Ada yang cari kami? Siapa sebenarnya?
Melihat si gadis kecil bahkan tak main ponsel barunya yang menarik, malah menarik kami keluar, aku heran. Pikiran pertama langsung tertuju pada gurunya yang tak diketahui usianya - Penatua Pengajar Deng Zhendong.
Tapi keanehan justru di sini. Menurut Master Shixiong, penatua yang tak ikut campur urusan duniawi ini adalah kunci. Hanya dialah yang mampu menekuk Yang Zhixiu sampai tunduk patuh.
Namun ia memilih posisi netral tidak memihak, bersikap acuh tak acuh, dan belakangan kesehatannya terganggu sehingga mengurung diri di tempat latihannya tanpa pernah keluar. Bagaimana mungkin ia mengirim orang untuk mencari kami?
Aku bingung, tapi Si Berbulu tampak paham segalanya. Ia menarik tangan si bakpao kecil dan bertanya apakah bibinya yang mencari?
Bakpao tertegun, "Wah, kamu jenius sekali! Gimana tahu kalau yang nyari itu Bibi?"
Bibi kecil Xiao Yingyan (Xiao Yingyan) Si Berbulu telah bergabung dengan perguruan Mao Shan sejak lama, berguru pada nyonya awam seangkatan Tao Jinhong. Secara hierarki, Bakpao harus memanggilnya "Shigu Kecil". Tapi gadis ini tumbuh dalam kesepian perguruan Tao yang dingin. Meski statusnya tinggi, ia tak punya teman. Bertahun-tahun ini Bibi menjagai gerbang tempat Tao Jinhong bertapa kematian bersama Penatua Pengajar. Keduanya pasti akrab. Panggilan mesra Bakpao yang melompati hierarki menunjukkan ikatan khusus dengannya.
Sebagai anak kecil, wajar jika ia sangat terikat pada figur ibu/bibi.
Karena yang mengirim adalah Bibi, dan dari raut Bakpao mustahil ia dikendalikan orang jahat, kami pun setuju. Kami pamit pada murid-murid Zhenlingdian dengan anggukan hormat. Li Zefeng khawatir: "Shifu dan Guru Besar Shibo akan segera kembali. Jika mereka tak menemukanmu, bahaya! Tunggu mereka dulu, ya?"
Kami tidak sempat berkata apa-apa, si pendeta Tao cilik bakpao itu langsung menggelengkan kepala menolak. Kapan sih bakpao-nya perlu menunggu orang? Lalu ia menceramahi Li Zefeng habis-habisan sebelum menarik kami dan pergi dengan angkuh.
Jangan lihat gadis kecil ini bertubuh mungil, tapi tangannya juga memiliki gaya yang lumayan. Saat mengamuk, kekuatannya tidak kalah dari raksasa pemakan daging, sampai-sampai kami semua tidak bisa bertahan ditariknya.
Tidak ada akal, Si Berbulu hanya bisa memberi hormat ke arah Li Zefeng sambil meminta maaf. Katanya kami akan ke tempat Shigu Ying Yan dulu, tidak akan mengganggu, dan sebentar lagi pasti kembali. Ternyata si pendeta Tao cilik bakpao ini memang punya reputasi buruk di Mao Shan. Li Zefeng pun tak berani menghalangi, hanya berpamitan dengan hormat sambil berjanji akan menunggu kami di sini.
Bakpao menarik tangan kami keluar dari Zhenlingdian. Saat melewati gerai gapura batu giok putih Dinasti Han itu, dia menoleh sebentar dan berkata: "Taoist busuk ini sama kikil dan pelitnya dengan shifu mereka. Setiap kali ke Zhenlingdian mereka, bahkan permen malt pun tidak bisa kudapat. Lain kali harus cari kesempatan melapor ke shifu dulu..."
Kalimat ini membuat kami berkeringat dingin. Aku merogoh tubuhku dan menemukan sebatang energy bar rasa cokelat isi kacang, sisa dari kunjungan terakhir ke Ludong Feicheng. Entah siapa yang menaruh benda ini di tubuhku. Karena tak ada pilihan lain, kusodorkan ke tangan Bakpao. Dengan canggung dia membuka kemasannya dan memasukkannya ke mulut. Tak lama bola matanya membulat, bibirnya mengembung sambil berteriak girang: "Astaga! Ternyata di dunia ini ada makanan yang lebih enak dari Bakpao acar sayur! Ya Tuhan...!"
