif. Berpusat di sekitar kami, sepuluh meter ke luar garis api tiba-tiba menyala membentuk lingkaran raksasa. Api tak terlalu besar tapi mengisolasi aura sekitar, menciptakan(lei tai) raksasa di lembah kecil ini.
Tatapan saling mengunci, lawan di dalam pun mulai bertarung habis-habisan.
