Jeritan Duoduo membuat jantungku berdebar kencang. Kulihat ke atas dan melihat Luo Feiyu yang menempel di langit-langit gua seperti laba-laba, tertawa canggung: "Cincin Kendali Roh Lingbao di tangan Xiao Bei itu bekas pakaianku! Mana mungkin bocah tak dikenal sepertimu bisa menggunakannya? Minggir!"
Teriakannya membuat gelang emas di pergelangan tangan kanan Duoduo bergetar hebat - ding ling ling, ding ling ling...
Dentang lonceng gelang itu terus berbunyi. Tangan kanan Duoduo terangkat sendiri seperti ditarik kekuatan tak kasat mata, terangkat tinggi-tinggi.
Duoduo juga merupakan anak yang gigih. Dia menunggangi leher Roh Binatang Penjaga Formasi, menolak melepas gelang yang melukai tangannya hingga sakit, terus mengatupkan gigi bertahan.
Melihat keteguhan hantu kecil ini, Luo Feiyu yang sedang melompat-lompat di puncak dinding batu tersenyum kecut: "Kamu ini, sungguh anak kecil berhati teguh. Seandainya diberi waktu, pasti akan jadi orang sakti. Tapi saat ini, kamu terlalu lemah bagiku... Melihat kelucuanmu, aku tak akan menyusahkanmu lagi."
Begitu ucapannya selesai, tujuh lonceng di gelang itu berbunyi serentak. Di ruang tak kasat mata, gelang emas itu bergetar samar. Saat muncul kembali, sudah menghiasi lengan Luo Feiyu yang putih dan lembut seperti batang teratai.
Gelang emas itu memancarkan kilau memikat di bawah lampu temaram alun-alun, menyoroti kulitnya yang mulus.
Setelah gelang berpindah tangan, Luo Feiyu mulai melantunkan mantra pengendali binatang. Diiringi denting lonceng jernih, suaranya bergema cepat di alun-alun. Digunakan oleh pemilik sah, efeknya luar biasa: Roh Binatang Penjaga Formasi yang semula ganas seperti harimau mulai melemah serangannya, gerakannya semakin lamban.
Melihat adegan ini, siluman kecil berteriak "Bahaya!" lalu melompat ke punggung roh penjaga formasi binatang itu. Dari tangan Duoduo, ia mengambil ujung tali pengikat siluman, lalu meraba kepala makhluk itu yang basah oleh keringat, sementara pupil matanya mulai menyusut dan melebar.
Ia menarik roh penjaga formasi kembali ke tanah, lalu berteriak panik padaku: "Lu Zuo, gelang wanita ini terlalu hebat! Roh penjaga formasi tidak bisa bertahan, dikhawatirkan akan berbalik! Aku akan membawanya ke tempat lain, kau tahan dulu di sini sebentar, aku segera kembali!"
Begitu ucapan itu melesat, siluman kecil mengendarai binatang raksasa itu bersama Duoduo, melompat ke arah mulut gua tempat kami sebelumnya menerobos keluar.
Kutepuk bahu si berbulu sambil berkata: "Hei, Lao Xiao kamu baik-baik saja?" Si berbulu menggelengkan kepala: "Tidak apa-apa."
Setelah menghabiskan pil yang disembunyikan di jahitan bajunya, luka di tubuh dan lehernya mulai sembuh berkeropeng. Namun bola matanya menjadi merah penuh darah.
Setelah mengamati lebih detail, aku terkejut dan bertanya lagi: "Kamu benar-benar tidak apa-apa?"
Ia menggeleng: "Benar tidak apa-apa. Benda ini adalah Pil Kekuatan warisan leluhur, mirip dengan yang diberikan Tuan Kulit Harimau dulu. Kandungannya kebanyakan stimulan, habis diminum jadi semangat berperang, efek sampingnya juga tidak banyak. Mau coba satu?"
Aku menggelengkan kepala, menolak dengan sopan. Sebelum sempat bicara lebih banyak, terdengar suara dingin Luo Feiyu dari atas: "Lu Zuo, kalau kau tidak mau ceritakan kondisi adik perempuanku, hari ini jangan harap bisa keluar hidup-hidip!" Aku menengadah melihat sosok Luo Feiyu yang keempat anggota tubuhnya mencengkeram langit-langit gua, merasa leherku mulai kaku.
Aku sendiri juga punya sifat sombong. Melihat wanita itu bersikap diagungkan, hatiku langsung tak nyaman. Dengan dengusan dingin kukatakan: "Berhenti beretorika! Kalau benar-benar mampu, takkan kehilangan pedang dan sampai dikejar-kejar kami tadi..."
