Posisi Mao Yijiu di Ludong Binhai Honglu tak kalah dari empat anggota utama Ghostface Pao Brotherhood. Sebagai tokoh berpengaruh, sikap angkuhnya memang wajar.
Kemampuannya telah kami saksikan. Seandainya bertarung langsung, aku dan Luo Xiaobei pasti kalah. Namun secara kebetulan, setelah serangan gabungan kami bertiga, kepalanya kuhantam hingga remuk.
Kesalahannya adalah memindahkan roh bendera mengerikan dari umbul-umbul tak bernama itu ke tubuhnya sendiri. Kebetulan aku memegang Cermin Zhen.
Cermin asal-usul meragukan ini memiliki kemampuan menunda hampir sempurna. Setelah menyerap darah biru Niu Tou misterius, kekuatannya menjadi luar biasa. Inilah yang merenggut nyawa Mao Yijiu - nasib memang kejam. Andai ada satu orang saja di sisinya, situasi pasti berbalik dan kami dalam bahaya.
Melihat pria bertubuh pendek tergeletak, Luo Xiaobei masih meragukan kematiannya. Ia menusuk mayat itu dengan Pedang Qingfeng, baru percaya setelah tak ada reaksi.
Ia menggigil ketakutan, menepuk dadanya: "Dia mati begitu saja? Padahal lebih hebat dari Shishu-shishuku. Kok bisa?"
Kutinggalkan dia yang masih bicara. Perhatianku tertuju pada lubang hitam di bawah pohon persik tua sebelah kanan.
Lubang hitam itu lebarnya setengah badan orang, terletak dua meter di sebelah kiri pohon persik tua yang menjulang tinggi belasan meter dengan dedaunan rimbun, membenam jauh ke dalam tanah.
Sungguh menakjubkan, mengingat pohon persik biasa biasanya ditebang setelah mencapai usia tertentu untuk menjaga produktivitas buah, dengan tinggi maksimal sepuluh meter. Keberadaan pohon persik tua setinggi ini sangat langka, di antara pepohonan sejenis di sekitarnya, posturnya bak tubuh Yao Ming.
Melihatnya, tiba-tiba teringat percakapan dengan Lao Qi tentang pohon persik yang mengandung Tao Yuan. Namun perlu diketahui, Tao Yuan bukanlah bagian dari satu pohon atau cabang, melainkan terkristalisasi dari ribuan pohon persik. Kucurikan pandangan, tak satupun getaran energi terdeteksi dari pohon ini.
Mao Yijiu memang sudah mati, namun sebelum ajalnya sempat menyebut beberapa informasi penting. Pertama, tentang Si Berbulu.
Perlu diketahui, keberadaan kami berdua (saya dan Si Berbulu) merupakan rahasia. Si Berbulu terpisah dari saya saat mengejar musuh ketika saya meminta bantuan resmi. Fakta bahwa Mao Yijiu menyebut kemunculannya membuktikan mereka telah mengetahui keberadaan Si Berbulu di sekitar sini dan melakukan kontak. Kedua, alasan Mao bertahan sendirian di tepi kolam dingin adalah untuk menjaga jalan mundur, yang sesuai dengan lokasi lubang tanah hitam pekat itu.
Apakah Luo Feiyu, Zhou Lin, dan tiga anggota Sekte Iblis lainnya sudah memasuki tempat itu?
Melihat aku menuju ke kanan, Luo Xiaobei mengikuti langkahku sambil bertanya, "Kakak, cermin biru bersinar di tanganmu itu apa sih? Keren banget! Tadi monster sakti itu bisa kamu habisi cuma dalam beberapa gerakan. Aku baru sadar, kamu tadi benar-benar keren banget... Dia bilang namamu Lu Zuo? Lu Zuo, Lu Zuo... Kok namanya kayak pernah dengar ya? Familiar banget!"
Kubiarkan si cerewet di belakang itu terus mengoceh. Saat melangkah menuju pohon persik tua, tiba-tiba Duoduo berteriak, "Jangan kabur!"
