Sebenarnya aura dingin menusuk tulang itu tak berwarna sama sekali. Hanya karena suhu absolutnya yang sangat rendah, membuatnya terlihat lebih pekat dan lengket dalam kegelapan.
Saat aura ini membungkusku erat seperti jaring raksasa, otakku membeku seketika. Aku langsung mencium aroma kematian. Seolah jarak antara diriku dengan alam baka hanya selangkah saja.
Tapi selangkah itu bagai langit dan bumi. Seandainya aku orang biasa, mungkin benar-benar mati di sini. Namun tepat di momen itu, muncul tekad asing dalam hatiku. Sebuah tekad mulia yang tak menyerah, tak kompromi, dan tak gentar. Semua kelemahan dalam diriku tercerai-berai diusirnya.
Gigiku berderik krek-krek, amarah di hati mulai berlipat ganda: "Ini cuma arwah mati hasil ramuan, berani-beraninya membuat kehidupan agung sepertiku mati, benar-benar tidak tahu diri!"
Tiba-tiba pikiran ini melintas di benakku, nafas di dadaku bergejolak, tangan kanan yang menggenggam Pedang Hantu terasa panas menyengat. Panas ini berbeda dengan mentari di langit, melainkan magma bergejolak di perut bumi, menyemburkan suhu membara dari arus bawah yang meledak seketika. Wajah-wajah hantu yang melilit tubuhku akhirnya menunjukkan ekspresi ketakutan, mulai kabur bagai dikejar.
Meski begitu, banyak aura arwah yin yang tak sempat menghindar, berubah menjadi aliran udara tak berkesadaran yang terbakar menjadi debu beterbangan.
Walau arwah yin ini terpukul di pihakku, dalam kebuntuan melawan Biksu Agung Shi Fang justru unggul mutlak. Meski cahaya keemasan dari mantra yang dibacakan sang biksu membakar mayat hidup itu hingga mengepulkan asap hitam dan bau gosong, tongkat ritual di tangannya tak bisa dicabut sama sekali, malah tertarik kuat hingga terhempas ke dinding lorong.
Dentuman berat bergema. Biksu perkasa ini pertama menghantam dinding batu, lalu terjatuh seperti karung tepung yang terlempar.
Di pihak Shi Fang mengalami kekalahan, tekanan pada saya semakin berat. Untuk mencegah monster mayat ini mendekat dan menghabisi Biksu Agung, dengan menggigit gigi saya maju mengayunkan Pedang Hantu hingga angin berdesir, bayangan pedang saling terhubung seperti kipas yang amat ganas.
Saat itu monster mayat sedang terpaku di lorong sempit. Jika berdiri tegak, tingginya mencapai 4-5 meter. Justru inilah keuntungan besar kami, memungkinkan saya yang bertaruh nyawa bisa sedikit unggul, akhirnya berhasil menyelamatkan Biksu Agung yang sempat pingsan.
Namun monster mayat yang mampu membuat semua orang termasuk Lianzhu Chanshi kabur, mana mungkin bisa dihadapi dengan mudah?
Setelah energi dalam perut saya bangkitkan berhasil mengusir dua ronde serangan monster, makhluk jelek ini tiba-tiba "mulut"-nya mengeluarkan suara tangisan seperti ikan Salamander, lengan tulang-dagingnya menegang, kepalan tangan menghantam batu pualam hijau di lorong. Getaran hebat segera terasa di bawah kaki kami, lalu ia malah tidak melanjutkan serangan, mulai berjongkok bersiap berdiri.
Lorong sempit dan rendah ini mana mungkin muat untuknya? Tapi makhluk ini terus memaksa hingga gang berderit-derit, suara batu pecah terus terdengar dari atas kepala. Saya hampir mati ketakutan - jika gang ini runtuh, pasti kami takkan selamat.
Tanpa ragu lagi, saya memusatkan energi dalam tubuh menjadi satu garis, melangkah nekat menusukkan pedang ke jantung monster mengerikan itu.
Lelaki itu berlutut di dalam gang, kedua tangannya menopang bagian atas, pertahanan terbuka lebar. Aku menghunjamkan pedangku ke dalam, ternyata berhasil menembus dadanya dengan mulus.
Meski begitu lancar, aku tak merasa senang. Kurasakan Pedang Hantu langsung tersedot oleh gumpalan daging itu, tak bisa dicabut. Akhirnya kubiarkan saja, kugoyangkan pedang itu dengan ganas di dalam tubuhnya.
