Terbaring datar, telingaku menangkap kesunyian. Gairah berapi-api dan debaran jantung yang sebelumnya seperti darah membara, kini telah surut bagai air pasang.
Kuhela napas dalam-dalam, memenuhi paru-paru dengan oksigen.
Namun segera kusadari, napasku mulai tersengal-sengal. Udara tipis, seolah terkurung di ruang sempit tertutup.
Gerak sedikit saja, rasa sakit menusuk dari tubuh langsung membanjiri refleks saraf di otak, menghalangi proses berpikir.
Mengerutkan alis lama, akhirnya kuingat: mungkin Minmo itu telah mengaktifkan formasi magis, mengirimku ke dimensi lain. Tempatku kini—bukankah peti mati tergantung yang dulu kami temui saat menyelamatkan Zhang Jingru? Dari berbagai kondisi yang kualami, hampir pasti begitu.
Belum pulih dari pertempuran sengit tadi. Sedetik lalu masih beradu tenaga, kini terkunci di peti melayang dengan paku menembus anggota tubuh.
Situasi aneh ini membuat bulu kuduk meremang.
Teringat Xiao Yao—di saluran air tadi dia terus mengikutiku. Apakah ikut terlempar ke sini?
Aku tak bisa bergerak sama sekali, rasa sakit tajam melanda. Hanya bisa memanggil dengan suara sedikit lebih keras dari nyamuk: "Siluman kecil, siluman kecil, apa kau di sini?"
Kuulangi panggilan itu beberapa kali, tak ada jawaban. Kesunyian maut ini membuat hatiku sesak, perasaan perlahan-lahan tenggelam dalam keputusasaan, seolah kiamat akan segera tiba.
Setelah beberapa menit terpuruk, tiba-tiba kugigit ujung lidahku dan sadar seketika - Ada apa denganku? Mengapa bisa begitu lemah? Bukankah aku Lu Zuo yang pantang menyerah bahkan di ambang kematian?
Tak kuhiraukan pikiran itu. Kelemahan akibat kehilangan darah membuat kesadaranku lambat. Cepat kulanjutkan Sembilan Mantra Suci, lalu dalam pikiranku kuvvisualisasikan metode "Segel Singa Dalam", seraya berteriak lirih: "Qia!"
Mantra yang mengandung makna "Energi spiritual segala makhluk, berkoordinasilah denganku" itu segera menyebar ke seluruh tubuhku. Tekad dan kekuatan misterius memenuhi jasmani dan rohaniku.
Saat altar spiritualku kembali jernih, baru kusadari peti mati tergantung ini dipenuhi aura muram.
Aura itu menyelimuti seluruh ruang, mengisolasi penghuninya dari dunia luar, sekaligus mencoba mengendalikan emosiku dan melahap kesadaranku.
Ia tak menyerang langsung, hanya menguji dengan hati-hati, sehingga sulit terdeteksi.
Inilah alasan utama mengapa aku begitu terpuruk. Setelah mengetahui semua ini, dengan keempat anggota tubuhku tertancap paku dan seluruh tubuh tak bisa bergerak, aku mulai memadatkan kesadaranku.
Di hari biasa dengan tangan dan kaki lengkap, meski bisa membagi pikiran, tak bisa fokus. Tapi kini di tanah kematian yang mengharuskan bertarung untuk hidup, hanya dengan konsentrasi total aku bisa melawan aura ini.
Pertarungan di dunia spiritual tak ada hubungannya dengan kekuatan fisik. Yang diuji hanyalah tekad, kepercayaan diri yang kuat, semangat kemenangan mutlak, dan keyakinan tak terkalahkan yang mampu menahan segala serangan spiritual—dengan gigi terkunci mati-matian bertahan.
Tak bisa kugambarkan situasi saat itu. Waktu terasa seperti berjuta tahun, namun realitanya hanya sekejap mata. Saat kepalaku hampir meledak, aura itu akhirnya memudar dan menghilang.
Cepat-cepat kucari cara menyelamatkan diri. Tak lama, terpikir satu akal. Kumatikan mata, mencoba berkomunikasi dengan Si Serangga Gemuk, membayangkan dunianya dan membimbingnya datang ke sini.
