Sadar dari formasi ilusi, refleks saya duduk tegak hingga kepala bertabrakan dengan Luo Xiaobei. Saya tak merasakan apa-apa, tapi gadis itu menjerit "Aduh!" sampai air mata hampir keluar.
Sensasi lembut di bibir masih membekas di pikiran. Saya mengusap dahi yang sedikit nyeri, membuka mata mengamati sekeliling. Tampak lorong batu panjang yang bisa dilalui mobil, dengan lampu minyak redup yang memancarkan aroma wangi.
Aroma ini sangat familiar bagi saya——itu adalah minyak ikan duyung yang tak pernah padam selama seribu tahun.
Melihat cairan berminyak ini, hati saya langsung deg-degan. Tempat yang memiliki benda semacam ini biasanya adalah area berbahaya dengan perangkap berlapis. Tanpa kehadiran "ahli penghancur formasi" Tuan Kulit Harimau, kami pasti kesulitan menghadapi tempat seperti ini.
Sambil merenung, Luo Xiaobei menendangku kesal sambil memaki: "Aku sudah berusaha menyelamatkanmu dari ilusi, tapi kamu malah tidak berterima kasih dan menyakitiku. Kamu, kamu...!"
Gadis kecil ini ternyata cukup kuat. Tendangannya membuat tulang kakiku sakit. Aku tak berani melawan, sambil memegangi kaki tersenyum getir: "Nona, bukankah menekan titik renzhong lebih efektif daripada napas buatan untuk menyelamatkan orang dari ilusi..."
"Kamu... brengsek! Kira aku mau menggagahimu saat pingsan? Jangan sok percaya diri!"
Wajah Luo Xiaobei memerah malu-marah. Kulihat Duoduo di samping yang sedang menghisap jari telunjuknya ragu-ragu: "Kakak Lu Zuo, tadi kakak menginjak batu bergerak lalu terkena sinar pelangi sampai pingsan. Aku sudah memanggil, menggoyang, dan mencubitmu tapi tak bangun-bangun. Akhirnya Kakak Xiaobei melakukan ritual dan... mentransfer cairan ke mulutmu sampai kakak siuman..."
Cara ini, mungkinkah metode latihan ganda energi spiritual?
Hatiku berdesir. Perlu diketahui, pada masa Dinasti Han Barat, Zhang Lianfu datang ke Gunung Lao untuk mengajar murid dan berkhotbah, meletakkan dasar bagi tradisi Taoisme Lao Shan.
Dari Dinasti Han Barat hingga era Lima Dinasti, Gunung Lao menjadi tempat persebaran Tao Taiping dan Tao Tian Shi, dengan aliran utama berupa Kelompok Louguan, Lingbao, dan Shangqing.
Kemudian Qiu Chuji dari aliran Quanzhen membuka gerbang sekte di Istana Taiqing Gunung Lao, sehingga Taoisme Gunung Lao memasuki era Quanzhen. Namun wajar jika masih ada sisa-sisa metode Tradisi Tian Shi yang tertinggal.
Sedangkan intisari teknik Tao Tian Shi yang paling utama tak lain adalah latihan ganda.
Mengingat hal ini, tak heran Luo Xiaobei memperlakukanku seperti ini.
Aku seketika menyadari bahwa diriku sebenarnya telah mendapat keuntungan tidak senonoh, jadi tak perlu berpura-pura baik. Aku menatap Luo Xiaobei dengan tatapan bertanya: "Apa yang terjadi? Kenapa kalian tidak pingsan?"
Luo Xiaobei menunjuk liontin kayu cendana di lehernya dengan bangga: "Ini adalah liontin kayu cendana yang diisi kekuatan langsung oleh guru besar ku. Memiliki khasiat mengusir hantu jahat, menangkal sihir Gu, dan menghubungkan nasib hidup-mati."
"Sudah kukatakan sebelumnya di sini ada jejak Formasi Pembunuhan Halusinasi Dongyi. Kita harus ekstra hati-hati. Kau tak percaya, malah nekat menerobos masuk. Wajar saja kalau terjebak."
Melihatku yang berwajah dewa sial padanya, Luo Xiaobei tak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengejekku. Kurelakan saja karena nyawaku memang mereka yang selamatkan. Biarkan dia mencela sesuka hati. Saat menunduk, kulihat batu pualam hijau di bawah memang dipenuhi ukiran talisman berbentuk aneh yang tak kukenal - lebih mirip coretan hantu yang tak karuan.
