Sebenarnya penampilan Mao Tongzhen cukup khas. Sebelumnya dikatakan ia berenergi spiritual, kurus namun kuat—itu pujian berlebihan. Sebenarnya bisa digambarkan dengan idiom: "berparuh tajam dan pipi monyet".
Kakek tua berpenampilan begini sejak lahir memang terkesan janggal. Tahi lalat di wajahnya ditumbuhi beberapa helai bulu hitam yang jarang. Matanya yang terbiasa menyipit seperti celah sempit, berkilauan tajam. Saat bergerak, mirip ular berbisa.
Sedangkan yang sedang berbincang dengannya adalah Pak Polisi Li yang kami temui beberapa hari lalu di Ningnan.
Identitas palsu kami cukup akrab dengannya. Keduanya muncul bersama dan mengobrol di pinggir jalan. Reaksi pertamaku: identitas kami terbongkar.
Setidaknya sudah mulai dicurigai. Itu sebabnya mereka bisa muncul bersama.
Sebenarnya, sejak Li Tengfei muncul di jalan setengah gunung, saya sudah tahu situasi kami tidak baik—harus diketahui, Liangshan Zhou memiliki 1 kota dan 16 kabupaten. Kehadiran dua tokoh penting ini membuktikan mereka benar-benar telah memperoleh petunjuk tertentu.
Kewaspadaan musuh terlalu tinggi, kita harus segera mundur!
Kulihat Mao Tongzhen sedang berbicara dengan Pak Polisi Li, lalu menatap ke arah sini. Aku segera mundur beberapa langkah menghindari pandangannya.
Ketajaman mata orang semacam ini paling berbahaya. Bisa saja mereka langsung mengenali dari postur tubuh meski hanya sekilas.
Aku dan Si Berbulu bersembunyi di toko telepon kecil itu cukup lama. Setelah Mao Tongzhen dan Pak Polisi Li pergi menjauh, baru kami berani keluar.
Di gang sebelah toko, kami memutuskan untuk segera naik mobil kabur, lalu turun di tengah jalan dan masuk ke pegunungan.
Di gunung yang sepi jauh dari kekuasaan pemerintah, kita bisa menggunakan segala trik dengan aman.
Meski lawan kuat, bukankah kita masih punya Mutiara Tianwu? Nanti bisa kabur dengan teknik pelarian air.
Setelah berunding, kami membeli persediaan di supermarket terdekat, lalu hati-hati menyewa taksi ke terminal.
Tapi sebelum sampai, Si Berbulu menyentilku. Ia menunjuk kakek botak di pintu terminal: "Sesepih Capung Air, Xu Xiumei. Dari julukannya, kau pasti tahu keahliannya?" Tiba-tiba ia teriak ke sopir: "Ke Jembatan Wuli di luar kota!"
Taksi tidak melayani rute jarak jauh, jadi kami juga tidak menyuruhnya mengantar kami ke pedesaan. Meskipun Mao Tongzhen dan kawanannya sudah menempatkan orang di terminal, mereka tidak bisa memblokir semua jalan. Untuk bus antar kabupaten di kota kecil biasa, cukup angkat tangan di pinggir jalan - sopir yang ingin mengeruk setiap sen pasti akan berhenti dan menanyakan tujuanmu.
Tak lama kemudian, kami menumpang bus di pinggiran kota. Setelah lebih dari dua jam perjalanan, kami turun di sebuah kecamatan di perbatasan timur Ningnan. Kemudian pindah ke bus lain menuju kota kecil di kabupaten sebelah. Begitu sampai malam hari, kami menghindari keramaian dan mulai menuju daerah sepi.
Meski harus berputar-putar, komunikasi dengan Tuan Kulit Harimau tetap lancar. Tugas ini ditangani oleh Si Berbulu.
Keduanya punya cara tersendiri yang tak perlu kususah-susah mengurusi.
Kami menginap semalam di sebuah kota kecil tak bernama. Subuh buta keesokan harinya, kami sudah bangun dan menyelinap keluar kota tanpa pamit, langsung menuju pegunungan.
Berbekal peta militer yang sudah kami pelajari sebelumnya, plus penjelasan dari Kaimin, perjalanan kami lancar tanpa tersesat. Menjelang siang, Xiao Yao membawa rombongan untuk bergabung.