Sambil menggoyangkan, kumaksimalkan kemampuan Pedang Hantu dalam menyerap energi arwah negatif. Dari tubuh monster mayat ini, energi gelap terus mengalir tanpa henti diserap pedang.
Tapi sehebat apa pun Pedang Hantu, kemampuannya terbatas. Kulihat bilah pedang dipenuhi cairan hitam pekat, hampir berubah wujud seperti arang. Kusadari jika diteruskan, pedang ini bukan hanya gagal menyerap, malah bisa meledak di tempat.
Tiba-tiba di ujung Pedang Hantu itu seolah direnggut sesuatu dengan cengkraman kuat, membuatku tak bisa bergerak sama sekali.
Saat kebingunganku memuncak, perut berlendir nanah yang hancur berantakan itu merekah menganga. Dari dalamnya, muncul tangan berbulu lebat yang perlahan menyembul.
Tangan itu bergerak maju centimeter demi centimeter, menggenggam erat Pedang Hantuku. Telapak tangannya yang keras tak mengucurkan setetes darah pun. Dadaku sesak, tiba-tiba batu bata jatuh dari atas. Kuhindarkan badan, tapi pecahan batu melukai paha kananku sampai perih.
Dan pada saat ini, perut mayat hidup itu akhirnya terbelah, dari dalamnya melompat serigala berbulu setinggi 1,9 meter dengan mata merah menyala seperti siluman, moncong seperti anjing, tubuh sekeras besi, bulu-bulunya tergantung basah oleh cairan mayat. Begitu muncul, tanpa basa-basi langsung menerjang ke arahku.
Bukan berarti aku belum pernah bertarung dengan makhluk seperti ini, namun kekuatan yang satu di hadapanku ini benar-benar membuatku seseram. Sama sekali tak sempat menghindar, begitu bahu kirinya menyentuhku, tenaga dahsyat langsung mengalir, tidak bisa ditahan, tubuhku kehilangan keseimbangan dan terlempar ke kabut hitam di belakang.
Di udara, kulihat Xiao Yao dan Duoduo sedang mengumpulkan tenaga melawan arwah negatif yang menggerogoti mereka. Tiba-tiba, tubuhku telah masuk ke dalam kegelapan, punggungku menghantam tebing batu dengan keras, seketika darah tua muncrat dari mulutku.
Tapi ini bukan akhir mimpi buruk, justru sebaliknya, mimpi buruk baru saja dimulai. Serigala yang keluar dari perut mayat hidup itu sangat mengerikan, membuka mulutnya hendak menggigit leher kiriku.
Kekuatan binatang sialan ini luar biasa besar. Kedua bahuku telah dicengkeramnya, tak ada jalan menghindar. Hanya bisa mengatupkan gigi, menggunakan tengkorak kepala untuk menghantam moncong serigalanya.
Saat kutatupkan mata dan membenturkan kepala, rasa sakit yang kuduga tidak kunjung datang. Sebaliknya, gaya cakar yang mencengkram tubuhku mulai berkurang.
Aku tertegun, segera memanfaatkan momen untuk berguling, mendengar teriakan serempak siluman kecil dan Duoduo di samping: "Jangan sakiti Kakak Lu Zuo!"
Suara Duoduo yang kekanak-kanakan terdengar paling panik. Hatiku hangat, kuteriakkan: "Xiaoyao, Duoduo, dekati aku!"
Dalam kegelapan total, aliran udara licin mengalir di sekeliling. Tiba-tiba Zhou Lin menjerit feminim: "Ah, Biksu Tua ini, bagaimana kau berani..." Ucapannya terpotong saat kegelapan menyusut jadi gumpalan. Langkah kaki menjauh, cahaya pelangi gentayangan mengusir kegelapan.
Si Berbulu berdiri berlumuran darah dihadapanku, menatapku sambil berkata berat: "Si Racun Kecil, kau baik-baik saja?"
Kugosok dada yang sesak, menjawab: "Lumayan. Serigala itu..." Kuputar mencari serigala yang keluar dari perut mayat. Biksu Tua sedang menahannya dengan telapak tangan kosong.
Mata Si Berbulu berbinar: "Cepat pergi! Sebelum kita terkubur di sini!"
Ia menarikku sampai ke mulut gua yang sebelumnya disegel Zhou Lin. Di lantai terbaring seorang berbaju hitam, tapi bukan Zhou Lin, melainkan anggota Sekte Iblis lainnya.
Kulewati mulut gua, menoleh ke arah Si Berbulu di belakangku dan bertanya, "Zhou Lin mana?"