Dia heboh sendiri. Setelah memakan sepertiga bagian, dia tak tega menghabiskannya. Dia mendekat dan menggeledah kantong baju kami. Aku merasa geli sekaligus pilu. Energy bar ini sebenarnya untuk memulihkan stamina, rasanya biasa saja. Tapi Nenek kecil ini begitu antusias sampai berteriak-teriak, lumayan menghibur juga.
Saat tahu stoknya habis, Bakpao menggigit gigi menyebut kami pelit. Kami tak bisa berbuat banyak. Setelah berjanji berulang kali akan membawakan satu karung besar energy bar saat kembali nanti, barulah dia melepaskan kami.
Begitu makan sambil mengobrol, tak terasa kami sudah turun dari anak tangga batu, belok di persimpangan, menuju ke dalam hutan di balik lingkaran lima jari ini. Bakpao bilang awalnya dia minta bibinya menyisir rambutnya, tapi sang bibi bilang keponakannya sudah datang. Karena harus menjaga formasi dan tak bisa pergi, tapi rindu sekali, akhirnya menyuruhnya datang menjemput Xiao Keming - di sini dia melirikku, "Kakak Lu Zuo, bibiku cari Xiao Keming, kenapa kamu ikut?"
Perkataannya membuatku antara ingin tertawa dan menangis. Jelas-jelas gadis kecil ini yang menarik tanganku keluar dari pintu kuil, sekarang malah seolah aku yang bergoyang-goyang ikut. Benar-benar menyebalkan.
Tapi Bakpao menambahkan, "Kamu ini lumayan, berani membunuh si Huang Pengfei, pahlawan sejati. Dibawa ke bibiku juga tidak apa." Tingkah polos gadis kecil ini menghibur - dia memanggil Xiao Yingyan yang sebenarnya murid juniornya sebagai bibi, memaksa Si Berbulu memanggilnya Nenek Guru, lalu memanggilku Kakak Lu Zuo. Di kepalanya sama sekali tak ada konsep hierarki, penuh keceriaan polos yang membuat kami terhibur.
Yang paling penting, setiap melihat wajah mungilnya yang seperti bakpao, aku selalu tak tahan ingin tersenyum.
Masuk ke hutan, awalnya pepohonan masih jarang, banyak bambu hijau yang tumbuh dengan cabang-cabang melintang. Semakin dalam ke bagian hutan, kabut putih susu mulai mengepul dari tanah, memenuhi jalan setapak batu persegi panjang, menunjukkan jejak formasi magis yang telah dipersiapkan. Dia berjalan sambil mengingatkan kami, "Kalian harus hati-hati. Tempat ini dipenuhi perangkap dan aura pembunuhan di setiap langit untuk mencegah orang luar masuk. Ikuti aku baik-baik. Kalau sampai terpisah, aku tidak bertanggung jawab ya..."
Si Bakpao ini benar-benar punya mulut burung gagak. Sebelum kata-katanya selesai, aku sudah merasakan getaran di udara. Jalan yang sebelumnya terbuka tiba-tiba terasa sempit. Aliran udara tidak lancar, membuat sulit bernapas.
Si Berbulu juga merasakannya. Dia menarik tangan kecil Bakpao sambil berkata, "Nenek, lihatlah. Apakah jalan yang biasa kita lewati seperti ini?"
Bakpao yang tumbuh besar di sini biasanya bisa melewati jalan ini dengan mata tertutup. Tadi dia melompat-lompat riang, tapi setelah kami ingatkan dan melihat sekeliling, dia berteriak dengan suara kekanak-kanakan: "Wah, ada apa ini? Siapa sih yang tidak becus menghidupkan formasi ini? Pelanggaran tugas! Pelanggaran berat! Paman bisa mengalah, tapi Bibi tidak akan tahan! Aku pasti akan lapor ke Shifu. Keterlaluan banget!"
Di sini dia menggerakkan cakar sambil berteriak, sementara kami merasakan atmosfer yang sama sekali berbeda. Kami tahu formasi ini diaktifkan pasti ulah si Pendeta Paruh Elang dan kawan-kawannya. Rupanya mereka sudah memperkirakan Baozi akan datang dan membawa kami melewati sini. Karena tak mampu mengalahkan kami, mereka menyergap lagi dengan memanfaatkan formasi untuk menjebak kami.
