Mendengar Yang Zhixiu berbicara dengan nada merendahkan dari atas, kedua matanya memancarkan cahaya suci yang tajam bagai pisau, menatap tak berkedip ke arah Si Berbulu untuk mencari perubahan ekspresi yang bisa mengonfirmasi dugaan-nya, jantungku berdebar kencang. Aku tahu akhirnya saat yang kutakuti ini tiba.
Ilmu Pedang Pemanggil Petir Suci yang dikuasai si berbulu, tidak hanya efektif terhadap siluman dan iblis, tetapi juga memiliki daya rusak besar terhadap manusia. Ini bisa disebut sebagai trik yang menakutkan. Saat kami dikejar-kejar di perbatasan Sichuan Barat dan Yunnan Selatan, si berbulu berulang kali menggunakan teknik ini untuk mengancam para ahli yang mengejar, termasuk Mao Tongzhen yang sangat gentar terhadap ilmu sihir ini, menyebutnya sebagai "ilmu pemimpin sekte".
Tapi mungkin selain aku, orang lain sulit membayangkan bahwa kemampuan si berbulu menggunakan trik ini berasal dari dua hal: pertama karena pedang Lei Fa sendiri mengandung energi petir samar yang tak diketahui jumlah perubahannya, kedua karena dia merenung dan memahami sendiri dari (Fu) yang dihibahkan Li Daozi kepadanya sebelumnya.
Teknik "Pedang Pemanggil Petir" yang muncul seperti ini sebenarnya bukan rahasia eksklusif sang pemimpin sekte. Baik dari segi daya penghancur maupun atributnya, tidak bisa dibandingkan. Tapi tetap saja sudah cukup bikin gentar.
Di dunia ini tak kekurangan jenius, tapi pikiran semua orang terjebak dalam ruang sempit yang kaku. Tak ada yang menyangka si Berbulu harus melewati berbagai jalan berliku untuk mencapai kekuatan Lei Fa saat ini. Satu-satunya yang terpikir adalah dari mana si Berbulu mencuri ilmu pemimpin sekte ini - apakah dari almarhum Penatua Pengajar Li Daozi, Penatua Pengajar saat ini Chen Qing Zhenren, atau mungkin langsung dari sang pemimpin Tao Jinhong yang diam-diam mengajarkannya sejak lama...
Ada banyak pertimbangan di sini. Jika itu Li Daozi yang sudah meninggal, berarti dia melanggar tugas paling mendasar sebagai Penatua Pengajar. Begitu juga dengan Chen Qing Zhenren. Tapi jika itu dari pemimpin saat ini Tao Jinhong, artinya Lao Tao sudah lama berniat menyerahkan tampuk kepemimpinan kepada si Berbulu.
Jika benar demikian, maka para pesaing lainnya yang mengincar posisi pemimpin sekte tinggal bisa cuci kaki dan tidur saja.
Menghadapi harapan semua orang, si Berbulu hanya tersenyum dan berkata bahwa triknya ini bukanlah Teknik Pedang Pemanggil Petir, hanya salah tafsir orang saja.
Jawaban ini tak bisa memuaskan Yang Zhixiu. Ia melirik si Berbulu di bawah panggung dengan bingung, menelan ludah, lalu bertanya: "Benarkah?" Si Berbulu menjawab: "Ya. Kalau tak percaya, mau kuperlihatkan lagi?"
"Mendengar perkataan Si Berbulu, Yang Zhixiu tidak langsung menyetujui. Ia memanggil murid pemegang lentera Fu Jun dan berkata dengan tenang: 'Perilaku Xiao Keming di masa lalu hingga kini tidak cukup untuk memulihkan statusnya di pintu perguruan. Perintah pemimpin ini disampaikan melalui mulutmu, jadi jelaskanlah mengapa Shixiong Pemimpin mengeluarkan pernyataan seperti ini.'"
"Mendengar panggilan langsung Yang Zhixiu, Fu Jun maju ke depan. Setelah memberi hormat kepada para sesepuh di atas podium dengan anggukan tradisional, ia berkata tenang: 'Alasan Guru mengizinkan Xiao Keming kembali ke pintu perguruan tidak saya ketahui. Namun ini adalah pesan terakhir Guru kepada saya. Saya tidak boleh menyembunyikannya - semua perkataan ini saya sumpah atas martabat murid pemegang lentera dan Hati Dao saya, tidak ada kebohongan.'"
"'Pesan terakhir...' Yang Zhixiu mengulangi fakta yang sebenarnya sudah diketahui, lalu berkata perlahan: 'Jika benar demikian, mungkinkah Shixiong Pemimpin sudah kehilangan kesadaran karena siksaan luka, kondisi mentalnya tidak stabil sehingga mengeluarkan kata-kata seperti itu?'"
