Aku langsung terkejut melihat benda berbulu ini, "Manusia Kerdil!"
Benar! Ini memang Manusia Kerdil, makhluk yang beberapa kali berurusan dengan kami di perbatasan Gunung Hijau.
Sungguh aneh, makhluk gunung yang biasanya aktif di perbatasan Hunan-Guizhou ini ternyata biang keladi di balik kemasukan roh penjaga gunung di sini.
Sejauh yang kami tahu, Manusia Kerdil selalu dikenal sebagai makhluk gunung pemarah dan pendendam, licik, sangat terorganisir, mampu mempengaruhi orang biasa. Tapi roh gunung ini adalah orang penting, dibandingkan dengannya, status Manusia Kerdil sama sekali tidak sepadan, bagai langit dan bumi.
Meskipun Manusia Kerdil bisa membingungkan penduduk gunung biasa, tapi mencoba Gu-huo Shen gunung tua ini jelas mustahil.
Setiap orang yang mendengar hal ini menganggapnya tidak mungkin, namun yang dipegang Xiao Yao di tangannya, Qiaqia adalah Manusia Kerdil itu.
Tapi setelah kuperhatikan lebih teliti, Manusia Kerdil ini sepertinya agak berbeda dengan yang biasa kita lihat.
Rambut di kepalanya berwarna abu-abu pucat, sorot matanya lebih mirip manusia.
Saat Xiao Yao mengangkatnya, dia masih pingsan, tapi setelah dijatuhkan ke lantai, dia siuman dan langsung menerjang ke arahku dengan tangan terulur.
Aku tahu, Tangan Iblis Sihir-ku ini awalnya berasal dari kutukan pemimpin Manusia Kerdil, jadi makhluk keajaiban seperti ini akan menganggapku seperti musuh bebuyutan yang berbeda langit begitu melihatku.
Tapi dia tidak berhasil, badannya diinjak si Berbulu dengan kaki, tak bisa bergerak meski terus menggelepar.
Aku mengangkat kepala dan bertanya pada Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau), "Tuan, bisakah bocah nakal ini diajak komunikasi? Mari kita interogasi."
Harimau Kucing Besar meludahiku, "Kau pikir aku ini shen? Bisakah kau ngobrol sama ayam-ayam jalanan? Xiao Yao membawanya untuk meningkatkan efektivitas Tangan Iblis Sihirmu! Cepat bunuh, kita masih sibuk!"
Kupikir juga benar, sifatnya Manusia Kerdil memang pemarah, mana bisa diajak bicara logika. Aku berjongkok dan menampar tengkorak kepalanya dengan telapak tangan.
Suara kecil "krak", Manusia Kerdil yang gelisah ini langsung berhenti bergerak, kepalanya terkulai.
Seiring mengalirnya darah birunya, kurasakan telapak tangan semakin dingin menusuk tulang dan panas menyengat.
Tapi segala yang berlebihan akan berbalik. Dua sensasi ini pasti sangat menyiksa bagi orang lain, namun aku justru merasakan kenikmatan aneh, seperti mencabut janggut sendiri.
Setelah mengeksekusi Manusia Kerdil ini, Tuan Kulit Harimau memerintahkan: "Oleskan darah makhluk ini di dahi Shen gunung tua itu, gambarlah simbol matahari."
Semua mata tertuju padaku. Aku tahu darah Manusia Kerdil mengandung Energi Dendam yang korosif.
Dulu kutukan yang kuderita juga karena ini. Tak ingin merepotkan orang lain, kujulurkan jari tangan kanan, mencelupkannya, lalu mulai menekan dahi Shen gunung tua untuk menggambar mantra.
Jika teknik Fu Li Daozi sang Dewa Fu Mao Shan berada di puncak gunung, sedangkan Si Berbulu sedang mendaki, maka aku masih di jalan setapak kaki bukit.
Tapi dengan pelatihan dasarku, menggambar simbol matahari sederhana bukanlah hal sulit.
Meskipun Shen gunung tua ini Arwah roh halus, energinya nyaris fisik. Saat jari kutekan, terasa lembek.
Darah Manusia Kerdil yang mati itu cukup banyak. Kutcelup dan kutulis bergantian, tugas ini pun cepat selesai.
Selama periode ini, Shen Gunung tua itu sama sekali tidak bisa bergerak karena ditahan kekuatan oleh Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau), membuatku sangat kagum. Ayam betina gemuk ini biasanya tidak mengancam manusia atau binatang buas, kecuali menggunakan jurus pamungkas, kalau tidak cuma jadi figuran belaka.