Namun aku masih punya keraguan. Pertama, Yang Zhixiu pasti tahu kemampuan aku dan Si Berbulu. Seharusnya dia mengirim Sesepih Liu Xuedao dari Departemen Hukuman, atau menyerang terang-terangan. Mustahil menangkap kami hanya dengan retorika. Kedua, Baozi bersama kami. Meski belum lama kenal, kami tahu status hierarkinya di Mao Shan sangat tinggi, dan disayangi Sesepih Pengajar - sejujurnya, aku sendiri mulai menyukai gadis kecil naif tapi galak ini yang sangat menghibur.
Dengan keberadaan Baozi bersama kami, berani-beraninya mereka mengaktifkan formasi! Apa maksudnya ini?
Teriakan Baozi membuat kabut putih semakin pekat, menghalangi pandangan. Dia berhenti memaki dan memasang wajah masam, "Ayo pergi! Nenek sudah melalui jalan ini sejak belajar berjalan. Masa bisa terjebak di sini?" Dia melepas genggaman tangan kami, melangkah gesit ke depan sambil memerintahkan kami mengikuti di belakangnya rapat-rapat, jangan sampai tersesat.
Setelah berjalan beberapa menit, bayangan-bayangan samar di sekitar seolah ada makhluk halus yang berenang. Tiba di sebuah hutan bambu, kakiku menginjak tanah lembab. Aku merasa ada yang tidak beres, lalu menundukkan kepala. Seketika angin bertiup kencang menyapu telingaku. Dari sudut pandang samping, terlihat sebatang bambu berakar runcing tertancap setengah meter di belakangku.
Tenaganya sangat dahsyat, ujungnya masih gemetar di tanah sambil berdengung nyaring. Dari penampilannya, ini benar-benar irama yang mengincar nyawaku!
Memikirkan ini, darahku mulai mendidih. Aku bukanlah orang polos yang hanya diam saat dipukul atau dimaki. Segera aku dan Si Berbulu mencabut pedang dari punggung. Beberapa bambu runcing lain datang silih berganti, menembak dengan presisi ke arah tubuh kami.
Senjata tajam pembunuh ini menusuk tubuh manusia hingga darah muncrat deras, meninggalkan kondisi kematian yang mencekam. Tapi Bakpao tampak lebih marah dari kami. Sambil memimpin jalan, dia berteriak: "Siapa? SIAPA? Kalau kutunggu, kau akan kutelanjangi dan kuberi makan semut selama tiga hari!"
Kami berlari di antara rimbunan bambu ketika tiba-tiba naga hitam menyembur dari belakang, mulutnya menganga untuk menggigit Si Berbulu.
Naga berenang ini bukan naga sejati, melainkan manifestasi energi spiritual. Namun keganasan dan keseramannya justru melebihi naga asli. Si Berbulu yang memegang Pedang Lei Fa tidak takut, tapi karena tumbuh di Mao Shan, dia tahu naga ini langka. Membunuhnya sayang, jadi dia ragu. Akibatnya, kepala naga mendorongnya hingga terjatuh. Sementara Bakpao kecil melesat ke udara dan menunggangi naga itu sambil memukul: "Kamu juga jadi jahat, kamu juga jadi jahat..."
Naga itu sepertinya mengenali Bakpao. Tak berani melawan, layaknya anak kecil yang berbuat kesalahan, menunduk pasrah. Si Berbulu terjatuh dengan tubuh penuh serpihan rumput. Kesal, dia menunjuk langit dengan satu tangan dan berteriak: "Kalian para siluman kecil, pikir aku tak bisa menghancurkan Formasi Jiu Xiao Ci Hang setelah 10 tahun meninggalkan Mao Shan?"
Saat dia bersiap mengumpulkan tenaga, tiba-tiba terdengar suara lembut dari langit: "Sudah, hentikanlah. Tikus-tikus yang bersembunyi di hutan, pulanglah. Aku bisa pura-pura tak tahu..."
Begitu suara itu berakhir, angin sepoi-sepoi bertiup kencang menyapu kabut putih. Sebuah jalan setapak lurus terlihat. Naga di bawah Bakpao menghilang. Gadis itu tersenyum cerah dan berlari ke depan: "Bibi, kubawa mereka kemari!"
