Di hadapan ratusan orang di dalam dan luar aula, mengenang bulan-bulan pelarian dan penderitaan yang kualami, perasaanku campur aduk. Hidungku terasa panas, leherku tegang saat aku berteriak keras: "Aku tak bersalah!"
Setelah kalimat ini terucap, air mataku hampir menetes. Namun Mei Lang hanya mendengus dingin, tangannya melambai. Seorang pendeta Tao berbaju kuning bernama Sun Xiaoqin segera maju dan menyodorkan sebuah folder biru, lalu mundur dengan hati-hati.
Sambil mengangkat folder di tangannya, Mei Lang menyeringai dingin dan menunjukku: "Lu Zuo, ini adalah laporan investigasi resmi dari Zhang Weiguo dari Departemen Investigasi Internal Biro Barat Daya. Di dalamnya terdapat kesaksian semua saksi, senjata pembunuh Huang Pengfei, serta surat pengakuan bersalah yang kau tandatangani hari itu. Semua bukti telah membentuk rantai bukti lengkap yang membuktikan bahwa kau sengaja membunuh Huang Pengfei - di sini juga ada rekaman pernyataan Bai Lutan, rekanmu di Pelatihan Angkatan 2009 Departemen Agama, yang menyaksikan langsung kejadian saat itu. Perlukah kuperdengarkan sekarang? Ya..."
"Ah, dia sudah mengaku bersalah?"
"Benar! Kalau sudah mengaku, beraninya dia muncul di Gunung Mao dan berkukuh menyatakan diri tak bersalah? Apakah dia mengira Sekte Mao Shan tak punya orang? Atau mungkin dia yakin masih ada yang bisa melindunginya di sini?"
Saat Mei Lang mengeluarkan berkas lengkap itu, gemuruh mendengung memenuhi aula. Para pendeta Tao dari berbagai aliran berbisik-bisik, menunjuk-nunjuk ke arahku. Yang kurang bijak bahkan melemparkan tatapan penuh kebencian - bahkan para sesepuh di atas panggung pun memandangiku dengan ekspresi dingin, matanya menyelidik.
Aku sama sekali tak menghiraukan orang-orang yang tak tahu kebenaran ini. Dengan kepala tegak, kutatap Mei Lang tajam dan berseru lantang: "Aku tidak bersalah!"
“Kamu tidak bersalah, lalu apa ini?”
Mei Lang mengeluarkan beberapa dokumen hasil pindai dari folder, membuka halaman terakhir lalu menunjuk ke stempel warna merah menyala sambil berkata dengan mata berapi: "Lu Zuo, berani sekali kamu membantah! Lihat ini apa? – Ini adalah cap jempil dan tanda tangan yang kamu berikan sendiri! Kau kira Mao Shan ini tempat yang tidak rasional? Kau pikir tanpa bukti kami akan menghukum matimu? Lu Zuo, kau benar-benar terlalu naif!"
Menghadapi tuduhan keras Mei Lang, aku menyeringai dingin sambil mengangkat tangan: "Cap jempil? Cukup buat aku pingsan lalu tempelkan sebanyak yang kalian mau! Soal tanda tangan, apa sedikit ahli pemalsu tanda tangan di dunia ini? Cuma dengan trik kotor seorang birokrat Enam Pintu, kalian ingin memenjarakanku? Apakah aku yang naif, atau kalian yang terlalu jahat?"
"Kalau begitu, berarti kamu tidak menerima?" Sebelum Mei Lang menjawab, seorang nenek berhidung pesek di sampingnya menyela sambil memejamkan mata.
Aku mengangguk, berkata keras: "Benar, aku tidak tunduk, tentu saja aku tidak tunduk! Saat itu dengan kekuatan sendiri, aku menyelamatkan semua orang dari Sarang Hantu Sepuluh Ribu, bahkan menghabisi Cabang Fengdu Sekte Iblis beserta sisa-sisa jahat Persaudaraan Hantu Berjubah yang telah merusak Sichuan Barat selama bertahun-tahun. Aku bahkan sudah mengungkap identitas Wu Linyi sebelumnya. Bisa dikatakan tanpa aku, tidak hanya Huang Pengfei, tapi juga Hong Anzhong dari Naga Merah Tianfu, Dua Sesepuh Qingcheng, dan lainnya di dalam gua saat itu pasti sudah mati. Meski berjasa besar, karena konflik internal, aku dan Lao Xiao hanya bisa jadi buronan, dikejar semua orang——Seandainya jadi kamu, apakah kamu bisa menerima?"
