“……Bixia Yuanjun?”
Aku mengulangi gelar panjang ini sambil memandang wajah raksasa yang terbentuk dari batu di tebing itu. Sosok wanita ini digambarkan secara abstrak, mirip patung batu Pulau Paskah, namun detail-detail tertentu terlihat sangat halus. Sudut bibir sepanjang tiga empat meter yang bergerak-gerak menciptakan keanehan yang sulit diungkapkan.
Jantungku tiba-tiba terasa sakit menusuk hebat, hampir tak bisa bernapas. Pikiranku dipenuhi kenangan saat aku terjun dari dunia Yin-Yang ke sarang naga hitam. Pemandangan khidmat dan agung yang kulihat ketika menoleh itu bagai langit runtuh, langsung menekan hatiku. Ingin berteriak tapi tak bisa, hanya rasa lemah dan penderitaan yang membeku.
Iblis raksasa Dongyi yang tertekan di bawah Formasi Pembunuhan Halusinasi Dongyi dan Istana Dongyi ini, di mata kami bagai gunung tak terjangkau. Namun di hadapan Niangniang Taishan yang dipanggil Biksu Agung Shi Fang, ia hanya seperti bukit kecil.
Awalnya kukira suara lembut itu berasal dari wajah di tebing seberang. Setelah kepanikan mereda, kusadari batu tak mungkin bersuara. Ucapan beraksen Ludong pekat ini ternyata berasal dari Shi Fang yang jatuh menetes. Ritme ini membuatku agak bingung, tak tahu apakah Shi Fang sukses memanggil dewa atau Niangniang Taishan benar-benar turun dalam wujud fisik.
"Tapi, apapun itu, semua ini jelas di luar perkiraan Nenek. Pemulihan tingkat kultivasi kami sudah membuatnya ketakutan, dan sekarang fenomena langit ini muncul, membuatnya secara refleks menumpuk sisik di tubuhnya hingga berangsur tidak lagi seperti manusia, benar-benar menyerupai iblis yang keluar dari neraka. Dia tidak melihat ke arah Shi Fang yang tergeletak di lantai, tapi menatap tajam wajah batu besar yang megah dan terus berubah di tebing seberang, bertanya dengan mata berapi: "Apa tujuan kedatanganmu?"
"Aduh, ada orang berkelahi sampai bunuh-bunuhan di pekaranganku, masak nggak boleh nanya satu dua patah kata? Ini terlalu angkuh ya?"
Bertolak belakang dengan citra khidmatnya, adalah logat bicara Shi Fang yang mirip dialek wanita desa di pinggiran Kota Quan, membuat orang tak kuasa menahan tawa.
Tapi hatiku masih membeku dingin. Masih jelas kuingat perkataan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang memperingatkanku: "Dia sudah mengingatmu. Kalau tidak kabur, kau akan segera mati."
Hanya saja, dulu hubungan kami dengan beberapa biksu Tebing Sheshen bermusuhan. Kini setelah ada jaminan rekonsiliasi dari Master Shixiong dan ikatan persahabatan setelah berjuang bersama, entah apakah Shi Fang bisa membantuku memohon pengampunan pada Niangniang Taishan yang menakutkan itu?
"Tapi saat ini, aku dan yang lain hanyalah penonton pasif. Konflik utama kini berada di antara dua 'orang tua' yang bukan manusia dan telah hidup selama ribuan tahun. Yang satu menyebut diri Nenek Lai, satunya disembah sebagai Niangniang Taishan. Tampaknya Nona Lai Wan tidak cukup percaya diri menghadapi Shen gunung dari era mitos ini. Ia mulai panik, berdebat keras dengan Niangniang Taishan yang tak terlihat, berteriak, 'Ini bukan wilayahmu!'"
"Seluruh wilayah Gunung Tai berada di bawah kendaliku. Semua persembahan dupa dan umat yang menyembahku mendapat perlindunganku. Iblis, energi jahatmu terlalu kuat. Selama ini kau terkurung dalam formasi besar, jadi aku malas mengurusmu. Tapi kini kau dibebaskan dan merajalela membunuh orang. Jika aku membiarkanmu, posisiku sebagai penjaga tak akan stabil lagi..."
"Dasar pencari masalah!" Tongkat Nenek Lai diayunkan dengan kasar, mengirim hembusan angin ganas yang melesat—Boom!