Kutolehkan kepala seketika. Dari tengkorak retak Mao Yijiu, sesosok roh hijau-hitam menyembur seperti ular dan langsung menyelinap ke bendera ritual bertuliskan mantra yang tergeletak di tepi kolam. Dalam 0,5 detik, bendera itu mulai bergetar hebat sebelum terseret masuk ke dasar kolam dingin.
Aku belum pernah melihat roh yang bisa kabur setelah mati. Sebelum sempat bereaksi, Luo Xiaobei di belakangku sudah bergerak.
Gadis itu berubah total menjadi sosok garang. Tubuhnya melesat ke tepi kolam. Pedangnya menghunjam air, menyemburkan percikan deras ke segala penjuru.
Namun asap hitam yang membawa bendera ritual itu tenggelam ke dasar kolam dingin. Seandainya ingin menghentikannya, hanya ada satu cara: melompat ke dalam dan bertarung sengit dengan sisa roh beraura hitam itu, itupun belum tentu bisa merebutnya.
Luo Xiaobei ternyata gadis yang paham situasi. Dari tubuhnya ia mengeluarkan kertas jimat kuning basah, dipakukan di tepi kolam dengan paku kayu sambil bergumam mantra. Setelah menepuk paku itu, aura intimidasi besar langsung menekan permukaan kolam dingin, menyelimutinya rapat-rapat.
Melihat sorot mata bingungku, ia menjelaskan: "Meskipun roh itu bisa menumpang pada bendera ritual, aku sudah menggunakan Fu pemberian Shifu untuk mengisolasi permukaan kolam ini. Dengan begitu, dia tak bisa keluar dari medan Qi ini maupun menyebarkan informasi ke kawan-kawannya."
Aku mengangguk tanpa bicara, lalu mendekati pohon persik tua itu. Tanganku mengusap-usap kulit pohonnya, berusaha menemukan petunjuk - entah soal Tao Yuan maupun Si Berbulu.
Tao Yuan tak kutemukan, tapi segera kulihat bekas tebasan 30° di batang pohon. Luka baru itu jelas bekas pedang.
Melihat arah dan jejak tebasan itu, hati berdebar kencang. Bukankah ini bekas Pedang Hantu milik Si Berbulu? Kubur lagi hamparan rumput di sekitarnya, benar ada jejak penggunaan Qingmu Yigang.
Benar, Si Berbulu dan Siluman Kecil pasti muncul di sini, lalu dikejar-kejar anggota Sekte Iblis yang dipimpin Luo Feiyu dan Zhou Lin, hingga kabur masuk ke dalam gua dan tidak keluar lagi.
Bagaimana dengan Tuan Kulit Harimau? Burung gemuk ini jangan-jangan tidak ikut?
Memikirkan ini, hatiku mendadak deg-degan. Perlu diketahui, pedang terbang Xiunyu milik Luo Feiyu memang ada di tas punggung Si Berbulu. Hubungan Zhou Lin dan Si Berbulu juga penuh dendam kesumat. "Telur" pria itu dulu dihancurkan oleh pendahulu Pedang Lei Fa. Dendam seumur hidup ini membuatku sulit membayangkan perasaan campur aduk Zhou Lin saat bertemu Si Berbulu.
Anak itu Serigala tak tahu balas budi. Keluarga Xiao sudah memperlakukannya baik, tapi dia masih menyimpan dendam karena tak bisa menguasai kitab asli. Si Berbulu adalah dalang utama perubahan dirinya. Musuh bebuyutan bertemu, mata langsung merah. Pertarungan sengit hingga mati tak terhindarkan.
Saat aku masih menganalisis situasi sambil khawatirkan Si Berbulu dan Siluman Kecil, tiba-tiba Luo Xiaobei mendorong punggungku dari belakang. Aku menoleh bingung, melihat wajah cantik gadis itu penuh panik: "Kakak Lu Zuo, para manusia serigala itu mengejar! Kita lari ke mana?"
