Mao Tongzhen toh termasuk Sepuluh Sesepih Maoshan. Jika bicara kemampuan murni, dia beberapa tingkat di atas gabungan kami berdua.
Biasanya, kami bahkan tak layak masuk radar sesepih sombong ini.
Makanya sejak awal kontak, dia tak terpikir memanggir bala bantuan, hanya ingin menangkap kami berdua.
Tapi pertempuran tak sejelas papan catur. Detail terkecil bisa mengubah segalanya. Teknik panggil petir Si Berbulu ini adalah rahasia turun-temurun Maoshan yang bahkan Master Shixiong tak kuasai. Bagaimana mungkin murid buangan bisa menggunakannya? Mana mungkin dia tak tercengang?
Wajah Mao Tongzhen menunjukkan ekspresi terkejut. Ia menengadah dan melihat kilat bercabang seperti ular terbang menyambar dari langit tepat di atas kepalanya.
Kilat biru itu menyilaukan, megah dan berwibawa. Seandainya terkena benda ini, bahkan dengan kekuatan dua kali lipat sekalipun, mustahil bisa bertahan.
Orang sering memakai metafora "cepat seperti kilat" untuk menggambarkan kecepatan. Benda ini tiba-tiba sudah berada di atas kepala Mao Tongzhen dalam sekejap.
Tindakan Si Berbulu ini jelas menunjukkan niat membunuh. Tapi dalam situasi hidup-mati begini, tak ada yang sempat memikirkan konsekuensinya.
Kebencian bagai tong mesiu. Begitu api permusuhan dinyalakan, siapapun yang datang lebih dulu akan memicu ledakan.
Aku mundur menghindar dengan perasaan tak karuan. Tiba-tiba kulihat Mao Tongzhen mengeluarkan kantong hitam dari bajunya, melemparkannya ke atas, lalu berguling-guling di tanah.
Di luar dugaan, kilat itu tidak mengejar Mao Tongzhen, melainkan menghantam kantong hitam tersebut langsung.
Niat petir lenyap, berubah menjadi ledakan gemuruh yang menggema di tepi anak sungai.
Seketika kusadari: kantong hitam itu berisi ginseng berbentuk manusia yang kami cari. Makhluk jadi-jadian ini jelas melanggar Hukum Langit.
Meskipun petir ini turun melalui Pedang Lei Fa milik Si Berbulu, hukum alam tetap berlaku. Prioritas serangannya jatuh pada ginseng antropomorfik, bukan Mao Tongzhen yang manusia.
Melihat target tersambar petir, pasti sudah jadi arang, tidak berguna, si Berbulu tanpa ragu menarik lengan bajuku, berbalik dan berlari pontang-panting.
Mao Tongzhen jatuh ke tanah, Jing, Qi, Shen-nya semua terluka oleh energi petir yang liar. Ingin bangun mengejar, tapi baru berdiri tegak langsung limbung jatuh lagi.
Kami mulai lari ke sisi jalan gunung. Sejak Lei Fa diacungkan, siluman kecil dan Duoduo sudah bersembunyi di sana untuk menghindari cedera tak sengaja. Begitu menyambut kami, langsung menuju kegelapan.
Serangan mendadak ini memang tanpa persiapan. Kami lari tergesa-gesa, nyaris kehilangan arah. Tiba-tiba bayangan gemuk mendarat.
Tuan Harimau Kucing berkata berat: "Belok kiri, belok kiri! Bala bantuan mereka datang!"
Mendengar ini kami terpekik ketakutan dan berlari secepatnya. Seolah ada yang mengejar dari belakang.
Dalam persepsi medan Qi-ku, langkah kaki pengejar mantap, aura-nya stabil. Jelas ini seorang MAHIR level sesepuh.
Sementara Mao Tongzhen hanya kaget oleh energi petir. Nanti pasti akan bangkit dan mengejar.
Dia punya peralatan mirip Jia Ma kertas. Lari biasa mana mungkin mengalahkannya?
Ditambah yang lain dengan Jaring Langit dan Perangkap Bumi, bagaimana kami bisa kabur?
Tapi meski dalam situasi kritis ini, aku sama sekali tidak menyalahkan si Berbulu yang nekat memprovokasi. Malah hatiku dipenuhi rasa terima kasih.
