"Air liur apa?"
Orang-orang sekeliling tampak bingung. Lao Si Kepala Besar itu menelan ludahnya, mengulangi: "Air liur naga sejati, Long Xian Shui!" Ucapannya yang penuh keyakinan membuat orang-orang tertawa terbahak. Teman yang sedang menggigit kaki babi sampai tersedak. Tapi ekspresi wajahku dan Si Berbulu justru mengeras. Sambil mengunyah roti kukus Quancheng perlahan, kami menyipitkan telinga mendengarkan.
Kepala Besar melihat teman-temannya tertawa terbahak-bahak tanpa percaya, lalu menjelaskan dengan serius: "Alasan ketiga pusaka ini termasyhur memang ada dasarnya——Giok Wenliang bisa menenangkan kewarasan dan Qi, merupakan alat ritual wajib praktisi kultivasi untuk melewati iblis hati; Singa Gaharu menyegel roh singa jantan purba di dalamnya, jika dibakar sedikit saja, orang yang menciumnya akan berperang dengan semangat berlipat ganda; Adapun Labu Giok Hijau Bermotif Bunga ini paling ajaib, konon pada tahun ke-52 Kaisar Qianlong, ketika sang kaisar mendaki Gunung Tai untuk mendoakan rakyat, berhasil menggugah naga sejati dari Laut Timur yang meninggalkan air liur di dalamnya, bisa menenangkan Qi, memulihkan kewarasan, bahkan dikabarkan memiliki khasiat menghidupkan kembali orang mati——Sebenarnya ada sepasang labu ini, sebelum merdeka dicuri penjahat besar lalu akhirnya kembali ke Kuil Dai, sayang air liur naga di dalamnya sudah lama menghilang, kemudian hancur dalam malapetaka sepuluh tahun..."
Penjelasan panjang Lao Li si Kepala Besar ini disimak dengan antusias oleh orang-orang. Namun setelah selesai, seorang teman kembali mengejek: "Sudah sana pergi Lao Li, kau kan cuma pemilik penginapan yang kasar, bicara seolah jadi pakar di jalan antik! Kultivasi apaan? Pagi-pagi belum mabuk kan? Ayo, makan daging, santap iga, biar otakmu makin pintar!"
Mendengar ini, kepala besar langsung merah padam karena malu dan marah, berkata "Aku juga cuma dengar dari tiga tamu yang ngobrol, mereka bicara dengan penuh keyakinan! Kalian para tukang yang tak berpendidikan ini, percaya atau enggak terserah! Seolah-olah aku Li Xunan mau nipu kalian demi keuntungan..."
Kelihatannya, kepala besar memang akrab dengan para saudara seperjuangan yang sarapan bersama. Pembicaraannya tentang Tiga Pusaka Gunung Tai hanyalah obrolan ringan selepas makan. Soal orang lain percaya atau tidak, dia tak peduli. Setelah tertawa lebar, mereka mulai berdiskusi tentang siapa yang akan bayar nanti. Aku dan si berbulu saling pandang, merasa meski omongannya tak sepenuhnya bisa dipercaya, tapi sepertinya ada secercah petunjuk.
Penyakit di kepala Paman Ketiga sudah berlangsung lebih setahun. Meskipun Paman Keluarga Xiao sempat mencari beberapa obat untuk menunda perkembangannya, namun Cairan Naga (Long Xian Ye) yang bisa melancarkan meridian ke seluruh tubuhlah satu-satunya jalan suci. Tanpa itu, meski Kakek Xiao dan Paman Keluarga Xiao punya kemampuan sehebat langit, takkan bisa menghentikan Paman Ketiga yang akhirnya lumpuh di kasur dengan tumor otak yang terus membesar.
Makanya begitu ada kabar tentang Cairan Naga ini, meski belum tahu benar atau tidak, aku dan si berbulu langsung serius memperhatikannya.
Melihat beberapa kakak tua ini sedang tertawa-tawa membicarakan masalah siapa yang akan membayar makan, Si Berbulu bangkit berdiri dan mendekati meja sebelah sambil menangkupkan tangan: "Semoga Damai. Jika berkenan, biarlah tagihan ini ditanggung oleh adik." Saat itu Si Berbulu menggunakan identitas Gu Luhong si hidung belang yang terlihat baru dua puluhan tahun. Melihat sikapnya yang tiba-tiba berbaik hati, Lao Li si Kepala Besar justru merasa bingung tanpa alasan.
