Kepala besar itu melambung ke langit di depan mata kami. Darah bertekanan bahkan menghantam langit-langit batu setinggi empat meter dengan suara berderai-derai sebelum menghujani kami seperti air hujan. Udara tiba-tiba dipenuhi bau amis yang pekat dan lengket.
Biksu tinggi tak dikenal ini jelas bukan Sun Wukong dari Journey to the West yang bisa hidup tanpa kepala. Tentu saja dia langsung mati, rohnya kembali ke alam baka.
Di tengah hujan darah, kulihat bayangan hitam menyeramkan seperti kelelawar melesat dari depan lalu menghilang ke dalam kegelapan.
Melihat postur tegap dan tampan itu, refleks aku berteriak: "Zhou Lin?"
Bayangan itu berhenti sejenak, menoleh ke belakang. Di dalam kegelapan, matanya memancarkan kilau merah serta gigi putih berkilauan. Ternyata Zhou Lin si anjing bajingan yang tak tahu balas budi.
Tak seorang pun melihat dari mana Zhou Lin muncul. Tapi karena dia sudah menampakkan diri dan mulai membunuh, secara alami tak bisa lagi bersembunyi.
Sebelum kami sempat bereaksi, Biksu Lianzhu dari Tebing Sheshen sudah bergerak. Telapak tangannya mendorong perlahan, seluruh udara di angkasa tiba-tiba mengental dan membeku. Daya tarik dahsyat berpusat pada biksu tua ini. Bahkan bayangan Zhou Lin yang semula secepat hantu pun tiba-tiba melambat seperti kura-kura - Sentuh satu helai, seluruh tubuh bergerak. Teknik Biksu Lianzhu ternyata sudah mencapai tingkat sehebat ini?
Melihat Zhou Lin terpisah, Si Berbulu yang tadi sedang berdiskusi denganku tentang cara melawan ilusi langsung meneriakkan: "Zhou Lin, goblog kau!"
Ucapan Si Berbulu yang baru saja menelan Pil Kekuatan belum selesai, tubuhnya sudah melesat bagaikan macan tutul yang siap menerkam.
Momentumnya dahsyat, tapi begitu melewati sisi Biksu Lianzhu, gerakannya tiba-tiba melambat. Pedang Hantu yang semula menghunjam dari bawah pun gemetaran di udara, mandek tak bergerak seperti orang pikun.
Waktu seakan melambat tak terhingga pada momen itu, aliran udara tak terhitung jumlahnya saling berdesakan. Namun saat Biksu Lianzhu memutar pergelangan tangannya, waktu kembali normal. Si Berbulu melemparkan pedangnya, di belakangnya mengikuti Biksu Agung Shifang yang dilanda kemarahan dan kesedihan mendalam...
Terowongan ini gelap gulita, hanya mengandalkan senter kuat di tangan kami sebagai penerangan. Penglihatan tak jelas, dari depan terdengar suara pukulan dan tendangan yang mencekam seperti memukul kantong tepung.
Kematian mendadak biksu kurus tinggi itu membuat tiga biksu She Shen Ya meledak amarahnya. Dengan pengejaran kilat, mereka langsung menerjang ke ujung terowongan. Kulihat kepala botak yang masih berguling-guling di dalam terowongan, hatiku tersayat. Aku berjongkok, menutup mata yang terbelalak lebar itu, lalu mengembalikannya ke mayat yang terbaring dalam genangan darah.
Beberapa orang di depan berlari sangat cepat, dalam sekejap mata sudah belok di sudut. Aku tak berani tertinggal, segera memanggil dua Duoduo yang mengendarasi roh formasi Ermao untuk segera menyusul.
Waktu telah berlalu cukup lama, dari posisi paling belakang aku terpaksa berlari sekencangnya. Setelah melewati beberapa belokan, kudapati semua sudah berhenti. Biksu Agung Shifang sedang menghantam dinding batu dengan tongkat ritual baja seberat 60 kati, tenggorokannya mengeluarkan raungan seperti binatang buas. Aku segera mendekat, menarik tubuh Si Berbulu yang tegang, bertanya ada apa? Di mana Zhou Lin?
Wajah Si Berbulu berubah suram, dari sela giginya menyembur kata-kata: "Sial, kabur!"
Kabur, mataku langsung membelalak lebar. Mampu melarikan diri dari Si Berbulu dan tiga biksu She Shen Ya, terutama di hadapan biksu Zen mulut tertutup yang misterius itu, trik sehebat apa yang digunakan? Apakah Zhou Lin sekarang sudah sehebat ini?
Aku sulit mempercayainya, menunduk menghindari bebatuan yang dihantam tongkat ritual Shi Fang. Melihat sekeliling, kutunjuk dinding batu yang berlubang sebesar baskom: "Dia kabur dari sini?"
