Di hadapan Nek Lai si Raksasa Dongyi ini, kami semua bagaikan anak-anak yang belum bisa berjalan, sama sekali bukan lawannya. Awalnya mengira dia tua renta yang mudah diintimidasi, tapi baru beberapa langkah, kaki kami sudah terikat erat oleh tanaman merambat licin yang tak terhitung jumlahnya. Yang lebih mengerikan, tanaman itu berduri yang menusuk kulit hingga menimbulkan rasa gatal luar biasa. Tak bisa digaruk, membuatku sangat tersiksa.
Kupikir, bahkan jika tingkat kultivasi kami tidak disegel, mungkin tetap tidak bisa lolos dari genggaman nenek tua berwajah ramah ini, ya?
Kemampuan terkadang memang bukan sesuatu yang bisa ditutupi hanya dengan bakat atau hal semacamnya.
Melihat sang nenek ingin memainkan permainan pilihan sifat manusiawi ini, kami semua saling pandang bingung, tak tahu harus berkata apa.
Sejujurnya, sifat manusia memang egois. Setiap orang secara alami akan memikirkan keselamatan dirinya sendiri dulu, baru kemudian teman dekatnya. Aku, Si Berbulu, dan Siluman Kecil adalah satu kelompok. Luo Feiyu dan Luo Xiaobei berpasangan. Sedangkan Biksu Shi Fang sendirian. Topik kejam yang menyentuh hati sanubari tentang siapa yang hidup dan mati ini, bagaimana harus dihadapi?
Setelah lama terdiam, melihat kami semua tak kunjung bicara, Nek Lai sang sutradara komedi ini mengernyitkan alisnya. Matanya melototi kami semua: "Apa? Kalian begitu setia hingga rela mati bersama-sama?"
"Perasaan yang mendalam sebenarnya tidak bisa dikatakan, hanya merasa benar-benar di luar pemahaman. Nenek Lai, serigala yang mati di lantai ini kuat dan berbulu lebat, jelas menunjukkan energi Yang yang berlimpah. Karena bisa sampai di sini, pastilah mengikuti perintah Nenek, membuktikan Anda tidak kekurangan Santapan Darah. Mengapa harus menyusahkan kami bajingan kecil ini?" Luo Xiaobei menjilat bibirnya, tubuhnya gemetar, namun matanya terlihat sangat teguh.
Ucapannya membuat kami tersadar secara drastis - memang begitulah logikanya. Seandainya Nenek Lai tidak kekurangan persediaan makanan, berarti dia hanya sedang mengolok-olok kami.
Benar juga, tetua ini telah tertekan di dasar formasi selama bertahun-tahun tak terhitung, hati sanubarinya pasti sudah terkikis hitam legam. Mana mungkin terlihat teduh dan lembut seperti penampilan luarnya?
Ternyata benar, Nenek Lai tersenyum. Posturnya geser dan muncul di sisi lain. Melepaskan tongkatnya, mengulurkan tangan, struktur tulangnya berderak-derak. Tubuh bungkuknya tiba-tiba menjadi tegap beberapa tingkat. Kami yang terikat erat tak bisa melihat wajahnya, hanya mendengar suara melengking keluar: "Gadis kecil, kau sangat licik, sungguh sangat licik seperti diriku dulu. Sayangnya, kau tidak meminum teh dari tanganku untuk menjadi eksistensi sepertiku. Maka kau harus ikuti aturanku - kesempatan hanya datang sekali, jika terlewat, selamanya tak akan kembali."
Kelopak mata Luo Feiyu berkedut, dia mengurungkan niat untuk menjadi pionir yang memutus tanaman merambat ini, lalu bertanya: "Siapa yang hidup siapa yang mati, bagi rata, bagaimana kami bisa memutuskan?"
"Banyak cara seperti ini, hanya saja kalian tidak memikirkannya. Misalnya ada yang rela mati sukarela, atau kalian bisa memilih orang yang paling tidak disukai untuk dihukum mati——satu hari di dunia bawah, seribu tahun di dunia fana. Aku yang kembali ke dunia manusia hanya ingin menyaksikan sandiwara seperti ini. Apa, kalian tidak bisa memuaskankah?" Hidung bengkok Nenek Lai terlihat sangat angker saat ini, dia bagaikan penyihir tua jahat dari mitos kuno, seluruh dirinya berada dalam kondisi kegilaan obsesif yang membuat hati kami terasa sangat sesak.
Tiba-tiba seseorang melangkah maju, tanaman merambat di lantai tak mampu menahan gerakannya: "Aku yang pertama, AKU YANG MATI!"