Sebagai pemilik losmen yang terbiasa dengan keluar-masuknya orang dan lika-liku dunia, Lao Li tahu bahwa kehangatan semacam ini pasti ada maunya. Ingin mengabaikan, namun karena sudah menjadi siluman tua yang licik, ia mengelak: "Tak usah, tak usah. Kami cuma bercanda soal sarapan. Uang receh begini masih ada..."
Si Berbulu yang lincah seperti monyet ini tentu paham keraguan Lao Li. Setelah batuk-batuk kecil, ia menyuruh Xiao Kang menunjukkan kartu identitas. "Kakak, bisakah kita bicara empat mata?"
Melihat kartu Departemen Agama itu, Lao Li malah tambah tidak takut. Kalau urusan pajak atau penegak hukum, mungkin masih dianggap. Tapi departemen sepi yang cuma urus biksu dan pendeta ini... hehe, siapa yang peduli?
Lao Li melipat lengan: "Tak perlu empat mata. Langsung bicara saja. Kalau tidak, kami belum selesai makan."
Taktik menunjukkan kartu identitas tidak berhasil, Si Berbulu juga tidak kecewa. Toh rakyat biasa yang tahu Departemen Agama sebagai instansi terkait memang tidak banyak, wajar jika kurang populer. Dengan kemampuannya berbicara yang luar biasa, dia mulai membujuk Lao Li berkepala besar untuk keluar membahas perkara harta karun Gunung Tai yang disebut-sebut tadi, terutama asal-usul tiga pusaka tersebut.
Nyatanya, orang seperti Lao Li yang berkepala besar itu jelas tidak mungkin bisa mengeluarkan pernyataan berwibawa tadi.
Berkat bujukan Si Berbulu yang meyakinkan, Lao Li pun menuangkan semua informasi yang dia ketahui seperti menuang kacang dari tabung bambu.
Ternyata pria ini memiliki penginapan remaja di sekitar sini. Semua ceritanya adalah hasil contekan dari tiga tamu yang pernah menginap di tempatnya.
Ketiga pria itu berpenampilan licik, tidak seperti orang baik-baik. Tapi pengetahuan mereka luas, terutama seorang pria berkacamata bernama Lü You yang menjadi sumber sebagian besar informasi...
Lao Li tersenyum memberi tahu kami bahwa ketiganya sepertinya ahli di bidang ini. Dari gaya bicaranya, seolah mereka ingin mencuri tiga pusaka itu dari museum yang dijaga ketat.
Saya dan Si Berbulu saling bertatapan. Kutanya, "Lao Ge, apakah mereka masih di tempatmu?"
Lao Li menjawab sudah pergi dua hari lalu ke Tai'an untuk mendaki gunung.
Kami mengklarifikasi ciri-ciri ketiganya, lalu mengangguk berterima kasih.
Lao Li terlihat bingung saat hendak pergi, bertanya, "Lho, Departemen Agama kalian juga urusin kasus kriminal? Apa benar Tiga Harta Gunung Tai dicuri orang? Kalau iya, apakah aku termasuk memberikan petunjuk? Nanti kalau kasusnya terungkap, ada bonus tidak?"
Kami tertawa, "Barang-barangnya masih utuh kok. Kami cuma tertarik mendengar ceritamu yang menarik, jadi sekalian menyimak saja."
Lao Si Kepala Besar itu pulang ke tokonya dengan ragu. Aku melirik Si Berbulu, "Lao Xiao, menurutmu seberapa besar kebenaran cerita ini?" Si Berbulu memejamkan mata sejenak, "Berapapun persentasenya, begitu ada kabar tentang Cairan Naga, kita harus mengeceknya. Waktu semakin mepet, kondisi Paman Ketiga benar-benar tak bisa ditunda lagi - Kata Paman Kecil kemarin, Paman Ketiga tiba-tiba jatuh saat turun ke lahan kemarin, sampai terbaring beberapa hari."
Membayangkan Paman Ketiga yang biasanya gagah perkasa sekarang jadi seperti ini, gigiku gemeretak membenci Zhou Lin si keparat itu.
