Teriakan Xiao Yao begitu melengking hingga kata terakhir "cepat" membentuk sonic boom di udara, bergema kemana-mana bagai dengung lebah.
Sebenarnya bahkan sebelum Xiao Yao mengingatkan, sudah kurasakan aura menakutkan yang menyembur deras dari belakangku.
Brak—Semburan angin tajam mencakar punggungku. Aku menghindar di balik batu prasasti. Cakar besar itu lenyap saat menyentuh batu, namun bagian yang melampauinya tetap nyaris fisik, dengan bulu-bulu kuning sejarum mencuat.
Jantungku berdebar kencang, tapi kesadaran tempur yang terbangun memaksaku mengeluarkan Cermin Zhen dan menyorotkannya ke arah makhluk itu: "Wu Liang Tian Zun (Dewa Langit Tak Terbatas)!"
Cahaya biru mengalir masuk ke tubuh roh binatang penjaga formasi itu, langsung membeku bagai jelly yang memancarkan kilau kristal seram. Memanfaatkan kesempatan ini, aku segera memutar badan dan melompat ke tebing seberang.
Melayang di udara, pukulan yang kutakuti tak kunjung datang. Duoduo menunggu di bawah, mencegahku terpeleset oleh lumut di tepi tebing. Setelah beberapa langkah menerjang, tubuhku baru stabil. Ingin menarik dua Duoduo, aku mengaum: "Lari cepat!"
Namun senyum dingin mengembang di wajah siluman kecil itu. Dengan suara manis ia berseru: "Tak perlu!"
Usai bicara, tiba-tiba ia berteriak kencang: "Duoduo, kau kiri aku kanan!" Melihatnya bersiap menghadang, jantungku nyaris melompat ke tenggorokan. Dengan mata berapi aku berteriak: "Hu Nao! Bagaimana kalian bisa melawan kekuatan ini?"—Memang, roh penjaga formasi itu dikelilingi kabut bergulung, menginjak kabut hitam Duoduo bagai Raja Iblis yang turun ke dunia. Momentumnya saja sudah di luar kemampuan manusia.
Berhadap-hadapan dengan binatang sialan ini, akibatnya tak beda dengan telur menghantam batu.
Tapi Duoduo dan siluman kecil punya strategi. Duoduo melesat ke udara, satu kaki menjejak tanah bagai dewi terbang. Saat monster itu menerjang, dari tangan mungilnya yang putih bak teratai tiba-tiba muncul cincin emas berhias tujuh lonceng kecil. Dentingnya yang merdu bagai musik surgawi membawa nuansa negeri dongeng.
Ilusi tanpa alasan ini hanyalah sejenak berhenti, kaki depan roh binatang penjaga formasi itu mendarat di tanah, bulu tengkuknya berdiri tegak, meneriakkan "Houwā, Houwā" yang aneh ke arah Duoduo yang melayang di udara, seolah mengejek gelang kendali binatang Lingbao di tangannya yang tak berguna. Namun sebelum sempat mengaum ketiga kalinya, lehernya tiba-tiba tercekik erat oleh tali licin seperti ular terbang yang melilitnya.
Kemudian tali itu mengencang, mencekik lehernya dengan kuat.
Tali Pengikat Siluman Sembilan Ekor itu adalah barang legendaris dari Istana Kolam Suci Gunung Langit, setelah itu dimodifikasi berulang kali oleh Si Berbulu dengan menambahkan berbagai bahan langka sehingga efeknya semakin sempurna dan menyala-nyala. Meski sebelumnya tak sengaja lolos dari tipu muslihat Luo Xiaobei, namun tak bisa menutupi citra gemilangnya sebagai "master seni ikat tali". Seketika roh penjaga formasi yang mirip Pixiu itu tercekik menderita, mendongak dan meneriakkan auman mengguncang langit-bumi: "Houwā, Houwā..."
Setelah kesakitan, keempat kakinya mengeluarkan kabut dan melesat ke udara. Xiaoyao tanpa gentar langsung memanjat dan naik ke punggung binatang sialan itu.
Si siluman rubah kecil ini bagaikan sais terhebat, menempel erat di tulang punggungnya, tangan kiri mencengkeram bulu tengkuk yang melayang, tangan kanan menggerakkan saraf binatang sialan itu dengan gerakan kosong. Sementara Duoduo, menggunakan energi hantu untuk menggerakkan Lingbao Yushou Huan sepenuhnya, musik surgawi yang melayang seperti bayangan iblis menembus otak, perlahan-lahan menghancurkan tekad Penjaga Formasi Roh Binatang.
