Yang pertama menemukan tamu ini adalah Xiao Yao. Mendengar gejolak mencurigakan di siang bolong, wajahnya berubah pucat. "Ada pencuri!" teriaknya sambil melesat keluar kamar. Aku yang sedang membereskan koper langsung mengangkat kepala, bertatapan dengan Si Berbulu yang juga berteriak "Bahaya!"
Kami bergegas ke belakang rumah. Xiao Yao sedang bertarung sengit dengan pria berbaju hitam Zhongshan. Pria itu jelas bukan tandingan siluman rubah garang ini, terus terdesak.
Melihat seragam hitam khas itu, jantungku berdebar. Tapi saat melihat wajahnya, aku tersenyum lebar - ternyata Yang Cao!
Karena yang datang adalah Yang Cao, jelas dia tidak punya niat jahat terhadap kami. Melihat dirinya hampir terjatuh ke selokan, Yang Cao berteriak panik: "Hei, Lu Zuo kau tidak mau urus? Kalau masih main-main, aku benar-benar marah nanti!"
Awalnya Xiao Yao mengira datang musuh, tapi setelah tahu itu Yang Cao, dia sadar sudah salah. Tapi tetap saja, sesuai sifatnya yang temperamental, dia terus menghajar. Baru setelah melihat Yang Cao benar-benar kesal, Xiao Yao menghentikan aksinya dan berkata: "Oh ternyata Kakak Yang Cao, kenapa menyelinap lewat pintu belakang? Bikin orang kira ada maling..."
Yang Cao pernah bertemu Xiao Yao di Kota Hantu Fengdu. Dia tahu gadis ini kejam dan tak berperasaan, dan dirinya mungkin bukan tandingannya. Maka dia menyerah sambil tersenyum getir: "Dengan status kalian sekarang, menurutmu pantaskah aku datang terang-terangan?"
Ibuku datang dari ruang tengah dan bertanya: "Apa yang terjadi?"
Kuputar badan dan memanggilnya: "Baru ada teman datang, tidak apa-apa. Segera bereskan koper kalian, mobil sebentar lagi tiba."
Ibu berpesan beberapa kata lalu pergi.
Kami membawa Yang Cao ke kamarku. Begitu duduk, dia langsung bertanya: "Dari pembicaraan tadi, sepertinya kalian mau pergi?" Kukanggukkan kepala: "Ya. Ayahku sakit, aku ingin membawanya ke tempat dengan fasilitas medis lebih baik."
Yang Cao tersadar: "Kau mau kembali ke Provinsi Selatan, kan?"
Aku ragu sejenak, tak bicara. Yang Cao tersenyum, menunjukku sambil berkata, "Anak ini benar-benar hati-hati. Tapi kenapa kemarin kau begitu nekat, membuat masalah seperti ini di Jingzhou?"
Aku terkejut, "Tidak mungkin! Benarlah kabar buruk menyebar cepat. Begitu cepat kalian datang, respons kalian terlalu cepat ya?"
Yang Cao menjelaskan padaku bahwa dia sedang bertugas di kota kami, lalu mendengar rekan dari kepolisian membicarakannya. Dia langsung menyelidiki dan tahu kami sudah pulang, lalu buru-buru datang mencariku.
Kulihat ke luar, "Kau datang sendirian?"
Dia tersenyum, "Kau baru tahu takut sekarang?"
Selesai bicara, dia mengulurkan tangan, "Topeng kulit manusia yang kubawa Zhao Xingrui untukmu kemarin, masih ada?" Aku mengangguk, "Kemarin masih dipakai. Ada masalah?"
Melihat sikapku yang santai, Yang Cao tak tahan menggerutu, "Kalian brengsek cepat ketahuan! Untung barang koleksi premiumku belum pernah diperlihatkan. Tapi aku sudah kontak Bos Chen, naik jabatan. Sekarang ditugaskan mengirimkan dua topeng dan identitas baru untuk kalian. Jangan nekat lagi!"
Aku tertawa, "Barang koleksimu memang banyak."
Yang Cao kesal, "Jangan banyak bicara! Berikan yang lama, akan daur ulang."
Aku mengangguk, menyuruh siluman kecil mengambilnya. Yang Cao menerimanya lalu menoleh, "Mana Duoduo?" Kuputar mata, "Ini siang hari, Bos."
Yang Cao menyodorkan dua kantung kain hitam kepada kami, menjelaskan statusnya, lalu berdiskusi tentang situasi saat itu. Di akhir pembicaraan, ia tak bisa menahan diri mengangkat jempol dan memuji: "Kalian berdua benar-benar hebat, bahkan beberapa sesepih Mao Shan pun pulang dengan tangan hampa di hadapan kalian. Sepertinya Lao Ge ini harus ikut bergabung dengan kalian mulai sekarang. Tahukah kalian, kabarnya Zhao Chengfeng sampai menghancurkan lima gelas karena urusan kalian..."
