Bagai anak panah lepas busur, aku menerjang Long Jinhai. Pedang Hantu di tangan kananku menusuk ke arah lututnya.
Jika tusukan pedangku ini mengenai, saat energi dilepaskan, Long Jinhai dua bulan ke depan mungkin takkan bisa lepas dari kursi roda - karena tujuanku adalah memberi pelajaran kepada para pengejar, meski tak boleh mencabut nyawa mereka, tapi melumpuhkan mereka masih dalam batas aturan yang bisa diterima. Lagipula kami bukan Zhuge Liang, mereka juga bukan Meng Huo. Tak ada waktu dan kesabaran untuk tujuh kali menangkap dan melepaskan.
Namun sesuatu di luar perkiraanku terjadi. Kehadiranku justru disambut senyum jahat Long Jinhai alih-alih panik. Dengan gerakan memutar yang lihai, tubuhnya telah melesat tiga meter menjauhi sabetan pedangku yang ganas. Sementara Mao Tongzhen yang kukira masih terikat oleh ular krocodile pedang, ternyata telah berada sepuluh meter di belakangnya.
Bayangan di sampingku tiba-tiba bergerak. Si Berbulu menyambar ke arah Long Jinhai yang sedang mundur. Setiap sabetan Lei Fa-nya mengoyak ujung jubah Long Jinhai, membuat senyum beku di wajahnya. Setelah beberapa langkah terhuyung, dia akhirnya berlindung di balik Mao Tongzhen yang datang menyongsong.
Dentuman keras menggema saat pedang dan tongkat saling berbentukan. Gelombang energi magis yang bertumpuk membuat bulu kuduk merinding.
Si Berbulu dan Mao Tongzhen saling berpapasan, bertukar dua serangan kilat sebelum akhirnya melompat mundur ke barisan masing-masing. Kedua kubu kini saling berhadapan dalam kebekuan maut.
Aku menatap tajam Mao Tongzhen yang terlihat agak terkejut, melihatnya menyandarkan Tongkat Perunggu di belakangnya, memicingkan mata sambil memperhatikan aku dan Si Berbulu. Kumis di atas bibirnya bergetar penuh tafsir saat ia berkata, "Tak kusangka kalian sekarang bisa menjadi begitu menyebalkan. Apakah tingkat kultivasi benar-benar seperti pegas? Semakin besar tekanan, semakin besar potensi mengejutkan yang bisa meledak?"
Long Jinhai berbicara dengan kebencian yang menggelegak, "Kalian berdua masih ingin menjebakku, tapi tak menyadari bahwa rencanamu sudah kubaca habis. Hari ini, saatnya kalian membayar harga untuk semua yang telah diperbuat!"
Si Berbulu memegang pedang di tangan kanan, sambil menggaruk hidungnya yang gatal dengan tangan kiri. Ia bertanya, Kejahatan apa sebenarnya yang telah kami lakukan sampai kau membenci kami sebegitu rupa? - Saat menyelamatkannya di ruang bawah tanah Klub Hongbin Lijiang dulu, Si Berbulu sedang dalam kondisi lemas tak sadar, sehingga tidak mengetahui seluk-beluk persoalan benar-salah ini. Karena itulah ia baru bertanya sekarang.
Namun Long Jinhai tak menyadari hal itu. Ia mengira Si Berbulu sedang menghinanya. Wajahnya memerah padam bagai buah tomat, gigi gemeretak siap mencabik, "Xiao Keming! Dulu saat latihan di Mao Shan, aku tak pernah memperlakukanmu buruk. Di kandang tahanan Lijiang pun, mengingat kita sesama murid, aku masih memberimu perlakuan khusus. Tapi tak kusangka kalian tega melakukan hal hina seperti menghancurkan jade nasib dasarku hingga remuk! Katakan, apa alasan untuk tidak mati-matian melawan kalian?!"
Si Berbulu wajahnya berubah, menoleh ke belakang. Siluman kecil di sampingnya yang sejak berpisah dengan Duoduo sudah sedih, kini semakin menegakkan lehernya, melangkah ke depan dan berkata keras: "Giok itu, Xiao niang yang menginjak, sama sekali tak ada hubungannya dengan Paman Xiao!"
"Kami memang sudah musuh, tidak membunuhmu saja sudah belas kasih, apa lagi yang kau mau?"
