Mendengar suara familiar ini, kami semua menengadah. Seekor burung gemuk seperti ayam betina sedang bersembunyi di balik rimbun dedaunan willow, mengendap-endap sambil bicara. Di gunung yang tak kenal waktu, kami berlari ke bawah pohon. Makhluk ini mengeluarkan kepala, menarik napas dalam-dalam lalu berkata: "Sial! Masih ada sisa aromanya. Dia tidak ikut kan?"
"Dia siapa?" Xiao Yao pura-pura tidak tahu, bertanya pada si ayam gemuk bermuka pencuri ini. Si Da Ren batuk-batuk: "Siapa lagi kalau bukan yang kalian temui di bawah sana?"
Si Berbulu menunjuk burung gemuk yang kesurupan ini sambil memaki, "Kami di bawah bertarung hidup mati, Tuan malah menghilang begitu saja. Dari Feicheng memanjat gunung dan melintasi lembah, kabur ke taman Kota Quan ini buat bersenang-senang. Nonton nona cantik, nikmati pemandangan indah, sama sekali tak peduli nyawa kami. Seandainya kami sial dan tak bisa keluar hidup-hidup, Tuan di sini jadi burung hantu yang menunggu sia-sia..."
Tuduhan Si Berbulu tentu tak mempan. Harimau Kucing Besar pura-pura tak tahu. Tapi Duoduo juga mengangguk setuju, "Benar! Kucing Kentut Busuk ini sama sekali tak mau menyelamatkan kami. Malah kabur sendiri buat hindari bencana. Sungguh tak setia kawan! Memalukan!"
Begitu Duoduo bicara, semua orang ikut mengejek. Burung gemuk yang tebal muka seperti dasar wajan ini langsung tak tahan, berkata dengan malu-malu: "Aku ini peramal sakti, ahli deduksi tiada tanding. Sudah tahu kalian takkan celaka. Makanya menunggu di sini. Soal tak ikut, ini karena ada konflik dengan nyonya tanah di sini. Orang kecil sepertiku mana tahan sama bersinnya orang. Ikut malah membebani. Lebih baik siapkan pesta penyambutan... Eh, Si Berbulu, lihat pedang kayu persik di punggungmu itu! Sudah pasti ada Tao Yuan yang menyatu. Tapi buat melebur sempurna jadi roh pedang, butuh trik khusus. Nanti aku kasih tahu caranya..."
"Benarkah? Aku juga merasa penggunaannya agak muram, roh pedang ini belum benar-benar terbentuk, dan belum saling memahami denganku, sama sekali tidak bisa mengeluarkan tujuh puluh persen kemampuannya. Apa penyebabnya?" Mendengar perkataan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau), Si Berbulu segera bersemangat, melepas Lei Fa dan bersiap berdiskusi.
"Tunggu!" Siluman kecil tak tahu dari mana mengeluarkan patung batu Pixiu yang berhasil dipreteli dari pulau melayang. Dia mengangkat tinggi benda sebesar bola ini sambil berkata, "Kucing kentut busuk, kalau kamu bisa menaklukkan barang di dalam ini, mungkin hati sanubariku yang terluka ini bisa sedikit sembuh."
"Lho, bukannya ini Pixiu tolol dari Formasi Pembunuhan Halusinasi Dongyi itu? Kok bisa kamu bawa turun?"
Mendengar ini, kelopak mataku berkedip. "Sial! Aku benar-benar curiga waktu itu kamu diam-diam mengikuti dari belakang. Bisa tahu urusan dunia tanpa keluar rumah, ternyata maksudnya Tuan ya? Kenapa, kamu kenal Er Mao?"
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) mengepakkan sayap turun dan hinggap di bahu Si Berbulu. Belum sempat mantap, mendengar ucapanku hampir terjatuh. Dengan terkejut bertanya: "Er Mao itu siapa?" Kukunjuk patung batu di tangan siluman kecil itu, "Ya ini dia. Setelah diputuskan bersama oleh siluman kecil dan Duoduo, namanya jadi Er Mao. Aku juga tak tahu apa maksudnya."
Duoduo melihat ekspresi jijikku terhadap nama itu, menjelaskan dengan serius: "Karena di dahinya ada dua helai bulu putih yang menggemaskan, jadi dinamai Ermao. Bagus kan, Kentut Busuk?"
Harimau Kucing Besar membuat ekspresi seperti menemukan serangga dalam nasi, mengangguk malu sambil terkejut, berkata, "Hehe, Ermao, ya, nama yang bagus."
