Mendengar kalimat ini, kami tak kuasa menahan tawa. Sepertinya setiap Shen gunung yang muncul selalu mengucapkan mantra ini, persis seperti sapaan sehari-hari kami "Hao, sudah makan belum?" atau ucapan orang asing Say-
Hello yang sudah basi di jalanan.
Kami memang tak sering bertemu Shen gunung, tapi pernah beberapa kali, jadi tak terlalu serius menanggapinya.
Namun Harimau Kucing Besar melihat aku, si berbulu, dan dua Duoduo tertawa tak berperasaan, dadanya mendidih. Dengan marah ia memaki: "Goblog! Xiao Ming tak tahu, kau juga tak mengerti?"
Melihat Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) berbicara serius, Si Berbulu mengulang-ulang mantra "Dongyue Taishan Tianxian Yunü Bixia Yuanjun" mengikuti instruksinya. Saat mengucapkan untuk ketiga kalinya, matanya tiba-tiba melotot dan ia berteriak kaget: "Niangniang Taishan?!"
Begitu menyebut Niangniang Taishan, hatiku ikut berdebar kencang. Sosok ini benar-benar makhluk agung - Di puncak Gunung Tai terdapat Kuil Kaisar Giok, lalu Kuil Bixia tempat Niangniang Taishan bersemayam, sementara di kaki gunung terdapat Balai Song Tiankuang Kuil Dai yang memajang patung Kaisar Dongyue Huang Feihu. Energinya menyatu dengan alam, posisinya menempati trigram Zhen, menguasai wilayah tengah dan mengendalikan seluruh roh di semesta...
Kecuali Kaisar Giok yang merupakan perwujudan Takdir Langit, dua sosok lainnya adalah penguasa sejati di wilayah ini!
Bagaimana mungkin ada makhluk seperti "Shen Gunung Nomor Satu di Bawah Langit" ini?
Pantas saja Harimau Kucing Besar yang biasanya tak gentar meski Gunung Tai runtuh menjadi panik. Yang datang sekarang adalah Shen Gunung penjaga aliran naga Gunung Tai. Formasi pemanggil angin dan hujan tadi sebenarnya menggunakan energi dari tempat sucinya. Mana mungkin ia berani melawan Niangniang Taishan?
Melihat aura mengerikan yang semakin mengental hampir mewujud, Harimau Kucing Besar yang semula panik tiba-tiba mendapat ide. Ia berteriak pada kami: "Xiao Ming, Si Racun Kecil! Cepat pergi! Ke Sarang Naga Hitam! Hanya di sana kita bisa menemukan secercah harapan!"
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) terbang menuju Sungai Naihe yang tercipta dari ilusi dunia Yin-Yang, sementara kami mengikuti dari belakang sambil berlari.
Aku masih bingung, terburu-buru berteriak: "Bahkan jika itu Shen gunung perempuan, kenapa kita harus kabur? Mari kita bernegosiasi dengannya!" Roh Tuan Kulit Harimau tampak ketakutan, mendengar perkataanku ia berkata dengan marah: "Kelompok itu mempersembahkan sesaji siang-malam, sedangkan kita hanya pejalan biasa. Shen gunung adalah roh sekaligus manusia. Coba pikir, kalau jadi dia, kau akan membantu siapa?"
Aku merenung sejenak dan menyadari tak bisa meyakinkan diri sendiri. Akhirnya aku menyerah dan mengikuti Tuan Kulit Harimau berlari. Dari kejauhan, Biksu Agung Shi Fang melihat kami hendak kabur, teringat wasiat Shishu, ia menerobos keluar dari lingkaran cahaya Buddha emas sambil berteriak: "Jangan kabur! Tinggalkan si setan itu!"
Tanpa Tuan Kulit Harimau yang mempertahankan formasi, biksu itu menggoyangkan tasbihnya. Segala hantu yang menyerangnya langsung berubah menjadi abu dan bubar.
Biksu Agung Shi Fang berlari kencang ke arah kami. Meski bertubuh besar, kecepatannya tak kalah. Ia menyusul dari belakang, hampir menyentuh punggungku. Dengan gerakan cepat, ia melepas tasbih dari lehernya dan melemparkannya ke arah punggungku dengan kekuatan dahsyat.