Mei Lang dengan ekspresi datar berkata: "Jasa dan kesalahan tak bisa saling menghapus. Sekalipun kau punya jasa sebesar langit, itu takkan menghapus dosa membunuh Huang Pengfei."
Aku menarik napas panjang, menatap orang-orang yang menengadah ke arahku, lalu berkata dengan berat: "Baik, mari kita bahas soal Huang Pengfei ini.
Saat keluar dari gua pada hari itu, Bai Lutan telah menjelaskan dengan rinci kejadian yang terjadi. Jelas-jelas Huang Pengfei ingin membunuhku saat aku pingsan, namun Hati Dao-ku waspada, tiba-tiba terbangun dan bertarung dengannya - saat itu setiap jurus Huang Pengfei bertujuan membunuh, kalau tidak mati pasti cacat. Jika aku tidak membalas dengan keras untuk membela diri, menggunakan trik 'welas asih' ala wanita, mungkin sudah menjadi tumpukan tulang belulang tanpa ada yang membela. Setelah kubunuh Huang Pengfei untuk membela diri, Bai Lutan langsung mengatakan kepada Hong Anzhong bahwa semua kesalahan ada pada Huang Pengfei. Tapi beberapa hari kemudian, entah transaksi apa yang terjadi di belakang layar, Bai Lutan mengubah kesaksiannya, malah mendatangiku yang sudah ditahan dan berkata 'kekuatan mereka' terlalu besar, suruhku pasrah pada takdir - kesaksian palsu Bai Lutan inilah yang membuatku dituduh pembunuhan berencana! Sekarang aku ingin bertanya, siapakah 'mereka' yang dimaksud Bai Lutan?"
Mendengar pidato pembelaanku yang berapi-api, kerumunan di aula mulai gemuruh berdiskusi. Petugas hukum di samping pun membiarkan mereka berdebat. Kupingku menangkap bisikan-bisikan seperti "Kalau benar begitu, sungguh kejam sekali". Namun Mei Lang tetap tak bergeming, tersenyum dingin dan mencibir: "Omongan kosong! Kata-katamu yang seperti Baiya (Gigi Putih) ini, siapa yang percaya? Bisakah kau hadirkan Bai Lutan untuk konfrontasi?"
Aku melanjutkan perkataannya: "Yang aneh justru di sini. Aku yakin akan mati, namun sahabatku tak mau meninggalkanku. Mereka datang merampok mobil, saat kami menjadi buronan, Bai Lutan tiba-tiba hilang misterius. Sampai sekarang belum ada kabar. Siapa yang menculiknya? Ini upaya membungkamku agar tak ada saksi yang bisa dihadapkan, bukan?"
Pertanyaanku membuat Mei Lang terdiam. Di depan ia berpura-pura tenang, namun matanya tak sengaja melirik ke Yang Zhixiu yang berdiam diri. Tapi Yang Zhixiu sama sekali tak mempedulikannya, malah memejamkan mata seolah upacara tadi telah menghabiskan tenaganya.
Melihat Si Berbulu diam-diam memberi kode jempol, aku tak merasa pidatoku istimewa. Selama setengah tahun ini, perasaan diperlakukan tak adil akhirnya menemukan saluran pelampiasan di acara besar yang disaksikan publik ini. Pahlawan yang berdarah-darah sambil menahan air mata, Astaga! Masih harus memikul tuduhan palsu kemana-mana. Separuh tahun ini batinku tersiksa, keadilan dalam hati hancur lalu kubangun kembali dengan hati-hati. Bukankah semua untuk kesempatan membersihkan nama di hari ini?
Mulai hari ini, apakah aku dan Si Berbulu bisa berjalan di bawah sinar matahari dengan terbuka, semuanya ditentukan sekarang.
Mendengar kata-kataku yang penuh emosi, pria tua yang berpenampilan menawan di jalan gunung itu hanya mendengus dingin tanpa memberi tanggapan. Tanpa menunggu petunjuk dari Yang Zhixiu, dengan santai ia memukul-mukul folder di tangannya sambil berkata: "Retorikamu memang luar biasa, bakat aktingmu juga kelas satu. Tapi sayangnya, di masyarakat modern yang penting adalah bukti. Tanpa bukti, semua yang kau katakan ini di mata kami hanyalah pertunjukan akting yang brilian dan penuh emosi belaka — Lu Zuo, apa kau punya bukti?"
"Bukti?" Aku mengulangi dua karakter itu, rasa pahit memenuhi mulutku.