Mata Luo Feiyu melotot bulat. Dengan geram ia berkata: "Tadi ada binatang buas aneh itu, aku tak mau buang-buang tenaga. Sekarang dia sudah pergi, tinggal kalian dua ikan kecil ini, apa yang perlu kutakut? Cukup bicara, matilah kau!"
Dia meyakini prinsip "kepalan tangan mengungkap kebenaran". Melihat sikap keras kepalaku yang tak mau bicara, ia memutuskan untuk menjatuhkanku dulu. Tanpa banyak bicara, pedang Xiunv Jian-nya berputar membentuk lingkaran cahaya. Dari atas, seberkas sinar pedang menusuk dingin mengisi udara, niat pedangnya merembes menyelimuti seluruh tubuhku.
Ini kedua kalinya aku benar-benar bertarung dengannya. Berhadapan sendirian seperti ini, baru kusadari betapa hebatnya kekuatan puncak petinggi Sekte Iblis. Ilmu pedangnya yang luar biasa dan aura-nya, baru saja mengangkat tangan, sudah langsung mengunci tekadku. Bagaimanapun aku menghindar, selalu bisa diprediksi lebih dulu, benar-benar terkekang.
Pedang Hijau di tanganku bertabrakan dua kali dengan Xiunv Jian. Dentuman "Qiang! Qiang!" bergema, lengkingan naga memenuhi angkasa. Lengan kananku bergetar hebat, mati rasa, hampir saja kulempar pedang itu.
Swish-swish-swish, hanya dengan beberapa gerakan ini, meskipun fisik memiliki luka dalam, meskipun fungsi pedang terbang Xiunv Jian telah disegel oleh kerja sama Si Berbulu dan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau), namun dalam sekejap mata, dia telah menggunakan teknik pedang dan kekuatannya sendiri untuk mengunggul, ujung pedang berputar arah menghunus ke leherku.
Sebilah pedang melayang di udara, Si Berbulu entah dari mana mengeluarkan Pedang Hantu, menyegel gerakan pedang Luo Feiyu, serangan ganas itu langsung terhenti. Setelah itu, Si Berbulu dengan ilmu pedang Mao Shan bertarung sengit dengan Luo Feiyu yang menguasai warisan keluarga, sementara aku dengan ilmu pedang setengah matang justru menjadi penonton yang hampir tak bisa ikut campur.
Melihat Luo Feiyu yang mengenakan pakaian tempur merah muda tua bertarung dengan si berbulu menggunakan pedang panjang secara tak teratur, aku tak bisa menahan decak kagum. Benarlah pepatah "membandingkan orang hanya akan membuatmu mati iri". Usia Luo Feiyu tak jauh beda denganku, namun tingkat kultivasinya bahkan melampaui tetua yang telah berlatih seumur hidup - apakah ini pengaruh latar belakang keluarga terpandang?
Tanpa Lei Fa sebagai media penyalur ilmu Tao, si berbulu yang memegang Pedang Hantu tak mampu mengalahkan Luo Feiyu yang masih terluka dalam. Hal ini telah terbukti sebelumnya, terbukti dari insiden dimana dia sempat ditangkap hidup-hidup oleh Luo Feiyu sebelum kedatangan kami.
Namun meski begitu, Si Berbulu tetap bertarung mati-matian. Setiap serangan dan pertahanan dilakukan sekuat tenaga. Percikan api dari benturan dua pedang berhamburan di angkasa yang remang-remang. Setiap dentingan jernih menusuk hingga ke puncak kepala. Dalam waktu singkat, Si Berbulu ternyata berhasil menahan serangan Luo Feiyu berkat pil seperti stimulan itu.
Si Berbulu sedang bertarung mati-matian, aku pun tak tinggal diam. Aku sadar teknik pedangku biasa saja, tapi kekuatan dalam tubuhku jauh lebih melimpah darinya. Maka kukumpulkan gaya dalam tubuh perlahan-lahan. Kulepaskan kekuatan di perutku untuk mulai merangkak naik, perlahan... sangat perlahan...
Tiba-tiba, kurasakan kekuatan di perutku itu bangkit secara tiba-tiba. Seolah memiliki kesadarannya sendiri.
Dalam kesadaran ini terkandung begitu banyak trik bertarung yang memesona. Terlalu banyak untuk kucerna seketika. Maka dengan refleks kubiarkan pikiran ku dikendalikan oleh naluri bertarung dari kekuatan ini.