Suara itu penuh keteguhan, jantungku berdebar kencang, aku berteriak: "Jangan...!"
Yang mengucapkan ini adalah siluman kecil. Hanya dia yang memiliki kedekatan alami dengan tumbuhan sehingga tidak terikat oleh tanaman merambat itu. Melihat siluman kecil ini bersedia mati, Nek Lai awalnya terkejut. Setelah menatapnya selama dua tiga detik, ia menggelengkan kepala lega: "Nek ini ternyata salah menilai. Kalian para siluman tak berdaging ini bahkan hampir saja menipuku. Aku mengerti maksudmu, kamu ingin memanfaatkan momen peleburan untuk melakukan aliran balik kesadaran, mengubah posisi tamu menjadi tuan rumah, bukan? Aku menghargai keberanianmu, tapi menyesali caramu. Ini hampir mustahil... Baiklah, selain kamu, hanya dua orang yang bisa hidup. Siapa mereka, putuskan sendiri!"
Ketahui tipuannya langsung terbaca oleh Nek Lai, siluman kecil itu menggigil marah. Gerakan tangannya membuat semua tanaman merambat terkutuk di lantai menjaga jarak, lalu ia berkata kesal: "Belum tentu! Berani coba?"
Nek Lai mengabaikan siluman yang sedang marah itu. Ia menarik napas dalam-dalam hingga suhu udara langsung turun beberapa derajat. Kulit kami merinding saat ia menatap kami: "Waktu mepet. Bagaimana kalian memutuskan tiga kuota kematian ini? Sudah ada keputusan?"
"Amitabha! Dunia ini fana, negeri rapuh bahaya, empat elemen penderitaan kosong, Lima Yin tanpa diri siklus hidup dan mati berubah, kepalsuan tak bertuan, hati adalah sumber kejahatan, wujud sarang dosa... Kalau memang harus ada yang mati, biarlah hamba yang ikut serta!" Biksu Agung Shi Fang menyatukan tangannya dengan susah payah di dada, mengakhiri mantra panjang dengan napas berat. Seolah telah melepaskan semua ikatan, ia duduk bersila di lantai dan mulai melantunkan mantra suci.
"Yang pertama!" Nenek Lai tak terlihat terkejut: "Pengikut-pengikut botak kalian ini, persis seperti dulu, mulut penuh 'mengalah dan rendah hati', bukan hal baru. Baik, masih ada dua orang, siapa berikutnya?"
Siluman kecil tak berdaging, Shi Fang rela mati, tinggallah aku, Si Berbulu, Luo Feiyu dan Luo Xiaobei. Saat itu kami berdiri membentuk lingkaran samar. Kangkat kepala, kulihat kedua saudari Luo menatap kami dengan sorot mata berapi-api. Seolah menantikan kami berdua tersulut jiwa kesatria, bergegas mengambil alih kuota kematian yang nyata ini.
Namun setelah melewati begitu banyak badai di dunia persilatan, menyaksikan kejadian kotor yang tak terhitung, apakah aku dan Si Berbulu adalah pahlawan "super" seperti dalam opera propaganda? Seandainya yang dihadapi adalah keluarga atau kekasih sendiri, mungkin masih bisa dimaklumi, setidaknya meninggalkan kenangan. Tapi dua nona cantik ini, satu pejabat tinggi Sekte Iblis, satu rubah kecil yang berulang kali mencoba membunuh kami - jika kami mengambil jatah itu, mungkin mereka malah menganggap kami idiot yang kurang akal alih-alih berterima kasih.
Tapi diam terus akhirnya tak menyelesaikan masalah. Si Berbulu membersihkan tenggorokannya dengan batuk kecil, lalu menyatukan kepalan tangan ke arah saudari Luo: "Kedua nona, meski sebelumnya kita bermusuhan, melalui berbagai peristiwa ini kita sempat saling memahami. Posisi berbeda bukan berarti tak bisa jadi sahabat. Kalian berdua juga jenius langka. Jika ada waktu luang, pasti kami ajak berdiskusi mendalam. Tapi gelombang zaman tak bisa dihentikan. Sampai detik ini, semua bagai mimpi - ke urusan serius. Karena masih ada dua kuota, aku usul kita masing-masing pilih satu, bagaimana?"
Usul Si Berbulu ini langsung disetujui Luo Feiyu tanpa pikir panjang: "Baik, setuju."
Setelah bicara pada Si Berbulu, dia berbalik menghadap Nenek: "Biarlah aku yang jadi korban kedua!"