Jantungku berdebar kencang. Aku menoleh ke arah yang ditunjuknya. Dari jalur yang kami lewati tadi, beberapa serigala liar berbadan besar sedang berlarian ke sini, rumput-rumput terinjak hingga cairannya muncrat ke mana-mana.
Dan di kegelapan di belakang mereka, bayang-bayang samar bergerak, semakin banyak serigala liar bergegas ke arah sini.
Adanya pengejar di belakang membuat tekadku semakin stabil, kutunjuk ke mulut gua yang gelap gulita: "Lindungi diri di sana!" Pikirannya sama denganku, dia mengangguk lalu berlari ke mulut gua. Segera aku sampai di mulut gua, tercium bau tanah basah di dalam, tapi ada angin yang mengalir menunjukkan masih ada terowongan lain. Setelah Luo Xiaobei masuk lebih dulu, aku mulai merangkak masuk ke lubang.
Pada detik terakhir sebelum masuk ke terowongan, aku tak tahan menoleh ke belakang. Mao Yijiu yang tadinya ahli Sekte Iblis termasyhur, kini terkoyak oleh enam tujuh serigala liar. Daging dan darah berceceran, ususnya terburai sampai 4-5 meter.
Melihat pemandangan mengerikan ini, hati saya sedih. Langkahku menuruni terowongan semakin cepat.
Mulut gua ini menurun 45°, turun beberapa meter ada celah berbentuk labu. Lebih ke bawah jalannya lurus. Saat aku bersiap melanjutkan, tiba-tiba terdengar jeritan gila-gilaan dari belakang - para serigala liar itu mencium bau manusia hidup, sebagian besar sudah sampai di mulut gua dan mulai menyusup masuk satu per satu.
Makhluk-makhluk besar ini ukurannya beberapa kali lebih besar dari spesies sejenis, membuatnya sulit untuk masuk. Namun, seekor serigala liar yang paling ganas berhasil menerjang ke arahku, membuka mulut panjangnya yang besar dan menggigit dengan ganas, hampir mencapai pantatku.
Tapi jarak yang sedikit ini justru menjebaknya, tersangkut di bagian berbentuk labu yang sempit, tidak bisa maju lagi.
Meski serangannya terhambat, situasi saat itu tetap berbahaya. Aku dan Luo Xiaobei terpekik ketakutan dan berlari ke depan. Entah siapa yang memicu perangkap, kudengar suara roda gigi mekanis di depan. Tiba-tiba kakiku menginjak kekosongan.
Seketika itu, perasaan berpijak di tanah lenyap sepenuhnya. Seolah jatuh ke jurang, seluruh tubuhku terlempar ke dalam gua tak berdasar yang hampa, terus terjatuh tanpa henti. Angin berdesir tiba-tiba menerbangkan rambutku. Jatuh tanpa henti ke jurang tak berujung ini membuat mentalku hampir kolaps. Terus jatuh... jatuh...
Pada saat itu, kukira benar-benar akan mati - entah tewas selama jatuh atau hancur menjadi bubur daging.
Tapi nasib belum berakhir. Entah berapa lama, sensasi jatuh yang intens masih memenuhi pikiran. Seolah terjatuh ke lubang tanpa dasar, rasa hipergravitasi yang dahsyat mengikis habis sarafku yang sudah tegang.
Namun di kemudian hari, pikiran saya tiba-tiba terbangun dari tidur ketakutan——di dunia ini, mana mungkin ada gua tanpa dasar, apakah jatuhnya saya ini benar-benar tak berujung?
Begitu terpikir ini, kesadaran mulai pulih. Saya teringat mendadak: di dunia alamiah tentu tak ada hal seperti ini, tapi halusinasi mungkin saja ada.
Saya terjatuh ke dalam ilusi, sehingga mengalami sensasi jatuh terus-menerus ini!
Begitu menyadari ini, perasaan jatuh yang intens itu langsung lenyap. Fenomena sekitar tiba-tiba menghilang. Saya membuka mata dan duduk tegak, melihat Luo Xiaobei sedang cemas memberikan napas buatan: "Lu Zuo, Lu Zuo, kamu harus bangun!"
