Mendengar ini, wajahku juga berubah tiba-tiba. Ritme ini benar-benar seperti naik ke langit jatuh ke bumi, dipisahkan antara hidup dan mati. Si licik ini seperti ingus yang menempel, tak bisa dilepaskan meski sudah dilempar.
Ikeda Nobuharu juga berdiri, tapi wajahnya tidak menunjukkan kepanikan. Dengan tenang ia membongkar sebuah ubin di bawah meja makan, lalu berbisik padaku.
Aku selain beberapa kosakata Jepang yang biasa digunakan, tidak tahu sama sekali yang lain, tapi kira-kira mereka menyuruhku masuk ke dalam lubang itu, situasi genting, jadi tanpa ragu, aku berbalik dan menyelinap ke bawah meja, lalu meraih tanah batu bata hijau dengan tangan, menyusupkan tubuh ke dalam.
Terowongan ini memiliki tangga dan bagian yang curam, tidak terlalu tinggi, aku segera sampai di bawah. Begitu kaki mendarat, langsung melihat seorang pemuda berkacamata hitam sedang memandangku dengan tertegun.
Melihat penampilannya yang rapi berjas dan teliti, aku yakin ini orang Jepang.
Benar saja, ketika kusapa dia tidak menanggapi.
Aku tidak menghiraukan orang ini, melainkan melihat sekeliling. Ternyata ini ruang luas, tiga kamar satu ruang tamu, suara kipas ventilasi berdesis terdengar. Ada sofa, TV, juga kotak-kotak persediaan logistik.
Wah, orang Jepang ini persiapan di sini sangat matang, sampai menjiplak esensi perang terowongan zaman Perang Perlawanan kami dulu.
Tapi di masa damai begini, diam-diam membangun ruang bawah tanah untuk bersembunyi, sepertinya ambisi Jepang besar sekali.
Tempat ini mungkin markas rahasia Kato Kazuo?
Tapi dari reaksi terkejut Kato Aya tadi saat melihat Ikeda Nobuharu bergerak, sepertinya dia tidak terlibat apa-apa.
Aku awalnya merasa sedikit kesal, tapi mengingat kalau bukan karena Kato Kazuo dan kawan-kawannya yang menanam pohon sebelumnya, mana mungkin generasi belakangan seperti aku bisa berteduh dengan nyaman? Dengan cepat aku menyesuaikan perasaan dan menganggap tempat ini sebagai rumah sendiri, mengabaikan pria berkaus hitam yang terdiam kaku di samping, lalu mulai berjalan-jalan ke sekeliling.
Tapi karena masih khawatir dengan kondisi di atas, aku mulai mencari dengan serius. Tak lama, kulihat di sebelah terowongan tempatku turun tadi, ada deretan tabung headphone.
Aku mendekat dan melihat beberapa label tertempel di atasnya—ada yang beraksara Han, ada juga tulisan Jepang. Kurayu si pria berkaus hitam itu dengan wajah dewa sial bertanya, "Kamu, restoran, kerja di mana?" Pria itu menggelengkan kepala tanda tak paham. Kutunjuk ke atas, dan dia langsung tersadar, memilihkan sebuah headphone untuk kukenakan.
Baru saja kupasang headphone itu, suara jelas terdengar dari dalam: "Mohon maaf mengganggu jamuan Anda. Kami mendapat informasi bahwa putri terhormat pernah mengunjungi tepi sungai pada tanggal 6 Januari?"
Hatiku berdebar—suara ini sama persis dengan suara kasar yang kudengar saat aku menyelam di antara tanaman air dulu. Sepertinya... dia dipanggil Ma Si.
Pria ini juga salah satu anggota Sekte Mao Shan yang ditugaskan mengejarku. Tapi dari ucapannya, sepertinya dia punya simpati padaku dan Si Berbulu, sekaligus ketidakpuasan besar pada Yang Zhixiu yang mengutusnya.
Tentu saja, ketidakpuasannya jelas karena Yang Zhixiu dan pejabat atas kurang memperhatikannya, serta tidak memiringkan sumber daya ke arahnya. Soal simpati, meski ada, seberapa banyak, aku benar-benar tidak tahu.
Terhadap orang asing, aku memang tidak bisa memberikan definisi. Jika Si Berbulu ada di sini, mungkin dia dan murid junior ini bisa saling mengenal.
Tapi dari nada panggilan Ma Si terhadap Si Berbulu, sepertinya hubungan mereka tidak terlalu dekat.
