Ketika melihat bayangan hitam itu melesat ke udara lalu terjatuh ke anak sungai yang dangkal tanpa muncul lagi, hati kami berdebar kencang—kami tahu orang itu pasti sudah mati. Mayat memang sering kami lihat, tapi Gunung Jinniu ini bukan gunung besar, kurang dari 20 kilometer sudah ada desa. Di tempat seperti ini berani membunuh dengan begitu semena-mena, sungguh membuat bulu kuduk merinding.
Dari segi waktu, kami baru saja bersembunyi di balik batu ketika beberapa orang itu sudah menyambar ke tempat ini dan langsung membunuh. Keahlian mereka pasti luar biasa, mungkin tidak kalah dari kami.
Aku dan Si Berbulu saling pandang bingung: Di tengah malam begini, gerombolan sial macam apa yang datang ini?
Sebelum sempat bereaksi atas kematian itu, desau angin sudah terdengar. Beberapa bayangan bertarung sengit di tepi anak sungai. Gemuruh pukulan dan tendangan mereka di kegelapan malam sungguh mengerikan.
Dalam kegelapan yang pekat ini, kami tak bisa membedakan kawan atau lawan. Kami hanya bisa memegang erat Cincin Pengasingan yang menyamarkan aura, menunggu situasi agak tenang.
Syukurlah kami menahan diri. Dari keempat orang yang bertarung, tiga di antaranya mengenakan jubah panjang dan mahkota taois, mengacungkan pedang kayu bagai hutan bergerak. Formasi Tiga Keajaiban mereka berusaha mengepung sosok hitam besar di tengah yang terus meronta.
Meskipun tiga melawan satu, namun jika bicara kemampuan asli, gabungan ketiganya masih kalah dengan pria di tengah itu. Mereka pun terpaksa sambil bertarung sambil mundur, sampai ke tepi anak sungai baru bisa menghentikan langkah.
Dalam hitungan detik itu, kusadari yang dikejar ternyata tiga orang berjubah daoshi. Pengejarnya yang perkasa hanya satu - pria berjubah hitam bertubuh tinggi ini.
Gerak-gerik pria ini mengerikan. Gemuruh angin tinjunya bagai guntur mencekam, membuat bulu kuduk merinding.
Melihat kecepatan hantu dan kekuatan beruangnya, kurasa meski tiga daoshi itu cukup mumpuni dan formasi mereka sempurna, tetap saja terombang-ambing oleh kekuatan mutlak. Setiap saat bisa kolaps.
Tinju dan pedang saling serang. Tak sampai semenit, daoshi yang agak gemuk mulai terengah-engah menjerit: "Tunggu! Kau ini dari aliran mana? Kami murid Kuil Lao Shan! Guru kami Zhenren Wuchen termasuk Sepuluh Ahli Terhebat Shenzhou! Adik seperguruannya adalah murid kesayangan! Jika Guru tahu kau membunuhnya, pasti akan mengejarmu sampai mati!"
Ancaman daoshi gemuk itu menyeramkan, tapi pria hitam malah makin ganas. Bayangan tinju memenuhi udara - Hu! Hu! Hu!
Ledakan tiba-tiba darinya benar-benar tidak bisa dihindari. Dalam satu serangan pertama, ia bahkan berhasil menjatuhkan seorang daoshi kurus tinggi di sebelah kiri dengan satu pukulan. Pedang kayu di tangannya terlempar ke tepi anak sungai, darah menyembur deras dari mulutnya dengan busa-busa, tampaknya tak mungkin selamat lagi.
Kemudian postur tubuhnya terkunci membeku. Suara feminim perlahan keluar dari mulut pria ini: "Seandainya Orang Tua Wuchen datang sendiri, aku tentu akan takut. Tapi jika kabar ini tidak bisa tersebar, apa lagi yang perlu kutakuti?"
Cairan hitam mistis menyembur dari tubuh pria itu. Asap-asap itu meliuk-liuk membentuk bayang-bayang samar, mengitari tubuhnya menjadi wajah-wajah hantu mengerikan satu per satu. Rongga mata dan mulut yang berkerut terlihat sangat aneh, seolah Makhluk Vajra yang bangkit kembali.