Tahu saja, licik seperti dirinya, tentu juga telah memikirkan konsekuensi hal ini, hanya karena ingin mendapatkan akar ginseng berbentuk manusia itu untuk menyembuhkan racun Yang di tubuhku, maka dia nekat begitu.
Kami berlari ke arah timur tak tahu berapa lama, tiba-tiba mendengar hembusan angin tajam dari belakang, segera menghindar. Tampak roh ular raksasa bertonjol di kepala sedang menganga menggigit ke arah kami.
Roh ular ini ganas, pinggangnya sebesar wujud manusia, panjang tubuhnya beberapa zhang. Saat mulutnya menganga 150 derajat, lebar mencapai satu meter!
Meski roh, ular ini tetap bisa menggigit. Setelah kami hindari, kepalanya mengibas. Aku yang tak sempat waspada terhempas keras hingga tubuh melayang ke udara.
Braak! Braak! Braak!...
Tubuhku menubruk banyak pepohonan kecil sebelum akhirnya terjatuh di tanah berlumpur. Seluruh badan sakit seakan mau remuk, tapi tak bisa tinggal diam.
Baru mau berbalik bangun, tiba-tiba dari lumpur itu muncul empat lima tangan mencengkram erat tubuhku.
Aku kaget, mati-matian sit-up. Tapi baru sedikit mengangkat badan, gaya jatuh lebih besar langsung menekanku kembali.
Ku paham, manusia secepat apa pun takkan sanggup lawan hantu. Sebagai sesepuh Mao Shan, mana mungkin tak punya trik?
Saat aku mati-matian mengeluarkan tenaga, munculah wajah imut berambut semangka di sampingku.
Duoduo! Gadis kecil ini menggigit bibir bawah dengan gigi putihnya, bola mata berkilat air mata. Gagap memandangnya: "Jangan... ganggu... Kakak Lu Zuo!"
Dia menggerakkan kedua tangannya, seketika banyak bayangan tangan maya bergerak, menepuk tangan yang mencengkeram tubuhku.
Tiba-tiba, kurasakan tangan hantu yang mencengkeram kedua lenganku menyentak. Segera kunyalahakan Tangan Iblis Sihir, meraih sisa-sisa tangan yang lain.
Tangan Iblis Sihirku ini khusus ditujukan untuk arwah seperti ini. Sekali cengkeram langsung tepat sasaran. Dibantu Duoduo, kurasakan seluruh tubuhku melunak. Segera kuterjangkit bangun, menarik tangan itu ke atas hingga menyembul dari tanah berlumpur sosok bayangan hitam pekat.
Setelah menyaksikan Lima Hantu Mengangkut Barang milik Di Fan Tian, aku pun paham betul tentang hantu jahat macam ini. Hati mendidih mengingat malu terkepit tak bergerak tadi. Tanpa ampun kunyalahakan tangan kiri, arwah hitam pekat itu segera berkerut-kerut, mulut menganga lebar sebelum akhirnya berubah menjadi debu.
Duoduo juga menangkap satu. Gadis kecil ini wajahnya sudah kehijauan-hitam, mencekik leher hantu jahat itu sambil bergumam: "Yang jahat pada Kakak Lu Zuo, bukan orang baik! Hantu yang jahat pada Kakak Lu Zuo, kau... mati saja!" Sambil bicara, dia telah mengerahkan ilmu sihir dari Penjelasan Sejati Jalan Hantu, mengguncang hantu itu hingga lenyap tanpa bekas.
Masih ada satu hantu lagi di tanah lumpur. Melihat nasib kawan-kawannya, rohnya nyaris tercerai-berai - hantu tak takut mati, tapi takut musnah tak bersisa. Langsung ia menyusut kabur, hilang tanpa jejak.
Aku baru saja mengambil Pedang Hantu dari lantai, berbalik arah untuk mencari Si Berbulu dan Duoduo Si Siluman.
Ternyata mereka sedang bertarung sengit dengan Roh Ular itu. Melihat adegan spektakuler itu, darahku bergejolak. Aku mengayunkan pedang dan maju, tapi baru dua langkah, bayangan hitam tiba-tiba muncul dari sebelah kiri membawa sinar dingin menusuk ke arahku.
Kaget setengah mati, aku balas mengayunkan pedang. Braak! Tenaga dahsyat membuatku terpental beberapa langkah. Setelah stabil, kulihat itu ternyata Sesepih Xu Xiumei si larva air.