Ma Si datang menyelidiki pergerakanku, namun Kato Aya tidak banyak menjawab pertanyaan. Dia pura-pura tidak tahu apa-apa. Di sebelahnya tampak ada penerjemah tambahan. Biasanya Oda Nobunaga yang bicara, lalu penerjemah mengulang kata-katanya dengan intonasi yang jelas dan tepat.
Kualitas alat penyadap ini sangat bagus. Aku seolah-olah sedang mendengarkan langsung di permukaan tanah.
Oda Nobunaga, si kakek tua ini punya kesombongan alami. Mulutnya tak henti menyebut "halaman pribadi" dan "perlakuan tamu asing". Lalu dia menyebut beberapa nama yang dikenal keluarga Kato di daerah ini - nama-nama orang berkuasa, dengan aura superioritas alami dan sedikit sikap sok jagoan.
Biasanya aku sangat membenci fenomena sosial patologis dimana orang asing merasa lebih tinggi ini. Melihatnya saja ingin mengumpat. Tapi kali ini, menikmati manfaatnya, hatiku diam-diam merasa nyaman.
Ternyata kebijakan apapun, cara pelaksanaannya, sangat tergantung pada posisi pelaksana. Di mana pantat duduk, ke sanalah hati alamiahnya condong.
Hal ini tidak dibahas lebih lanjut karena ada yang menyebutku sinis—khususnya pertarungan antara Ma Si dan Pendeta Oda yang saling santun dan menjaga pengendalian diri. Akhirnya Ma Si seakan memeriksa sekeliling, lalu memberitahu orang-orang Jepang itu bahwa jika melihat jejakku, harap segera menghubungi polisi setempat untuk menangani masalah.
Oda menyetujui, dengan melelahkan menghadapi situasi, lalu menyuruh penerjemah mengantar Ma Si pergi. Namun karena ketulusannya kurang, ia bahkan tidak sampai keluar dari ruang makan.
Setelah beberapa saat, ubin itu kembali dibongkar. Kato Aya memanggil ke dalam dari mulut gua: "Lu-san, Lu-san, sudah aman, mau naik?"
Aku menyodorkan headphone ke setelan hitam, tak peduli dia mengerti atau tidak: "Anak ini, jangan berani-berani dengar suara di dalam kamarku, kalau tidak, kupukul kau!"
Ia melotot menunjukkan ketidaktahuan.
Aku tak ada akal, hanya bisa berkata: "Thanks."
Pipinya memaksakan senyum tipis, lalu melambaikan tangan dengan lapang: "That's all right." Di perutku tak ada kosakata lagi, akhirnya berhenti mengobrol dan mulai merayap ke atas.
Muncul dari mulut gua, kulihat Oda Nobunaga sedang berdebat sengit dengan Kato Aya. Status kakek tua ini tampaknya cukup tinggi, karena kalau tidak, mengikuti sifat dasar orang Jepang, hampir tidak ada yang berani bicara seperti itu pada keluarga utama.
Aku tak paham obrolan ceplas-ceplos berbahasa Jepang mereka, tapi tahu bahwa subjek perdebatan mereka seharusnya adalah diriku.
Mungkin Oda menganggapku sebagai masalah besar, terus mendesak Kato Aya untuk mengusirku. Namun Kato Aya bersikeras enggan melakukannya.
Kedua orang itu bertengkar sejenak, Oda melirikku lalu pergi tanpa sepatah kata, sementara Aya membungkuk penuh permintaan maaf sambil berkata, "Lu-san, maaf telah membuatmu ketakutan."
Ucapan Kato Aya membuat seluruh tubuhku hangat. Pendidikan yang diterima wanita Jepang sejak kecil memang benar-benar membuat pria merasa nyaman.
Kutanyakan padanya, "Apakah aku tidak menimbulkan masalah untuk kalian?"
Kato Aya menggelengkan kepala, "Tidak, ini adalah tempat keluarga Kato. Semua keputusan ada di tangan putri keluarga ini. Jika kau mau, kau bisa tinggal di sini selamanya—akan lebih baik lagi jika bisa merayakan Festival Musim Semi di sini."
Mendengar penjelasannya, baru kusadari bahwa setelah melihat tanggal, hari ini sudah 9 Januari. Tinggal lima hari lagi menuju Festival Musim Semi tradisional orang Tionghoa (sejak Restorasi Meiji, orang Jepang tidak memiliki kalender lunar dan tidak merayakan Festival Musim Semi, hanya Tahun Baru Masehi).