Ini... mungkin salah satu bentuk dari ritual memanggil dewa Tao atau teknik ramalan Fuji Chu?
Akhirnya kurasakan sesuatu yang asing dan dingin merayap di hatiku. Seketika kulihat celah 'Li' (Kekuatan). Tanpa kusadari, tubuhku melesat maju menusuk, lalu sebuah tamparan telapak tangan melesat keluar.
Dan hal aneh terjadi, aku jelas-jelas menampar udara kosong, tapi Luo Feiyu yang sedang menghindar dari si berbulu justru mundur ke sana, hasilnya tamparanku mengenai sasaran, Braak! Meski Luo Feiyu sempat mengubah arah, tetap terkena sebagian gaya jatuhku. Dengan erangan lembut, Pedang Xiunv di tangan kanannya berkilauan bagai cahaya langit, menghujam ke arahku.
Aku tak gentar. Pedang hijauku segera menyapu membentuk bayangan pedang yang tak terlihat mata jasmani, menyegel semua serangannya.
Selanjutnya, beberapa kali duel dengan Luo Feiyu, ternyata setiap jurus saling membalas, bahkan teknikku lebih unggul hingga bisa menahan momentum ganas serangan pedangnya.
Melihat aku bisa menahan Luo Feiyu, si berbulu menarik napas lega sambil memijat bahunya yang kaku dan bengkak, berteriak: "Hati-hati, si Racun Kecil!"
Saat itu, hatiku membeku bagai es. Tak peduli dengan perhatian si berbulu, Pedang Hijau kuayunkan membentuk lingkaran pedang, memaksa Luo Feiyu mundur ke pilar batu di sisi kanan alun-alun.
Melihat keahlianku yang jauh berbeda dari sebelumnya, Luo Feiyu tak takut malah berseri wajahnya. Dengan suara lantang ia berseru: "Hao, hao, hao! Lawan seperti ini sungguh menggairahkan! Ayo berperang!"
Luo Feiyu saat ini justru muncul semangat juang, Xiunv Jian menggoyangkan lingkaran pedang, bertarung sengit denganku. Untuk sesaat, cahaya pedang dan bayangan tubuh berkilauan, hawa dingin tiba-tiba melesat, dentang-denting terdengar, betapa berbahayanya?
Seandainya di hari biasa, keahlian Luo Feiyu seperti ini pasti bisa meredamku dengan stabil. Namun saat ini aku dan dia berada dalam kondisi imbang, seharusnya aku merasa bangga dan sombong. Tapi di hatiku justru terasa membeku, mataku hanya melihat pedang dan lawan. Gerakan pedangku semakin menguat, membuat Luo Feiyu terus mundur, bahkan tampak mulai tidak kuat bertahan.
Namun tepat saat aku bersiap untuk mengejar kemenangan, Si Berbulu yang berada di posisi tengah di belakangku tiba-tiba berteriak: "Si Racun Kecil, tunggu dulu! Dia sedang memanfaatkan pertarungan denganmu untuk melepas segel!"
Apa? Kukira Luo Feiyu kali ini menghadapiku hanya untuk bertarung sampai puas, ternyata tujuannya adalah melepas segel pada Xiunv Jian?
Kumenarik kembali gerakan pedang, memandangnya dengan tatapan dingin. Luo Feiyu tiba-tiba tertawa genit: "Xian Zai (Sekarang) baru menyadari? Haha, sudah terlambat!"
Dia mengoleskan pedang Xiunv ke lengan kirinya, darah segar menyembur. Saat digunakan untuk ritual, sinabar dan talisman yang menempel pada pedang itu langsung terbakar. Nyala api biru pucat berkobar tak menentu. Ketika aku menghunus pedang mendekat, tiba-tiba terdengar suara nyaring bagai lengkingan naga yang menusuk langit, membuat pikiranku buyar. Ketenangan bak cermin tadi langsung surut ke perut, kesadaran diri kembali. Begitu menengadah, kulihat Luo Feiyu melayang di puncak batu, pedang Xiunv membeku di udara.
Pedang itu berhenti sejenak, lalu tiba-tiba melesat ke arahku dengan aura mengerikan.
Sejak pertarungan dengan Li Tengfei dari Biara Laojun Qingcheng, aku sudah berpengalaman menghadapi pedang terbang. Tapi Li Tengfei tak ada apa-apanya dibanding Luo Feiyu. Saat aku menghindar, mata pedang berbalik arah menusukku lagi.
Di tengah kerepotan menghindar, tiba-tiba dari timur terdengar suara mantra: "Amitabha! Ketemu, Shishu, di sini!"