Tanpa kami, kelompok ini justru lebih bahagia. Xiao Yao pantas dijuluki kakak perempuan - bukan hanya Huo Wa yang patuh, tapi si Cacing Gemuk juga sopan (pantatnya sudah bengkak dihajar berkali-kali). Di bawah langit mendung, Duoduo ikut meramaikan suasana dengan riang gembira.
Setelah berkumpul, kami melanjutkan perjalanan ke selatan. Seorang diri membawa tas di jalan gunung terjal disebut penderitaan. Dua orang bersama sekelompok teman-teman lucu berlarian di pegunungan, masih bisa ditolerir.
Sepanjang perjalanan, pikiranku kosong. Seolah bisa melepaskan semua beban: dendam, kehormatan, kerinduan. Fokus hanya pada jalan di bawah kaki dan pengaturan stamina yang rasional.
Aku menjalankan Qi, terus mempraktikkan metode kultivasi peninggalan Shan Gelao, terutama pasal ketiga. Semakin jauh melangkah, kaki terasa ringan seperti menguasai Langkah Teratai Suci. Kesadaran memandu, tubuh melayang tanpa banyak menguras energi.
Tentu saja, kecepatan Si Berbulu tidak kalah, bahkan mungkin sedikit lebih unggul dariku.
Seperti katanya, pengejaran ini bagi kami adalah ujian sekaligus cobaan. Masalah hidup-mati membuat kami tak boleh lengah. Seluruh energi terkonsentrasi pada tujuan: menjadi semakin kuat.
Chairman Mao pernah berkata: "Yang paling ditakuti adalah kesungguhan."
Begitu manusia serius, potensi terpendam akan meledak. Perkataan ini terbukti benar.
Setiap hari kurasakan kemajuan, baik secara fisik maupun spiritual.
Pegunungan luas, hutan lebat, dan kesunyian yang mistis bagaikan mantra Buddha dan angin sepoi-sepoi membersihkan debu-debu dalam jiwa. Menjadi satu dengan alam yang murni dan harmonis.
Perasaan ini sulit diuraikan. Di kemudian hari, aku bahkan lupa sedang kabur. Setiap malam, setelah menemukan tempat teduh angin—entah gua, cekungan tanah, atau pinggir hutan—aku dan Si Berbulu menetapkan tujuan esok hari, lalu mulai bermeditasi. Dengan tekad dan latihan mengedarkan Qi, kami lawan dinginnya musim dingin dan kepedihan hati.
Hidup seadanya di siang hari pun tak terasa berat. Tertawa atau tidak, menangis atau tidak, semua emosi terungkap dalam perjalanan. Pada awal bulan pertama, Si Berbulu suatu hari berkata padaku: "Sebenarnya perjalanan ini sangat berharga. Lebih baik daripada hari-hari suram tanpa tujuan di Dongguan."
Saat ia mengucapkan itu, anehnya aku tak membantah.
Begitu manusia membuka pikiran, kehidupan mengembara tanpa kepastian justru lebih menarik daripada hari-hari tenang.
Tentu saja, cuma sekadar menarik. Setelah berhari-hari melintasi pegunungan, kami hampir melewati Panzhihua dan akan memasuki wilayah Provinsi Yunnan Selatan.
Kami bukan manusia besi. Terpaksa memakai topeng kulit manusia, mengisi perbekalan di sebuah kecamatan, lalu mencari kasur hangat yang nyaman untuk berbaring semalaman.
Tapi kami tak lengah. Surat buronan kami sudah terpajang di tembok putih bertulisan "TV Warna TCL Elit", dikagumi warga yang lewat.
Tampaknya krisis belum berakhir, malah semakin menghebat.
Kami tak berani memastikan apakah status kami saat ini sudah ketahuan, jadi masih enggan naik bus jarak jauh, hanya memanfaatkan transportasi jarak pendek untuk berpindah, lalu menyebrang melalui jalan gunung.