Namun begitu bertemu arwah roh halus seperti ini, hampir tidak ada yang tidak bisa ditangani olehnya.
Setelah selesai menggambar, cakar Harimau Kucing Besar mencengkeram erat kulit kepala Shen Gunung tua, dengan gerakan sulit ia merebahkan diri untuk melihat.
Ia ingin memastikan apakah gambaranku sudah sesuai standar.
Sambil terus mengamati, saat api di formasi magis yang dipasang Si Berbulu di perimeter hampir padam, makhluk ini baru mulai bergumam. Karena berada dekat, aku mencoba mendengarkan baik-baik, namun ucapannya bukan bahasa Mandarin maupun bahasa apapun yang kukenal. Terakhir kali kudengar logat seperti ini adalah saat Harimau Kucing Besar menyapa monster kolam darah Xiao Heitian di hutan Myanmar utara.
Tak ada yang tahu apa yang diucapkannya. Kepalanya bergoyang-goyang, seluruh bulunya bergetar, sesekali gemetar gembira seperti orang menggigil.
Setelah beberapa lama, ia berteriak keras: "Song Huaxing, belum juga bangun?!"
Begitu ucapan itu selesai, paruhnya yang keras menghunjam tepat di tengah simbol hari di dahi Shen Gunung tua, menghasilkan suara denting jernih.
Dalam gemuruh suara Youyou itu, Shen gunung tua yang dikuasai Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) tiba-tiba membuka matanya yang selama ini terpejam rapat. Sorot merah darah di matanya berubah menjadi hitam jernih bagai kristal, memantulkan bintang-bintang langit yang menyibak isi hati manusia.
Tubuhnya mengeluarkan suara "Krek-krek" seolah tulang-tulangnya retak. Asap hitam menyembur dari lubang hidung dan mulutnya, menyirami mayat Manusia Kerdil di ujung kakiku.
Seketika kilau hitam pekat seperti tinta menyambar. Mayat Manusia Kerdil itu seketika berubah menjadi nanah berbau anyir yang meresap ke dalam tanah.
Harimau Kucing mengembangkan sayapnya dan terbang ke bahu Si Berbulu. Saat menoleh, terlihat Shen gunung tua melemparkan kipas tulangnya lalu meraih nenek tante Sun Jing siba merintih: "Inikah Xiao Tao milikku? Bagaimana... bisa kau berubah begini?"
Secara fisik, mereka terlihat seperti sepasang kakek-nenek renta, mirip Dewa Tanah dan istrinya yang dulu kulihat di pintu desa semasa kecil. Namun status sebenarnya adalah ayah dan anak perempuan.
Pertemuan seperti ini sungguh mengharukan, kedua orang itu berpegangan tangan, berbincang sebentar menggunakan dialek lokal yang tak kupahami. Namun tak lama kemudian, sang kakek dan putrinya selesai berbincang, lalu memandangi Si Berbulu, Tuan Kulit Harimau, dan aku. Dengan gerakan menghormat ia berkata: "Hamba tua ini berterima kasih atas bantuan Tiga Orang Mulia. Seandainya bukan karena Tuan Burung ini yang membebaskan hamba, mungkin hamba sudah menjadi iblis terkutuk yang merusak daerah ini, hingga akhirnya kehilangan nyawa."
Di kesempatan seperti ini tentu menjadi waktu bagi si ayam betina gemuk untuk bersinar. Ia mengibaskan sayapnya seraya berkata: "Tak perlu sungkan. Menolong orang dalam kesulitan sudah menjadi kebiasaan kami."
"Tapi tadi kedua adikku ini sempat melukai rohmu, kuharap kau tak menyimpan dendam."
Sang kakek tua dengan sangat hormat menyatukan tangannya, berulang kali menyangkal berani marah.
Tuan Kulit Harimau perlu berbicara dengannya, membawanya ke samping. Keduanya berbisik-bisik sebentar, kami pun tak berkomentar.
Tuan Kulit Harimau memang selalu punya rencananya sendiri. Jika ia tak mau memberitahu kami, tentu ada alasan tersendiri.
Setelah cukup lama, sang kakek kembali menghampiri. Dengan telapak tangan menyatu, seberkas cahaya hijau mengalir ke genggaman Si Berbulu.
Sang kakek menunjuk sisa roh ini seraya berkata: "Inilah roh kebijaksanaan sang gadis. Silakan Ambil, Tuan Taois. Harap dirawat dengan baik agar hamba tua ini tak terkena karma. Di sini hamba bersujud berterima kasih."
