Meskipun sebelumnya kami telah berdiskusi dengan Novis Jiang Bai dan pimpinan Biara Palkhor untuk bersama-sama menyelamatkan reruntuhan era Miefa yang tenggelam di Danau Langit saat musim semi Mei nanti, terutama patung Buddha perunggu langka itu, namun begitu kabar dari Master Shixiong datang, hati kami langsung tidak karuan seperti kuda lepas kandang, hanya ingin segera keluar dari Tibet dan kembali ke tempat yang familiar.
Meskipun Tibet itu baik, namun dibandingkan dengan keluarga atau sahabat yang sudah lama aku rindu, itu menjadi tidak begitu menarik lagi.
Bagaimanapun, kita semua adalah orang biasa yang hidup di dunia fana, pada akhirnya tak bisa lari dari kegaduhan duniawi ini.
Masih ada sekitar dua puluh hari sebelum batas waktu penjemputan, kami mulai cemas. Si Berbulu menanyakan pendapatku. Setelah berpikir sejenak, kukatakan bahwa sejak mulai melarikan diri awal Desember tahun lalu, sampai sekarang sudah setengah tahun berlalu. Aku tak tahu bagaimana kondisi Ayah-Ibuku di rumah, bahkan tak tahu apakah mereka masih di Qianyang atau sudah kembali ke Jinping. Dulu tak terasa, tapi sekarang gelombang kerinduan datang bertubi-tubi, membuatku tenggelam.
Kuberitahukan niat sebenarnya pada Si Berbulu. Ia menghela napas panjang, tak berkata lagi.
Tiba-tiba kusadari, saudara baik di hadapanku ini—karena mendengar perkataan Liu sang Peramal Besi—takut membawa malapetaka bagi keluarganya, sudah delapan tahun tak pulang kampung, bahkan sepertinya tak berani menelepon sekalipun.
Diriku yang kehilangan kontak dengan keluarga setengah tahun saja sudah gelisah terus menghantui pikiran, apalagi Si Berbulu—jangan-jangan ini alasan sebenarnya dia selalu berkeliaran di antara bunga-bunga?
Mencoba menghilangkan penderitaan mental dengan kepuasan fisik, metode ini mirip seperti menyalahgunakan narkoba, benar-benar tak banyak gunanya.
Siang itu juga kami memutuskan untuk segera meninggalkan Tibet. Kami berpamitan pada Nankha Gyatso yang selalu merawat kami, pergi ke pagoda untuk menjelaskan alasan ini pada dua Duoduo dan Tuan Kulit Harimau.
Terhadap keputusan ini, Duoduo Si Siluman dan Tuan Kulit Harimau sama-sama menyatakan dua belas persen setuju.
Dua orang ini, yang satu memiliki sifat yang selalu ingin mengacaukan dunia, kehidupan tenang baginya adalah racun lambat; Sedangkan Tuan Kulit Harimau, dia lebih santai dan bijaksana, sayangnya mulutnya sangat rewel, teh Longjing yang sudah direndam dan kuaci rasa original Qiaqia, mana ada persediaannya di Tibet?
Setelah terlalu banyak minum teh mentega, sifat pemarah Sang Tuan semakin menjadi-jadi, jika sudah marah, bahkan Nenek Siluman Hantu pun berani dimaki.
Kami sehari-hari menghormatinya karena sering menyelamatkan situasi dan jasa besarnya, jadi kami hanya diam saat dipukul atau dimaki. Tapi Nenek Siluman Hantu mana bisa diganggu? Hasilnya pertengkaran sengit terjadi, dua orang tua ini bagaikan naga dan feniks yang sudah menjadi siluman, pertarungan mereka membuat kami semua terpana.
Teknik yang digunakan sangat tidak pantas, demi menjaga citra kedua orang pintar tersebut, maka dihilangkan dan tidak dideskripsikan.
Dibandingkan kedua orang itu, Duoduo benar-benar tak tega berpisah dengan ibu angkatnya, dia bertanya apakah boleh tinggal untuk menemani Nenek Siluman Hantu?
Aku mengangguk setuju, berkata jika kamu ingin tinggal, silakan. Kami akan kembali menjengukmu setelah urusan selesai.
Tapi Duoduo kembali bimbang, meskipun kepalanya kecil sudah disiram air suci oleh Nenek Siluman Hantu sehingga kecerdasannya terbuka, namun sebagian besar kemajuan itu hanya di bidang kultivasi, pola pikirnya tetap seperti anak kecil. Akhirnya dia mengernyit bingung dengan wajah muram.
