Dalam perjuangan panjang melawan anggota Sekte Iblis, aku telah mengeraskan hati bagai besi. Membunuh dengan sekali gebrak tangan sama sekali tak membuat kelopak mataku berkedip. Aku tahu pertarungan ini bukan main-main, bukan kau mati atau aku binasa, tak ada ruang untuk belas kasihan.
Tapi ketika wanita di genggamanku ini, dengan leher tercekik, menyemburkan kata "siluman sekte sesat" dari mulutnya, pikiranku tiba-tiba kosong - Jika dia anggota Sekte Iblis, tentu takkan menyebutku "siluman sekte sesat". Tapi jika bukan, kenapa harus menjebakku?
Dengan cahaya bulan yang samar, aku mengamati dengan cermat perempuan di tanganku. Setelah bertarung di tepi sungai dan anak sungai yang basah, tak terlihat keindahan bunga teratai yang baru mekar. Wajah ovalnya seperti monyet yang basah kuyup, bibir mungil, hidung mancung, secara penampilan memang cantik. Namun rambutnya yang basah berantakan di wajah, mata cerah seperti peri memancarkan kemarahan membara, membuatnya tak terlihat begitu manis.
Meski situasi tegang, aku bukan orang yang mudah percaya. Perlu diketahui, banyak anggota sekte sesat yang licik seperti siluman. Jika kalah bertarung, belum tentu mereka tak menggunakan kata-kata untuk menipuku.
Tanganku yang menggenggam leher mungilnya sedikit mengendur. Dengan suara tertekan aku berkata: "Jangan berteriak. Ada banyak anggota Sekte Iblis di sekitar sini. Jika tak ingin mati, bisikkan jawabanmu. Aku tanya satu, kau jawab satu. Salah sedikit, mati!"
Aku tak tahu ekspresi wajahku saat itu. Belakangan pernah kucoba berlagak sangar di depan cermin - bekas lukaku membuatku terlihat sangat mengerikan (topeng sudah dilepas selama di hutan). Saat itu penampilanku seperti hantu air, semakin menakutkan.
Pendekar wanita ulung di hadapanku ini sepertinya belum banyak mengalami cobaan hidup, relatif masih lugu. Diluar dugaan, dia patuh sambil mengangguk lemah dan berkata "Baik" dengan suara gemetar.
Kubisikkan suara berat: "Siapa kau?"
Gadis pendekar itu memperhatikan pakaianku, sepertinya bisa merasakan bahwa aku tidak satu kelompok dengan Sekte Iblis. Ia menjawab: "Aku murid sejati Zhenren Wuchen dari Gunung Lao, Luo Xiaobei." Alisku berkedut - gadis ini ternyata satu kelompok dengan empat pendeta yang tewas mengenaskan di tepi anak sungai tadi? Tapi, apakah ada murid perempuan di Sekte Gunung Lao?
Otakku berpikir cepat, tapi mulutku tak berhenti bertanya dengan panik: "Untuk apa kalian ke sini?"
Gadis bandara itu menjawab: "Aku datang bersama empat shixiong. Tujuan kami mencari Jing Yuan yang belum membentuk kesadaran spiritual untuk mengisi energi pedangku. Tapi kami diserang di gunung. Shixiong Jingyang bilang yang menyerang adalah Sekte Iblis yang mengerikan. Dia menyuruhku bersembunyi..."
Hatiku sedikit tenang. Menatap mata gadis itu yang penuh kekesalan, kukatakan: "Bagaimana membuktikan identitasmu?"
Gadis bandara itu gugup: "Papan cendana! Di dadaku ada papan cendana bukti murid Gunung Lao - setiap anggota Sekte Gunung Lao mendapat papan cendana yang memverifikasi identitas, status, dan kemampuan. Lihatlah!" Tangan kiriku meraba dadanya dan mengeluarkan papan kayu bertali merah. Diukir mantra rumit yang memancarkan wibawa misterius. Di tengah lilitan naga tertera lima karakter: "Luo Xiaobei" dan "Pewaris Sejati".
Melihat ini, aku tak bisa menahan rasa penasaran memandangi gadis ini. Perhatikan dia tidak berpakaian seperti biarawati Tao, tapi bisa menjadi murid sejati. Kaburnya mungkin karena empat murid Gunung Lao yang tewas menggunakan jurus pamungkas "pimpinan duluan kabur". Pasti ada latar belakang dan posisi tertentu.