Situasi saat itu benar-benar berbahaya. Penjaga Formasi Roh Binatang, seperti Jin Can Gu nasib dasar yang telah berubah, adalah eksistensi antara arwah dan wujud nyata. Meski tidak banyak merusak pulau terapung, tabrakannya ke tanah dan stalagmit di tebing membuat serpihan batu beterbangan. Hampir tak ada yang bisa menghentikan hantamannya yang mengerikan. Seluruh angkasa berguncang, mengerang, batu-batu berjatuhan dari atas kepala, menghantam lantai batu, lalu digilas oleh Penjaga Formasi yang berguling-guling di tanah hingga menjadi abu.
Bahkan aku yang hanya jadi figuran di samping harus berkonsentrasi sepenuhnya agar tidak menjadi ikan kolam yang ikut terbunuh.
Tapi semakin ganas binatang ini meronta, semakin membuktikan betapa besar kerusakan yang ditimbulkan siluman kecil dan Duoduo. Adegan ini berlangsung selama lima menit. Ketika gerakan Penjaga Formasi Roh Binatang akhirnya melambat, kedua saudari itu menyilangkan tangan dan bersama-sama mengaktifkan Lingbao Yushou Huan: "Kendalikan..."
Czzt... Suara kebocoran tabung gas terdengar, disusul gelang berukir talisman sepadat rencong dan seliar berudu yang tiba-tiba memancarkan sinar putih ilusif tak henti mengalir, langsung menyelimuti kepala Roh Penjaga Formasi ini.
Setelah beberapa kali meronta-ronta habis-habisan, Roh Penjaga Formasi yang ganas ini akhirnya berhenti bergerak. Cakar depannya tertekuk seperti kucing besar yang tertelungkup, lidah terjulur panjang terengah-engah. Asap hitam pekat di tubuhnya mulai mereda seperti api unggun yang hampir padam, masih memancarkan sisa kehangatan.
Duoduo mendarat di kepalanya yang sebesar keranjang, mengusap bulu halus di belakang leher binatang sialan itu. Entah ada daya apa di tangan Duoduo, Roh Penjaga Formasi itu malah mengeluarkan dengusan rendah yang penuh kemalasan dan kepuasan.
Di、dijinakkan?
Aku hampir tak percaya. Apa bisa segampang ini? Aku tak tahan kembali menyusun Segel Singa Dalam dan menyerang. Setelah memastikan ini bukan halusinasi, perasaan seorang ayah tua yang melihat anaknya lolos ujian universitas langsung menyergap, membanjiri diri dengan kepuasan tak terbendung.
Jenderal Siluman Kecil mengendurkan Tali Iblis yang membelit leher Roh Penjaga Formasi, bertanya apakah aku punya recehan atau perhiasan emas-perak.
Kuambil dompet. Masih tersisa tiga keping recehan dari sarapan di Kota Quanchen dulu. Kukeluarkan sambil bertanya: "Untuk apa?"
Belum sempat siluman kecil menjawab, kepala roh binatang penjaga formasi di hadapanku yang tadinya menempel di tanah tiba-tiba terangkat. Lidah lembeknya menggulung koin logam di tanganku lalu menelannya ke dalam perut.
Aduh, beneran ini makhluk cuma bisa masuk ga bisa keluar kayak Pixiu ya? Sebelum aku selesai tertegun, siluman kecil di atas berteriak bangga: "Katanya mau cari Paman Berbulu? Naik, aku antar!"
Siluman kecil yang menunggangi roh binatang penjaga formasi itu lebih sombong daripada anak orang kaya generasi kedua yang nyetir Ferrari atau Lamborghini. Aku agak bingung maksudnya, tiba-tiba binatang sialan ini menundukkan kepala, menyodorkan badannya ke bawahku, lalu melemparkanku tinggi-tinggi. Pantatnya bergoyang menstabilkan posisiku di punggungnya. Siluman kecil menyodorkan Pedang Qingfeng hasil rampasan dari Luo Xiaobei untuk kujaga, lalu tangan kirinya mencengkeram surai di leher roh binatang itu, tangan kanan memegang Tali Pengikat Siluman Sembilan Ekor sambil berteriak: "Cengkeram erat..."
Tubuh roh binatang penjaga formasi ini dua kali lebih besar dari kerbau terkuat di desa kami, sama sekali tidak mungkin ditunggangi. Kedua kakiku menjepit erat tulang punggung binatang ini, tangan mencengkeram bulu kuning panjang di tubuhnya, kubilang baiklah.