Ia berjalan perlahan ke depan panggung, memandangi Si Berbulu yang tak acuh dan berkata: "Dengan kebijaksanaan Shixiong sebagai Pemimpin, tentu tidak mungkin salah. Fu Jun yang telah bertahun-tahun menjadi murid pelayan lentera, juga mustahil menyampaikan kehendak yang palsu. Yang kami khawatirkan adalah miskomunikasi antara kedua belah pihak dan ketimpangan informasi, yang akhirnya menimbulkan kesalahpahaman terhadap pesan yang seharusnya jelas——Sebelumnya, Dewan Sesepuh kami pernah melakukan voting mengenai masalah ini. Xiao Keming, jika kau benar-benar punya kemampuan untuk bertahan dari serangan Formasi Tiga Bakat Besar Mao Shan yang berintisari 99, maka itu membuktikan kau memang memiliki kemampuan yang layak dinanti..."
Setelah Tao Jinhong menghilang tanpa suara, perintah resmi sang Pemimpin terjebak dalam situasi 'Tidak Ada Bukti'. Jika ada yang meragukan namun tak bisa menunjukkan bukti kredibel, mustahil membuat orang lain tunduk. Yang Zhixiu sukses memanfaatkan argumen ini, memaksa Si Berbulu untuk memaksakan diri menyetujui tuntutan yang sama sekali tidak masuk akal: "Baik, tidak masalah!"
Begitu Si Berbulu mengucapkan jawabannya, kulihat banyak orang menghela napas lega. Kemudian Yang Zhixiu mengangkat tangannya dan berkata "Silakan!", seketika para murid generasi kedua yang tersebar merata di aula membuka celah selebar satu orang sambil mengangkat tangan ke atas kepala, berteriak dengan penuh semangat: "Sembilan Sembilan Kembali ke Asal, Sembilan Sembilan Kembali ke Asal..."
Si Berbulu berjalan dengan langkah lebar menuju alun-alun di luar aula di tengah sorakan ini. Aku agak bingung, menarik ujung baju Master Shixiong dan bertanya, "Apa logika di balik ini?" Wajah Master Shixiong tidak terlihat baik. Sambil berjalan perlahan ke luar, ia berbisik menjelaskan: "Ini aturan kuno perguruan. Murid yang diusir dari pintu perguruan jika ingin kembali, selain harus ada usulan senior, juga harus membuktikan diri bukan orang lumpuh dengan menerobos Formasi Tiga Bakat yang terdiri dari tiga lingkaran manusia. Baru bisa dapat kepercayaan sesama murid. Awalnya kukira mereka akan langsung mengakui posisi Xiao Ming. Tak disangka akhirnya nekat memaksanya masuk ke Tempat Berbahaya ini. Ini aturan warisan leluhur, bahkan Shifu pun tak bisa mengubahnya. Jadi urusan selanjutnya tergantung Xiao Ming sendiri. Tak ada yang bisa menolongnya!"
Aku mengikuti mereka keluar dari aula utama Istana Qingchi. Angin gunung yang mematikan berhembus dari kabut samar di seberang, membuat energi spiritualku berguncang. Tak kuasa menahan udara murni yang menyegarkan.
Mendengar penjelasan Master Shixiong yang penuh kewaspadaan, aku tak tahan mencari tahu tentang "99 Kembali ke Sumber" tersebut. Ini sebenarnya adalah formasi Tiga Bakat besar yang terdiri dari tiga formasi Tiga Bakat yang bertumpuk. Alun-alun yang sebelumnya dipenuhi orang kini telah dikosongkan, bantal duduk pun telah dipindahkan. Sembilan pendeta Tao dengan wajah tegas dan usia berbeda berdiri di posisi berbeda. Mereka yang mengenakan jubah hijau mewakili "Langit", jubah kuning mewakili "Bumi", sedangkan jubah putih mewakili "Manusia", membentuk Formasi Tiga Bakat Langit-Bumi-Manusia. Posisi setiap orang sangat presisi, membentuk segitiga sama sisi yang saling bertumpuk.
Master Shixiong yang melihat sosok di ujung depan segitiga besar itu tak kuasa menahan decak kagum: "Yang Kunpeng? Ternyata dia?"
Yang Kunpeng? Begitu mendengar nama ini, perasaan familiar langsung menyergap. Beberapa detik kemudian aku tersadar, pendeta Tao berjanggut paruh baya ini pastilah guru yang mengajari Huang Pengfei. Pernah kudengar dari Si Berbulu bahwa Yang Kunpeng juga murid Tao Jinhong, dan termasuk yang terkemuka di antara mereka. Meski tak setara Master Shixiong atau Fu Jun, keahliannya cukup membuat orang terkesan.
