Bisikan "Raja" ini adalah pertama dan satu-satunya kalinya kudengar Mayat Terbang ini berbicara.
Suaranya sangat lembut, hanya satu kalimat, satu karakter, namun menyimpan perasaan yang begitu intens. Begitu didengar, mampu membangkitkan kenangan yang telah lama memudar. Aku tak bisa melupakan kedalaman di balik sorot matanya yang berkilau saat ini—penjagaan yang menembus ribuan tahun seperti Long Ge, juga cinta yang melampaui ruang-waktu, dan...
Aku tak mampu mengungkapkannya. Kembang api begitu megah namun cepat meredup. Di telapak tangan zombie ini, tak ada kekuatan yang tak tertahankan. Namun punggungnya dihantam bergantian oleh empat lima biksu dengan berbagai ilmu gaib yang meledak hebat.
Braak! Braak! Braak! Setiap pukulan membuat tubuh jenazah perempuan dihadapanku bergetar. Pedang Hantu di tangan Si Berbulu telah sepenuhnya menghunjam ke area Dantian bawahnya.
Pertahanan yang hancur semudah ini membuat Si Berbulu, biksu muda Jiang Bai, biksu tua Ban Jue, dan lainnya menyadari keanehan. Namun para biksu yang masih trauma, melihat zombie ini tak melawan, memutuskan untuk menyerang lagi dengan sekuat tenaga. Akhirnya Nenek Siluman Hantu menghentikan: "Jangan pukul lagi! Jasadnya hampir kolaps, roh jahat segera terlepas, tak mungkin selamat!"
Mendengar ini dan melihat jenazah perempuan itu membeku tak bergerak, mereka baru mundur selangkah dengan setengah percaya, menghentikan serangan.
Si Berbulu bibirnya terasa pahit, tak berani mencabut pedang, cengar-cengir bertanya: "Kondisi apa ini, kalau sudah mengenal kenapa tidak bilang dari tadi?"
Aku juga agak bingung, perlahan menarik telapak tangan kananku. Di telapak tangan Mayat Terbang di depanku, terlihat seekor cacing kecil Xiao Hei yang sedang mengembangkan cakar.
Huo Wa yang sejak awal tak diketahui terpental ke mana, akhirnya muncul. Di momen paling kritis ini, dia tiba-tiba muncul di antara telapak tanganku dan Mayat Terbang. Dengan tubuh mungilnya, dia mencegahku jadi bubur daging. Tidak ada gaya jatuh sama sekali yang datang dari Mayat Terbang - inilah alasan sebenarnya Huo Wa tidak tergempur rata.
Tapi, kenapa Huo Wa begitu yakin Mayat Terbang ini tidak akan mencelakakannya? Dan kenapa Mayat Terbang dari perbatasan Gunung Hijau tadi memanggilku "Raja"?
Namun jawabannya tak kudapat. Jenazah perempuan dihadapanku ini tubuhnya memang sudah sangat labil karena gagal bermetamorfosis. Dorongan untuk mengorbankan diri tadi sempat pulih sebentar berkat Huo Wa, tapi dalam sekejap dia memutus proses itu - kontras yang ekstrem ini membuat energi dalam tubuhnya bergolak, balasan karma merusak rohnya yang telah dipadatkan selama seribu tahun, kemampuannya merosot drastis.
Saat ini, andai bukan karena telapak tanganku yang menopang, dia pasti sudah roboh. Bandingkan dengan luka-luka dari biksu muda Jiang Bai dkk yang hanya ibarat salju di atas es.
Namun Mayat Terbang tidak terjatuh. Ia menatap intens serangga kecil di tangannya, sorot matanya dipenuhi emosi yang sulit diungkapkan. Kurasakan ada campuran rasa misi di dalamnya. Adegan ini sangat aneh: sekelompok biksu tua dan orang-orang lain membeku kaku, memandangi zombie ini yang justru memusatkan perhatian pada Ular Gu Yanluo kecil di dunia penglihatannya.
Tatapan keduanya bertemu. Di balik mata kecil Huo Wa yang nyaris tak terlihat, tersirat emosi yang tak terdefinisikan.
