Pendatang itu tak lain adalah Master Shixiong, Si Tangan Hitam Berkota Ganda Chen Zhicheng. Pria berwajah angkuh seperti Tang Guoqiang ini melangkah maju dengan tangan kosong di hadapan aura mematikan yang dipancarkan Minmo. Matanya menatap monster setinggi lebih dari empat meter itu dengan pandangan merendahkan: "Kau akhirnya menyerahkan martabat manusia dan rela menjadi budak nafsu iblis. Sayang sekali, teman lamaku!"
Setelah Master Shixiong berdiri tegak dengan tangan terikat, bayangan-bayangan manusia muncul di belakangnya. Ternyata Lin Qiming, Dong Zhongming, Yin Yue, Yu Jiayuan dan regu Tujuh Pedang yang pernah bertugas di Myanmar utara.
Tujuh Pedang dengan jimat giok "Yu Qilin" dan Pedang Kayu Persik Bubuk Sinabar mewakili kekuatan terkuat yang bisa dikerahkan Master Shixiong. Para elite Departemen Agama yang telah tersebar di seluruh negeri ini kini berkumpul kembali. Hutan pedang mereka menginjak formasi Tiangang, dengan cepat menguasai posisi strategis dan mengepung monster mengerikan ini di tempat.
Melihat kegenitan Tujuh Pedang, hatiku merasa tenang. Namun aku juga menyadari bahwa kendali Master Shixiong atas Biro Tenggara masih belum stabil. Seandainya Biro Tenggara memiliki banyak ahli, tak perlu mendatangkan Tujuh Pedang dari ribuan li jauhnya.
Bola mata hitam Minmo berputar, menatap tajam pria paruh baya beraura luar biasa di hadapannya. Setelah berpikir sejenak seolah mengambil ingatan asli Minmo, akhirnya ia berkata perlahan: "Chen Laomo?"
Mendengar julukan yang diberikan Sekte Iblis ini, Master Shixiong tertawa terbahak-bahak: "Benar, aku. Dari bau yang terpancar di tubuhmu, kau pasti roh penunggu Dishas di sini? Dunia manusia terlalu berbahaya, tak sebanding seribu tahun di bawah tanah. Jika jadi kau, akan kulepas kulit ini, hentikan fusi, dan kembali ke sarangmu. Berlatihlah perlahan dengan energi Dishas, mungkin kau bisa mencapai pencerahan dan masuk jajaran dewa. Untuk apa mengambil risiko begini?"
Minmo tertawa sinis: "Walau kau menghamburkan bunga langit dengan kata-katamu, aku tetap tak tergoyahkan."
"Bagaimana bisa menghargai keindahan dunia manusia tanpa merasakan penderitaan melelehnya Dishas? Setelah bebas dari formasi, wajar jika aku berbuat semaumu, memanfaatkan kesempatan emas ini. Urusan utara selatan timur barat, apa peduliku?" Ha...ha...ha...
Minmo terus tertawa terbahak-bahak. Tanpa basa-basi lagi, tubuhnya langsung bergerak menyerang Tujuh Pedang yang menjadi ancaman terbesarnya.
Pernah kusaksikan Tujuh Pedang bertarung serentak di pegunungan Myanmar utara. Kala itu aku masih hijau, hanya melihat keriuhan permukaan. Dalam kekalutan mata, tak kudapati makna sejati. Namun kini, kusadari setiap gerakan mereka - tebasan pedang, langkah menghindar, serangan balik, hingga siluet yang berkelebat - sarat dengan filosofi mendalam.
Gerak-gerik mereka bagai formasi yang terhitung sempurna. Setiap skenario punya pola dan mekanisme tersendiri. Hadapi lawan sekuat apapun, mereka laksana pegas: mundur sementara saat lawan kuat, lalu menyergap berlapis saat kelemahan terlihat. Ritme serangan mereka ibarat seni tinggi, memancarkan keindahan yang tak terucapkan.
Perlahan tapi pasti, Minmo yang bertubuh besar terjebak dalam jaring yang semakin mengerut, tak bisa melepaskan diri.
Namun hukum alam tak terbantahkan. Sehebat apapun formasi, ia hanya mampu menumpuk kekuatan individu.
Minmo kini telah menyerap ratusan arwah dari Formasi Kekacauan Sepuluh Ribu Peti Mati, menyatu dengan roh jahat mengerikan dari energi bumi. Kekuatannya mencapai level tak terjangkau. Ditambah keunggulan fisik mutlak, meski Tujuh Pedang berhasil menjebaknya sementara, posisi mereka genting. Serangan ganas Minmo kerap memporak-porandakan formasi, menyisakan celah yang tak tersegel.