Aku bisa merasakan aura familiar dalam suara itu. Tubuh Si Berbulu di sampingku juga bergetar hebat. Tapi Xiaoyao tetap mengingatkan kami dengan serius: "Hati-hati! Ada yang datang lagi. Ini sangat berbahaya!"
Duoduo Si Siluman memang selalu menjadi gadis yang tidak takut langit maupun bumi. Jika sampai dia menyebut "berbahaya", berarti ancaman ini benar-benar harus diwaspadai.
Kami berjongkok di belakang batu, tidak bergerak. Wajah pendeta gemuk itu menunjukkan ekspresi terkejut dan bingung, sambil gemetar berkata: "Apa maksudmu?" Pemuda berbaju hitam yang membelakangi kami mendengus dingin, tidak banyak bicara. Tiba-tiba dari pepohonan hutan muncul beberapa bayangan. Yang memimpin tak lain adalah Luo Feiyu, Utusan Kanan Sekte Iblis yang kami temui dua hari lalu.
Begitu muncul, Luo Feiyu melambaikan tangan kanannya. Bayangan-bayangan di belakangnya segera menguasai situasi, mengepung semua jalur pelarian. Melihat pria berbaju hitam ini langsung membunuh dua orang, Luo Feiyu mengerut alisnya: "Hei Fu, tindakanmu terlalu ganas. Tujuan kita hanya mencari Tao Yuan dan membunuh duo Jalan Sesat. Membunuh sembarangan seperti ini berlebihan, bukan?"
Hei Fu? Nama ini terdengar familiar. Sepertinya pernah kudengar di mana ya?
Aku tak tahan mengintip ke depan. Cahaya bulan menerangi, memperlihatkan profil wajah pria berbaju hitam itu - wajah tampan dengan sentuhan feminim. Astaga! Bukankah ini si anjing Zhou Lin?!
Ingatan seolah kembali ke dalam Lembah Heizhugou. Saat itu, setelah Zhou Lin mengalami kehancuran telur, ia kabur dengan panik. Kami mengejarnya keluar, namun dihadang oleh Li Zikun, Pemimpin Kelompok Dahong di Shennongjia yang termasuk dalam Dua Belas Bintang Iblis Sekte Iblis. Hanya Zhao Zhonghua si pemilik toko rongsokan yang terus mengejar. Beberapa hari kemudian, ketika kami menemukan Zhao Zhonghua, pria ini sudah kelaparan hingga pusing tujuh keliling. Sedangkan Zhou Lin, sudah menghilang tanpa jejak.
Tak disangka akhirnya dia malah bergabung dengan Sekte Iblis. Dari gerak-geriknya, sepertinya kemampuannya sudah berkembang pesat.
Memang benar, kultivasi aliran sesat bisa cepat menguasai teknik.
Akhirnya aku paham mengapa Si Berbulu terkejut. Ternyata sejak awal dia sudah tahu bahwa pria berbaju hitam ini adalah sepupunya sendiri, Zhou Lin.
Kakek Si Berbulu punya enam anak: empat putra dua putri. Dua bibinya - bibi besar dan ayahnya adalah petani tulen. Bibi kecilnya masuk gunung untuk kultivasi. Zhou Lin adalah anak dari bibi besarnya. Secara silsilah mereka seharusnya keluarga dekat. Tapi sejak Zhou Lin mencuri "Giok Hitam Berukir Kelelawar Tua" di Kuil Utara Shennongjia, sifatnya berubah jahat, dipenuhi dendam. Bahkan terhadap Xiao Yingwen, pamannya sendiri yang juga gurunya, dia menggunakan "Ilmu Jarum Perak Pemburu Jiwa" yang sudah lama hilang - semua ini hanya demi mendapatkan senjata ritual yang kuat.
Kami bersusah payah mencari Batu Giok Merah Hujan (Cairan Naga) pada akhirnya hanya untuk membersihkan kekacauan yang dibuat oleh si bajingan Zhou Lin yang mengkhianati guru dan menghancurkan leluhur ini.
Kulihat Si Berbulu menggigit giginya, otot di sisi wajahnya terus berdenyut-denyut, kedua tangannya mencengkeram rumput di tanah dengan kencang sampai tak terhitung helai yang tercabut.
