Formasi di dalam formasi, ribuan formasi magis saling terhubung dan saling menetralisir. Inilah trik sebenarnya yang membuat Minmo yakin bisa mengalahkan Master Shixiong di tempat ini.
Kami tahu bahwa formasi seperti ini umumnya memanfaatkan prinsip ilmiah atau hukum yang belum terbukti, mengendalikan kekuatan eksternal untuk mencapai tujuan nyata.
Bahayanya bukan pada formasi itu sendiri, melainkan kompleksitas aturannya yang membuat orang di dalamnya kebingungan, tak menemukan inti permasalahan, terperangkap, lalu menemui ajal.
Kabut hitam yang bergelombang ini menghalangi pandangan. Kusedengar langkah kaki musuh tiba-tiba menjadi sangat pelan, bergerak diam-diam menuju tepi dinding.
Hatiku mulai panik. Kurasakan medan Qi dalam formasi ini kacau balau, sementara persepsiku semakin tertekan dan menyusut, hanya mampu mencakup area satu meter persegi di sekitarku.
Kutetahui dalam formasi seperti ini, pertama jangan panik, kedua jangan berlama-lama. Tanpa ragu, kuraih seseorang yang sedang mendekati dinding berdasarkan ingatanku.
Tanganku yang terulur setengah jalan tidak menemui objek hangat apa pun, malah merasakan bulu kuduk meremang, rasa sakit menyambar dari kepalan tangan.
Begitu merasakan daya gigit bergerigi itu, saya langsung tahu ini pasti Hantu Kecil Nao Nao lagi.
Makhluk itu entah permusuhan apa yang dimilikinya terhadapku, hanya terus menatapku sambil menunggu kesempatan untuk menyerang.
Dalam kondisi normal, dengan Tangan Iblis Sihir-ku sebenarnya tidak terlalu takut pada hantu kecil ini—cukup waspada dengan tangan terulur. Tapi dalam kegelapan gulita ini, makhluk gesit yang muncul tiba-tiba ini benar-benar membuatku kewalahan, jantung berdegup kencang.
Tangan kanan yang tergigit. Begitu rasa sakit muncul, segera kuhidupkan Tangan Iblis Sihir, mengalirkan kekuatan membara melalui aliran darah di tangan ke mulut Hantu Nao Nao.
Panas yang luar biasa ini tak tertahankan bagi hantu kecil berenergi Yin. Dengan jeritan 'Gah!', ia segera kabur menghindar dari balasan sihirku.
Setelah Nao Nao menjauh, tiba-tiba segalanya senyap seakan kabut hitam mengisolasi seluruh suara di alam semesta.
Kudengar napas beratku sendiri dan debar jantung yang tak karuan. Perasaan terisolasi absolut ini memicu sensasi jantung berdebar yang lama tak kurasakan, membuat kedua tangan mati rasa—benar-benar bingung harus berbuat apa.
Aku pernah berpikir untuk berteriak keras, tapi tindakan itu jelas akan menjadikanku mercusuar di tengah kegelapan mutlak, sasaran empuk, dan akhir yang menanti pasti adalah kematian.
Pengalaman tak terhitung di ambang maut membuatku paham: kepanikan tak berguna hanya memperburuk keadaan. Semakin kritis situasi, semakin harus tenang.
Maka kutenangkan hati, kedua tangan cepat menyusun "mudra luar", lalu melafalkan dalam hati mantra Vajrasattva Samantabhadra Dharma Body. Pikiran menjadi tenang bagai permukaan danau, keadaan yang memungkinkanku membaca niat orang, mengantisipasi bahaya, dan bertahan di lingkungan seperti ini.
Setelah satu putaran mantra selesai, hatiku akhirnya tak lagi panik seperti awal. Napas teratur, di tengah kegelapan mistis ini, langkahku bergerak pelan menuju terowongan di seberang.
Setelah sekitar tujuh delapan langkah, tiba-tiba firasat bahaya menyergap. Alis mata berkedut, refleks tubuhku berjongkok. Seketika kurasakan hawa kematian menerjang, desing angin ganas menyapu di atas kepala.