Si Berbulu menjawab, "Si anjing itu terluka di lengan kiri, formasi magisnya rusak. Dia kabur ninggalin kawan-kawannya."
Ia menoleh memanggil Biksu Lianzhu: "Guru, terowongan itu mau runtuh! Arahkan serigalanya ke sini, kita hadapi bersama!"
Saat itu, Shi Yongkong mendukung Biksu Agung Shi Fang yang bertubuh besar masuk ke terowongan ini. Bahkan Ermo pun digiring kemari oleh siluman kecil. Namun Biksu Lianzhu masih terlilit serigala bermata merah menyala itu. Biksu muda Shi Yongkong khawatir pada gurunya. Setelah menitipkan Shi Fang pada kami, dia berbalik arah kembali.
Terowongan masih berguncang. Batu-batu besar berjatuhan dari atas. Dadaku berdebar kencang saat melihat gerombolan mayat mengerikan muncul di belakang monster zombi itu. Semua mayat itu tak berkepala, ganas seperti Shi Neng yang mati sebelumnya. Andaikan monster itu tak memenuhi lorong, pasti mereka sudah menyelinap masuk.
Melihat kecepatan dan kekuatan manusia serigala yang menakutkan di luar dugaan, Si Berbulu sambil menyiapkan perangkap di mulut gua berteriak padaku: "Si Racun Kecil, getarkan sekejap!" Aku segera paham, merogoh Cermin Zhen dan menyinarinya langsung. Cahaya biru mengenai tubuh manusia serigala perkasa itu, membuat posturnya tiba-tiba membeku. Memanfaatkan momen ini, Biksu Lianzhu dan Shi Yongkong akhirnya melesat keluar dari gua secepat angin.
Setelah memastikan semua orang telah keluar dari gua dan tiba di terowongan yang kami lewati sebelumnya, Si Berbulu membakar sebuah Fu. Jimat itu menyala dan berubah menjadi teratai merah yang memenuhi langit-langit, membakar area tersebut untuk menahan aura jahat yang mencoba menerobos.
Usai menyelesaikan strategi pertahanan ini, Si Berbulu menoleh ke rombongan dan mengusulkan: "Tuan-tuan, tempat ini sangat berbahaya. Kita tidak boleh berlama-lama lagi. Mari segera pergi dan bergabung dengan pasukan besar sebelum kembali mencari harta karun. Bagaimana pendapat kalian?"
Monster mayat dan manusia serigala mengerikan sebelumnya telah menghilangkan semua keberanian kami untuk mengambil risiko. Maka kami semua mengangguk setuju.
Aku melemparkan tubuh Biksu Agung Shi Fang yang pingsan ke punggung Er Mao, meminta Duoduo menjaganya baik-baik, lalu kami mulai kembali melalui jalur yang sama.
Sepanjang perjalanan, aku merasakan energi kematian di belakang tidak kunjung hilang, mengikuti dengan erat. Tanpa sadar langkah kakiku semakin dipercepat.
Dengan berjalan cepat, kami segera tiba di ruang utama tempat Si Berbulu sebelumnya berkonfrontasi dengan Luo Feiyu. Lampu minyak masih terang, tapi api yang awalnya membakar tenang mulai goyah dan bergoyang tak henti.
Kami berhenti di sini selama dua menit, berdiskusi tentang rute pelarian, dan akhirnya memutuskan untuk tidak kembali ke pusat formasi besar, melainkan mundur menyusuri jalan yang digunakan para guru dari Tebing Shesheng.
Setelah berlari kencang lagi di labirin gua batu, tiba-tiba Biksu Lianzhu yang berada di depan menghentikan langkahnya. Dengan mengibaskan lengan bajunya, ia menyapu jalan buntu di depan menggunakan Cakar Awan Pelangi, namun sia-sia. Wajah sang biksu tua berubah pucat. Menyaksikan situasi ini, Shi Yongkong menjelaskan pada kami: "Jalan yang kita lewati tadi telah dipindahkan oleh formasi sihir seseorang! Kita terperangkap!"
Ini sudah diduga. Biksu kecil itu berbicara dengan pasrah. Kami terpaksa kembali ke ruang batu, meminta Er Mao memimpin jalan menuju pusat kendali.
Namun begitu tiba kembali di ruang utama, gerombolan mayat hidup tiba-tiba muncul dari sisi timur. Di sudut, serigala bermata merah itu sedang mengamati sekeliling.
"Lari!" Si berbulu mengaum rendah. Kami segera kabur menuju terowongan yang memiliki pulau melayang.