Sebenarnya agak khawatir dengan metode ini. Mengingat berada dalam Formasi Besar yang seram ini, blokade kesadaran sering terjadi. Jika gagal menghubungi Si Serangga Gemuk, mungkin aku hanya bisa menunggu kematian sambil terus berdarah di sini.
Tapi mungkin Tian sedang melindungi, atau karena nyawa kami menyatu, komunikasi ini bisa menembus angkasa. Tak lama setelah membayangkan, akhirnya berhasil kuhubungi Si Serangga Gemuk.
Si pencuri kecil ini masih bersembunyi dalam tubuh naga air bertanduk itu. Pandanganku dipenuhi daging dan darah. Dengan cepat, aku berbagi informasi tentang posisiku dengannya.
Begitu mendengar, si serangga gemuk tak ragu sedikitpun. Tubuhnya melengkung, menggerakkan naga kecil bertanduk itu terbang mengikuti arah kesadaranku.
Setelah melewati beberapa kamar, akhirnya tiba di depan pintu besar yang terkunci rapat tanpa celah untuk masuk atau keluar.
Setelah berjuang beberapa saat, si serangga gemuk yang panik akhirnya memutuskan untuk meninggalkan tubuh naga bertanduk itu. Dengan beberapa gigitan tajam, otak naga kecil itu habis dilahapnya, lalu terbang keluar dan menyusup melalui celah gerbang batu.
Kurasakan si serangga gemuk sudah semakin dekat. Kutputus hubungan dengannya, berusaha merilekskan saraf yang tegang seperti tali busur.
Kumeditasikan napas dalam-dalam, menghembuskan udara kotor dari paru-paru perlahan-lahan, sedikit demi sedikit...
Kurang dari satu menit, di kegelapan itu muncul secercah cahaya. Kutatap tak berkedip sumber cahaya ini, menyadari itu berasal dari tubuh si serangga gemuk yang memancarkan aura penenang alami.
Kehadiran adik kecil ini akhirnya membuatku tenang. Dengan cahayanya, kulihat ke atas dan menyadari benar-benar terkurung dalam peti mati tergantung. Pada penutup di atas kepalaku, tergambar teknik klasik patung shen berkepala tiga dan berlengan enam dengan tatapan mengerikan.
Benda ini adalah Dà Hēi Tiān, dewa angker yang ditakuti dan disembah Sekte Iblis. Konon mampu membinasakan dunia sekaligus menciptakan segala sesuatu.
Yang berhadapan langsung denganku adalah wajahnya, Aku menatap tajam matanya dan memperhatikan dengan seksama, merasakan pancaran cahaya di atasnya yang hidup seperti nyata, seolah sedang memandangku dari atas dengan kekuatan dewa yang tak terbatas merembes.
Serangga gemuk baru saja muncul, seluruh tubuhnya langsung diselimuti kabut tipis seperti benang.
Cahaya-cahaya ini nyaris material mulai membelit tubuhku, terutama di area luka kaki yang tertancap paku kayu, terbungkus rapat seperti kepompong ulat sutra tanpa celah retakan.
Dalam kesunyian mutlak, selain detak jantung dan nafas, Aku mendengar beberapa bunyi gemerincing jernih. Saat sedikit menengadah, baru kusadari lingkaran pengunci di leher, pinggang, dan pergelangan kakiku telah dilepas oleh si serangga gemuk.
Cahaya keemasan yang hangat bagai matahari musim dingin menyebar redup, membuat patung Dà Hēi Tiān di atas peti mati memudar hingga menghilang. Rasa sakit dalam tubuhku pun perlahan berkurang, dari level yang membuatku ingin menjerit histeris, berangsur menjadi bisa ditahan.
Dalam ritme yang melandai ini, paku kayu di kakiku tiba-tiba terlepas dicabut si serangga gemuk. Daging yang terbuka udara langsung terasa membara, seandainya tidak kutetap kuat, mungkin Aku sudah menjerit.
Serangga gemuk telah menghilang, ia menyelinap masuk ke dalam tubuhku, namun cahaya keemasan redup di permukaan tubuh masih melilit di area luka.