Tangan meraih sepasang telapak kaki kaku bagai patung. Kugenggam erat, tubuh ini tak berhangat sama sekali, tak ada aliran darah yang terasa.
Mayat! Zombie! Kontrol mayat!
Seketika, tiga kata terlintas di pikiranku. Tanpa ragu, dengan tangan kosong aku bergumam "Hao", meraih pergelangan kaki makhluk ini, lalu bangkit seraya mengaplikasikan teknik "Ruda Mencabut Pohon Willow" untuk menjatuhkan benda mati yang menyerangku ke tanah.
Belum selesai, dalam sekejap kurasakan tiga empat sosok mendekat. Bukan melalui persepsi medan Qi atau indra pendengaran, murni intuisi belaka.
Kedua tangan mencengkeram jasad zombie yang berat, kuperagakan "Roda Api dan Angin Tak Terkalahkan" dengan memutar tubuh ini secara brutal hingga membentuk radius serangan dua meter di sekelilingku.
Mereka yang pernah berpengalaman tentu paham - memutar tubuh seperti ini awalnya melelahkan, namun begitu mencapai orbit konstan dengan gaya sentrifugal, segalanya menjadi mudah.
Saat putaran keempat lima, tubuh yang kuputar menabrak salah satu penyerang.
Karena yang kucekam adalah kaki, bagian yang tertabrak mungkin kepala atau tangan. Kecepatan putaran yang tinggi menciptakan daya hancur dahsyat. Sepertinya kudengar erangan berat sebelum seseorang terjatuh.
Melihat efektivitasnya, kuperhebat putaran. Desing angin menderu menyertai empat lima tabrakan berikutnya yang berakhir dengan jatuhnya musuh. Namun serangan terakhir datang dari sosok berkecepatan tinggi yang tiba-tiba menerjang dan bertabrakan keras dengan tubuh yang kuputar.
Karena inersia, dia justru bisa menerjang ke arahku setelah terluka.
Dalam kegelapan sama sekali tak bisa melihat wajah orang ini, hanya merasakan rambutnya yang agak panjang menggesek pipiku membuat gatal. Saat kami berguling-guling di lantai beberapa putaran, dari dada yang menempel dan bau keringat pekat di tubuhnya, barulah kusadari lawanku ini adalah pria sejati tulen.
Dia adalah seorang yang gerakannya sangat lincah. Saat berguling, tangannya meraih ke pinggang, teknik pelukan dan gerakannya sangat profesional, teknik bantingan judo murni yang sama sekali tak memungkinkan tangan/kakiku mendekat - dulu saat bertemu Katou Genji di Balai Jiangcheng, pria itu juga mengalahkanku dengan teknik serupa.
Tapi situasi kini berbeda. Mana mungkin aku dipermainkan lagi olehnya? Saat kujepit dia untuk kedua kalinya, dengan tegas kuulurkan tangan menyambar pergelangan tangan yang diam-diam mencoba menusuk dengan pisau belati. Kugenggam erat dengan kekuatan penuh hingga terdengar suara 'krak!' yang nyaring - tulang tangannya patah. Jeritannya langsung memecah kesunyian, tak kalah keras dari teriakan babi saat disembelih di kampungku setiap Tahun Baru.
Setelah melumpuhkan serangan mematikannya, tangan kananku meraba kepalanya. Begitu menyentuh helai rambut panjang aneh itu, spontan kuteriakkan: "Ternyata penyergapku ini adalah remaja yang tadi mengepungku!"
Aku pernah mendengar Zhao Zhonghua membicarakan Min Hong, Macan Duduk dari Provinsi Selatan. Si iblis ini gemar menerima murid dengan prinsip 'mengajar tanpa diskriminasi', bisa disandingkan dengan Bos Zuo Shandiao dari Timur Laut. Walau anak buahnya mudah dikelola, kualitasnya campur aduk.
Remaja Shamate di bawahku ini mungkin belum 17 tahun. Entah trik profesinya bagaimana, tapi ilmu beladirinya cukup ganas. Pantas saja dia ikut operasi ini.
