Sebelum suara Mao Tongzhen benar-benar reda, firasat buruk sudah membuncah di hatiku. Kelopak mata kiriku berkedut. Saat kuberbalik, kulihat seberkas tali hitam merambat dari ujung cakrawala, tiba-tiba sudah menyambar ke depan Si Berbulu.
Si Berbulu yang tak terluka parah dalam pertempuran tadi, dengan refleks menggerakkan Lei Fa di tangannya. Pedangnya membentuk lingkaran cahaya sebelum menebas tali hitam itu.
Dalam sekejap mata, sementara pikiranku masih berusaha mengidentifikasi asal-usul tali hitam ini, Pedang kayu persik tersambar petir Si Berbulu sudah menyelesaikan serangkaian gerakan: menggoyang pergelangan, menebas, menusuk, dan melilit.
Kecepatan yang mencengangkan ini hanya mungkin tercapai berkat refleks terkondisi dari latihan ilmu pedang selama lebih dari dua puluh tahun.
Namun tubuhnya tiba-tiba terlempar ke udara. Lei Fa terjatuh ke tanah. Sebelum detik berikutnya berlalu, tubuhnya sudah menghujam ke dalam air.
Suara "gloops" terdengar saat tubuhnya tenggelam perlahan.
Kulihat di kejauhan langit, ada sosok pendek mengenakan jubah Tao kehijauan, seperti burung raksasa yang menginjak puncak pohon sambil terus memanfaatkan momentum, seolah terbang di angkasa.
Aku sama sekali tak paham kenapa si Berbulu tak bisa menghindar atau memantaskan panah gelap penyakiti itu, malah terkena hingga dadanya penuh darah.
Tapi saat melihat sosok pendek itu, langsung kuingat cerita si Berbulu tentang sesepih ruang hukuman misterius - ahli top 3 Sekte Maoshan yang muncul, kubur jalan darat tak mungkin.
Sekarang hanya bisa cepat-cepat mengambil pedang Lei Fa si Berbulu, menggandeng Duoduo si Siluman yang mulai pulih tenaganya, lalu terjun ke air.
Duoduo tak lupa membawa tas pemberian Mo Chi. Begitu masuk air, kumengaktifkan Mutiara Tianwu lalu panik mendekati si Berbulu yang tenggelam. Belum beberapa langkah, kurasakan beberapa benang tipis bergerak menyusuri jalur miring menusuk lumpur danau.
Seluruh dasar danau bergetar dahsyat, aliran air bergejolak seolah kekuatan menakutkan merembes ke segala penjuru.
Akhirnya kuraih tubuh si Berbulu yang terentang, tapi bulu kudukku berdiri merinding ketakutan oleh benang hitam mengerikan itu.
Dengan bantuan Mutiara Tianwu, kami menyelam lebih cepat dari biasanya menuju dasar danau.
Awalnya beberapa tali hitam itu melesat turun, mengacaukan seluruh area tersebut hingga kacau balau, dimensi ruang berguncang tak stabil.
Namun semakin dalam kami menyelam, saat mendekati dasar danau, tali-tali hitam itu akhirnya berhenti muncul. Setelah kekacauan selama beberapa menit, dasar danau pun kembali tenang.
Di balik batu danau yang ditutupi lumut, akhirnya aku berhenti. Kubalikkan tubuh si Berbulu yang sedang kejang-kejang. Dari mulutnya mengucur darah hitam, sementara di tubuhnya semburat merah terang terus merebak, menciptakan gumpalan-gumpalan warna darah dalam air.
Aku gemetar ketakutan, berteriak memanggil Jin Can Gu. Si serangga gemuk yang tadinya sedang melancarkan meridian dalam tubuhku, segera muncul setelah merasakan panggilan daruratku, lalu masuk ke dalam tubuh si Berbulu.
Dengan memanfaatkan pantulan cahaya redup, kuperiksa luka di tubuh si Berbulu. Tampak bekas tusukan panah, tapi tanpa mata panang yang tertinggal - hanya alur penguras darah yang mengucurkan darah deras.
Si serangga gemuk itu sedang menggunakan tubuhnya sendiri untuk menyumbat lubang tersebut.
Untungnya tubuhnya yang gembul cukup untuk menutupi lubang berdarah itu.
Setelah menggeleng-gelengkan kepala beberapa saat, lubang itu mulai berkeropeng dan sembuh. Beberapa saat kemudian, darah pun berhenti mengalir.