Si Berbulu mengangguk, tapi tak bicara lebih. Terlihat jelas kebenciannya pada Zhou Lin telah merasuk hingga ke tulang sumsum—mantan saudara yang tiba-tiba menusuk dari belakang orang yang kau sayangi, masih bersikap seolah dialah yang dizalimi, sombong tak karuan. Makhluk hina tak tahu malu seperti "Guo Jiabin" ini, mana mungkin tak dibenci Si Berbulu?
Tiba-tiba, biksu kecil berjerawat Shi Yongkong menghentikan gerakan liar murid seniornya: "Cukup, Shi Fang. Yang menghilang ke dalam dinding batu ini hanyalah bayangan nyata. Pembunuh sebenarnya sudah kabur sejak formasi ilusi dipasang—dia MAHIR sejati, kesadaran, trik, kekuatan, pengalaman, dan mentalnya sudah mencapai puncak!"
Shi Fang tak mau percaya, matanya merah: "Darimana kau tahu?!"
Shi Yongkong menunjuk biksu Lianzhu yang diam seribu bahasa: "Kau harusnya tahu, antara guru dan murid ada persepsi batin—aku tak tahu, tapi dia yang tahu."
Mendengar perkataan Shi Yongkong, Shi Fang menghela napas. Tongkat ritual seberat 60 kati di tangannya terasa semakin berat, membuat seluruh tubuhnya terlihat semakin lemah.
Shi Yongkong menepuk bahunya dan membujuk, "Setiap orang pasti mati. Shi Neng lebih dulu menghadap Buddha Tathagata, ini memang takdir. Mari kita kembali dan membawa mayatnya ke Hutan Pagoda She Shenya untuk dikremasi..."
Tiga biksu berbalik arah. Siluman kecil mengendalikan roh formasi Er Mao untuk membuka celah, lalu kami mengikuti dari belakang. Namun saat tiba di TKP, selain genangan darah dan kepala mengerikan dengan mata terpejam, mayat biksu tinggi itu telah menghilang tanpa jejak.
"Shi Neng? Shi Neng! Shi Neng..."
Biksu besar itu tampaknya sangat dekat dengan biksu tinggi. Melihat saudara seperguruannya berubah menjadi mayat dalam sekejap, bahkan jenazahnya lenyap, dia langsung kolaps. Dengan kasar dia melemparkan tongkat ritualnya yang berbunyi "brak!", lalu berlutut sambil berteriak histeris. Wajah Shi Yongkong membiru saking marah, matanya menyapu ke segala penjuru. Sedangkan Biksu Lianzhu menutup mata, alisnya berkerut-kerut menahan kesedihan.
Aku dan Si Berbulu saling bertatapan. Kami sama-sama merasa kejadian ini terlalu mencurigakan. Hanya sekedip mata, jenazah biksu tinggi sudah lenyap. Mungkinkah... Zhou Lin itu belum pergi setelah membuat bayangan ilusinya?
"Aku sedang pusing, tiba-tiba Shi Yongkong menoleh ke belakang, menatapku perlahan sambil berkata: 'Lu Zuo, seharusnya kau yang terakhir pergi tadi. Apa yang kau lihat?'" Aku mengusap hidungku, menjawab setelah kalian pergi, aku mengembalikan kepala sang guru ke tubuh mayatnya, lalu menutup matanya yang masih terbuka, setelah itu aku mengikuti yang lain kabur. Selain itu, aku benar-benar tidak tahu.
"Bagaimana mungkin, saat itu di sini..." Biksu kecil ini akan melanjutkan pertanyaannya, tiba-tiba Biksu Lianzhu yang selama ini diam berjalan ke tepi dinding batu. Ia mengulurkan tangan dan mengetuknya. Dari balik batu terdengar gema dentingan yang jernih.
Kami semua berdiri. Biksu Lianzhu meletakkan tangan di bahu Shi Fang. Pria bijak Lu ini segera tersadar, mengangkat tongkat ritual besi berpoles air, lalu menghantamkan dengan cepat ke tebing batu itu.
Boom, boom, boom... Lebih dari sepuluh detik kemudian, dinding batu itu ternyata rapuh seperti kertas basah, membentuk lubang selebar satu orang untuk masuk.
Aku menyorotkan senter kuat ke dalam. Terlihat lorong sempit buatan manusia selebar dua meter dan tinggi dua setengah meter. Cahaya menyinari tanah, memantulkan kilauan darah basah yang mengalir.
Benar saja. Seseorang telah menyeret mayat ke sini, lalu berlari menuju ruang dalam.
Melihat lorong sempit ini, para biksu dari Tebing Sheshen sama sekali tidak mempertimbangkan masalah bahaya. Shi Yongkong mengeluarkan kantong kain dari tubuhnya, mengosongkan isinya, lalu membungkus kepala tinggi biksu yang basah dan berdarah ke dalamnya. Satu per satu mereka memasuki gua, berjalan menuju ke arah lorong.