Aku menarik napas dalam, merasakan seberkas kekuatan kembali mengalir ke tubuhku. Meski rasa sakit masih ada dan luka di seluruh tubuh belum sembuh, kondisiku sudah jauh membaik dibanding sebelumnya.
Tutup peti mati tergantung telah dibongkar oleh serangga gemuk. Kukdorong perlahan hingga terbuka celah, lalu kududuk tegak sambil memandang sekeliling. Tampak sebuah ruang batu raksasa tak bertepi, dengan kerumunan peti mati tergantung yang rapat - puluhan, ratusan, bahkan lebih, tak terhitung oleh pandangan sekilas.
Semua peti mati itu menggantung di udara seperti yang kunaungi, setinggi satu meter dari tanah. Kayu kamper, cat hitam pekat, plus lampu abadi redup di setiap peti, menciptakan aura seram yang membuat tempat ini terasa seperti bukan dunia manusia.
Kutatap tempat itu dengan wajah kosong hampir setengah menit. Tiba-tiba hatiku berdesir. Kulihat ke atas - gerbang batu raksasa di sisi barat perlahan bergeser. Seseorang datang, entah kawan atau lawan.
Kewaspadaanku langsung tinggi. Dalam kondisiku sekarang, jika itu teman tak masalah. Tapi kalau musuh, risikonya bisa fatal.
Setelah berpikir cepat, kukumpulkan sisa tenaga untuk bangkit. Terjatuh lagi, lalu dengan gigih kutarik tutup peti mati sampai rata. Tubuhku segera merayap ke balik pilar penyangga terdekat.
Saat aku baru saja menyembunyikan diri, terdengar suara langkah kaki dari arah barat, dan gerbang batu terkunci dengan keras.
Aku masih gemetaran, perasaan sangat tertekan seolah ada sesuatu yang terlewatkan.
Mataku menjelajahi sekeliling, kembali tertuju pada peti mati tempatku melompat tadi. Dadaku berdebar kencang—di atas semua peti mati tergantung itu ada lampu abadi redup seperti kacang, menerangi ruang utama dengan cahaya temaram. Hanya peti mati tempatku keluar tadi yang kosong.
Namun suara langkah kaki semakin dekat. Tak sempat menyalakan lampu, aku sudah mendengar percakapan. Aku berusaha menenangkan diri dan menyimak baik-baik.
Tiga orang datang. Suara paling nyaring bernada melengking seperti dicekik: "Harus bagaimana? Master Shixiong ditikam sampai mati oleh si berbulu dari Mao Shan! Guru melarikan diri dari Kolam Pengabdian Tulang, formasi besar di luar diserang Chen Laomo. Shimei, apa yang harus kita lakukan?"
Suara dingin menggema: "Panik apa? Formasi ini diatur khusus untuk Chen Laomo oleh Guru. Gampangkah dihancurkan? Lagipula, biar runtuh sekalipun, selama Guru ada, langit runtuh pun beliau yang tanggung."
Itu suara Wang Shanqing. Wanita ini manis bak peri di depan orang luar dan Minmo, tapi diam-diam dingin membeku seperti es.
Kulegakkan kakiku, berusaha memulihkan kekuatan, tiba-tiba kudengar suara Xiao Lan yang lama tak kulihat berkata: "Kak Qing, Da Ren Minmo sudah berubah menjadi seperti ini, apakah ia masih termasuk manusia?"
Ucapan Xiao Lan membuat nada bicara Wang Shanqing semakin suram: "Zhang Junlan, lakukan saja tugasmu dengan baik. Semakin banyak kau tanya, semakin besar RISIKO bagi ibumu dan adikmu. Guru yang terhormat hanya ingin cepat memulihkan kemampuannya agar bisa berkontribusi dalam rencana Xiao Foye. Ketika sampai di dunia baru, Beliau akan menjadi Shen. Jangan pernah membahas ini lagi! SEANDAINYA Guru mendengar, kau BENAR-BENAR AKHIR—Kau, Zhang Xiaohei, cepat periksa Formasi Peti Mati Chaos di atas! Lihat lampu abadi mana yang paling terang! Guru baru mengabari bahwa Lu Zuo berhasil dia bawa ke sini dan dikendalikan. Siapa tahu kita bisa bernegosiasi dengan Chen Laomo!"