Mendengar kata-kata siluman penggoda ini yang begitu penuh keyakinan, Long Jinhai semakin sangat marah, api angker tak bernama muncul. Si Berbulu mendengar ucapan siluman itu, menghunus Lei Fa di depan dada, lalu berkata tenang: "Benar, Saudara Senior Long, kami tak punya permusuhan. Hanya karena kalian terus mendesak, kami membalas. Jika balasan kami merugikanmu, kau merasa difitnah, merasa sesak, tapi pernahkah kau berpikir—jika kami mati di tangan trik kalian, kepada siapa aku bisa mengadu?"
Long Jinhai mengatupkan gigi, satu per satu kata: "Kalian berbuat salah, membunuh orang, harus dihukum. Mati ya sudah mati, apa lagi yang perlu dibicarakan?"
Si Berbulu tertawa getir, berkata "Begitu saja 'mati ya mati', rupanya dalam pikiran kalian, selain kepentingan sendiri yang tak boleh dilanggar, seberapa pun orang lain difitnah, tak ada urusan dengan kalian. Seluruh peristiwa ini, benar salahnya, sebenarnya kau juga paham, tapi kalian sengaja tak mau mengerti, hanya ingin menjadi pisau yang dengan senang hati mengikuti perintah atasan, ke mana diarahkan, ke situ kalian tebas, tanpa peduli benar salah, keadilan dan kejujuran, segalanya harus ditentukan oleh kekerasan, begitu bukan?"
Mendengar pertanyaan Si Berbulu, Long Jinhai sejenak terbungkam, amarah di hatinya agak mereda. Namun Mao Tongzhen melangkah maju, membentak: "Jinhai, buat apa mendengarkan si murid buangan ini berkoar? Bukankah pemimpin sudah bilang, bunuh tanpa ampun? Langsung tangkap mereka, tak perlu banyak bicara!"
Begitu kata-kata Mao Tongzhen meluncur, wajahku sudah dipenuhi amarah yang tak terkendali. Dengan suara berat kukatakan: "Kalau kalian sudah tak punya malu lagi, mari kita bertarung lagi, biar kulihat siapa yang lebih hebat, siapa yang punya hak suara!"
Alis Mao Tongzhen berkedut, bulu hitam di wajahnya bergetar. "Bajingan, kalau bukan karena burung gemuk itu mengacau waktu itu, membuatku kena balasan formasi, pasti sudah ku tangkap kau. Mana mungkin ada perubahan nasib begini? Ayo, tunjukkan padaku bagaimana kau bisa lolos dari Telapak Api Yang Membakar milikku..."
Hampir sebelum menyelesaikan ucapannya, dia sudah melancarkan serangan telapak tangan ke arahku.
Serangan ini mengerahkan seluruh tingkat kultivasi seumur hidupnya, dilancarkan dengan amarah sehingga daya penghancurnya luar biasa. Udara di sekitarnya mengental bagai air yang mengalir lamban. Saat jarak kami masih dua meter, angin panas dari telapak tangannya sudah menyambar wajahku.
Gelombang dahsyat silih berganti.
Aku sudah beberapa kali bertarung dengan Mao Tongzhen, dan bendera Four Symbols Demon Sealing-nya sudah kuhancurkan di Lijiang. Dengan tenang, aku menggerakkan pergelangan tangan dan mengangkat Pedang Hantu secara diagonal untuk menusuk telapak tangannya. Si Berbulu juga mengarahkan Lei Fa mendatar, menyerang bersamaan denganku.
Pertikaian pecah seketika. Mao Tongzhen sebagai sesepuh Maoshan memang jauh lebih berpengalaman. Meski pernah kukalahkan berkat momentum langit dan kondisi tanah yang menguntungkan, kemampuan bertarung dan kekuatan keseluruhannya tetap beberapa level di atasku. Dengan gesit dia melesak maju beberapa chi, lebih cepat dariku, menampar Pedang Hantuku. Angin panas bercampur hawa dingin menusuk tulang menerpaku.
Saat Pedang Hantuku terpental, sebuah tongkat perunggu menghujam keras ke arah wajahku.
Dengan gerakan jingkat besi, aku berputar menghindar. Mao Tongzhen langsung dihadapi Si Berbulu. Dari sebelah kiri, kilatan pedang Tibet Long Jinhai menyambar ke arahku.
Long Jinhai dulunya juga seorang MAHIR dalam pelatihan spiritual, murid sejati pemimpin sekte. Selama bertahun-tahun ia terus berlatih tanpa henti, bisa dibilang memiliki kemampuan yang cukup. Kala itu, jika saja semangat juangnya tidak pudar dan ketajamannya tidak hilang, tak mungkin siluman kecil bisa menyelinap di celah dan berhasil menyergapnya.