Melihat si berbulu dan Dua Duoduo di depan melompat turun ke depan, aku merasakan risiko bahaya yang datang dari belakang. Tak tahan, aku menoleh ke belakang ingin meraih tasbih itu. Tiba-tiba Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) berteriak: "Jangan! Lu Zuo, jangan menoleh…"
Namun saat ini sudah terlambat. Saat aku berbalik mencoba meraih tasbih di belakangku, kulihat di langit belakang muncul wajah raksasa seorang wanita yang tak cantik namun khidmat, bagaikan dewa.
Matanya yang dingin dan tanpa emosi memandang remeh seluruh dunia. Segala fenomena di hadapannya seperti semut yang berkelahi.
Kesadaran yang luar biasa besar merembes masuk setelah tatapan kami. Kepala raksasa memenuhi pikiranku. Informasi dalam jumlah berlipat ganda meledak di otakku.
Kapasitas otakku yang terbatas langsung sakit tajam. Darah mengalir dari lima lubang. Tubuhku terasa ringan lalu terbang ke belakang.
Boom… Otakku kosong. Tubuhku melayang tak tentu seperti daun teratai yang terombang-ambing, lalu terjatuh ke bawah.
Dalam kebingungan, aku seolah merasakan seseorang berusaha keras mengendalikan tubuhku, menyesuaikan, lalu menyesuaikan lagi. Kemudian otakku berubah menjadi lem yang pecah, tak bisa merasakan apapun lagi, tenggelam selamanya di lautan keterpurukan.
Dalam "kekosongan" yang sunyi senyap, terdengar raungan kemarahan yang menggelegar: "Dasar lacur, lacur, lacur!"
Bergema, bergema...
※※※
Saat aku siuman dari tidur panjang yang tak berujung, kudapati telapak tangan kecil putih nan mulus terus menampar pipiku. Suara Tuan Kulit Harimau bergema dari depan: "Siluman kecil, cepat bangunkan dia! Di dasar sarang naga hitam ini ada bayangan Zhulong. Kalau tidak segera pergi dari sini, takutnya si 'siluman tua' itu akan terbangun dan kita semua celaka!"
Suara Si Berbulu yang terdengar sengau muncul di sebelah kiriku: "Aduh, bukannya Zhulong itu cuma buaya Tiongkok? Binatang lemah begini, satu kubunuh satu, dua kubunuh sepasang! Habis bertempur semalaman, perutku laper. Langsung bakar dan makan, enak kali ya?"
"Sudah sana pergi! Buaya Yangtze itu beda dengan Zhupolong. Benda ini tidak kalah berbahaya dari ular naga yang kalian temui di Huang Shan, malah lebih ganas lagi. Kalau tidak mau mati, cepat bangunkan Si Racun Kecil ini dan aktifkan Mutiara Tianwu untuk kabur melalui aliran air sempit ini. Kalau nenek tua itu tidak mempermasalahkan ya sudah, tapi kalau benar-benar dikejar, kita semua bisa tamat sebelum matahari terbit besok!"
Mendengar teriakan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau), aku akhirnya berhasil membuka mata. Langit terlihat gelap seperti mangkuk terbalik, berputar-putar. Gemericik air memenuhi telinga. Teman-teman memegangi tanganku, sementara Tuan Kulit Harimau berdiri di dadaku dengan bulu basah yang terus bergetar kesal.
Melihatku sadar, semua bersorak gembira tapi tetap menjaga suara. Di bawah arahan Tuan Kulit Harimau, kugerakkan Mutiara Tianwu membawa semua menyusuri celah dasar kolam.
Menyusuri retakan tanah selebar satu meter, kami berjalan hampir satu li sebelum pemandangan tiba-tiba terbuka lebar. Sebuah sungai bawah tanah mengalir deras. Tuan Kulit Harimau tak peduli area lembab sekitar Mutiara Tianwu, mendesak kami terus maju. Aku bertanya mengapa Beliau kehilangan kewibawaannya hari ini?
Harimau Kucing Besar menghela napas berat: "Mempertahankan sikap ketika yakin itu disebut kesombongan, mempertahankan sikap ketika tidak yakin itu cari mati! Kalian tidak tahu betapa hebatnya nenek sihir tua itu... Si Racun Kecil, tahukah kamu betapa berbahayanya dirimu tadi? Seandainya bukan karena kekuatan hun-mu yang luar biasa, mungkin saat ini kamu sudah jadi koma atau tanaman. Pergi! Dia sudah mengingatmu, tetap di sini berarti siap mati segera!"