Si Berbulu tersenyum santai dan bertanya, "Benarkah?" Yang Cao tertawa terbahak, "Hanya rumor pasar gelap, rumor pasar gelap. Aku juga dengar dari Liu Sili."
Setelah mengobrol sebentar, Yang Cao bangkit hendak pergi. Katanya ia hanya mampir dan tak berani berlama-lama. Awalnya ingin minum-minum bersama, tapi mungkin lain kali - saat awan telah cerah dan kabut tersibak, kita akan minum sampai mabuk.
Ia menjabat tangan kami erat-erat, berpesan: "Semoga kalian segera kembali ke bawah sinar matahari, tak perlu lagi mengandalkan mainan warisan leluhurku ini untuk mengembara di sungai dan danau."
Kami berterima kasih atas topeng kulit manusia yang dibawakan tepat waktu oleh Yang Cao. Setelah mengantarnya ke belakang rumah, kami menyaksikan tubuhnya melompati tepi dinding dan menghilang dari pandangan.
Setelah membereskan perlengkapan, telepon berdering. Di seberang garis adalah Yu Jiayuan, mantan anggota Tujuh Pedang yang kemudian ikut Master Shixiong ke Biro Tenggara. Aku pernah beberapa kali bertemu tapi tidak terlalu akrab dengannya.
Tak disangka ternyata dia yang menjemput kami. Ini menunjukkan Master Shixiong masih cukup memperhatikan kami, atau mungkin dia menganggap sangat sedikit orang yang memenuhi syarat untuk terlibat dalam hal ini.
Kami tentu tidak akan membiarkannya mengendarai mobil sampai ke depan rumah, untuk menghindari perbincangan. Kami sepakat bertemu di lokasi tertentu lalu pergi sendiri.
Kepergian orangtuaku pasti akan memberitahu tetangga sekitar, meminta mereka membantu menjaga rumah. Proses ini akan memakan waktu lama. Aku dan Si Berbulu langsung memakai topeng pemberian Yang Cao - satu bergambar pria tampan bermuka manis, satunya lagi lelaki teknik bermata kosong. Dengan kacamata hitam, mungkin akan terlihat lebih hidup.
Mengambil KTP dari kantong kain, kulihat nama pria tampan itu Gu Luhong, sedangkan si lelaki teknik Liu Changya. Berdasarkan warna kulit, Si Berbulu memilih yang tampan.
Setelah mengepak barang, kami menyelinap keluar dari pintu belakang. Di lokasi 2 km luar Kota Dadunzi, kami menemukan Yu Jiayuan yang sudah menunggu.
Yu Jiayuan seusia denganku, berpenampilan lemah seperti gadis. Ia menyebut diri Pendeta Tao Buyu, tapi lebih ahli sastra daripada ilmu Tao. Menurutku, dibanding Dong Zhongming, dia lebih cocok jadi sekretaris.
Kami berjabat tangan, saling mengucapkan "sudah bersusah payah", bertukar kabar terakhir, dan berbasa-basi sebentar.
Ada dua mobil. Sopir mobil satunya diam seribu bahasa, berpenampilan tentara. Saat disapa, dia hanya mengangguk malu-malu. Yu Jiayuan memperkenalkan - Zheng Yifeng, Paman Zheng memang sudah kebiasaan jadi tentara.
Setelah menunggu hampir setengah jam, orangtuaku akhirnya datang. Paman Zheng segera membantu mengangkut koper mereka ke bagasi mobil.
Semua orang telah berkumpul, kemudian masing-masing naik mobil, terbagi dalam dua kendaraan, meninggalkan Jinping, menuju Provinsi Selatan.
Perjalanan panjang ini penuh kesulitan yang tak perlu dijelaskan lagi. Kami menempuh perjalanan darat selama lima belas jam, dan tiba di Kota Nanfang pada pukul lima dini hari keesokan harinya.
Karena sebelumnya sudah mengatur lokasi, kami tidak singgah di dalam kota, melainkan langsung menuju Rumah Sakit Militer.
Yu Jiayuan adalah seorang profesional yang cekatan dan teliti. Di rumah sakit, karena kami tidak bisa tampil langsung, dia membantu ayahku menyelesaikan semua prosedur rawat inap, kemudian menemani orangtuaku mengunjungi Profesor Li Junyi, ahli penyakit kulit ternama rumah sakit. Setelah mendapat jawaban pasti, barulah mereka tenang, lalu Yu membantu mengurus prosedur menemani tidur untuk ibuku.
