Begitu celah itu muncul, dalam sekejap ia melebar dengan cepat lalu merekah ke arah timur-barat.
Banyak ubin granit pecah berantakan dan jatuh ke dalam jurang yang menganga.
Dari celah batu yang mengerikan itu, hembusan angin dingin yang mistis berdesir pelan, menggoyang-goyangkan ratusan peti mati yang tergantung di aula hingga berbunyi brak-brak. Lampu-lampu abadi yang berkelap-kelip di angkasa membuat hati manusia berdebar tak karuan.
Kami mundur hati-hati ke belakang. Si Berbulu memimpin jalan, Pedang Hantu-nya bagai ular berbisa yang menyusup ke liang, lincah tak terduga. Setiap tusukan terfokus pada telinga, mata, leher, atau cakar yang menjulur - tegas dan efisien tanpa pemborosan tenaga.
Aku tahu ilmu pedangnya biasanya rumit dan memukau, tapi di saat seperti ini prioritasnya adalah menghemat stamina. Hanya dengan begitu kita bisa bertahan dalam pertempuran sengit ini.
Saat kami menunggu, bayangan mungil melesat keluar dari retakan. Bentuknya yang lucu itu tak lain adalah Duoduo si Siluman yang sebelumnya terpisah dariku!
Aku dilanda kegembiraan luar biasa. Duoduo yang tiba-tiba muncul itu, begitu melihat kami, langsung bersuka cita. Ia melesat ke hadapanku, menekan-nekan tubuhku dengan jari-jari rampingnya yang seperti rebung, lalu tersenyum secantik bunga: "Kamu... baik-baik saja?"
Kuberi senyum getir. "Awalnya ada masalah, tapi setelah menghabiskan semangkuk Tai panas, semuanya beres."
Saat mengucapkan ini, orang-orang di sekitar tertawa terbahak. Duoduo tak paham lelucon ini. Ia meraba-raba pelukannya, mengeluarkan cermin perunggu dan melemparkannya padaku sambil mencibir: "Simpan baik-baik! Kerjamu selalu ceroboh! Tahukah kau, demi mengambil kembali benda ini, nyawaku hampir melayang? Kalau bukan karena kakak cantik di dalam cerminmu yang menolong, mungkin kita takkan dapat apa-apa!"
Ucapannya ceplas-ceplos seperti anak kecil yang ingin dipuji. Namun aku bisa merasakan bahaya yang ia hadapi - menyusup sendirian merebut barang dari tangan Minmo. Tanpa perlu bertanya, coba bayangkan saja dengan memejamkan mata, sudah membuat bulu kuduk merinding.
Kuraih Cermin Zhen, mengusap permukaannya. Dari dalam cermin, muncul sosok wanita berambut panjang menutupi wajah yang tersenyum padaku.
Si Berbulu melangkah maju bertanya pada Duoduo: "Retakan ini bagaimana ceritanya?"
Duoduo menoleh, belum sempat menjawab, dari celah retakan itu terdengar suara muram: "Memang hebat. Bahkan di sana pun tak bisa mengurung kalian."
Tapi karena sudah masuk ke Formasi Chaos Sepuluh Ribu Peti Mati ini, aku ingin melihat, bagaimana kalian bisa kabur? Orang-orang, turunkan dulu ayam betina gemuk yang terbang di langit itu! Kalau bukan karena dia menghambat, mungkin kita sudah minum anggur perayaan sejak lama!"
Kemunculan tiba-tiba Minmo membuat kami semua terpana. Perintahnya setelah itu menjadikan Tuan Harimau Kucing yang sedang terbang di langit sebagai sasaran empuk. Seketika, berbagai senjata tersembunyi beterbangan menyerbu ke arah Tuan Harimau Kucing.
Bahkan ada seorang pria mengeluarkan pistol hitam dan langsung membidik Tuan Harimau Kucing, menembakkan beberapa peluru: Braak! Braak! Braak!
Seandainya Sang Tuan tidak menghindar dengan cepat, mungkin saat ini sudah gugur dengan heroik.
Melihat ada yang menggunakan senjata api lagi, kelopak mata kami berkedut tak terkendali - senjata api telah mendorong perkembangan perang. Semakin matang perkembangannya, sifatnya pun berubah drastis. Banyak praktisi kultivasi tewas bukan oleh ilmu bela diri tradisional, tapi oleh tembakan licik.