Saksi kunci yang seharusnya menguntungkan saya, Bai Lutan yang hatinya tertutup lemak babi itu, dengan mudah memfitnah penyelamat nyawanya sendiri hanya agar tidak dijahati. Hong Anzhong hanya melihat momen saat saya membunuh Huang Pengfei, sementara saksi lain sama sekali tidak ada. Bahkan barang bukti pun sudah tertimbun longsoran gunung - apa lagi yang bisa saya tunjukkan?
Mei Lang melihat saya sudah diam, lalu memberi hormat dengan anggukan ke para sesepuh sekitar. "Anak ini lidahnya licin bak bunga teratai yang mekar," katanya, "Berdebat lebih lanjut tidak akan ada artinya."
Tuan-tuan, bagaimana kalau kita voting. Seandainya kalian benar-benar menganggap anak ini bersalah, perlu merepotkan Kakak Senior Liu untuk menangkap pembunuh Pengfei ini dengan tangannya sendiri dan menghukumnya mati sesuai hukum.
"Para sesepih di atas panggung saling bertukar sorot mata. Sebagian mengangguk tanda setuju, sementara yang lain masih menyimpan kecurigaan. Namun persoalan antara aku dan Huang Pengfei bukanlah fokus hari ini, sehingga satu per satu mereka mulai mengangguk. Tiba-tiba, Master Shixiong yang selama ini terdiam melangkah maju, memberi hormat ke arah panggung seraya berkata: "Pemimpin, para Shishu, Zhicheng ingin menyampaikan sesuatu."
"Silakan!" Posisi Chen Zhicheng yang mapan di lingkungan resmi membuat tak seorang pun berani menghalanginya berbicara.
Master Shixiong tetap melakukan penghormatan tradisional kepada semua yang hadir di atas dan bawah panggung sebelum berkata tenang: "Shishu Mei menyebut tentang bukti. Sebenarnya inilah yang menjadi fokus Zhicheng belakangan. Jujur saja, membedakan antara pembunuhan berencana dengan pembela diri darurat sangat sulit jika saksi mata tak bisa menjamin objektivitas. Dengan prinsip 'tidak memfitnah orang baik, tidak melepas penjahat', setelah berbagai upaya, akhirnya ada beberapa temuan kecil yang ingin Zhicheng perlihatkan kepada para Shishu."
Semua orang tak sabar menunggu Master Shixiong mengeluarkan bukti. Dengan gerakan pergelangan tangan yang lihai, dia mengeluarkan akar tanaman cinta yang diikat benang emas. Mengangkat benda itu, Master Shixiong menjelaskan: "Ini pasti dikenal semua - Rekaman Ribuan Li, sebuah teknik Tao yang mirip kamera. Barang ini diperoleh mata-mata kita dengan mempertaruhkan nyawa dari Sekte Iblis."
Ia meminta instruksi pada pemimpin Yang Zhixiu, setelah mendapat izin, dengan hati-hati meletakkan cermin transmisi jarak jauh ini di tanah. Dari dalam bajunya dikeluarkan botol kecil berisi cairan yang dituangkan ke tanaman Qing Ren Teng. Cairan meresap, dari permukaan umbi memancar sinar hijau kabut yang memproyeksikan gambar di udara.
Gambar yang terbentuk dari sinar itu langsung terasa familiar. Saat kamera menjauh, ternyata terlihat istri Hui Ming, Nenek Ke. Tak jauh di sampingnya, arwah berkabut terus bergoyang. Sepertinya ada yang sedang berkomunikasi dengan nenek ini untuk mengalihkan perhatian, sementara arwah berkabut itu berbicara dengan orang yang mengendalikan kamera: "...Waktu itu hampir saja aku bisa membunuh Lu Zuo - Kenapa harus dibunuh? Si anjing ini jangan kira baru saja menyelamatkanku, lalu semua hutang lunas. Aku dan dia adalah musuh bebuyutan. Kalau di pelatihan gagal kubunuh, di gua hantu pasti kuhabisi. Sayang gagal di ujung jalan, Bai Lutan si pengecut, dan Lu Zuo tiba-tiba bangun. Aku bukan cuma gagal membunuhnya, malah nyaris tewas..."
Saat bayangan hijau kabut itu semakin jelas, jantungku mulai berdegup kencang. Ternyata sosok ini adalah Huang Pengfei sendiri.
Pada saat itu, dengan mengutip ucapan Kaisar Li Yi di kemudian hari: "Subuh telah tiba!"