Siluman kecil bertanya apakah ini bisa diandalkan? "Binatang sialan ini suka berkhianat, kadang menggotongmu terbalik-balik, kadang mengejarmu untuk menggigit. Terlalu galak, bisakah kita menaklukkannya agar bisa jadi kendaraan?"
Sang Dewa mengusap patung batu itu dengan sayapnya, menghela napas: "Manusia baik ditindas, kuda jinak ditunggangi. Adik, Nenek Buyut ini juga tak berani melawan. Lebih baik kau mengalah dan bersabar, ya?"
Patung Pixiu yang indah itu menitikkan jejak air mata di sudut matanya yang sebesar genta perunggu, memancarkan aura kepahlawanan terpojok. Harimau Kucing Besar mengangkat kepala ke siluman yang mengintai: "Baik, nanti akan kujinakkan."
Urusan di sini sudah selesai. Kami segera merapikan barang bawaan. Ponsel basah tak bisa menyala, untung kartu SIM masih berfungsi. Uang tunai masih ada. Kami membeli ponsel dual SIM dan dual standby dengan baterai tahan lama seharga 298 (dari harga asli 1998) di toko terdekat, lalu menghubungi Master Shixiong untuk kabar selamat.
Sejak terakhir kali aku menelepon minta bantuan, waktu telah berlalu dua hari satu malam. Telepon Master Shixiong segera tersambung, menanyakan keselamatan kami. Kami menceritakan secara singkat peristiwa dua hari terakhir. Setelah mendengar, dia memberitahu bahwa ada empat kelompok yang bergegas ke Gunung Jinniu untuk membantu. Kelompok yang dipimpin Lin Qiming adalah pasukan elit inti. Para Master dari Tebing Sheshen tak ada kabar, sementara Kantor Agama Ludong dan Gunung Lao juga mengirim orang. Hasilnya, mereka bertemu banyak MAHIR dari Sekte Iblis Honglu Binhai serta Serigala Liangshen yang sudah lama dilacak Lin Qiming. Pertempuran sengit terjadi, akhirnya Zhenren Wuchen, Ketua Sekte Laoshan datang dan mengakhiri pertempuran dengan keputusan final.
"Benar-benar ada Zhenren Wuchen?" Aku tertegun. Awalnya kukira gelar ini hanya karangan Luo Xiaobei saat menipuku, tak menyangka benar-benar ada orangnya.
"Ya, Zhenren Wuchen adalah Wakil Ketua Asosiasi Tao China. Murid kesayangannya tewas mengenaskan di Gunung Jinniu. Setelah menerima sinyal, dia segera datang menggunakan teknik Jia Ma. Kebetulan bertabrakan dengan anggota Sekte Iblis Honglu Binhai. Menghadapi pengepungan massal Serigala, dengan satu jurus 'Api Membakar Awan', dia memusnahkan wabah Serigala yang telah merajalela ratusan li di Ludong. Sekte Iblis tak punya cukup MAHIR untuk menghalangi. Akhirnya sebagian besar tewas/luka, hanya sedikit tokoh penting yang kabur. Setelah pertempuran ini, Sekte Iblis Honglu Binhai pasti lumpuh total. Ini bisa disebut Kejutan Tak Terduga..."
Master Shixiong memuji kami sebagai pembawa keberuntungan yang selalu bisa memberikan kejutan. Ia berkata akan menyampaikan kabar kami ke Lin Qiming, sementara yang lain jangan diberi tahu atau muncul dulu karena status kami masih sensitif. Untuk urusan selanjutnya, ikuti arahan Lin Qiming dan biarkan dia yang mengatur.
Kami menyetujui dan berterima kasih. Master Shixiong menolak sopan, menyuruh kami beristirahat beberapa hari hingga 2 Juli. Saat itu dia akan meninggalkan urusannya dan kembali ke Sekte Maoshan, mengundang kami untuk ikut. Sebelumnya, kami harus menjaga stamina dan kondisi prima karena mungkin Xiao Ming akan diminta membantu di beberapa bagian.
Aku merasa nada bicara Master Shixiong berat. Saat kutanya detail masalahnya, dia hanya menjawab akan dibicarakan saat bertemu, lalu buru-buru menutup telepon. Aku dan Si Berbulu berdiskusi tentang nada bicaranya, menyimpulkan perjalanan ke Maoshan ini pasti rumit. Master Shixiong yang biasanya optimis sampai harus memberi instruksi khusus seperti ini.