Seperti film bisu yang menolak film bersuara, praktisi kultivasi yang berpegang pada tradisi zaman dulu enggan menggunakan senjata api. Pertama, reputasi di dunia persilatan akan tercela. Kedua, pengguna senjata modern dianggap ancaman mematikan sehingga selalu jadi target utama yang cepat binasa.
Begitu siklus ini berulang, jumlahnya pun semakin menyusut.
Umumnya selain Batalyon Departemen Agama, praktisi kultivasi terkait—bahkan Sekte Iblis—jarang menggunakan senjata api. Ini adalah aturan tak tertulis dalam industri, sekaligus tradisi yang terbentuk secara bertahap melalui proses seleksi alam.
Ketika melihat seseorang menggunakan pistol—dan yang dituju adalah Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang dihormati dan dicintai—kami belum sempat bereaksi. Wang Shanqing di sebelah penembak itu tiba-tiba menggerakkan tangannya tanpa sadar, mengulurkan kuku runcingnya mencekik leher sang penembak. Kuku tajamnya ternyata berhasil menusuk daging halus di leher hingga memercikkan darah segar.
Meskipun Wang Shanqing adalah orang kepercayaan Minmo belakangan ini, sang penembak juga punya sifat keras kepala. Melihat wanita ini langsung bertindak kasar tanpa klarifikasi, ia mengangkat pistolnya dan menekankannya ke dahi Wang Shanqing sambil berteriak memaki-maki.
Wang Shanqing sama sekali tidak mengalah. Kulit leher sang penembak memerah akibat tercekik, urat-urat menegang seolah tak bisa turun dari situasi canggung. Tangan kanannya yang erat menggenggam pistol bergetar, bersiap untuk menembak.
Dalam hati aku tertawa geli, diam-diam berharap dia segera menarik pelatuk. Agar bisa membalaskan dendam Nao Nao yang mati, membalas nyawa-nawa tak bersalah yang sudah direnggut Wang Shanqing.
Namun teriakan keras menghentikan upaya orang ini. Minmo yang diselimuti kabut hitam tebangkit perlahan dari celah tanah selebar dua meter. Melihat situasi ini, ia menggerakkan tangan ke depan. Si penembak pun terlempar ke belakang sebelum jatuh keras ke tanah, pistolnya terpelanting entah ke mana.
Minmo mendengus dingin, "Dasar tolol! Sudah tiga tahun ikut aku, ternyata bahkan tak bisa melihat si gadis muda dikendalikan orang! Lebih baik kau mati saja!"
Meski kata-kata Minmo tajam, karena kekuatannya tak unggul, ia tak benar-benar mencabut nyawa orang itu.
Ia perlahan menoleh, menatap tajam aku, Si Berbulu, Xue Rui, dan teman-teman kecil di sekeliling. Kepalanya bergoyang pelan. "Tak kusangka... Tak kusangka kalian bisa sehebat ini. Hingga aku yang tua ini harus mondar-mandir, sibuk sampai hampir mati lelah.
Tapi, cukup sampai di sini saja. Setelah menghabisi kalian, aku harus bersiap-siap memberi 'hadiah' untuk Shixiong kalian."
Setelah menghindar berkeliling, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) akhirnya sempat melihat Minmo yang dikelilingi asap hitam. Dengan gerakan sederhana, energi yang mampu mengubah langit terpancar. "Minmo si tewas! Bulu saja belum tumbuh lengkap, sok jadi serigala suci! Sial! Lama aku tak menunjukkan taring, malah kucing-kucingan dan anjing jalanan berani kencing di depanku!"
Si peniru yang seperti Dong Shi meniru senyum Xi Shi, 'Kolam Mendaki ke Keabadian dengan Tulang Ratusan Ribu' ini kalau benar-benar bisa membuat dewa dan lepas dari kematian, bukankah si brengsek Wang Xinjian ini sudah mencapai pencerahan? Lihat dirimu, cuma mengambil sisa-sisa ilmu sihir jurang dari orang Taiwan, malah membuat dirimu jadi tidak manusia bukan hantu, benar-benar mengundang tawa!
Tuan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) adalah sang pengungkap kebenaran, ahli dalam psikologi lawan, dengan beberapa kalimat saja sudah bisa membongkar rahasia lawan sambil memamerkan aura MAHIR kelas wahid, pantas dijuluki juara pertama dalam hal kesombongan.
Benar saja, Minmo yang tadinya hendak menghabisi lawan langsung membeku. Setelah mengingat-ingat, sudah bertahun-tahun tidak ada yang memanggilnya "Xiao Min". Namun panggilan itu kini terdengar tidak menusuk telinga, malah membangkitkan kerinduan samar.