Awal Januari 2010, kami tiba di barat laut Provinsi Yunnan selatan. Pegunungan Hengduan yang membentang luas, kami berdiri di puncak gunung tak berpenghuni, memandang kabut tipis memenuhi cakrawala yang berlapis-lapis, pemandangan indah dan spiritualitas yang melimpah. Duoduo Si Siluman tak mau pergi, memaksa menarik kami sambil berkata di dalamnya ada harta karun, hingga kami berlama-lama beberapa hari di situ.
Perkataannya langsung mendapat respons dari Si Cacing Gemuk dan Huo Wa. Meski musim dingin, di tengah hutan masih banyak makanan. Si Cacing Gemuk belakangan ini badannya sudah membulat walau terbang terus, kalau bisa berjaga-jaga di sini tentu paling baik.
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) juga bersabda, tempat ini penuh energi spiritual, sepertinya ada tanaman obat yang telah menjadi siluman. Mengingat pengejar masih jauh, lebih baik kita mencari di sini, siapa tahu dapat hasil.
Manusia punya batas. Setelah berhari-hari mengembara, baik fisik maupun spiritual, kami semua sudah di titik kritis. Aku dan Si Berbulu memutuskan untuk mengendurkan busur yang tegang ini, beristirahat dulu sebelum melanjutkan dengan ringan. Mulailah kami mencari tempat istirahat di sekitar.
Ini hal sepele. Cepat saja Tuan Kulit Harimau menemukan gua batu di puncak gunung dekat sini untuk kami berteduh. Ada mata air, ventilasi bagus dan hangat. Kami pun menetap di situ.
Di gunung, tak ada orang yang memikirkan urusan dunia luar, pikiran pun menjadi sederhana. Bekal makanan kering cukup untuk seminggu, dan di gunung juga ada jamur serta sayuran liar yang bisa dipetik. Sepanjang perjalanan, binatang-binatang kecil jadi korban. Para siluman kecil sesekali menangkap ular yang sedang hibernasi, membersihkannya lalu membakar dengan bumbu jintan, bubuk cabai, dan garam yang sudah disiapkan. Kami juga membawa panci masak kecil, memasak di alam liar gunung terasa istimewa.
Selain ular, ada berbagai jenis serangga: belalang, ulat pinus, cacing batu, dan lainnya – semuanya makanan berprotein tinggi. Ada juga ikan seukuran dua sampai tiga jari.
Di pegunungan, selama rajin bekerja, tak perlu khawatir kekurangan makanan.
Tuan Kulit Harimau bersumpah katanya melihat bayi tanaman Shouwu. Katanya, kalau sampai termakan, bisa menghilangkan racun Yang dalam tubuh Si Racun Kecil.
Karena janji ini, selain makan, kami menjelajahi puncak dan lembah mencari bahan obat siluman yang disebut Tuan Kulit Harimau.
Sayangnya selain beberapa bahan langka, tak ada yang istimewa.
Mungkin merasa omongannya kebesaran, atau tak mau mengalah, Tuan Kulit Harimau keluar-masuk dari pagi sampai malam mencari. Badannya tampak kurus lagi.
Setelah beberapa hari tak ada hasil, suara Tuan Kulit Harimau mulai berubah lesu, tak lagi lantang. Bahkan makiannya terdengar lemas.
Tapi aku tidak terlalu memikirkannya. Terkadang, terlalu berharap pada sesuatu justru tidak membuahkan hasil baik. Tetaplah tenang.
Selain itu, setelah beberapa hari bermeditasi di gunung, hatiku merasa damai. Mungkin karena akumulasi latihan sebelumnya, suatu malam akhirnya aku berhasil menetralkan cahaya hitam dari teknik lentera hantu Mao Tongzhen. Akhirnya meraih satu kemenangan.
Namun tepat ketika aku bersukacita atas pencapaian ini, tiba-tiba kudengar suara berisik di dalam gua. Alisku berkerut, tubuhku melompat bangkit. Bersama Si Berbulu, kami bersembunyi dalam kegelapan. Meninggalkan api unggun dengan lidah api yang berkobar-kobar dan sepanci sup sayur dengan daging kelinci.
Dua sosok muncul dalam penglihatan kami. Yang pertama adalah Li Tengfei yang terlihat compang-camping, satunya lagi lelaki tua berusia tujuh puluh tahun bertubuh gemuk dengan rambut dan janggut seputih salju.