Tapi... Lalu apa?
Bola mataku tiba-tiba memancarkan sinar tajam, sambil membentak gadis bandara ini: "Kenapa menyerangku?"
Saat ini, mengingat cahaya pedang megah tadi, aku masih gemetar ketakutan, nyaris mati ketakutan.
Namun menghadapi raungan marahku, gadis bandara ini terlihat tersakiti: "Kukira kau siluman Sekte Iblis, pikirku bisa menyergap satu saja sudah lumayan..."
Aku hampir hilang kesabaran. Cewek mati ini baru saja lolos dari maut, masih punya sikap memberantas iblis. Bagaimana harus kubicarakan dia?
Aku bertanya lagi: "Sekarang?" Gadis bandara berbisik: "Sekarang sepertinya kau bukan—kalau iya, pasti aku sudah mati..." Mendengar ini, kulepaskan lehernya.
Gadis bandara yang kulepaskan terbatuk kering beberapa kali, bernafas lega. Kumasukkan pedang tentara palsu ke pinggang, bertanya pelan: "Tadi ada lihat orang lewat?"
Dia merebahkan diri ke anak sungai untuk meraba pedang. Mendengar pertanyaanku, dia bilang ada, ada. Sebelumnya ada sekelompok orang, empat lima orang. Kemudian ada dua lagi, salah satunya bahkan seorang gadis kecil yang sangat cantik. Tapi penampilannya agak aneh, meski masih kecil, bentuk tubuhnya luar biasa baik. Entah ukuran bra berapa yang dia pakai...
Mendengar gadis ini bergumam dengan nada sedikit asam di sini, keningku berkeringat dingin. Sama sekali tak bisa menghubungkan gadis ceroboh ini dengan penyergap yang begitu lihai dan ganas tadi.
Melihat si Berbulu, siluman kecil, dan anggota Sekte Iblis semakin menjauh, aku merasa panik. Tak lagi menghiraukan gadis ini, aku bangkit berdiri menuju daratan.
"Hei!" Gadis berbandara itu memanggilku. Kumenoleh memandangnya dengan wajah bingung.
Dengan hati-hati dia berkata: "Eh, pedangku jatuh ke anak sungai karena pukulanmu. Bantu carikan dong?" Kujentikkan jari. Duoduo muncul di sampingnya, tangan mungilnya menggenggam Pedang Hijau berkilauan miliknya.
Melihat gadis kecil cantik seperti diukir di hadapannya, naluri keibuan bangkit. Kedua matanya berbinar bagai bintang, teriak girang: "Anak kecil yang menggemaskan! Keluarga mana yang..."
Baru saja bicara setengah, tiba-tiba dia berhenti mendadak, mulutnya menganga lebar: "Terbang? Ini manusia atau bukan?"
Saat ini, Duoduo berada setengah meter di atas permukaan anak sungai. Setelah mempelajari metode menyembunyikan aura dari Nenek Siluman Hantu, sekarang dia terlihat seperti anak kecil normal tanpa sedikit pun energi siluman atau hantu yang terdeteksi, membuat gadis berbandara ini terkejut luar biasa.
Aku pun tak menjawab. Melihat Duoduo mengembalikan pedang padanya, aku berbalik dan berlari ke daratan. Saat perasaan buruk mulai merasuk, kusadari gadis itu mengikutiku dari belakang.
Dengan suara gemetar penuh keraguan, dia bertanya, "Kakak... ini, apa Bapak melihat empat orang berjubah daoshi di sekitar sini?"
Kulempar pandangan ke kejauhan sambil memejamkan mata, menghitung apakah orang di depan sudah pergi jauh atau masih bisa mendengar keributan di sini. Semakin kupikirkan, semakin membara amarahku - seandainya bukan karena campur tangan bodoh perempuan ini di tengah jalan, mungkin saja aku sudah bisa menyusul Si Berbulu dan kawan-kawan untuk bertempur bersama.
Dengan nada kesal yang tak kusembunyikan, kusambit kasar: "Empat orang itu? Sudah dibantai Sekte Iblis. Kalau kau bertahan di anak sungai 10-15 menit lagi, mungkin bisa melihat mayat mereka hanyut dari hulu..."