Harimau Kucing Besar tampak sangat familiar dengan tempat ini. Ia memimpin kami di depan, berjalan terus tanpa tahu berapa li jauhnya. Tiba-tiba aliran air di depan bercabang menjadi tiga jalur.
Harimau Kucing Besar berhenti di persimpangan, berkata: "Hah? Jalur kanan ini, kapan munculnya?"
Si Berbulu melihat keakraban-nya dengan tempat ini, bertanya: "Tuan pernah ke sini sebelumnya?" Ia mengangguk: "Di bawah kaki utara Gunung Tai, kota mata air, ada banyak sungai bawah tanah. Di lapisan batu kapur tersimpan Batu Giok Merah Hujan yang terakumulasi ribuan tahun. Dulu aku mendapatkannya di sini, sayang sekarang lokasinya di dasar air yang berubah arus. Kemarin kucari tapi tak ketemu."
Tentang masa lalu Harimau Kucing Besar, tak ada yang berani bertanya kecuali ia sendiri yang bercerita. Kami menunjuk tiga cabang jalan: "Ke mana kita pergi?"
Harimau Kucing Besar menjelaskan: "Kiri menuju Taman Baotu Quan. Yang tengah katanya sampai ke Laut Kuning, tapi kurasa itu jurang bawah tanah. Kalau kanan..." Suaranya meningkat: "Yang kanan ini sialan! Kapan munculnya?!"
Kami saling bertatapan, sepakat untuk tidak mengambil risiko dan memilih keluar dari Baotu Quan. Area sebelah kanan tak kami pedulikan. Saat ini kami sedang dikejar maut, tak ada waktu buat ekspedisi yang sia-sia.
Setelah sepakat, kami bersiap pergi ke kiri. Tiba-tiba Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) menggaruk-garuk kulit kepalanya dengan cakar, seolah merasakan sesuatu. Matanya tak bisa menahan untuk melirik ke kanan.
Kami bertanya ada apa. Dia bilang merasa ada sesuatu di sana. Kami tertawa, "Jangan-jangan Cairan Naga (Long Xian Ye) yang kau sembunyikan?" Tuan Kulit Harimau menggelengkan kepala menolak, "Bukan. Ayo pergi."
Kami belok kiri dan menyelinap melalui jalur berliku. Setelah lama, akhirnya melihat area terbuka dengan cahaya. Kami mengirim siluman kecil untuk mengintip. Ternyata ada kolam kecil dikelilingi paviliun dengan pagar, pohon willow hijau, dan tiga mata air jernih yang terus menyembur.
Si Berbulu tersenyum, "Ini Baotu Quan. Tapi ada orang di sekitar kolam?"
Siluman kecil menjawab, "Ada tapi sedikit. Tampaknya masih subuh. Pagi-pagi begini jarang pengunjung."
Tanpa banyak bicara, kami merangkak naik melalui saluran air sempit, keluar dari sudut, memeras pakaian basah yang hampir berjamur. Beruntung tak sampai seperti ayam basah kuyup. Setelah menarik kembali kedua Duoduo, kami meninggalkan "Mata Air Nomor Satu di Bumi Langit" yang ditetapkan Kaisar Kangxi ini.
Keluar dari Taman Mata Air Baotu, kami mencari hotel terdekat untuk menginap. Setelah mandi air panas dan berganti pemeansan kering, meregangkan badan sambil mendengar bunyi tulang berderak justru terasa nyaman. Baru saat ini teringat untuk memberi kabar pada Xiao Kang yang masih di Tai'an, mengatakan ada urusan di Kota Mata Air jadi pulang duluan, sekalian minta dia mengantarkan koper kami.
Di telepon, Xiao Kang memang tampak bingung mengapa kami tiba-tiba kabur ke Kota Mata Air dalam semalam. Tapi dia tahu kami adalah "pimpinan" yang suka hal-hal mistis, tak berani banyak mengeluh. Hanya minta alamat hotel lalu bergegas ke sini.
Usai membersihkan diri, aku berbaring beberapa menit tapi tak bisa tidur. Lalu main ke kamar Si Berbulu. Tak disangka, baru masuk langsung melihat pedang bersinar dingin tergeletak di meja.