Kebuntuan ini berlangsung selama setengah menit. Tiba-tiba Mayat Terbang dari perbatasan Gunung Hijau itu mulai bergerak. Kedua tangannya menunjuk langit membentuk huruf "U", tubuhnya meliuk anggun seperti Apsara di Gua Mogao, seolah siap melayang menuju alam dewa.
Tubuh Huo Wa mulai berpendar. Api putih seperti bunga lili muncul dari titik hitam kecil itu, perlahan membesar. Mayat Terbang yang seolah basah oleh minyak mudah terbakar. Sebelum sempat kureaksi, BOOM! Mayat itu telah berubah menjadi lilin raksasa berbentuk manusia, seluruh tubuhnya berkobar-kobar dilalap api yang menyala-nyala.
"Tidak!" Aku tak tahu mengapa, berteriak keras. Melihat nyala api suci ini, tanpa alasan hatiku terasa sakit. Seolah di kedalaman hati, ada suara berteriak penuh kepedihan dan kemarahan. Sebuah kesedihan yang tak terkendali membanjiri hatiku. Mataku perih, air mata deras-deras mengalir tak terbendung, lalu menetes.
Setiap tetes air mata memantulkan cahaya api aneh ini, jernih dan berkilau.
Mayat Terbang (Flying Corpse) ini terjebak dalam proses evolusi menjadi Hanba. Namun panas yang terkumpul dalam tubuhnya sangat luar biasa. Begitu terbakar, panas mengerikan menyebar bagai gelombang raksasa. Batuan di sekitarnya mulai meleleh, sementara sungai bawah tanah di dekatnya menguap hingga kabut tebal bergumpal, mengubah ruang batu ini menjadi seperti pemandian umum yang berkabut.
Saat aku masih menangis sedih, tanganku tiba-tiba terasa dingin. Menunduk, kulihat Duoduo menarik tanganku. Sepasang mata besarnya memandangku dengan polos.
Dia bertanya, "Kakak Lu Zuo, kenapa kamu menangis? Apakah tadi Duoduo menggigitmu sampai sakit?"
Kugelengkan kepala, "Tidak. Aku hanya sedih, ingin menangis saja."
Tiba-tiba biksu muda Jiang Bai lewat cepat di sampingku, memanggilku: "Lu Zuo, ruang batu ini sudah tidak bisa menampung orang lagi. Mari kita segera ke luar!"
Ia bersama Ban Jue dan beberapa biksu lain menopang biksu tua yang tewas serta para korban luka, bergegas melewatiku. Lingkungan di ruang batu ini setelah Mayat Terbang terbakar telah menjadi sangat buruk. Seluruh tubuhku berkeringat deras. Melihat Duoduo sampai giginya gemetaran, jelas tubuh siluman hantunya tak bisa menahan suhu setinggi ini. Dia hanya bertahan karena khawatir padaku.
Orang-orang di sekitar mulai mengungsi. Liu Xuedao yang terluka parah bahkan memeluk mayat Xu Xiumei sambil mengikuti rombongan biksu. Si Berbulu menarik lenganku, "Ayo pergi, Si Racun Kecil. Sudah terjadi, menangis pun tak berguna. Cepat kita pergi."
Aku membiarkan air mata mengalir deras, wajah terasa gatal. "Aduh, aku juga tak tahu kenapa menangis. Rasanya sesak sekali—bagaimana dengan Huo Wa?"
Si Berbulu menoleh ke arah Mayat Terbang yang menyala putih seperti matahari, dan titik hitam di pusatnya. "Dia sendiri yang nyalakan api. Kau kira dia takut terbakar? Cepat pergi! Api padam, dia pasti terbang kembali."
Kakiku akhirnya mau bergerak. Kutepuk bahu Duoduo. Si lolita kecil itu memandangku dengan sedih sambil mengancam, "Jangan berani-berani meninggalkanku lagi! Kalau tidak, kugigit kau!"
Kuanggukkan kepala. Seketika tubuhnya berubah menjadi garis putih melesat masuk ke papan kayu pagoda di tangan nenek siluman.
