Sekte Iblis unggul jumlah dan masing-masing anggota adalah ahli. Jika kami, aku dan Si Berbulu, bertarung langsung, sulit mendapat keuntungan. Bisa jadi malah berujung pertumpahan darah sia-sia.
Dadaku berdebar kencang, mengira kemarahan Si Berbulu telah terdeteksi Zhou Lin. Kukepalkan tangan siap menyerang balik. Tiba-tiba, bayangan hitam kecil muncul 4-5 meter di samping, bergoyang sesaat sebelum melesat ke hilir anak sungai.
Lihat bayangan itu, makhluk berbulu sebesar bola basket, mirip trenggiling tapi juga seperti tupai, berlari sangat cepat.
Kehadiran makhluk ini mengalihkan perhatian Zhou Lin dan anggota Sekte Iblis. Si pendek begitu melihat binatang itu langsung berseru gembira: "Itu adalah Luwak Bunga Persik! Makhluk yang gemar memakan buah persik dari pohon siluman atau pohon yang hampir jadi siluman. Seperti Tikus Emas, keberadaannya pasti menandakan adanya harta spiritual! Jenderal Hei Fu memang ahli! Ikuti dia, kita akan menemukan Tao Yuan yang legendaris!"
Baru sekarang kami paham, ternyata teriakan terakhir Zhou Lin adalah karena menemukan Luwak Bunga Persik ini.
Menyaksikan anggota Sekte Iblis mengejar bayangan hitam berbulu itu menyusuri anak sungai, tubuhku gemetar mengeluarkan keringat dingin. Aku bangkit dan melihat Si Berbulu masih berjongkok tak bergerak, seluruh tubuhnya bergetar. Aku teringat dendam besar ini, lalu meletakkan tangan di bahunya berbisik: "Lao Xiao, jangan terpancing! Meski Zhou Lin si anjing itu patut dibenci, kemampuan kita belum cukup untuk menahannya. Kita perlu cari bantuan untuk menyiapkan jebakan!"
Si Berbulu membenci sampai wajah kebiruan, tapi emosinya masih terkendali. Ia mengangguk dan berkata, "Kita ikuti saja. Sudah lebih dari setahun kita mencari si anjing ini ke seluruh penjuru langit dan bumi tanpa kabar. Sekarang jangan sampai dia kabur lagi - Tenang saja, aku tahu batas diri. Aku juga tidak akan membawa semua orang ke dalam bahaya. Menangkapnya tanpa perlawanan adalah yang terbaik."
Aku mengangguk, dengan hati-hati menyusuri jalan setapak yang baru saja dilalui Sekte Iblis. Sambil berlari sejajar dengan Si Berbulu, kukatakan, "Kemampuan Zhou Lin meningkat pesat. Sepertini ada hubungannya dengan Giok Hitam Berukir Kelelawar Tua yang dicurinya dari Kuil Pemujaan Utara Yelang di Shennongjia. Dia juga belajar ilmu dari Li Zikun di markas Shennongjia. Lihat gerakannya tadi - meski para daoshi sekte Gunung Lao itu tidak terlalu hebat, tapi dikepung bersama-sama pasti tidak semudah itu mengalahkannya. Dasar iblis berumur panjang!"
Si Berbulu mengangguk setuju. "Dasar si anjing ini, dalam dua tahun terakhir dia bisa diakui oleh Xiao Foye dan meraih posisi Dua Belas Bintang Iblis. Pasti punya trik licik. Kita harus lebih waspada nanti."
Melihat Si Berbulu bicara seperti ini, logikanya masih utuh tidak dikalahkan amarah. Rekan satu tim seperti inilah yang layak dipercaya.
Sepanjang jalan menyelinap, aku mengeluarkan ponsel dan terus memeriksa. Sinyal kadang ada kadang tidak. Di sebuah tikungan, akhirnya muncul dua bar. Kulepaskan Si Berbulu dan Siluman Kecil untuk terus membuntuti di depan. Segera kuhubungi nomor Lin Qiming untuk meminta bala bantuan.
Saat ini sudah paruh akhir malam. Lin Qiming siang tadi masih menyusun jaring pencarian di tanah lapang Gaomi, kelelahan hingga ingin mati. Kini sudah tertidur lelap. Setelah lama tidak tersambung, kutahan sekitar belasan detik. Melihat Si Berbulu menghilang dari pandangan, dadaku sesak. Segera kuhubungi telepon Master Shixiong.