Tapi dia tak bergerak. Semakin marah, semakin dia harus menjaga kesadaran. Si Berbulu bukan lagi anak muda impulsif—dia tahu prioritas. Melihat Dharmapala Kanan Sekte Iblis Luo Feiyu berdampingan dengan Zhou Lin, ditambah beberapa sosok misterius dengan kemampuan tak terduga di sekitarnya, kewaspadaannya semakin meningkat.
Aku tak khawatir Si Berbulu akan meledak, tapi cemas pada dua pendeta Gunung Lao yang terkepung di tengah arena. Bertiga lawan satu saja kewalahan, apalagi sekarang dikelilingi musuh—kondisi mereka sungguh mengkhawatirkan.
Benar saja. Sebelum sempat aku bergumam dalam hati apakah harus muncul untuk menyelamatkan, kedua pendeta itu sudah terpelanting. Satu jakunnya remuk diremas, satunya lagi kena tendangan jantung—tewas seketika di tempat.
Setelah membantu kawan-kawannya membunuh dua pendeta berkemampuan itu dengan cepat, Zhou Lin baru berbicara dengan suara melengking yang aneh: "Mereka sudah tahu identitas kita dan tujuan kita sama persis. Membasmi pesaing sebelum sempat 'minta bantuan senior' adalah cara paling ekonomis. Bukan begitu, Dharmapala Kanan Luo?"
Zhou Lin tidak peduli dengan kondisi masih adanya mayat di anak sungai, berjongkok di tepi sungai kecil untuk mencuci tangan dengan gerakan lamban dan penuh kenyamanan.
Namun betapapun ia berusaha tampil santai, tetap tak bisa menyembunyikan aura kewanitaan yang aneh.
Secara biologis, Zhou Lin hanya kehilangan dua "telur", mungkin "Xiao Xiao Zhou" juga mengalami kerusakan, tetapi suara melengking dan energi jahat yang berlebihan lebih disebabkan oleh dendam yang terpendam di hatinya - bagaimanapun, bagi seorang pria sejati, martabat laki-laki adalah hal yang sangat penting.
Di dunia ini orang dengan kecerdasan mengerikan seperti Yue Buqun memang langka. Zhou Lin yang tampan dan masih muda, selama bertahun-tahun mengikuti Paman Ketiga berkelana, mungkin belum sempat melepaskan gejolak masa muda. Baru saja terbebas dari ikatan, kehidupan mewah belum sempat dinikmati, tiba-tiba "barang" ini sudah tidak berguna - secara biologis wajar jika menjadi seperti ini.
Tapi seberapa pun kami bisa memahaminya, tidak berarti aku tak membencinya. Si anjing ini, kalau sampai jatuh ke tanganku, pasti akan kujadikan hidupnya lebih sengsara daripada mati.
Sebaliknya, jika kami yang jatuh ke tangannya, nasib kami mungkin tak akan jauh lebih baik.
Permusuhan ini telah tertanam dalam-dalam di hati masing-masing.
Percakapan terus berlanjut. Di belakang Luo Feiyu mengikuti tiga pria berbaju hitam. Mereka memeriksa empat pendeta Tao dari Gunung Lao yang terbaring di lantai, mengeluarkan beberapa benda berguna dari tubuh mereka.
Setelah selesai memeriksa, seorang pria bertubuh pendek berbaju hitam menghampiri Luo Feiyu, membentangkan beberapa papan kayu bertuliskan talisman yang ditemukannya di telapak tangan, lalu mengulurkan tangan seraya berkata: "Utusan Kanan, pria gemuk ini benar. Mereka memang para daoshi dari Kuil Tao di Gunung Lao. Yang pertama dibunuh Si Kelelawar Hitam membawa segel murid, benar-benar murid sejati Wu Chenzi."
Mendengar ini, Luo Feiyu menatap Zhou Lin dengan suara tegas: "Si Kelelawar Hitam, meski Xiao Foye mengakui status perwakilanmu sebagai penerus Dua Belas Bintang Iblis Li Zikun, ingatlah bahwa tugas Utusan Kanan Erdele adalah mengawasi empat penjuru. Aku bisa menjatuhkanmu dari puncak kapan saja.
Jalani hidupmu dengan baik!"
Wajah Zhou Lin berubah pucat mendengar ancaman itu. Ia menunduk patuh: "Bawahanmu mengerti!"
Begitu ucapannya menggema, alisnya tiba-tiba terangkat saat matanya menyapu tajam ke arah kami: "Siapa di sana?!"