"Mati?" Bayangan itu tiba-tiba muncul di sampingku. Gadis berbandara itu menghadang di depanku, berkata dengan suara serak tak percaya: "Tidak mungkin! Shixiong Jingyang itu sangat hebat. Shixiong Zhou Hong, Zuo Qin, Tian Yi juga... Bagaimana bisa..."
Pedang tentara markas itu terbentang di antara aku dan dia, menyumbat kata-kata emosionalnya di tenggorokan. Memandangi matanya yang indah, aku berkata datar: "Kau boleh memilih sedih, boleh menolak percaya, boleh melakukan apapun. Tapi ada saudaraku dalam bahaya, setiap detik bisa kehilangan nyawa. Ini menyangkut hidup-mati. Jika kau masih menghambat waktuku, aku tak segan menjatuhkanmu juga untuk menemani shixiong-shixiongmu ke alam baka!"
Melihat sikapku yang seperti siluman jahat, gadis bandara itu pun ketakutan. Ia memiringkan tubuhnya memberi jalan untukku pergi.
Seluruh tubuhku basah kuyup, sepatu pun kemasukan air. Tapi karena panik, tak kuhiraukan lagi. Kulanjutkan langkahku berlari kencang ke depan.
Berlari cepat, melewati mulut gunung lagi. Kurasakan pemandangan sekitar mulai berubah. Entah mengapa, aura di sekitarnya terasa berbeda dari biasanya.
Pengalamanku yang banyak telah membantuku merasakan kekuatan formasi magis yang samar-samar ada di lingkungan ini. Tapi melihat jejak kaki segar dan barang tertinggal di jalan depan, kusadari si Berbulu sedang di depan.
Hatiku gelisah, sama sekali tak berpikir panjang. Kuteruskan langkah ke depan.
Memutar punggung bukit, kulihat celah gunung di tengah hutan depan. Dengan mata hantu, di kegelapan malam terlihat titik-titik fluoresen memancarkan cahaya biru lembut.
Dadaku berdebar kencang. Tak kusangka mencari sepatu besi hingga aus ternyata dapat tanpa usaha!
"Namun baru saja aku berjalan ke depan sini, langsung melihat kilauan di tanah, bau anyir darah yang pekat menyengat dari dalam tanah."
Kondisi ini membuatku tegang, aku mendoakan Si Berbulu jangan sampai terjadi apa-apa.
Saat aku mondar-mandir di mulut celah gunung itu, tiba-tiba dari belakang terdengar suara langkah kaki gesit. Pedang tentara palsuku mencengkeram erat, dengan cepat aku menoleh ke belakang. Bayangan hitam tiba-tiba muncul dari arahku datang. Setelah kuperhatikan baik-baik, ternyata gadis bandara Luo Xiaobei yang baru kuantarkan tadi.
Melihatku, matanya berbinar-binar. Ia tergesa-gesa menyusulku sambil mengeluh: "Kamu larinya cepat sekali! Aku kehabisan napas mengejarmu."
Aku berjongkok di tanah, menusuk-nusukkan pedang ke tanah yang mengeluarkan darah. Dengan dingin kutanya: "Cari aku buat apa?"
Luo Xiaobei menjawab dengan geram: "Siluman Sekte Iblis sudah membunuh Shixiong Jingyang dan yang lain! Aku harus balas dendam!" Aku berdiri sambil membalikkan badan, menasihatinya: "Anggota Sekte Iblis ini sangat berbahaya. Seniormu saja kalah, apalagi kamu? Cepat pulang beri tahu shifumu!"
"Shifuku sudah tahu! Kalau soal bunuh diri, kamu sendiri kan juga nekat ke sini?" Ia bersikeras. Aku menghela napas: "Aku juga takut mati. Tapi saudaraku ada di depan. Aku harus menyelamatkannya. Ini lebih penting dari balas dendam."
Aku tidak menghiraukannya lagi, bangkit dan berjalan menuju celah bebatuan gunung. Setelah berjalan belasan meter, terlihat sesosok mayat tergeletak di atas batu besar dengan sisa kehangatan, jelas baru saja mati.
Mendekati untuk melihat, kepala mayat itu sudah tercabik-cabik. Saat melihat tengkorak di sampingnya, keringat dingin langsung mengucur deras.