Hatiku masih dipenuhi kebingungan: Sebelumnya anggota Sekte Iblis belum pernah datang ke sini, mengapa Zhou Lin, Luo Feiyu dan yang lain bisa begitu familiar dengan lingkungan sini? Bahkan mampu menggunakan medan dan perangkap di sini untuk menyergap kami?
Mungkinkah... Si perempuan kecil Luo Xiaobei sudah menguasai pusat kendali formasi besar ini, sehingga bisa bertindak semena-mena seperti ini?
Jika benar demikian, maka saat ini kami benar-benar berada dalam bahaya!
Tak lama kemudian kami semua berhasil melewati lubang yang digali oleh Shi Fang, menyusuri jejak darah menuju ke dalam lorong.
Lorong ini menurun miring, di ujungnya terdengar suara tetesan air - drip... drip... - memancarkan aura angker yang mencekam.
Sinar senter kuat saling tumpang-tindih, entah mengapa aku terus mencium bau busuk yang tak kunjung hilang. Seperti daging membusuk atau tinja yang telah terakumulasi bertahun-tahun, terbawa angin sepoi-sepoi dari depan.
Berjalan sekitar dua puluh meter, tiba-tiba dari depan terdengar suara langkah kaki yang cepat. Semangat kami langsung berkobar, kami bergegas ke depan. Setelah mengejar beberapa langkah, Shi Yongkong tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah kami berteriak: "Lu Zuo, Shifu-ku 'berkata' ada bahaya besar di depan. Bisakah roh penjaga formasi yang sudah kamu taklukkan ini maju untuk menyelidiki?"
Tugas pengintaian ini seharusnya dilakukan para biksu dari She Shen Ya. Namun kematian biksu tinggi itu membuat jumlah mereka berkurang drastis. Sekarang Biksu Lianzhu mengusulkan ide ini, aku tidak bisa menolak. Aku menoleh bertanya pada Xiao Yao: "Apakah Ermao binatang sialan ini masih bisa dipakai?"
Xiao Yao menjawab: "Bisa. Setelah ditahan oleh Guru, Ermao jadi lebih patuh."
Tubuh besar Roh Penjaga Formasi nyaris memenuhi seluruh lorong sempit. Di bawah kendali Xiao Yao, ia berjalan perlahan ke depan. Kami mengikuti dari belakang. Setelah berjalan sekitar belasan meter, tiba-tiba terdengar raungan dahsyat dari mulut binatang itu: "Houwua! Houwua!" Lalu berlari kencang ke depan.
Apakah ini pertemuan dengan musuh?
Semangat kami langsung menyala. Kami berlari kencang ke depan. Setelah beberapa menit berjalan, tiba-tiba pemandangan terbuka muncul. Cahaya temaram memenuhi pandangan, sementara bayangan besar Ermao sedang bertarung dengan tiga binatang buas yang lebih kurus.
Binatang-binatang yang disebut kurus ini sebenarnya relatif. Saat kami muncul di tanah lapang ini, salah satu dari mereka memutar tubuh dan menerjang ke arah kami dengan terbang.
Biksu Agung Shi Fang sama sekali tidak memperhatikan seluk-beluk "belas kasih dalam pelukan bagi keluarga yang meninggalkan keduniawian", tongkat ritual kuningnya mengayun dari bawah ke atas, serangan total langsung mengenai rahang bawah bayangan hitam itu. Kami mendengar suara retakan tulang, lalu melihat bayangan itu terlempar.
Dengan meminjam cahaya temaram lampu di sekitar, kami juga mengamati dengan seksama - bayangan hitam itu ternyata adalah serigala raksasa yang pernah kami lihat di hutan bunga persik di pihak atas.
Pertarungan Ermao dengan serigala raksasa masih berlanjut. Disikat oleh cahaya pelangi dari Penggaris Awan Lima Warna Biksu Lianzhu, kemampuannya tampak melemah. Terkoyak gigitan, tubuhnya tiba-tiba terhempas ke arah dinding daging di sisi timur——Tunggu, dinding daging? Aku menengadah ke timur, melihat debu beterbangan akibat hantaman keras Ermao. Aku ternyata melihat dinding sepanjang sekitar sepuluh meter dan setinggi lebih dari lima meter, yang terbentuk dari kerumunan mayat tanpa kepala yang rapat.
Akibat benturan, seonggok mayat segar terjatuh dari celah retakan. Mayat tanpa kepala ini seluruhnya diselimuti plasma darah, mengenakan pakaian yang ternyata serupa persis dengan jubah kuning biksu seperti Shi Fang dan Shi Yongkong...