“Jangan...!” Luo Xiaobei berteriak keras, mengulurkan tangan untuk menahan Luo Feiyu: "Kak, kalau harus mati biarlah aku yang mati. Tingkat kultivasiku tak sebandingmu, cara bergaul juga kalah darimu, kemampuan mengkoordinasi mantan anggota pun tak setaramu. Sejak kecil aku selalu hidup di bawah bayanganmu, seperti kata ibu, aku ini cuma cacing beras, sementara kau dihormati sebagai Utusan Kanan Erdele, memikul semua harapan para sesepih aliran tua... Di pundakmu ada tanggung jawab yang lebih berat dariku, semua ini tak bisa kau hindari. Jadi kalau harus ada yang mati, biarlah aku!"
Luo Feiyu memandangi adiknya yang sudah kebelet menangis, menghela nafas panjang. "Xiaobei, aku tahu sejak kecil kau selalu iri padaku yang terlihat sukses ini. Tapi kau tak tahu, sejak dulu kakak justru ingin jadi orang sembrono sepertimu, bisa hidup biasa-biasa saja... Dunia ini akan terus berputar dengan atau tanpa siapa pun. Tapi kebahagiaan, hanya bisa dirasakan sendiri. Hiduplah, lupakan Erdele. Carilah tempat untuk hidup tenang..."
Luo Xiaobei menggelengkan kepala keras-keras, berteriak pada Nenek Lai: "Pilih aku, pilih aku!" Nenek Lai mengusap hidung runcingnya, berbicara perlahan: "Secara prinsip, siapa yang bicara duluan, dialah yang terpilih. Jadi mau tak mau, orang kedua ini adalah kakakmu."
"Kalau orang ketiga, biarlah aku!" Begitu suara perempuan itu berhenti, Si Berbulu segera menyahut.
Sedang menyaksikan monolog perasaan kedua saudari Luo, tiba-tiba mendengar kalimat ini, aku langsung panik. Kukutuk, "Goblog, Lao Xiao si anjing, mau merebut nyawa juga?" Si Berbulu tertawa canggung, "Si Racun Kecil, kita sudah bersama cukup lama. Kau memikul terlalu banyak beban, tapi penyesalanmu pun tak sedikit, terutama dalam hal perasaan. Kau sembunyi-sembunyi tak berani mengungkapkan, membuat hidupmu tak bahagia - jauh tak senyaman aku. Usiaku lebih tua, pengalamanku lebih banyak, pemandangan yang kulihat, jalan yang kutapaki, dan wanita yang kumainkan, semua lebih banyak darimu. Jadi, sudah saatnya Lao Ge berangkat duluan ke alam baka. Jika bagus, akan kusiapkan tempat untukmu. Jika buruk, mintalah Tuan Kulit Harimau memandu menyelamatkanku..."
Kuberi senyum getir, "Sial! Tanggung jawab dan harapan apaan? Itu kan dialog klise Luo Xiaobei, tolong jangan plagiat dong?"
Si Berbulu mengangkat bahu, "Yang menemani matiku ada si cantik, di Jalan Huang Quan takkan kesepian." Ucapannya membuat Luo Feiyu meludahi. Hatiku masih sesak, melihat sorot mata penuh kepedihan itu, kudesah, "Mengapa kau begini?" Pria itu tiba-tiba terdiam. Lama kemudian, ia mendesah, "Jangan bersalah hati, Si Racun. Sebenarnya sejak Gunung Huang Shan sembilan tahun lalu, aku seharusnya sudah mati..."
Kami semua membisu. Nenek Lai bertanya, "Sudahkah kalian memutuskan?"
Luo Feiyu dan Si Berbulu sama-sama mengangguk, Nek Lai tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Haha, sangat lucu, sungguh adegan perpisahan dan kematian yang mengharukan, bahkan lebih dramatis daripada sandiwara. Tapi kalian masih terlalu naif, kalian benar-benar mengira aku akan membiarkan kalian yang mengetahui semua rahasia ini pergi?"
Wanita tua ini seolah melihat sesuatu yang sangat menggelikan, tertawa sesuka hati. Suara mengaum dingin yang sama sekali tidak cocok dengan suaranya bergema gila-gilaan di udara: "Kalian... semua harus mati, hahaha!"
"Belum tentu!" Biksu Agung Shi Fang yang selama ini duduk bersila sambil melantunkan mantra tiba-tiba berdiri, menatap tajam Nek Lai yang melayang di udara: "Iblis, sepertinya kau lupa, ini adalah tempat latihan siapa!"