Aku melangkah dua kali, tapi tak melihat Duoduo Si Siluman. Mataku jelalatan, "Mana si siluman rubah itu?" Si Berbulu penuh luka di sekujur tubuhnya. Melihatku tak kunjung pergi, dia menepuk pantatku dengan Pedang Hantu, "Kau benar-benar punya nasib tukang khawatir. Lihat sana..."
Mengikuti arah jarinya, kulihat bayangan hitam raksasa muncul di sebelah kiriku.
Benda ini ternyata adalah bangkai Kadal Naga Berduri Pedang yang mati!
Makhluk itu melayang di udara, kepala dan kakinya terkulai lemas. Di bawahnya, sosok kecil sedang menahan tubuhnya sambil terbang perlahan ke arah kami.
Kadal Naga Berduri Pedang ini sudah jadi siluman, apalagi spesies langka dari zaman kuno. Pasti seluruh tubuhnya adalah harta karun, mungkin bahkan ada butir inti siluman di dalamnya. Sungguh sayang jika dilewatkan - hatiku terasa hangat. Gadis ini ternyata juga perhatian, sampai detik terakhir masih ingat barang berharga. Tapi naga besar ini mati di tangan Banjue. Nanti setelah keluar, pasti akan ada pembagian harta rampasan.
Aku melirik terakhir kali ke arah Mayat Terbang itu. Ia masih dalam posisi hendak terbang, api yang menari-nari memancarkan panas mengerikan yang memutih, bagaikan Teratai Putih suci. Sekelilingnya seolah dipenuhi wewangian mistis, alunan nada dan gemerincing bel aneh bergema. Ratusan talisman misterius dan rumit terus-menerus muncul dan menghilang di udara, menciptakan aura seram yang tak tergambarkan. Seolah ini bukan sekadar pembakaran mayat, melainkan ritual sakti setara fenomena tubuh pelangi Guru Longdü.
Namun aku tak tahan lagi. Rambutku mulai mengeluarkan bau gosong, melengkung tak wajar. Penglihatanku mulai kabur, bola mata terasa seperti terpanggang hingga kering. Jika tetap bertahan, mungkin nasibku akan sama seperti zombie itu - berubah menjadi daging asap.
Panas menyengat. Dengan berat hati aku melirik terakhir kali, lalu tertarik-tarik oleh Si Berbulu menuju pintu keluar Ruang Batu.
Saat datang, kami melalui jalur air. Lorong ini belum pernah kami lalui. Karena panas ekstrem, Biksu Muda Jiang Bai dan yang lain tak menunggu. Kami yang terakhir pergi, buta sama sekali di kegelapan.
Tapi insting bertahan hidup manusia memang bawaan lahir. Seperti binatang, segera kami merangkak tergesa-gesa melewati belokan berliku, hingga terhalang bayangan hitam raksasa di mulut lorong.
Rupanya Siluman Kecil yang menunggu. Di kegelapan, sepasang matanya berkilauan tajam.
Di atas Kadal Naga Berduri Pedang yang diangkatnya, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) sedang merapikan bulunya dengan paruh yang keras.
Bulu sang tuan yang belang-belang dan berkilauan, yang sebelumnya rontok, kini tumbuh subur kembali, melebihi rumput liar dalam hal vitalitas.
Saat ini, makhluk itu terdiam langka, bertengger dengan tenang di punggung pedang naga, kepalanya terangguk-angguk hampir tertidur.
Hatiku hangat, siluman rubah kecil ini, betapapun keras kepalanya, namun di dalam hatinya lebih lembut dari siapa pun.
Hanya sedikit orang yang beruntung bisa menyentuh kelembutan hatinya.
Dalam kegelapan, kami mulai berlari dipandu Duoduo Si Siluman. Setelah berjalan sekitar satu li (±500m) dengan tenaga dahsyat, gelombang panas mulai mereda. Angin berdesir bertiup dari lorong seberang.
Beberapa menit kemudian, cahaya terang di depan menunjukkan kami telah keluar dari perut gunung. Di mulut gua, sekelompok orang sedang berkerumun.
Saat kami mendekat, kecuali biksu muda Jiang Bai yang menengok dan tersenyum, semua perhatian tertuju pada tangan Nenek Hantu Siluman.
Di kedua tangannya, sebongkah batu hitam memancarkan kabut Yinyun yang berkilauan.