Luo Xiaobei melihatku mengamati sekitar dengan hati-hati, lalu mengingatkan: "Aku pernah dengar Shifu menceritakan tentang budaya Dongyi, sedikit tahu satu dua hal tentang formasi ini. Nanti saat kita maju, aku di depan, kamu di belakang. Ikuti dengan hati-hati, jangan sembarangan bergerak."
Aku mengangguk sambil menangkupkan tangan: "Baik, terima kasih Nona."
Gadis ini menyeringai sambil bergumam kesal: "Tadi mau mengusirku, sekarang berpura-pura sopan. Kamu benar-benar sok jagoan!"
Hatiku mendidih ingin membantah, tiba-tiba terdengar lolongan serigala dari belakang yang semakin mendekat.
Aku kaget setengah mati. Meski tak tahu sudah berapa lama pingsan, tapi pastinya kawanan serigala raksasa yang mengikuti kami telah menerobos keluar dari lubang berbentuk angka "8" itu.
Tak sempat ragu lagi. Luo Xiaobei sudah berlari ke depan. Aku segera menyusul, terus berlari ke depan.
Awalnya aku masih agak hati-hati, tapi Luo Xiaobei sama sekali tak peduli. Pedang Hijau-nya menunjuk ke depan, postur tubuhnya bergerak cepat bagai kilat.
Setelah berjalan sekitar seratus meter lebih, ruang di sekitar tiba-tiba terlihat lebih luas, muncul sebuah ruang kecil.
Ruangan ini cukup luas, kira-kira sebesar satu ruang kelas. Selain pintu masuk dari terowongan kami, ada tiga gerbang batu di bagian lain. Pada gerbang-gerbang itu terukir berbagai makhluk suci dan awan kemuliaan dengan ukiran yang kuno dan rapi, menunjukkan keahlian tangan seorang maestro.
Ruangan kecil ini masih sepi, namun terdapat beberapa tengkorak. Kerangka abu-abu pucat itu ada yang terbaring ada yang duduk, terserak di sekitar ruangan. Di sekitarnya terdapat batu api, senjata, kantong kain, dan benda-benda lain yang berdebu, jelas sudah berusia puluhan tahun.
Kurasakan ada bau darah samar di ruangan ini. Melihat Luo Xiaobei berhenti, aku berjongkok mengamati. Batu bata hijau di lantai ternoda darah segar, sekitarnya berantakan dengan debu beterbangan - bukti pertarungan sengit yang baru terjadi di sini.
Pintu batu di kiri-kanan tertutup rapat. Hanya pintu batu yang menghadap terowongan yang setengah terbuka, menyisakan celah cukup untuk satu orang lewat.
Aku dan Luo Xiaobei melintasi ruangan menuju sisi seberang. Tiba-tiba dari arah datang muncul serigala hitam berbulu licin setinggi dua meter yang berjalan tegak. Binatang itu melayang menerjang kami.
Kemunculannya terjadi dalam sekejap. Bantalan kaki tebal membuat langkahnya sunyi, layaknya pemburu ulung.
Tapi ketidaktahuan kami bukan berarti tak waspada. Medan energi Qiku sangat sensitif, langsung merasakan serangan mendadak. Aku menghindar gesit sabetkan pedang tentara palsu ke perutnya.
Makhluk yang berjalan tegak ini ternyata jauh lebih kuat dibanding kawanannya yang berkaki empat. Kulitnya tebal membentuk lapisan kapalan dan keropeng di dada. Saat kutusuk dengan pisau, ujungnya hanya masuk sedikit, tak bisa menembus dada.
Serigala pemimpin itu meraung kesakitan, lalu mengayunkan cakarnya ke arahku.
Tubuhku berbalik cepat, kurasakan cakar itu menghantam tebing batu di belakang. Dinding batu kapur langsung remuk berdebu.
Luo Xiaobei berteriak dari balik gerbang batu: "Lu Zuo, cepat masuk!" Ku mundur masuk, melihatnya sedang mendorong pintu batu. Saat makhluk itu menerjang, kepalanya tersangkut di celah pintu, membuat kami tak bisa menutupnya.