Kali ini cepat. Sekretaris Dong Zhongming menerima di ketukan ketiga.
Kuceritakan garis besar peristiwa dan posisi kami, memintanya sebaiknya segera mengajukan permohonan pengiriman tenaga.
Sekretaris Dong memberitahu Master Shixiong baru saja beristirahat setelah kesibukan. Dia menyuruh Yin Yue membangunkan Master Shixiong untuk segera menghubungi pihak Ludong dan mengajukan permohonan pengiriman MAHIR. Ditanyakan apakah aku ingin berbicara langsung. Melihat bayangan Si Berbulu lenyap dari pandangan, gelisah tak karuan kukatakan tidak perlu, lalu mematikan ponsel dan menerjang masuk ke dalam kegelapan.
Belum dua langkah berlari, ponsel tiba-tiba berdering. Dentang lonceng ponsel berbunyi Brak seperti nyanyian. Kaget setengah mati, kulihat itu Lin Qiming. Terburu-buru kuterima. Dari seberang, Lin Qiming yang masih mengantuk memaki: "Sialan! Sudah larut masih menelepon. Apa mau suruh kencing?!"
Aku berlari sambil menyampaikan kembali ucapan yang baru saja kusampaikan kepada Dong Zhongming padanya. Namun tepat setelah melewati sebuah belokan, dering sambungan ponsel berubah menjadi nada sibuk, jelas sinyal kembali hilang.
Saat ini adalah momen genting untuk pengejaran diam-diam, dan jarak sudah sangat dekat. Jika ponsel berdering lagi, berdasarkan intuisi lima ahli Sekte Iblis itu, pasti akan membangkitkan kewaspadaan mereka. Zhou Lin yang kabur masih bisa diatasi, tapi jika mereka mengepung kami, bisa-bisa kami langsung BUNUH!
Perlu diketahui, Zhou Lin dan Luo Feiyu sama-sama menguasai rahasia diriku dan Si Berbulu. Jika mereka yakin bisa menangkap kami yang sedang mencari Tao Yuan di hutan ini, berarti ancaman terhadap kami sangat besar. Sangat mungkin, kami akan menjadi target utama.
Tuan Kulit Harimau, Duoduo Si Siluman, Duoduo, si cacing gemuk, bahkan Huo Wa yang sudah pergi... Semua kartu as kami mungkin sudah diketahui musuh.
Meski tak tahu seberapa banyak yang didengar Lin Qiming, jika Master Shixiong mengetahui situasi ini dan mengkoordinasi dari pusat, Lin Qiming pasti akan paham. Aku tak lagi menghiraukannya. Pertama kuredam volume ponsel, lalu karena gelisah, langsung kumatikan ponsel itu.
Selang beberapa waktu sejak pengumpulan pasukan, jarak antara kami dengan anggota Sekte Iblis, Si Berbulu, dan Duoduo sudah mulai melebar. Di kegelapan malam yang pekat ini, tangan tak bisa melihat lima jari, tak ada arah yang jelas. Setelah berlari beberapa li, hatiku mulai deg-degan. Kumenoleh ke belakang melihat Duoduo yang melayang, bertanya bisakah dia menemukan jejak Kak Siluman dan Paman Berbulu?
Duoduo memutar bola matanya yang besar dan hitam berkilau, kedua tangannya membentuk mudra naibaku yang dimodifikasi. Ia menunjuk ke arah jalan setapak di sebelah kiri sambil mengerutkan bibir: "Mungkin di sana..."
Mendengar ini, tubuhku yang tegang segera melesat seperti anak panah. Aku berusaha tidak bersuara sambil merayap di balik semak. Namun belum sampai sepuluh meter, tiba-tiba kudengar teriakan Duoduo dari belakang: "Kakak Lu Zuo, hati-hati...!" Jantungku berdegup kencang, tubuhku membeku. Dari kegelapan tiba-tiba menyembur cahaya pedang yang berkilauan bagai bintang-bintang, menghujam ke arahku.
Tajamnya pedang itu memenuhi area satu meter di depanku. Andai saja aku tidak mendengar peringatan Duoduo dan terus maju, mungkin tubuhku sudah bolong seperti saringan oleh hujan pedang itu, darah mengucur deras.