Setelah pagi yang sibuk ini dan semua urusan tertata, kami semua kelelahan. Setelah mengetahui kondisi ayah cukup stabil dan hanya perlu perawatan rutin di rumah sakit, aku pamit pada ibu, mengantar Yu Jiayuan pergi, lalu menginap di hotel terdekat.
Menjelang sore, aku terbangun oleh dering telepon dari Dong Zhongming yang menanyakan apakah aku punya waktu luang malam ini. Jika ada, dia akan menjemputku karena Bos Besar Chen ingin bertemu.
Aku buru-buru membersihkan diri, membangunkan si Berbulu di kamar sebelah, baru saja selesai makan malam ketika Dong Zhongming datang menjemput kami.
Markas Biro Tenggara terletak di area tersembunyi di Huadu, tapi Master Shixiong tidak menerima kami di sana. Sebaliknya, Dong Zhongming langsung mengantar kami ke tempat tinggalnya.
Master Shixiong yang ditugaskan ke Biro Tenggara sebagai pemimpin, mendapat alokasi rumah di dekat Danau Tianxing. Itu adalah bangunan tua dari era Republik Tiongkok, tapi karena perawatan yang baik, kondisinya masih cukup bagus.
Sesampainya di lokasi, kami turun dari mobil. Dipandu Dong Zhongming, kami memasuki kompleks rumah tua era Republik ini. Namun seluruh rumah terbenam dalam kegelapan, hanya cahaya temaram dari ruang kerja yang terlihat.
Aku penasaran dan bertanya ke Si Berbulu: "Apakah Master Shixiong sudah menikah?" Dia menggeleng: "Belum."
Aku heran: "Bukannya anggota Mao Shan boleh menikah? Kenapa dia tidak cari pasangan?" Wajah Si Berbulu berubah aneh, terbata-bata menjawab: "Siapa bilang dia tidak cari? Ngapain banyak tanya?"
Sambil mengobrol kami memasuki rumah. Melewati ruang utama yang gelap, kami sampai di ruang kerja. Saat pintu terbuka, terlihat seorang pria paruh baya sedang menyantap mi instan sambil membaca dokumen.
Pria bermata tajam dan bahu bidang itu tak lain adalah Chen Zhicheng - Master Shixiong dari murid luar Sekte Maoshan.
Sang legenda hidup ini mengangguk melihat kedatangan kami: "Silakan dulu. Aku harus selesaikan dokumen ini - Sudah makan? Kalau belum, mau kubikinkan dua mangkuk mi instan?" Dong Zhongming sambil menunjuk ke sofa menggerutu: "Lao Chen, kamu belum makan lagi ya?"
Master Shixiong membalik dokumen dengan cepat sambil mengangguk, "Ah, aku sibuk sampai lupa. Baru tahu setelah kembali. Hasilnya Yin Yue si bodoh ini cuma bisa masak mi instan..."
Dong Zhongming menghela napas berat, menghentikan tangan Master Shixiong yang meraih kotak mi instan. "Sudah, kalian bahas urusan. Aku akan masak nasi goreng untukmu."
Setelah berkata demikian, ia menoleh ke arah pintu sambil berteriak, "Yin Yue! Si pemalas ini ada di mana?!"
Master Shixiong juga mulai muak dengan mi instan. Tanpa menolak, ia cepat-cepat melihat dokumen, mengambil pulpen di atas meja, lalu menandatangani dokumen tersebut dengan mantap. Ke arah Dong Zhongming yang sedang keluar ia berteriak, "Zhongming! Nanti tolong rapikan dokumen di sebelah kiri meja dan kirimkan, terutama yang baru saja kutetapkan. Suruh Yin Yue segera mengantarnya ke Xiao Cao di Dongguan..."
Usai bicara, ia bangkit berdiri lalu mendekati kami. Ia menepuk bahu Za Mao Xiaodao yang hendak menyapa, menyuruhnya duduk. Kemudian menyapa Xiao Yao dan Duoduo yang melesat keluar, "Hei, dua nona cantik! Kabarnya baik-baik saja? Semakin cantik saja..."
Xiao Yao Duoduo mencibir, "Mana ada?! Belakangan ini dikejar-kejar sampai kolaps mental!"
Master Shixiong buru-buru merogoh sakunya, lalu menepuk tangan, "Ah, hari ini tak bawa hadiah. Lain kali ya."
Setelah itu, ia menoleh memandangi aku dan Za Mao Xiaodao sambil tersenyum, "Kalian berdua, di hati tidak menyimpan energi dendam kan?"