Ia juga punya wawasan yang jernih, bisa mengenali status Si Berbulu. Si Berbulu mengarahkan cahaya hijau ini ke dadaku, memasukkannya ke papan kayu pagoda, lalu mengangguk sambil berkata: "Urusan ini selesai, jalani hidupmu dengan baik."
Shen gunung tua ini setelah dikepung kelompok kami dan dibebaskan dari iblis hati yang merasuki tubuhnya, kemampuannya menyusut, ekspresinya lesu, sudah hampir roboh. Urusan di sini selesai, kami tak bisa berlama-lama. Kami membasmi bara api di sekitar, menghilangkan potensi bahaya, lalu mencari Huo Wa. Kami memberi waktu Tante dari Sun Jing berbicara dengan Shen gunung tua selama beberapa menit, lalu membawa seluruh kelompok pergi.
Shen gunung tua itu berdiri menyaksikan kepergian kami. Saat kami merayap ke lereng gunung dan menoleh kembali, daerah itu sudah gelap gulita tanpa bayangan manusia.
Menyaksikan berbagai keajaiban, Kaimin yang masih muda tak bisa menahan kegembiraannya. Sepanjang jalan ia mengajukan beberapa pertanyaan. Tubuhku yang baru saja bertarung hebat mulai menunjukkan tanda-tanda racun Yang muncul, jadi sambil mengedarkan Qi untuk melancarkannya, aku tak banyak merespon. Ia menjadi hormat dan berhenti bertanya.
Jalan gunung sulit dilalui, apalagi harus menjaga Tante Sun Jing dan dua anak penasaran. Kami berjalan agak lambat. Namun selama perjalanan, Kaimin akhirnya berhenti mempertanyakan kemunculan tiba-tiba Duoduo Si Siluman.
Saat tiba di rumah Kaimin, tepat lagi pukul sebelas malam lebih.
Ini adalah waktu Tengah Malam, kami tidak berhenti. Sesuai gebrakan kemarin, kami kembali menyajikan ritual. Adik perempuan Kai Min dihampar rata di tanah. Setelah ritual selesai, Si Berbulu memasukkan sisa roh ini langsung ke ubun-ubun Zhang Guo Guo. Telapak tangannya yang hangat menempel erat di dahi gadis kecil itu sambil memejamkan mata dan terus melantunkan mantra tak dikenal.
Proses ini berlangsung hampir setengah jam. Butiran keringat terus mengucur dari wajah Si Berbulu, lalu menetes.
Tiba-tiba ia meneriakkan dengan keras: "Sudah lama meninggalkan rumah, masih belum pulang? Pulanglah... She!"
Begitu kata-katanya meluncur, wajah gadis kecil yang memejamkan mata itu memerah gelap. Tiba-tiba ia mulai batuk-batuk keras. Ibu Kai Min buru-buru mengambilkan mangkuk keramik dan meletakkannya di bawah dagunya.
Benar saja, dari mulutnya keluar gumpalan darah yang telah membeku.
Setelah gumpalan darah itu dikeluarkan, mata gadis kecil Guo Guo terbuka. Bola matanya yang hitam berkilau memancarkan kebingungan. Ia menunjuk Si Berbulu dan bertanya: "Kamu siapa?"
Melihat putrinya bisa bicara jelas dengan pikiran normal, ibu Kai Min menangis bahagia sambil menggenggam tangan putrinya: "Guo Guo, ini adalah penyelamatmu..." Sebelum selesai bicara, ia sudah memeluk putrinya erat-erat sambil terisak-isak.
Ayah Kai Min yang berdiri di belakang kerumunan tidak berbicara. Ia mematikan api dalam pipa rokoknya, terus-menerus mengusap air mata.
Penyelesaian kali ini berjalan lancar, bisa dibilang telah mengakhiri satu karma. Kami semua senang, Kaimin dan orangtuanya menggenggam erat tangan kami (saya dan Si Berbulu), mengucapkan terima kasih tanpa henti. Perasaan suram sebelumnya telah luruh bersama air mata bahagia ini.
Tentu kami juga senang, namun tetap berulang kali mengingatkan agar jangan membocorkan urusan kami.
Kaimin yang sudah tahu status kami pun langsung menyetujui.
Setelah keributan ini, menjelang dini hari, Guoguo mengeluh lapar. Ibunya membuat santapan malam. Setelah makan, baru terpikir untuk bertanya pada nenek tante Sun Jing: Kenapa bisa datang tepat waktu?
Namun saat menoleh, nenek tua ini sudah linglung lagi.