Gerbang batu ini sedikit lebih tinggi dari pintu biasa, tebalnya dua telapak tangan, sangat berat. Serigala itu menggedor dengan sekuat tenaga, melolong keras sambil muncratkan liur berbau anyir yang membuat perut mual.
Binatang terkepung yang tak peduli hidup-mati memang paling mengerikan. Ia merobek dan menggigit, membuat kami tak bisa menutup gerbang.
Tiba-tiba Luo Xiaobei melepas pegangan pintu, menyuruhku menahan saja.
Tak paham maksudnya, tekanan semakin besar. Tapi demi mencegah makhluk itu masuk, kupaksakan tenaga mendorong.
Saat aku dan manusia serigala itu masih dalam kebuntuan, bersiap mengumpulkan energi dari Dantian bawah, tiba-tiba terdengar suara "Kretak!" disusul gaya dorong dahsyat di pintu. Refleks aku melepaskan pegangan, menyaksikan gerbang batu itu menutup dengan aura yang tak tertahankan.
BOOM! Gerbang batu menutup sempurna. Nasib malang menimpa manusia serigala yang terjepit di ambang pintu: Tubuhnya sudah masuk separuh, hampir berhasil menyelinap, kini terpotong tepat di pinggang. Perut hancur menjadi bubur daging, tubuh terbelah dua dengan usus terjulur di kedua sisi. Darah menyembur membasahi lantai, sementara raungan kesakitan bergema di angkasa: "Auuuung... uung!"
Raungannya menyayat hati. Ajaibnya, makhluk itu belum mati seketika. Bagian atas tubuhnya menyeret usus basah, bola mata merah penuh permohonan dan ratapan menggantikan keganasan. Cakar depannya yang berbulu lebat menggapai-gapai, merayap ke arah kami dengan sisa tenaga.
Luo Xiaobei menjerit histeris. Aku mengangkat kaki tinggi-tinggi lalu menghentakkan dengan keras tepat ke torso berdarah-darah itu.
"Duk!" Tengkorak pecah berantakan. Manusia serigala itu mengeluarkan ratapan melengking terakhir sebelum akhirnya meregang nyawa.
Aku tak sempat meratapi nyawa yang baru saja pergi ini. Aku berbalik mengamati sekeliling, menyadari berada di persimpangan rumit. Di atas kepala, tebing batu keras setinggi tiga meter menjulang. Di depan, enam tujuh jalan bercabang, masing-masing terpisah oleh batuan yang tumbuh dari tanah. Sekilas terlihat seperti labirin raksasa.
Luo Xiaobei yang baru saja melepaskan diri dari kepanikan manusia serigala, terkejut melihat tempat ini: "Ini... tempat ini？"
Aku mengerutkan alis bertanya tempat apa ini. Luo Xiaobei menjelaskan bahwa pengetahuannya terbatas, hanya pernah dengar dari Shifu-nya tentang sebuah lokasi dekat Gunung Tai di Ludong yang dulunya merupakan tempat latihan dewa tak bernama. Setelah dewa itu terbang ke langit, tersisalah tempat ini.
Tempat ini sangat misterius: labirin raksasa, pintu keluar yang terhubung di segala penjuru, penjaga penuh hawa sial, serta perangkap buatan Batalyon Luban dari Mazhab Mohist. Tentu juga terdapat alat ritual dan metode kultivasi yang didambakan para praktisi. Kabarnya Qiu Chuji dari Tujuh Masters Quanzhen pernah masuk ke ini dan mengambil cambuk putih bersih seperti salju, yang kemudian membangun posisinya sebagai kepala Sekte Quanzhen.
Luo Xiaobei berbicara kosong, aku tidak percaya. Sambil mengerutkan alis, aku mencoba melihat ke dalam, berpikir seandainya siluman kecil ada di sana, seharusnya ada persepsi. Namun tepat saat aku hendak berkomunikasi, tiba-tiba dari persimpangan paling kiri melesat seorang pria. Melihatku dan Luo Xiaobei, ia tertegun sejenak seolah tak percaya, lalu senyum haus darah merekah di wajahnya sambil berteriak ke belakang: "Si brengsek kecil kabur, tapi di sini ada ikan besar! Tangkap dia, Xiao Keming pasti muncul! Haha, cepat!"