Di pertengahan tahun, aku masih bingung bagaimana membujuk seorang siswi untuk menemani pulang merayakan tahun baru dan memberi penjelasan pada ibuku.
Namun sekarang, mendekati tahun baru, aku justru memikul kejahatan berat dan sedang dalam pelarian.
Entah bagaimana kondisi tubuh orangtuaku di Qianyang, apakah hati mereka bahagia?
Remaja tak kenal rasa kekhawatiran, memaksa mengeluh demi puisi baru. Tapi ketika benar-benar memahami berbagai penderitaan, dengan hati sekuat emas, satu-satunya yang membuatku sedih hanyalah orangtua yang telah membesarkanku.
Setelah lama, akhirnya kukendalikan emosi. Kubicarakan beberapa hal dengan Kato Aya seadanya, lalu berpegangan pada dinding kembali ke kamar.
Malam itu, Kato Aya membawakan ramuan obat yang dibuat Oda Nobunaga untukku. Entah apa isinya, kental seperti jus, pahit tapi menyegarkan. Setelah meminumnya, suhu tubuhku sepertinya turun sedikit.
Aya tampak sangat penasaran dengan ceritaku. Aku yang sudah lama menahan perasaan, juga butuh tempat curhat untuk meluapkan kesal di hati. Maka kami pun mengobrol sampai larut malam. Berkali-kali kutegaskan, aku harus menyelamatkan Si Berbulu, biarpun nyawaku taruhannya.
Kato Aya adalah gadis cantik berhati mulia dengan rasa ingin tahu yang besar. Ia bertepuk tangan saat ceritaku seru, menangis pilu saat bagian sedih. Ketika kuceritakan bagaimana aku difitnah Bai Lutan, bibir merahnya terkunci rapat sambil bergumam dalam bahasa Jepang. Kali ini aku paham - itu adalah "Baka yarō!" yang terkenal.
Tentu saja, ceritaku kususun dengan selektif. Hasil dari kehati-hatian bertahun-tahun. Meski demikian, semua yang kusampaikan sudah cukup untuk menggambarkan situasi secara utuh.
Aya menggenggam tanganku penuh perasaan, "Lu-san, kau sudah menderita sekali. Tak kusangka di usia muda sudah mengalami segalanya... Hatiku sakit mendengarnya..."
Aku merasa nada bicaranya agak aneh, buru-buru mengibaskan tangan sambil memaksakan senyum. "Tak apa, yang penting aku masih hidup! Dan merdeka!"
Kato Aya mengusap air matanya, berkata: "Tingkat kultivasimu sekarang sudah hancur, bagaimana caranya menyelamatkan pasukanmu?"
Sampai di sini, hatiku terasa sesak. Aku bertanya pada diri sendiri: Benar, bahkan saat tidak terluka pun aku tak mampu melawan pengejar. Sekarang Si Berbulu tertangkap, dijaga ahli-ahli dari sekte Mao Shan, dikelilingi tembok tinggi dan perangkap kekuasaan. Aku yang setengah cacat ini, hampir mati, dengan apa bisa menyelamatkan Lao Xiao?
Aku terdiam. Percakapan malam itu berakhir dengan keheningan antara kami berdua.
Aku beristirahat selama dua hari di rumah Kato Aya yang terletak di lereng barat Lijiang. Luka dari tusukan Senjata Air hampir pulih. Racun Yang yang ganas meski sulit akhirnya bisa terkontrol.
Hari ketiga, aku memohon pada Kato Aya untuk membuatkan topeng palsu. Setelah merias wajah, aku menyelinap keluar menuju arah Rumah Tahanan di kota.
Aku tak tahu persis di mana Si Berbulu ditahan. Secara logika, rumah tahanan seharusnya menjadi area prioritas.
Sebagai pendatang yang buta arah, pencarianku sia-sia. Akhirnya aku menemukan telepon umum dan hendak menelepon Dong Zhongming, berharap dapat informasi tentang Si Berbulu dari Master Shixiong.
Namun sebelum menemukan telepon, tiba-tiba seorang pria yang terburu-buru menabrakku.
Tubuhku yang masih lemah langsung terjatuh. Pria itu mengulurkan tangan untuk menolong. Saat kulihat wajah muda nan tegasnya, aku terkejut: "Xiao Zhou?"