Master Shixiong muncul tentu bukan hanya untuk pamer. Tangan kanannya meraih udara, tiba-tiba muncul pedang panjang hijau pekat kehitaman. Pedang ini terlihat dari kayu, namun berdenting seperti logam. Mungkin seperti Pedang Hantuku, telah melalui proses pelapisan permukaan.
Ilmu pedang Master Shixiong sama dengan Si Berbulu, berasal dari aliran yang sama. Namun yang membedakan, gerakan pedangnya cepat dan berat, menyederhanakan yang rumit, memiliki tujuan sangat jelas. Jarang ada perubahan jurus, tapi selalu menyerang titik vital.
Patut dicatat, baik Pedang Sinabar Tujuh Pedang maupun Pedang Hijau Master Shixiong, keduanya memiliki efek penangkal kuat terhadap tentakel Minmo. Setiap kali menyentuh, pasti muncul asap hitam.
Tujuh Pedang dan Master Shixiong bagai Rasi Bintang Biduk dan Bintang Kutub, saling terkait dan melengkapi, seolah terbentuk secara alami.
Departemen Agama tetaplah Departemen Agama. Dengan dukungan pemerintah dan rakyat, pondasinya jelas bukanlah sekte atau individu tertentu yang bisa menandingi. Melihat Master Shixiong muncul dan mengubah keadaan, hati kami dipenuhi sukacita. Kami bersorak gembira di samping, tapi wajah Si Berbulu tetap tegang. Tangannya masih sibuk bekerja tanpa henti.
Beberapa menit kemudian, saat tubuh Minmo sudah penuh lubang mengeluarkan asap hitam, akhirnya dia meledak marah: "Manusia, kalian berhasil membuatku murka!"
Kepalanya menjulang tinggi, tentakel-tentakelnya mengibas-ngibas. Tiba-tiba semburan aura dahsyat bagai ledakan memercik keluar, gelombang kejut yang muncul tiba-tiba menerjang kami hingga terguling ke belakang.
Saat aku merangkak bangun, formasi Tujuh Pedang sudah tercerai-berai. Gadis bernama Bai He itu terjepit di tepi celah tanah yang menganga, hampir terjerumus ke dalamnya.
Pada saat itu, Si Berbulu berdiri tegak. Jarinya membentuk gestur pedang mengarah ke Rasi Biduk, seraya berseru lantang: "Formasi Api Li Tujuh - Terapkan! Kura-kura dan Ular Beradu, Jíjí rú lǜ lìng!"
Begitu mantra selesai diucapkan, kobaran api biru menyala-nyala tiba-tiba menyembur dari formasi magis yang telah dia persiapkan.
Api membiru seperti mimpi itu dalam sekejap berubah menjadi tujuh ular api, berputar-putar mengitari Minmo bagai lingkaran setan.
Suhu permukaan naga api ini mencapai ribuan derajat. Sesuai kondisi Minmo saat ini, tentu sangat tidak menyukainya. Namun untunglah aura-nya masih bisa menahan ular-ular berapi yang hidup ini, untuk sementara belum ada kerusakan berarti.
Meski begitu, Minmo tak kuat menahan jeritan kesakitan. Tentakel-tentakel licinnya menggelepar tak karuan, panas yang menyengat itu justru memicu amarahnya meledak lebih dahsyat.
Si Berbulu menggunakan Pedang Hantu untuk memandu gerakan ular api, lalu menoleh ke Master Shixiong sambil berteriak: "Shixiong, energi iblis di tubuh si pencuri kecil ini terlalu kuat! Jika ia berhasil menyatukan sepenuhnya dengan tubuh ini, mungkin dengan sekali kibasan tangan saja api bisa padam — Aku hampir tak sanggup menahan!"
Master Shixiong mengerutkan alisnya dan bertanya berapa lama lagi bisa bertahan?
Si Berbulu menggerakkan Pedang Hantu hingga membentuk bayangan-bayangan sambil berteriak: "Tiga puluh tarikan napas... Ah bukan, dua puluh tarikan napas!"
Satu tarikan napas setara dengan satu detik. Dengan formasi yang telah disusun si Berbulu begitu rupa, ternyata hanya mampu menjebak Minmo selama 20 detik?
Hatiku berdesir kaget. Meski Formasi Api Li Tujuh ini tidak dipersiapkan selama di Jurang Yixiantian dulu, tapi masa hanya sekuat ini? Namun tebakanku segera hancur ketika Minmo kembali mengumpulkan energi lalu memuntahkan angin dingin menusuk tulang yang menerpa kami, membuat kami oleng dan terdorong mundur bersama peti mati kayu serta serpihan-serpihan di sekitar.