Malam itu kami menginap di pagoda, Nenek Siluman Hantu memberikan banyak sekali pelajaran untuk Duoduo. Si lolita kecil mengeluh pusing, tapi tetap serius melakukannya - bersila dengan kedua kaki, melayang di udara, diam-diam menyerap energi bulan.
Nenek Siluman Hantu menemui kami dan bertanya, "Bersiap untuk pergi?" Aku mengangguk membenarkan. Urusan kami di luar sana sudah mulai mereda, saatnya membersihkan nama kami. Selama setengah tahun terakhir, kami terus melarikan diri dari kejaran. Bahkan keluarga di kampung halaman pun tak bisa kami hubungi. Sekarang semuanya selesai, hati kami sudah tak sabar pulang...
Nenek Siluman Hantu mengangguk memahami. "Tidak ada pesta yang tak berakhir di dunia ini," katanya. Dia sudah meramalkan hari ini, tapi ketika tiba waktunya, tetap saja berat melepas - Tempatnya yang sudah sepi bertahun-tahun ini, baru-baru saja ramai kembali.
Sifatnya penyendiri dan tekun menghormat Buddha. Tapi entah mengapa, dia justru menikmati suasana ramah ini. Tiba-tiba kehilangan semua itu, hatinya dipenuhi kekecewaan.
Aku menghiburnya, "Jika tak tega melepas Duoduo, biarkan gadis kecil ini tinggal di sini. Latihlah dia sebaik mungkin."
Aku merasa nada bicaraku tidak stabil, Nenek Siluman Hantu juga menyadarinya. Dia berkata, "Sudahlah, hal-hal yang kuketahui sudah hampir sepenuhnya dipahami Duoduo. Yang tersisa hanyalah waktu, dan sedikit saja takdir itu. Lagipula, di tubuhmu masih ada aura yang dibutuhkan Duoduo. Aura ini berasal dari buah ginseng yang kau makan. Mungkin kalian semua tidak mengetahuinya, tapi sebagai siluman hantu, aku bisa memahami aura semacam ini. Seperti medan magnet, semakin dekat denganmu, semakin mudah menerima pencerahan. Jadi, Duoduo mengikutimu adalah pilihan yang paling tepat."
Aku tidak banyak bicara lagi, hanya menggenggam tangan keriput Nenek Siluman Hantu yang mirip cakar burung, mengucapkan terima kasih tak terhingga. Kujanjikan akan sering mengunjunginya jika ada waktu.
Malam itu, Nenek Siluman Hantu kembali menemui Duoduo yang sedang berlatih energi dalam. Mereka berbisik-bisik hampir semalaman, entah membicarakan apa.
Keesokan subuhnya, saat kami berangkat, Duoduo masih menggenggam erat papan kayu pagoda itu. Dengan mata berkaca-kaca, dia mengikuti langkahku sambil berpamitan pada Nenek Siluman Hantu.
Pada saat perpisahan itu, nenek misterius yang sangat hebat ini tak lagi tampak sebagai siluman hantu yang langka. Persis seperti nenek biasa yang melihat cucunya pergi jauh, kilauan air mata berkedip di matanya. Tangannya terus melambai, bahkan setelah kami melewati Mulut Gunung. Bayangan bungkuk dan kurusnya masih terlihat di halaman depan pagoda, tetap melambai ke arah kami.
Jalan masih panjang dan berliku... Mengingat bantuan tulus Nenek Siluman Hantu selama ini, sambil memandang sosoknya yang berdiri sepi, hatiku tiba-tiba merasa sesak. Tanganku meraba papan kayu pagoda di dada, air mata tanpa kusadari mengalir deras.
Seperti kata Si Berbulu, aku bukan tipe orang yang sentimental. Darah mungkin bisa mengalir, tapi air mata jarang menetes. Namun akhirnya aku tak kuasa menahan tangis.
Ini adalah siluman hantu yang hebat, sekaligus nenek yang malang. Segala yang ia pedulikan telah berubah menjadi debu dan ingatan berdebu seiring waktu. Meski orang itu bereinkarnasi dan berlatih kembali menjadi novis Jiang Bai, perasaan masa lalu tetap terkubur di tempat yang tak ada yang ingat.
Bintang berputar, arah berubah, segalanya berbeda dalam kesepian seratus tahun - persis seperti aku, Duoduo, dan siluman kecil nanti setelah seratus tahun.
Kami meninggalkan pagoda, berjalan belasan li hingga sampai ke jalan raya. Dari kejauhan, terlihat sosok berlari sambil melambai-lambaikan tangan memanggil "Shifu!".
Kulepaskan langkah. Mo Chi datang terengah-engah, wajahnya memerah tak wajar.