Si Berbulu merintih kesakitan, membuka matanya dan bertanya di mana kami. Kujawab di dasar Danau Langit. Ia mengangguk, berkata kondisi aman seadanya—Liu Xuedao datang. Kutarik nafas panik, "Kamu ini langsung terjungkal ke danau, tapi kesadaranmu masih utuh. Tahu juga kalau si tua itu yang menyerangmu?"
Si Berbulu mencoba merangkak bangun dengan susah payah, keringat bercucuran di dahinya. Penderitaan membuat suaranya serak: "Panah Tak Berbayang, jurus andalan sesepih Aula Hukuman Mao Shan. Begitu muncul, pilihannya cuma dua: berlutut menyerah atau—mati!"
Kutanya, "Bukannya kamu bilang tidak tahu jurus andalannya selama ini? Kok tiba-tiba muncul panah tak berbayang ini?"
Si Berbulu akhirnya berdiri gemetaran, wajahnya pucat pasi. Gigi terkumat-kamit ia menjawab, "Sudah kubilang jurus andalan, kan semua orang tahu."
Sebagai sesepih Aula Hukuman, pasti punya jurus pamungkas untuk menakuti lawan. Panah Tak Berbayang inilah jurusnya. Orang lain mungkin tak tahu rahasianya, tapi aku sedikit paham—bukan panah biasa, melainkan jimat Fu. Metode meramu jimat ini rumit sekali: "Lentera di kepala, lentera di kaki, Langkah Gang Dou, tulis mantra dan segel lalu bakar. Sembahyang tiga kali sehari," dilaksanakan bertahun-tahun baru bisa dipakai. Itupun harus konsumsi energi spiritual tiap kali dipakai... *batuk-batuk*
Ia berbicara sambil terus-menerus batuk, tapi tak ada darah, hanya terasa sesak. Kutanya apakah dia baik-baik saja? Dia mengangguk berkata "Hao", Sesepih Liu tidak bermaksud mengambil nyawanya, hanya membuatnya sementara kehilangan kemampuan bergerak. Kalau tidak, dengan serangan tadi yang tepat mengenai titik vital, mungkin sekarang dia sudah bertemu Tiga Kemurnian leluhur.
Hatiku kesal. Kukira di sini hanya ada Mao Tongzhen dan Long Jinhai, tak menyangka Liu Xuedao juga ikut datang.
Orang ini tidak mengejar Dharmapala Kanan Sekte Iblis, malah mengganggu kami pemain kecil. Sungguh jadi bahan tertawaan.
Kami merasa frustasi. Semula mengira penyergapan ini bisa melumpuhkan sebagian pengejar, lalu menyelinap ke celah-celah gunung.
Wilayah Tibet luas, dan pengejar tak punya jaringan mata-mata seperti di tempat lain. Jika kami tahan selama sebulan sampai Master Tao Jinhong si Berbulu menyelesaikan tugas, ditambah usaha Master Shixiong, status kami bisa dipulihkan dan tak perlu lagi takut diburu.
Sayang rencana matang itu gagal. Tak kusangka sistem komunikasi Sekte Maoshan begitu lincah, membuat Liu Xuedao datang secepat itu.
Sekarang kami terjebak di danau kecil ini. Mustahil menyelinap keluar dari pengawasan lawan di bawah kelopak mata mereka.
Kami berdiskusi sebentar, berencana memanfaatkan situasi di mana lawan belum stabil posisinya dan masih harus merawat Mao Tongzhen yang kehilangan seluruh kekuatan tempur, serta Long Jinhai yang terkena teknik Jiemai Shu Si Berbulu sehingga tak bisa bergerak. Kami berharap mereka tak sempat mengawasi kami. Rencananya kami akan menyelinap lewat sudut barat danau, agar ketika Sesepih Xu Xiumei datang nanti, kami tidak terjebak seperti "anjing yang dipukul dalam pintu tertutup".
Memikirkan hal ini, lebih baik bertindak cepat. Kutanyakan pada Si Berbulu apakah dia masih kuat bertahan. Ia mengangguk, mengatupkan gigi mengikuti. Tangan kiriku menggandeng Xiao Yao, tangan kanan menopang Si Berbulu. Otot-otot seluruh tubuhku masih bergetar, dengan susah payah mengendalikan Mutiara Tianwu, kami berjalan ke arah barat.