Sesepih Mao Shan yang botak itu menggenggam Trisula Perunggu Pembelah Air, menusuk ke arahku dengan garang.
Aku bertahan sekuat tenaga. Di belakangku, Duoduo mengangkat kedua tangan menyangga cahaya biru yang kemudian dilempar ke Xu Xiumei.
Xu Xiumei menangkis dengan trisulanya. Saat dia terkunci, Si Berbulu muncul dari samping sambil berteriak, "Kamu dan Duoduo hadapi Roh Ular! Biar aku yang lawan dia!"
Kuanggukkan kepala dan mundur. Roh Ular langsung menyergap. Tangan kiriku merogoh Cermin Zhen dari dada. "Wu Liang Tian Zun!" Roh itu langsung membeku di tempat.
Duoduo yang mengikuti dari belakang menggerakkan Tali Pengikat Siluman Sembilan Ekor yang segera melesat membelit Roh Ular.
Roh Ular sebesar tubuh manusia itu terjatuh berguling-guling di tanah, melengking kesakitan.
Di saat yang sama, Mao Tongzhen bersama para muridnya telah menerjang dari lereng kaki bukit di sisi barat.
Si Berbulu sepertinya menggunakan jurus tertentu untuk memukul mundur Xu Xiumei, lalu mundur ke sampingku sambil berteriak, "Pergi!"
Aku berbalik dan mengikutinya berlari ke atas. Melihat situasi ini, Duoduo Si Siluman mengaitkan tangannya, membuat roh ular itu meraung-raung kesakitan. Tubuh ular raksasa itu tiba-tiba berguling ke arah Mao Tongzhen dan kelompoknya yang sedang memanjat lereng.
Cahaya putih menyambar tiba-tiba, Tali Pengikat Siluman Sembilan Ekor kembali melilit pinggangnya.
Kami terus lari sekuat tenaga ke atas, tampak sangat berantakan.
Para pengejar mengikuti dari belakang sekitar dua puluh meter. Mao Tongzhen sepertinya takut Si Berbulu akan memanggil petir lagi. Saat itu terjadi, tak ada lagi tempat berlindung. Maka dia pun tak menonjolkan diri, hanya mengikuti kerumunan di belakang.
Sementara Xu Xiumei terus berteriak-teriak dan memaki-maki.
Ternyata dua hantu yin yang telah kuhabisi bersama Duoduo adalah peliharaannya. Meski hubungannya tidak sedekat kami, tapi sudah lama ditemani dan menghabiskan banyak usaha, tentu menyakitkan hatinya.
Selain itu, roh ular itu juga peliharaannya. Disiksa oleh Duoduo Si Siluman hingga penuh luka dan hampir melukai sesama murid, mana mungkin dia tak merasa malu?
Di saat genting, Tuan Kulit Harimau pun tak lagi menyembunyikan wujudnya. Dia menyambar dari udara memberi petunjuk: "Naik! Lari ke atas..."
Aku tak paham, mengapa kita harus lari ke atas. Semakin tinggi, bukankah itu semakin dekat ke jalan buntu?
Tapi mengingat reputasi si ayam betina gemuk ini yang selalu terpercaya, dengan kepala kosong kami tak sempat berpikir. Hanya bisa patuh dan mengikuti larinya.
Pengejaran ini berlangsung hampir dua puluh menit. Mao Tongzhen mulai tak sabar. Dia perkirakan Si Berbulu tak bisa memanggil petir lagi. Tiba-tiba tubuhnya berbayang, menyambar ke arah kami.
Si Berbulu tetap tenang. Dengan wajah datar dia berbalik, mengangkat Lei Fa tinggi-tinggi sambil berteriak: "Demi Tiga Kemurnian di atas, Leluhur Sanmao yang kembali! Pedang Suci memerintahmu, taat selamanya..."
Begitu mantra keluar, Mao Tongzhen langsung mundur terburu seperti kelinci.
Si Berbulu terus berlari sambil membentak: "Paman Mao! Jika kau berani mendekat lagi, jangan salahkan keponakanmu yang tak kenal ampun!" Mao Tongzhen malu karena panik tadi, kini marah: "Murid buangan berani mencuri ilmu Pedang Pemanggil Petir! Serahkan dirimu!" Kami tak hiraukan, terus naik gunung. Beberapa menit kemudian, jalan terputus oleh tebing curam.