Debu beterbangan. Sebuah bekas luka sepanjang 7-8 meter muncul di dinding batu, menembus wajah manusia raksasa yang terpampang di sana. Bebatuan berserakan berhamburan sementara debu tebal menutupi wajah itu.
Serangan itu membuat kami semua tercekat. Tak disangka iblis ini begitu hebat. Sekali ayun tongkatnya, gunung runtuh dan tanah terbelah.
Namun setelah debu menghilang, wajah raksasa itu ternyata lenyap. Lai Popo tidak terlihat puas, malah melirik ke sekeliling sambil menaikkan kedua tangannya tinggi-tinggi, seakan merasakan aura pendatang.
Aku dan Luo Feiyu berguling di sudut, saling memandang sejenak lalu berpisah. Aku menoleh mencari bayangan Shi Fang, tapi tak ditemukan. Udara di sekitar bergolak hebat, kami nyaris tak bisa berdiri. Di tengah kepanikan, tiba-tiba di belakangku muncul sosok tinggi menjulang.
Kulihat ke samping - Shi Fang sang biksu besar yang mirip Lu Zhishen. Sudut bibirnya melengkung ke atas, sorot matanya yang jarang justru memancarkan pesan. Biksu botak ini melewatiku sambil menatap intens Lai Popo yang melayang di udara, lalu berbisik dengan nada bicara wanita sebelumnya: "Benar-benar iblis, tak perlu lagi kuberi belas kasihan!"
Usai berkata demikian, dengan perlahan ia mengulurkan tangannya. Lima jarinya meregang dan melengkung, seolah menggenggam sesuatu yang tak kasat mata.
Gerakannya membuatku merasa seolah beberapa ton beban terangkat dari udara. Cuma dengan satu gerakan, udara di depannya tiba-tiba membeku. Lai Popo yang melayang itu jatuh bergemuruh, menghantam batu altar.
Nenek Lai jatuh ke tanah, sama sekali tidak mau mengaku kalah. Dia mengulurkan tangannya, tongkat di genggamannya seketika berubah menjadi ular raksasa dingin menusuk tulang yang terus bergerak-gerak. Ular sepanjang lebih dari satu zhang itu melayang di udara dan langsung terbang menyerang Shi Fang di sisi kami. Setelah melepas serangan ular raksasa, tubuhnya sendiri menyusup ke dalam gumpalan kabut hitam berasap tebal. Dengan memanfaatkan aura dari dalam kabut, dia memancarkan seluruh energi iblisnya hingga menusuk keluar.
Saat itu, kondisi yang terjadi benar-benar tak bisa kuungkapkan dengan kata-kata. Yang kurasakan hanyalah setiap helaan napas seolah dibacoki pisau dingin yang menusuk paru-paru. Seluruh tubuhku terasa seperti terjebak dalam gua es.
Apa itu ahli teratas? Mereka takkan bertarung fisik sedikit-sedikit denganmu. Pertarungan sesungguhnya telah naik ke tingkat dimana satu jurus saja bisa menentukan hidup-mati. Di sisi ini melepas serangan, di sisi sana membalas serangan. Dalam hitungan napas, takdir sudah bisa ditentukan.
Melihat ular raksasa dingin itu melesat ke arah kami, aku segera membentuk mudra luar dengan kedua tangan untuk bertahan. Namun Shi Fang yang berada dua posisi di depanku sama sekali tidak panik. Hanya dengan mengaitkan jari telunjuknya, ular panjang itu langsung terjatuh ke tanah, menggeliat-geliat tak karuan. Beberapa detik kemudian, ular itu berubah menjadi akar tua di dasar tanah dengan asap tipis mengepung di sekitarnya.
Menyaksikan jurus andalannya hancur dalam sekejap, Nenek Lai tampak terkejut. Teriakan tajamnya menggema di udara. Otakku langsung berdengung keras seolah dihantam palu godam ke tengkorak. Pandanganku menghitam dan tubuhku nyaris terjungkal ke tanah.
Persis di saat itu, terdengar suara erangan berat yang tua renta dari langit: "Kurang ajar!"