Sepanjang perjalanan tidak ada lagi kejadian aneh yang kami temui. Kadal Naga Berduri Pedang yang merupakan penghuni asli danau ini juga tak terlihat jejaknya, seolah nyali mereka sudah pecah ketakutan oleh beberapa panah tak berjejak yang momentumnya dahsyat tadi.
Tak lama kemudian, kami sampai di sisi barat. Bentuk keseluruhan Danau Langit ini menyerupai labu raksasa terbalik. Titik pendaratan yang kami pilih tepat berhadapan dengan lokasi kami jatuh ke air sebelumnya, berada di bagian "mulut" labu tersebut.
Di dalam air danau, kami terdiam selama beberapa menit. Akhirnya kami berhasil menyesuaikan kondisi fisik ke keadaan paling optimal, lalu mulai menerjang ke depan. Dengan cepat kami muncul ke permukaan danau tanpa terdeteksi.
Saat udara di sekitar tidak lagi terasa lembap, refleks aku menoleh ke belakang. Dari kejauhan di seberang, tiba-tiba muncul garis hitam merayap mendekat dengan cepat, hampir menyentuh tubuhku.
Aku menjatuhkan diri ke belakang, menghindari panah itu, dan hampir bisa memahami sensasi yang dirasakan Si Berbulu sebelumnya. Cepat, terlalu cepat! Saat jatuh kembali ke air, kulihat si pria pendek itu dengan tatapan tajam mengunci posisi kami, tangan kanannya terangkat seolah bersiap menyerang.
Gerakan ini membuat nyali kami berdua ciut sampai ke Pintu Chrysanthemum. Kami cepat-cepat menyelam kembali ke dasar danau, bergegas kabur terhuyung-huyung dalam air.
Setelah bersembunyi di balik batu danau, dengan tangan masih menggigit kuat kerah baju Si Berbulu, aku terengah-engah bertanya: "Berapa banyak panah tak berjejak yang bisa dilepaskan makhluk itu?" Si Berbulu menelan ludah: "Secara teori, selama energi spiritualnya belum habis, tak terbatas..." Aku langsung naik pitam: "Manusia-Katyusha ini! Apakah tak ada yang bisa menetralisir Cahaya Hitam-nya?"
Si Berbulu menunjuk ke pelukanku: "Cermin Zhen-mu seharusnya bisa menyerap beberapa serangan."
Hatiku melonjak gembira. Kukencangkan lengan bajunya: "Kenapa tidak bilang dari tadi?! Ayo, kita serbu lagi!"
Ia menggeleng: "Tidak bisa. Kalau dia sudah siap bertahan lama di sini, kabur lewat permukaan danau tidak realistis. Ingat, panah tak berjejak bukan satu-satunya senjata ampuh-nya. Dibanding trik-trik lain yang dimilikinya, ini baru permulaan."
Alisku berkerut: "Lalu harus bagaimana? Apa kita harus menunggu mati di sini?"
Si Berbulu tidak menjawab, Ia terdiam dengan langka lalu berjongkok dan mulai mengeluarkan beberapa batang kayu ramal dari tas punggungnya. Setelah berdoa dengan khidmat, Ia mulai menarik satu batang ramalan.
Aku menjulurkan kepala ingin melihat lebih dekat, namun Ia segera menyembunyikan batang ramal itu. Sambil bergumam sendiri seolah menghitung sesuatu, Ia berkata jika dalam tiga jam belum keluar dari danau ini, nyawa kami berdua bisa melayang di sini!
Katanya serius, Kutatap: "Lalu harus bagaimana?"
Matanya berkedip licik: "Danau ini hidup, airnya berasal dari lelehan salju gunung yang mengalir melalui sungai bawah tanah. Bagaimana kalau... kita kabur lewat saluran rahasia? Nanti mereka pasti tak bisa melacak."
Gagasan ini cukup baik. Setelah berdiskusi, kami memutuskan menyelam ke dasar danau mencari pintu masuk sungai bawah tanah.
Namun saat semakin mendekati dasar danau, dadaku sesak tiba-tiba. Perasaan gelisah seperti diawasi sesuatu yang mengintai.
Perasaan ini sangat kuat. Kulihat Si Berbulu, Ia mengangguk pelan: "Aku juga merasakannya."
Tiba-tiba aku menoleh keras. Dalam kegelapan, sepasang mata menyala mengintai dengan tatapan tajam ke arah Si Berbulu di sampingku.
"Aaaa——!!"