Sebagai praktisi kultivasi yang berpengalaman, refleksku langsung bekerja. Mungkin ini akibat telepon Lin Qiming tadi. Tapi aku tak panik. Otot-ototku mengeras sejenak lalu rileks kembali, lincah seperti tikus-tikus kecil. Dengan jurus "Harimau Hitam Mencabut Hati" dari Taizu Changquan, aku menyambar titik lemah sang empu pedang.
Pedang Hantu-ku diambil oleh si berbulu untuk mengejar musuh. Zhao Zhonghua, pemilik toko rongsokan yang pertama kali mengajarkanku Taizu Changquan, berasal dari Cangzhou dan mahir bela diri. Pernah dia berkata padaku: saat menghadapi musuh bersenjata panjang tanpa senjata memadai, umumnya ada dua cara - pertama menjaga jarak dan mundur, atau kedua bertarung sengit hingga pedang lawan tak berguna.
Ingat, semakin pendek senjata semakin berbahaya. Segala sesuatu harus ilmiah. Jika bertarung jarak dekat, momentum pedang tak terbentuk - mana mungkin melukai?
Senjata serbaguna tipe 95 palsu yang kupersiapkan di kota kucabut dari pinggang. Dengan gerakan membelokkan, tepat kuhalaukan ujung pedang yang menusuk ke dadaku. Tanpa pikir panjang, kubelokkan tubuh dan momentum yang kutahan tadi meledak, menerjang bayangan hitam di hadapan.
Semuanya terjadi secepat kilat. Bagai peluru meriam, bahuku menghantam dada lawan. Bayangan hitam tak menyangka keteguhan dan ketepatan waktuku. Terjebak taktikku, kami pun bergulingan berpelukan.
Setelah bertabrakan, suara retaknya tulang dada yang kutunggu-tunggu tak kunjung terdengar. Kekecewaanku memuncak saat berguling-guling di hamparan rumput. Dari kehangatan tubuh yang kuperas di bawah, kusadari sang pendekar yang mengincarku diam-diam ternyata seorang wanita. Aroma tubuhnya yang segar mengisyaratkan usianya masih relatif muda.
Jangan-jangan ini Luo Feiyu?
Begitu pikiran itu melintas, jantungku berdebar kencang. Baru saja ingin bergerak, pedangnya sudah menyelinap di celah antara tubuh kami, menghunjam dari arah dalam.
Dengan posisi kami sekarang, jika tertusuk pasti masuk melalui tulang rusuk langsung menembus jantung.
Teknik yang presisi! Namun dari "bandara" di dadanya, kusadari ini bukan Luo Feiyu. Lega, kuulurkan tangan dan dengan gerakan cepat berhasil menghindarkan tusukan itu.
Berbeda dengan duel spektakuler melawan ahli biasa, pertarungan kami justru seperti adu guling anak kecil. Setelah kilatan pedangnya yang memukau, kami berguling-guling di tanah dalam keadaan berantakan. Pergelangan tangannya yang memegang pedang tertempel tubuh berhasil kukuasai, sementara pergelangan tanganku yang memegang pedang tentara palsu juga dicengkeramnya erat. Setelah beberapa kali berguling, tiba-tiba keseimbangan kami hilang dan terjatuh ke anak sungai.
Sebelumnya anak sungai ini dangkal, kedua tepinya hamparan rumput, tapi di tempat kami sekarang ini dikelilingi semak duri, kedalaman airnya pun cukup dalam. Suara "brak" saat terjun ke air, meski di malam musim panas, tetap membuat dingin menusuk tiba-tiba menyergap, seluruh tubuh gemetar tak terkendali.
Tapi di dalam air aku menemukan keheranan: lawanku ini ternyata tidak mahar berenang. Begitu masuk air langsung panik, tubuhnya menegang, otot-otot mengeras.
Tak lama, pedangnya berhasil kulempar ke dasar air, lehernya pun kucekik erat. Duoduo juga muncul tepat di atas kepalanya, siaga penuh.
Air sungai hanya setinggi paha, dengan niat membunuh menggelegak kutarik wanita ini ke permukaan. Saat hendak menghantam tenggorokannya untuk mengakhiri segalanya, tiba-tiba dari mulutnya meluncur beberapa karakter: "Siluman sekte sesat, kau akan mati mengenaskan..."
Tunggu... Sekte sesat? Siluman?