Kurang ajar! Hanya dengan satu kalimat itu, aku langsung merasakan kekuatan dahsyat yang tak tertahankan menerjang dari atas. Tekanan angin raksasa menghasilkan gelombang infrasonik "Bzzz-bzzz". Keseimbangan otak kecilku kacau total. Entah bagaimana, tubuhku terguling ke tanah. Tapi semakin genting situasi, semakin tak berani aku berguling sembarangan. Mengangkat kepala, kulihatan riak gelombang tak kasat mata mencap dari atas. Sensasi ini mirip adegan akhir film "Kung Fu Hustle" karya Zhou Xingchi dimana Tathagata's Divine Palm menukik.
Boom——
Tak tahu apa yang terjadi, ledakan dahsyat menerjangku hingga terguling beberapa kali. Saat merangkak bangun, batu altar itu sudah lenyap. Seluruh permukaan tanah ambles beberapa meter, gelap gulita. Energi kematian pekat merembes di kejauhan, diikuti kabut lembab yang naik perlahan.
Batuk-batuk... Tenggorokanku gatal tak tertahankan. Muka memerah tersedak, akhirnya memuntahkan gumpalan darah beku. Bahuku ditepuk seseorang. Kulihat si Berbulu, Duoduo dan Siluman Kecil berjongkok di sampingku. Ada ketakutan yang jarang kutatap di wajah mereka: "Si Racun Kecil, kau baik-baik saja?"
Aku berusaha berdiri mantap, melirik ke depan. Kabut hitam dingin yang sebelumnya dipancarkan Nenek Lai sudah lenyap sama sekali. Di area platform cekung bawah, tersisa aura pertempuran yang baru usai. Shi Fang tegak berdiri di tepian, siluet tegapnya tercetak dalam pikiran, memberiku kesan bahwa biksu besar ini memiliki aura megah layaknya gunung.
Sedangkan Luo Feiyu dan Luo Xiaobei, kedua saudari ini terserak di area bayangan, postur tubuh sedikit membungkuk, pedang terhunus terbalik, waspada mengamati segala sesuatu di area tersebut - tentu termasuk kami.
Aku terlihat bingung, bertanya "Apa yang terjadi? Apakah ini sudah selesai? Apakah si Tua Iblis Lai sudah mati?"
Si Berbulu menggelengkan kepala, mengeluh pusing. "Baru saja sibuk menggelepar di lantai, mana tahu kejadian sebenarnya?" Sebenarnya bukan hanya kami berdua, saudari Luo juga kebingungan memandang sekeliling, sama sekali tidak memahami apa yang terjadi setelah ledakan dahsyat tadi.
Di saat itulah Xiao Yao mengangguk mantap, "Dia sudah mati. Seperti belalang mencoba menghentikan roda kereta, tumbang dalam satu jurus."
Apa? Lady Lai Yiwang yang baru saja menguasai arena ternyata tumbang dalam satu serangan. Mendengar kabar ini, reaksi pertamaku adalah tidak percaya, kemudian jantung berdebar kencang. Aku tahu meski Xiao Yao tidak bisa ikut dalam pertarungan level ini, tapi sebagai tubuh Qilin Tai, dia pasti menyaksikan seluruh proses dengan jelas.
Jika demikian, sesuai penjelasan Tuan Kulit Harimau, yang akan kuhadapi berikutnya bukan lagi misi penyelamatan, melainkan perhitungan terakhir.
"Benar saja," setelah aku menarik napas beberapa kali, Shi Fang menoleh. Matanya memancarkan kilau keemasan, mengabaikan yang lain dan menatapku tajam. Perlahan ia berkata, "Kita pernah bertemu?" Hatiku berdebar kencang. Aku tahu ini masalah dendam. Tapi menghadapi orang selevel dia, aku tak berani lalai. Segera kumengangguk dan mengiyakan. "Shi Fang" sejenak berpikir, lalu mengangguk. "Iya, ingat. Waktu itu kalian yang sembarangan mengaktifkan Formasi Yin Ming di dunia Yin-Yang - tahukah kau kalau formasi itu bisa memutar balik Yin-Yang jika ceroboh, dan menyebabkan petaka besar?"
Aku mengangguk, "Dulu tidak tahu, sekarang sudah paham. Akan kuperhatikan pesan Nenek, tidak berani ulangi lagi."
"Hehe, anak muda licik..." Di luar dugaanku, dia malah mengabaikan masalah ini dan hendak pergi.
Namun tepat saat dia hendak menoleh, tiba-tiba dia berhenti. Pupil matanya menyempit, berkilau seperti serpihan kaca: "Tunggu, dalam tubuhmu... ada Pintu?"