Ia menatap intens burung gemuk berlemak itu, berkata dingin: "Kau ini siapa sebenarnya?"
Melihat alis Minmo mulai mengendur dan niat membunuhnya mereda, Tuan Kulit Harimau berputar-putar di atas tanpa bicara. Tiba-tiba suaranya terdengar di telingaku: "Xiao Za Mao, Si Racun Kecil, Min Hong ini salah jalur latihan. Sekarang dia cuma cangkang kosong yang mudah dihadapi. Tapi di bawah sini ada energi jahat Dishas yang ditemani binatang buas chaos, sangat menyebalkan."
Alasan dia membuat formasi di sini adalah untuk menyatukan energi jahat Dishas dengan tangan hitam pembunuh. Karena tidak mampu mengendalikan sendiri, dia memancing kami atau Si Tangan Hitam Berkota Ganda datang, melakukan permainan mengusir harimau untuk menelan serigala.
Titik vital dalam formasi ini adalah pelipatan dimensi. Seandainya dia punya cukup waktu untuk memanggil Dishas Siluman Jahat, mungkin kita semua tidak akan bisa mengatasinya.
"Min Hong ini sekarang hanya tampak kuat di luar. Serbu bersama, bunuh dia dulu! Jangan sampai dia sempat mengaktifkan formasi!"
Tuan Harimau Kucing sambil memobilisasi kami, berpura-pura misterius sambil membujuk Minmo: "Coba tebak…"
Menghadapi si tukang tipu ini, Minmo benar-benar pasrah. Wajahnya berubah warna, tiba-tiba ia teringat sesuatu. Dengan jari gemetar menunjuk Tuan Harimau Kucing yang mengepakkan sayap di udara: "Apa kau yang disebut Lao Qin…"
Ucapannya belum selesai, Siluman Kecil sudah menerjang bagai meteor.
Siluman Kecil telah mempersiapkan serangan ini lama. Baru saat sudah di depan mata, Minmo yang sedang kacau pikirannya baru menyadari untuk menangkis.
Meski tubuh Siluman Kecil ini seperti siswi SMP, tubuhnya terlahir dari Qilin Tai dengan kekuatan dewa. Saat Qi-nya terkumpul, tubuhnya sekeras giok. Pukulan ini pasti setara 10.000 tahil.
Namun Minmo yang menahan terburu-buru hanya mundur beberapa langkah. Siluman Kecil malah terpental.
Tampaknya perkataan Tuan Harimau Kucing perlu dikurangi dosis kepercayaannya.
Namun siluman kecil terbang kembali, kami yang sudah tiba dengan cepat segera bertindak. Yang punya pedang langsung menebas, yang membawa tongkat mengayunkannya, sementara yang hanya mengandalkan tangan langsung merobek-robak dengan tubuh menempel.
Minmo sama sekali tidak gentar. Kabut hitam di seluruh tubuhnya berubah menjadi hantu-hantu dengki tak terhitung yang berputar-putar mengelilingi kami, aura mereka mengerikan.
Tapi makhluk-makhluk ini yang biasanya terlihat penuh energi hantu dan aura jahat, di hadapan Duoduo dan Chihuahua - para ahli jalannya hantu - justru terlihat lebih lemah. Apalagi di depan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang menganggap energi hantu sebagai makanan, ia hanya tersenyum sambil mengepakkan sayapnya dengan gembira untuk mengembalikan Yuan Qi yang hilang tadi.
Pertarungan ini sangat berbahaya. Meski mungkin seperti kata Tuan Kulit Harimau, kondisi Minmo tidak seprima masa jayanya, tapi menghadapi kepungan kami ia tetap tak gentar. Sekitar tujuh delapan murid datang membantu, ditambah mayat-mayat busuk dan pengendali arwah yang menyerang ganas. Jumlah musuh justru lebih banyak, kami malah terkepung.
Tapi kami bertekad "tak berhasil maka jadi pahlawan". Untuk sementara, pertarungan masih seimbang.
Sayangnya musuh lebih unggul kemampuan. Perlahan kami mulai terdesak. Minmo sambil mengayunkan antena licin di bagian bawah tubuhnya tertawa terbahak: "Anak ingusan! Tunggu saja aku aktifkan formasi besar untuk membasmi kalian!"
Saat ia baru saja mengangkat kedua tangan untuk melantunkan mantra, tiba-tiba beberapa peti mati tergantung di dekat retakan mulai bergetar hebat.