"Beneran?" tanya Xiao Yao. Dari sudut pandangku, kulihat senyum tipis di bawah kuncir kuda hitam pekatnya.
Saat aku masih bingung, siluman kecil itu menarik tali di tangan kanannya sambil berteriak, "Ermao, pergilah cari ruang utama yang ada di gambar tadi, ayo jalan? Geeeya!"
Ermao? Apa ini nama baru roh binatang pelindung formasi yang gagah perkasa di bawahku ini? Nama yang diberikan siluman kecil ini benar-benar klise banget!
Tapi sebelum sempat mengeluh, tiba-tiba tubuhku terasa berputar-putar. Roh binatang pelindung formasi ini tiba-tiba melesat ke udara, kulitnya memuntahkan gas penolak levitasi ke luar, lalu melangkah mundur beberapa langkah sebelum menerjang ke dalam jurang hitam legam itu.
Sensasi kehilangan gravitasi tiba-tiba ini membuatku tak bisa menahan teriakan. Kedua tanganku meraih ke depan, memeluk erat pinggang ramping siluman kecil di depanku. Jantungku hampir copot - apa binatang sialan bodoh ini berniat mengorbankan diri??
Tapi ternyata tidak. Makhluk ini meluncur turun puluhan meter, lalu tiba-tiba menerjang ke depan.
Di atas kepala ada embun yang melayang-layang, di depan hanya kegelapan. Aku yang agak fobia ketinggian ini, meski sudah melalui banyak petualangan hidup-mati, tetap saja tidak terbiasa. Setelah berhenti mendadak lalu menerjang lagi, baru setelah beberapa saat kusadari di kedua sisi lubang bundar tak berdasar ini, sebenarnya ada banyak terowongan besar kecil yang menuju ke tempat-tempat berbeda.
Melihat lubang-lubang ini, aku langsung tahu bahwa siluman Sekte Iblis Luo Xiaobei mungkin melompat ke sini untuk kabur. Bahkan ilusi yang kualami tadi mungkin dikendalikan gadis itu. Kenapa lagi Si Berbulu terus menahanku sambil bertanya kesanku tentang Luo Xiaobei?
Roh penjaga formasi ini sangat familiar dengan jalur ini. Entah binatang sialan ini berlari di tanah atau udara, kecepatannya luar biasa. Dalam kegelapan tanpa patokan, hanya desau angin yang menderu di telinga, menerbangkan rambut di dahiku hingga kusut.
Guncangan terus menerus, tapi kugenggam erat pinggang Xiao Yao hingga tak terlempar. Setelah waktu tak tentu, kami tiba-tiba keluar dari terowongan sempit yang kurasakan lewat medan Qi. Ruang luas terbentang, gema suara bergema di sekeliling: "Peringatan terakhir! Lepaskan trikmu dari pedangku, atau kubuat Taoist busuk ini binasa tanpa kuburan!"
Aku terkejut. Bukankah suara manis bernada Mandarin itu milik Utusan Kanan Sekte Iblis Luo Feiyu?
Roh penjaga formasi yang kami tunggangi benar-benar membawa kami ke sini?
Aku heran. Untuk memastikan ini bukan ilusi, kususun segel dan baca mantra. Kesadaranku jernih kembali, membuktikan semua ini nyata adanya.
"Saat aku sedang memastikan, suara lemah Si Berbulu juga terdengar dari atas: 'Mati di bawah peoni, jadi hantu pun tetap gagah. Mati di tangan kecantikan bak bunga sepertimu, seumur hidupku ini sudah berarti!'"
"Kau benar-benar Taoist tak tahu diri! Rupanya kau memang tak ingin hidup lagi, apakah membuka satu kekangan akan membuatmu mati?"
Si Berbulu menahan sakit sambil tertawa: "Mati ya mati, kalau selamat berarti jagoan! Lepas atau tidak, akhirnya sama saja. Daripada melepasnya dan membiarkanmu menyakiti saudaraku, lebih baik begini saja!" Luo Feiyu menggigit gigi penuh kebencian: "Kubiarkan kau hidup hanya untuk pedang terbang ini. Kalau begitu, kubunuh dulu kau, baru suruh saudaramu menyusul..."
Mendengar ini, kumeremas kasar roh binatang pelindung formasi di bawahku. Binatang sialan itu ternyata paham maksudku, melesat ke udara dan melompat ke depan. Entah menabrak apa, tiba-tiba mataku silau. Kulihat Luo Feiyu mengangkat tinggi Xiunv Jian-nya, bersiap menusuk Si Berbulu yang tergeletak lemas.