Setelah telepon itu, kami kelelahan setengah mati. Tak menghubungi siapa pun, kami langsung ke hotel tempat kami menginap sebelumnya. Menggunakan KTP palsu, kami menyewa dua kamar, mematikan ponsel, lalu terlelap.
Keesokan harinya saat bangun, matahari sudah tinggi. Aku menghidupkan ponsel palsu itu, ternyata ada 43 panggilan tak terjawab—selain dari Lin Qiming, ada juga Kang Yike dari Departemen Agama Ludong yang sebelumnya menerima kami, dan Xiao Kang. Aku tak segera menelepon balik. Setelah meraba dada dan memastikan Duoduo masih tertidur di dalam papan kayu pagoda sementara siluman kecil menghilang, aku buru-buru mandi lalu menuju suite Si Berbulu. Baru saja kubuka pintu, seekor binatang buas setinggi dua meter lebih menghembuskan nafas panas ke arahku, membuatku kaget setengah mati.
Setelah kuperhatikan, ternyata itu Ermao sang roh penjaga formasi. Di atas kepalanya ada siluman kecil yang sedang berlarian di ruangan sempit bersama binatang sialan itu.
Di kamar tidur bagian dalam kutemukan Si Berbulu dan Tuan Kulit Harimau. Melihat mata merah mereka, langsung kusadari mereka begadang semalaman. Meski kurang tidur, aura keduanya bersinar terang. Kusentuh lengan Si Berbulu. Ia melirikku lalu mengangkat tangan—dengan suara "shu", pedang Lei Fa yang masih baru tiba-tiba muncul mengambang di udara, bergetar namun penuh aura mematikan.
Kukatakan, "Wah, bagus! Sudah selesai?" Si Berbulu tersenyum licik sambil menarik tanganku. "Si Racun Kecil, pedang ini sudah bisa dipakai untuk menangkap hantu, memanggil petir, atau menyusun formasi. Tapi karena bahannya kayu, masih kurang sempurna. Jadi aku perlu pinjam sesuatu darimu..."
Aku bertanya, "Apa yang kau maksud?" Ia menunjuk dadaku, "Kalung hexagram logam suci milikmu. Saat meramu Pedang Hantu sebelumnya, masih tersisa sedikit ornamen tak berguna. Sekarang kita leburkan lagi ke dalam Lei Fa, dilapisi permukaan, bisa juga jadi senjata andalan untuk menebas orang, hehe..."
Energi ringan dan spiritual dalam kalung hexagram logam suci ini sudah lama dihisap habis oleh Duoduo. Meski berfungsi sebagai kunci misterius, bagi kami ini jarang digunakan. Karena Si Berbulu memohon, tentu tak ada alasan untuk menolak. Kuberikan kalung itu padanya, lalu menelepon Lin Qiming. Pihak sana yang sudah mengetahui jejak kami hanya menghela napas atas keberuntungan tai anjing kami. Biksu Agung Shi Fang telah menemui Departemen Agama, jadi Lin Qiming tak banyak bertanya, hanya menyuruh kami segera ke Kota Feicheng untuk konfirmasi beberapa hal.
Meski terluka dan tak tidur berhari-hari, Si Berbulu masih mencari alat dan memanfaatkan siang hari untuk melapisi permukaan Lei Fa dengan logam suci. Logam suci ini dalam gumpalan berwarna biru pekat, tapi saat dilapisi tipis menjadi emas gelap, cocok dengan warna asli Lei Fa. Si Berbulu tak bisa melepasnya dari genggaman, bersemangat luar biasa. Namun dalam perjalanan ke Feicheng dengan mobil, ia tertidur lelap dengan dengkuran yang membuat sopir taksi terus melirik waspada.
Di Feicheng, kami bertemu Zhenren Wuchen yang kabarnya termasuk Sepuluh Ahli Terhebat di dunia persilatan. Entah peringkat ini berdasarkan kredensial, kemampuan, atau kriteria lain, yang jelas kakek tua kurus seperti petani desa ini tak terlihat istimewa bagiku.
Di Kota Feicheng selama tiga hari, Departemen Agama terus melakukan pencarian dan pembersihan. Pada sore hari ketiga, kabar datang dari Kecamatan Yiyang yang menyatakan dua ahli spiritual dari Tebing Sheshen telah ditemukan.