Makanya Huang Pengfei sengaja ditempatkan pamannya di bawah bimbingannya untuk mempelajari ilmu Tao.
Uji tingkat kultivasi untuk kembalinya Si Berbulu ke Gerbang Gunung, bahkan mengerahkan ahli sekelas ini sebagai pemimpin. Ia hanya salah satu dari mereka, yang lain juga bukan pihak lemah. Dengan Formasi Tiga Bakat Besar rahasia Maoshan, formasi seperti ini digunakan untuk menahan Si Berbulu agar tak bisa kembali ke gerbang gunung. Sejujurnya, ini agak berlebihan.
Perlu diketahui, seseorang sekaliber apapun sulit menang melawan pengeroyokan massal. Formasi Delapan Belas Manusia Perunggu Shaolin yang termasyhur itu dianggap luar biasa justru karena sangat jarang ada yang bisa bertahan melawan 18 penyerang. Setiap orang yang berhasil melewati ujian ini adalah praktisi kultivasi tingkat mesum, wajar jika namanya bergema di dunia persilatan.
Terlihat jelas Yang Zhixiu dan beberapa pihak tak menghendaki kembalinya Si Berbulu ke Sekte Maoshan. Mereka bahkan nekat menentang perintah Tao Jinhong, memanfaatkan aturan leluhur dengan strategi Yang yang terang-terangan untuk menghalangi Si Berbulu.
Tapi Si Berbulu tak gentar. Ia memberi hormat dengan anggukan ke Yang Kunpeng yang memimpin formasi. Setelah membalas hormat, Yang Kunpeng membuka celah formasi, mengizinkan Si Berbulu masuk.
Saat Si Berbulu perlahan memasuki Formasi Tiga Bakat Besar, Yang Zhixiu berseru dengan suara penuh wibawa: "Kini hadir Xiao Keming, mantan murid Mao Shan yang ingin kembali ke gerbang gunung kami. Dengan sukarela mengikuti tradisi leluhur, ia menantang Formasi Kesembilan Sembilan Kembali ke Asal. Di hadapan Langit dan para leluhur, pertarungan ini penuh bahaya tak terduga. Kedua belah pihak diminta menandatangani kontrak hidup-mati. Mulai kini, hidup atau mati tak lagi diperhitungkan. Takdirku ditentukan olehku sendiri, bukan langit!"
Kontrak diputar di antara sepuluh orang ini. Para peserta menandatangani dengan cepat pena mereka di atas surat pernyataan hidup-mati, lalu mengangkat kepala, menatap lawan langsung.
Setelah kontrak hidup-mati ditandatangani, sembilan pedang menyambut matahari yang terbit membara, memancarkan aura yang mematikan namun membara.
Para pendekar terpilih dalam Formasi Kesembilan Sembilan Kembali ke Asal ini merupakan karakter yang dipilih dengan teliti. Tanpa perlu menyebut kemampuan lain, sudut dan posisi mengangkat pedang mereka menunjukkan keseragaman yang seram namun sempurna. Sembilan orang ini mengelilingi Si Berbulu yang berdiri tegak sambil memeluk pedang, aura mereka terus meningkat. Ini adalah pertarungan tekad melawan tekad. Semua menahan napas. Saat mencapai titik kritis tertentu, tiba-tiba terdengar teriakan menggelegar dari Yang Kunpeng: "Kesembilan Sembilan Kembali ke Asal, hancur lalu bangkit! Tanpa batas tanpa penderitaan, BUNUH!"
Suara ini mengubah sembilan orang yang awalnya tenang menjadi seperti dirasuki makhluk iblis, mata masing-masing membelalak lurus. Pedang panjang di tangan mereka menari-nari menusuk si Berbulu yang berdiri di tengah secara bergantian.
Dikepung oleh sembilan praktisi kultivasi dengan tingkat yang baik dan kerja sama harmonis, tekanan ini terasa sesak bagai ditindih gunung. Setelah diam beberapa saat seperti patung kayu, si Berbulu bergerak mengikuti ritmus serangan. Tubuhnya berputar membentuk pusaran angin, menari lincah di tengah hutan pedang dengan kekuatan dan kecepatan memukau—Braak-braak-braak! Ding-ding-ding! Adegan pertempuran yang membuat semua orang tercengang pun tercipta, diiringi dentuman tabrakan senjata yang bergemuruh bagai hujan badai.
Kerumunan penonton di sekelilingnya serentak menarik napas dalam-dalam melihat si Berbulu memutar pinggangnya bagai angin puyuh.
Astaga, mungkinkah seseorang memiliki kemampuan sehebat ini?