Fu, benang merah, sinabar, tulang kurus, dan perlengkapan ritual lain yang digunakan Si Berbulu untuk menyusun formasi beterbangan diterjang angin. Tujuh naga api itu pun ada yang padam, ada yang bubar. Hanya tersisa tiga yang masih berkedip-kedip seperti nyaris lenyap.
Formasi ini tiba-tiba hancur oleh ledakan aura Minmo dalam satu jurus, menarik aliran Qi. Si Berbulu tercekam di dada, memuntahkan darah tua membentuk kabut darah di depannya. Master Shixiong tak panik, mengayunkan Pedang Kayu Hijau Tua membentuk lingkaran-lingkaran sambil memaki: "Dosa! Tidak cari mati takkan mati, kau benar-benar jijik hidup terlalu lama!"
Sambil berbicara, seluruh tubuhnya terus mengumpulkan kekuatan. Melihat Minmo menerjang, pedang kayu hijau pekatnya yang bergetar tak henti tiba-tiba diayunkan - angin miring berhembus. Swaaar! Energi pedang yang ganas melesat dari bilah, menjelma dentingan nyaring yang langsung menerjang ke depan.
Minmo tidak sempat menahan, membungkus tubuhnya berlapis-lapis dengan tentakel. Tiba-tiba seberkas energi pedang yang tak kasat mata melesat, memotong 4-5 tentakel terkornifikasi sekeras besi miliknya hingga ke akar. Tampak tunas daging hitam pekat dengan darah biru menyembur deras.
Namun setelah mengeluarkan pedang itu, Master Shixiong tampak terlalu memaksakan diri. Ia mundur beberapa langkah dengan mantap.
Minmo yang telah menjadi iblis tak pernah mengalami kekalahan seperti ini. Tusukan magis Master Shixiong membuatnya lemah. Karena belum sepenuhnya menyatu dengan tubuh ini, kekuatannya tidak selaras dengan wadah barunya, sehingga membuatnya terjebak dalam malapetaka ini.
Sang pembunuh dari energi jahat ini awalnya mengira setelah kebangkitannya, perjalanannya akan mulus seperti pelangi. Namun tak disangka ia terus menerus mengalami kegagalan. Hatinya dilanda amuk dahsyat, akhirnya meninggalkan rencana serangan menggunakan tubuh ini dan melolong keras. Seluruh ruangan bergema seperti ribuan petir yang meledak.
Gedebuk, gedebuk--Seluruh tubuh kami mati rasa, sementara batu-batu di atas kepala berjatuhan tak henti.
Cao Yanjun dan seorang korban sial lainnya tertimpa hingga tak bisa bangun. Kepala Wang Shanqing yang melayang di sekitar Minmo tiba-tiba melesat menuju Master Shixiong.
Melihat ruangan utama yang hampir kolaps, raut wajah Master Shixiong yang awalnya tenang berubah marah. Dengan menghindari serangan Kepala Terbang, ia berteriak ke Tujuh Pedang dan kami: "Brengsek ini ingin merusak formasi besar dan kabur! Ruangan ini tinggal bertahan beberapa menit. Bawa yang terluka pergi dulu! Aku yang hadapi si anjing ini!"
Begitu kemarahan Master Shixiong meledak, aura kepemimpinannya langsung terpancar kuat, menunjukkan citra seorang ahli sejati.
Tujuh Pedang yang kompak segera membawa Cao Yanjun, Li Yan dan lainnya berlari ke gerbang batu. Kami yang khawatir Master Shixiong sendirian melawan Minmo tetap mengelilinginya bertanya: "Harus bagaimana ini?"
Master Shixiong hanya mendesak kami pergi, berjanji dia punya akal.
Si Berbulu tampaknya tahu apa yang akan dilakukan Master Shixiong, ia menggelengkan kepala dengan tegas sambil berkata, "Jangan…! Shifu pernah melarangmu melakukan ini!" Master Shixiong menghela napas berat, "Jika aku tidak melakukannya, begitu iblis ini keluar, puluhan hingga ratusan ribu makhluk hidup di sini akan diracuninya!"
Si Berbulu masih ingin membantah, tiba-tiba Minmo yang sedang memuncakkan aura-nya di tengah arena mengeluarkan jeritan mencekam. Tekanan di hati kami pun reda. Melihat situasi ini, Master Shixiong tak kuasa menepuk tangan sambil tertawa, "Tepat seperti dugaanku! Berhasil, berhasil!"