Tapi kalau dia jago, aku juga bukan vegetarian. Dalam dua gerakan saja tubuhnya sudah kucacah.
Melihat aura melankolis dan kebingungannya, niat awalku menggunakan Dashuaishou (Teknik Menjatuhkan Batu Nisan) untuk menghancurkan tengkoraknya pun luluh.
Perlu diketahui, remaja pengikut ajaran Shamate itu umumnya masih polos. Mungkin mereka benar-benar tak berniat jahat, hanya jaringan otak dalam tengkoraknya yang belum matang.
Di usia 16-17 tahun yang penuh warna, masih banyak masa muda yang bisa dihabiskannya. Harusnya kuberi kesempatan bertobat.
Begitu pikirku, kekuatan pukulan di tanganku pun mengendur. Seranganku meleset, hanya membuatnya pingsan. Kutinggalkan begitu saja.
Selanjutnya kuhadapi beberapa penyerang lain. Baik zombie dingin maupun Murid Sekte Minmo, kutangani dengan teknik pembunuhan seketika yang kupelajari di kamp pelatihan. Semua kuhabisi tanpa ampun untuk meringankan tekanan di pihak Si Berbulu.
Beberapa menit kemudian, tak ada lagi penyerang di sekitarku. Terengah-engah, kuraihat tangan sambil mulai berkomunikasi mental dengan si Cacing Gemuk.
Kabut ini bagai substansi padat, memutus komunikasi batin kami yang sebelumnya lancar. Aku tak bisa menghubungi si serangga gemuk, juga tak tahu hasil pertarungannya dengan ular tak bertanduk—tapi terhadap teman kecil yang diam ini, aku selalu percaya pada kemampuannya. Sekalipun kalah, melindungi diri pasti tak masalah.
Saat aku memejamkan mata menunggu, tiba-tiba kurasakan kesadaran raksasa menyapu hatiku, membuatku panik tanpa sebab, seperti hari itu menghadapi hantu raksasa di bawah Plaza Haowan.
Setelah ketakutan itu, punggungku yang beku terasa dingin. Kepalaku gatal-gatal. Kuusap, sesuatu berkedip. Aku ketakutan, meringkuk dan berguling. Belum sempat bangun, fu api menyala terang lima meter di depanku. Dari cahayanya, kulihat wajah kurus dan tegas si Berbulu.
Ia sedang menyapu pedang hantu dengan fu, matanya awas. Melihatku di lantai, wajahnya berubah drastis. "Si Racun Kecil, awas kepalamu!" teriaknya keras.
Kupalingkan kepala. Wajah Nao Nao sudah berubah mengerikan, mulutnya menetes darah dan daging remuk. Kabut hitam pekat merayap di tubuhnya. Sepuluh jarinya memanjang menjadi belati tanduk tajam, menghunjam ke ubun-ubunku.
Dengan kekerasan kuku sepanjang ini, jika tertusuk, pasti aku takkan lagi menyaksikan matahari terbit esok hari.
Dengan panik, aku berguling di tempat menuju arah si Berbulu, sementara Nao Nao mulai berubah mengerikan dengan bulu-bulu hitam halus tumbuh di sekujur tubuhnya. Kekuatannya meningkat drastis. Saat menerjang dan mencengkeram, punggungku terasa panas menyengat seperti energi Yin menyerang masuk ke dalam tubuh, darah di perut bergolak hebat.
Tak lama, si Berbulu bertindak. Pedang Hutannya berkelebat 2-3 kali, memaksa makhluk itu mundur ke kegelapan.
Aku dan si Berbulu bersatu, namun dalam kegelapan ini kami menjadi sasaran empuk. Rasanya musuh ada di mana-mana, perlahan mendekati kami.
Jika terus begini, kami benar-benar akan binasa di sini. Tiba-tiba suara yang lama tak terdengar bergema di ruang kosong: "Bangsat, ternyata kalian punya persiapan! Formasi Iblis Pemabuk Pengabur Langit ini sungguh menyebalkan untuk dihancurkan!"