Urusan ada prioritas. Seberapa pentingpun Tao Yuan bagi Si Berbulu, tak ada yang melebihi ikatan darah dengan Paman Ketiga. Setelah menimbang untung-rugi, kami memutuskan langsung menuju Gunung Tai terdekat untuk memeriksa apakah ada Air Liur Naga dalam Guci Kuning Bergambar Bunga Biru itu.
Setelah rencana ditetapkan, kami kembali menemui Xiao Kang. Kami minta diantar keluar dari Kota Quan menuju Tai'an, lalu mendaki Gunung Tai hingga puncak Kaisar Giok, untuk menyaksikan betapa indahnya sinar matahari pagi yang baru terbit.
Bagi niat sementara saya dan Si Berbulu, Xiao Kang menunjukkan ketidakpahaman. Dia berkata rencana menuju lokasi di Kota Fei sudah disiapkan, kenapa tiba-tiba berubah arah?
Si Berbulu menjelaskan bahwa dia sering mendengar orang menyebut Gunung Tai sebagai "Ahli Nomor Satu di Bumi Langit". Kini sudah dekat, harus tetap melihatnya, kalau tidak bukankah perjalanan ke Kota Musim Semi jadi sia-sia?
Xiao Kang toh adalah petugas penerima tamu yang diutus Lin Qiming untuk kami. Semua mengikuti keinginan kami. Karena kami bersikeras, dia tidak berkomentar lagi, hanya menelepon untuk memastikan jadwal perjalanan. Setelah itu, dia memberi tahu bahwa pihak atas menyetujui, semua terserah kami, apapun yang dilakukan akan didukung.
Setelah sarapan, kami melambaikan tangan perpisahan pada kelompok Lao Li yang masih menikmati hidangan, lalu naik Audi milik Xiao Kang. Melalui petugas di kantor polisi yang dihubungi Xiao Kang, kami memastikan prosedur pendaftaran Losmen Lao Li dan mendapatkan data pertama tentang ketiga orang itu.
Efisiensi kerja instansi terkait kadang membuat orang garuk-garuk kepala jika lambat, tapi bila benar-benar cepat, sebenarnya sangat efisien.
Dalam perjalanan ke Tai'an, kami sudah dapat jawaban: Ketiganya berasal dari kota industri berat di timur laut. Lü You sebagai pemimpin sudah sering masuk penjara, sementara yang lain tidak ada arsip, mungkin masih pemula.
Mendengar nama kota itu, hati saya berdebar. Bukankah tempat itu adalah tempat kelahiran legenda Dewa Pencuri Delapan Tangan?
Adapun Lü You, pria ini beberapa kali masuk penjara dengan dakwaan pencurian.
Setelah menerima kabar, telepon saya kembali berdering. Saat melihat nomornya, ternyata itu adalah Sekretaris Dong Zhongming.
Setelah berpikir sejenak, akhirnya saya mengangkat. Dari seberang telepon terdengar teriakan darurat Sekretaris Dong: "Lu Zuo, apakah kamu dan Taoist Xiao sudah meninggalkan Dongguan?"
Secara bawah sadar saya berpikir, menyembunyikan ini percuma. Lebih baik bicara terbuka.
Ketika mengetahui bahwa saya dan Si Berbulu sudah tiba di Kota Quancheng dengan pesawat, suara di telepon tiba-tiba terputus. Lama kemudian, suara berat Master Shixiong terdengar: "Kalian berdua, belum sempat beristirahat sudah kabur lagi."
"Lin Qiming itu sendiri kekurangan tenaga, kerjaannya mandek, lalu mau mengandalkan kalian untuk sok jagoan."
"Tapi karena sudah sampai Ludong, tinggallah dengan tenang. Jangan cari masalah. Dalam situasi sekarang, jangan sampai status kalian ketahuan."
Kami berdua mengangguk setuju dengan patuh.
Kami tiba di sekitar Gunung Tai sekitar siang. Xiao Kang mengatur kami menginap di Hotel Yu Zuo. Setelah menaruh koper, kami diajak melihat Kuil Dai di kaki gunung.
Kami tidak banyak bicara, hanya mengamati medan kiri-kanan dengan seksama.
Waktu berlalu tetes demi tetes. Saat Turunnya Malam, kami mengumpulkan kedua Duoduo dan Tuan Kulit Harimau.
Memandang kontur Kuil Dai dari kejauhan, kami memanjat menuju pintu belakang.