Kali ini ia datang dengan kebencian, benar-benar dalam ritme mempertaruhkan nyawa. Jurus pedangnya yang gila seperti iblis justru membuatku terus mundur setelah berhasil bangkit.
Aku tidak mencoba mempertaruhkan nyawa melawan nyawanya, hanya sesekali membalas dengan pedang.
Namun setelah bertarung beberapa ronde, tiba-tiba kusadari: kondisi pria dihadapanku ini jelas berbeda dibanding saat kulihat di ruang bawah tanah dulu. Bukan sekadar masalah aura spiritual, tapi bahkan kemampuannya meningkat drastis. Sekalipun aku, merasa agak kewalahan menghadapinya.
Melihat kewaspadaanku, Long Jinhai menyeringai dingin: "Tak kausangka kan? Sejak Giok Namaku dihancurkan, Sang Pemimpin sendiri masuk ke gudang dalam, mengambil pil Elixir Pencuci Sumsum dari Istana Kolam Suci Gunung Langit. Dengan ini kekuatanku berlipat - ini berkat dirimu. Jadi, pasti akan kubalas budi dengan baik!"
Si Berbulu yang sedang bertarung dengan Mao Tongzhen berteriak: "Benar-benar modal besar yang dikeluarkan Yang Zhixiu si brengsek tua itu!"
Aku tak ambil pusing, bertanya: "Benda ini sangat berharga?"
Si Berbulu menghalau serangan tongkat perunggu Mao Tongzhen dengan pedangnya, bergumam geram: "Sudah lama beredar kabar di dunia persilatan, pil sakti sejati selalu menjadi hak eksklusif sesepih untuk menembus batas kultivasi. Di seluruh Sekte Maoshan, tak mungkin ada lebih dari sepuluh butir!"
Melihat ekspresi puas Long Jinhai, aku tertawa terbahak: "Obat terbaik pun sia-sia jika diminum sampah! Benda di depanku ini cuma babi yang menyenggol sayur kol!"
Sambil berkata, pedangku menyambar tiga kali cepat, memaksa Long Jinhai mundur.
Kedua lawan di depanku sudah waspada, membuat serangan mendadak Fat Insect tak mungkin. Ia hanya bisa memberi tenaga dari dalam tubuhku. Tapi Xiao Yao Duoduo bebas bergerak, mengitari Mao Tongzhen sambil terus mengganggu, memungkinkan Si Berbulu yang jauh lebih lemah bertahan di tengah serangan gila sesepih Mao Shan ini.
Mao Tongzhen yang terampil ini dibuat marah oleh dua junior. Dengan gerutu aneh, wajahnya tiba-tiba menghitam kebiruan. Matanya melotot - ritual kerasukan medium pun dimulai.
Proses kerasukan medium ini berbeda dengan ritual pemanggilan dewa biasa - kekuatan didapat dengan menyiksa saraf rasa sakit dalam tubuh.
Para praktisi metode ini biasanya menyukai menyakiti diri sendiri, atau bertarung dengan taktik 'cedera ditukar cedera', menggunakan kekuatan dari penderitaan untuk menaklukkan musuh.
Setelah menyelesaikan wujud dharma ini, tubuh Mao Tongzhen langsung gemetar hebat. Setelah berhasil mendesak mundur Si Berbulu dan siluman kecil, ia justru memegang terbalik Tongkat Perunggu dan menghantamkannya ke dahinya sendiri.
Kekuatan pukulan itu bahkan membuatku yang hanya penonton merasa jantung berdebar kencang.
Benar saja, saat Mao Tongzhen menarik kembali tongkatnya, darah segar langsung mengucur deras dari dahinya. Warna merah yang menyala-nyala membuat wajahnya terlihat sangat aneh, lalu ia mengeluarkan teriakan mirip binatang buas yang terluka.
Pada saat ini, Mao Tongzhen mulai berubah menjadi sangat menakutkan. Dengan satu kibasan tongkat, ia berhasil melempar Si Berbulu terbang. Melangkahi Long Jinhai yang sedang kuhajar, ia mengayunkan tongkat perunggu yang berlumuran darah ke arah kepalaku.
Kecepatan serangan ini tak memberiku pilihan lain selain bertarung habis-habisan.