Ia mendekat sambil terengah-engah bercerita: setelah tahu kami pergi, ia lari ke puncak tertinggi mencari bayangan kami. Hanya ingin mengucapkan selamat tinggal.
Kutersenyum, katakan padanya: "Di rumah Nankajiacuo kutinggalkan metode kultivasi berbahasa Han. Pelajari baik-baik. Siapa tahu kami kembali nanti dan mengujimu..."
Mo Chi mengangkat sebuah buku kecil di tangannya, berisi catatanku tentang Sembilan Mantra Suci dan beberapa metode kultivasi Tibet yang kudapat dari biksu muda Jiang Bai. Dengan suara lantang ia berkata bahwa buku itu kini ada di tangannya, ia akan bertekad kuat menjalani kultivasi tanpa kelalaian, takkan mengecewakan bimbingan dari dua guru.
Setelah berpisah dengan Mo Chi, kami melanjutkan ke Biara Palkhor. Musim ini jumlah wisatawan bertambah, untungnya para biksu di pintu gerbang mengenali kami. Mereka tahu bahwa orang-orang yang bergaul dengan guru spiritual pastilah orang penting, sehingga tak meminta kami membayar tiket masuk.
Setelah masuk barulah kami tahu biksu muda Jiang Bai telah pergi ke Shigatse. Entah untuk keperluan apa, semuanya terkesan sangat misterius.
Guru Benjue yang tahu kami akan segera pergi dan mungkin tak bisa membantu pekerjaan penggalian foto almarhum di Biara Palkhor, menyatakan pengertiannya. Ia memberitahu bahwa pemerintah daerah otonomi setelah mendapat kabar eksplorasi sebelumnya, sangat antusias dan telah mengalokasikan dana khusus untuk menyiapkan peralatan modern serta tim profesional guna menyelesaikan pekerjaan penggalian, jadi kami tak perlu khawatir.
Ia yang telah mengetahui status dan urusan kami, sangat memperhatikan rencana keberangkatan kami dari Tibet. Ia memanggil novis Ni Ma untuk membawakan sebuah thangka kecil berwarna merah Tibet, lalu menyerahkannya ke tanganku. Katanya ini adalah benda tanda pengenal, jika di kemudian hari bertemu dengan biksu atau warga Tibet yang dekat dengan Biara Palkhor, bisa menunjukkan benda ini untuk meminta bantuan.
Kuambil benda itu sambil mengucapkan terima kasih.
Setelah meninggalkan Biara Palkhor, kami menghubungi Dong Zhongming di kabupaten. Sekretaris Dong memberitahu bahwa sejak kabar tentang Tiga Sesepuh Mao Shan yang tewas di tangan kami tersebar, muncul suara dari markas besar bahwa bakat seperti kami sulit ditemukan. Meski surat buronan belum dicabut demi menjaga muka Yang Zhixiu, intensitas penyelidikan mulai dikurangi dan tidak lagi menekan terus-menerus. Master Shixiong kemudian mengusulkan kami pulang untuk memberi kabar ke keluarga dan teman, serta berencana bertemu untuk membahas cara membersihkan nama kami.
Kami bilang akan segera pergi. Dong Zhongming menyetujui dan telah memberi tahu sopir Lao Meng yang siap menjemput kami ke Tibet kapan saja.
Di akhir percakapan, Dong Zhongming tiba-tiba bertanya: "Apa kau kenal seseorang bernama Xu Yingyu?"
Kugelengkan kepala: "Tidak. Siapa itu?" Dong menjawab samar: "Pejabat tinggi di Badan Pusat yang sangat memperhatikanmu. Suara simpati untuk kita di tingkat atas belakangan ini berasal darinya. Kukira kalian ada hubungan."
Kubalas: "Oh, benar-benar tidak kenal."
Kami menginap semalam di Gyantse, lalu naik mobil Lao Meng yang dulu mengantar kami ke Tibet, meninggalkan wilayah Tibet.
Memandang pegunungan tinggi nan luas itu semakin menjauh di belakang, hatiku terasa hampa.
Keluar dari Tibet, rindu kampung halaman membara. Dari Dong Zhongming kuketahui orangtuaku tidak lagi di Qianyang, tapi telah kembali ke desa Jinping. Setelah perjalanan berliku, di suatu senja akhir April, akhirnya tiba di Kota Dadunzi, kampung halamanku.
Karena statusku sensitif, aku berhati-hati mengitari pinggiran kota kecil itu lama sekali, tak berani mendekat.
Namun ketika dari kejauhan kulihat bayangan bungkuk Lao niang-ku muncul di depan pintu rumah kami, hati ini hancur berkeping-keping seketika. Air mata deras mengalir tanpa kendali.
Ibu, aku pulang.
