Zhenren Api Berkobar? Mendengar nama ini aku bingung sebentar, tapi segera ingat - bukankah ini Mao Tongzhen?
Mendengar kabar ini, otakku langsung teringat sosok biksu Tao tua yang berambut putih berbintik-bintik dengan tahi lalat daging di pipi kanannya. Pertemuan pertamaku dengan Mao Tongzhen terjadi tepat saat kedua kakiku mulai pulih dan kesehatanku baru saja pulih. Saat itu aku difitnah hingga masuk penjara, dan dia diutus oleh Yang Zhixiu sebagai penengah. Kemudian dia terus memburuku tanpa henti. Aku pernah terkena Telapak Api Yang Membakarnya yang nyaris merenggut nyawaku. Sebagai sesepih Mao Shan, dia adalah ahli yang sangat hebat. Kitab Lima Guntur Suci, Teknik Lentera Hantu Kertas, Formasi Empat Fenomena Pengunci Iblis, ritual mengundang roh medium, serta Telapak Api Yang Membakar - semua triknya membuat orang tak bisa meremehkannya. Meski akhirnya terus dikalahkan olehku, tingkatannya tetap jauh di atas kemampuan orang biasa.
Di tepi Danau Langit aku mengalahkan Mao Tongzhen, dan bukannya membunuhnya yang terus-menerus mendesak, malah memilih untuk bermurah hati. Meskipun tidak mengatakannya, saat itu ia juga melepaskan sikap bermusuhan dengan kami. Kemudian kami hanya bertemu sekali ketika memasuki gerbang Gunung Mao beberapa hari lalu. Reaksinya dingin, entah karena tidak bisa bicara leluasa, atau mungkin karena diejek orang setelah kembali ke gunung, lalu melampiaskan kebenciannya padaku.
Saat bertempur melawan Mao Tongzhen di tepi Danau Langit dulu, hampir semua usahaku adalah pertaruhan nyawa, ditambah kemujuran yang luar biasa. Kini jika harus berhadapan lagi dengannya, aku tak bisa memastikan masih bisa mengalahkannya.
Sesepih Mao Shan tetaplah Sesepih Mao Shan. Meski tak bisa masuk ranking teratas, kualitasnya benar-benar tak diragukan.
Pertempuran memang seperti ini, selain kemampuan, juga terkait dengan psikologis, kondisi, waktu yang tepat dan kondisi geografis yang menguntungkan, bahkan nasib pun memainkan peran besar.
Namun mendengar kabar kematiannya saat ini, hatiku dipenuhi perasaan campur aduk, sejenak tak tahu harus berkata apa.
Si Berbulu yang tertidur lelap pun terbangun oleh percakapan. Mendengar kabar ini, pikirannya lebih komprehensif dariku. Melalui jendela ia meraih kerah baju Li Zefeng sambil berkata serius: "Sesepih Mao tewas? Bagaimana mungkin? Apakah pembunuhnya sudah teridentifikasi? Apakah Mao Shan diserbu musuh?"
Mendengar rentetan pertanyaan Si Berbulu, Li Zefeng tampak pasrah. Katanya, ia baru menerima kabar ini. Shifu-nya sudah turun gunung dan sedang bergegas ke gerbang gunung. Untuk pertanyaan lain, mungkin harus menunggu kepulangannya.
Usai menyampaikan ini, Li Zefeng sepertinya masih punya banyak urusan. Setelah memberi hormat pada shishu-nya Si Berbulu, ia segera pergi.
Si Berbulu mengerutkan alisnya. Ia mengambil jubah Tao yang tergantung di dinding dan buru-buru mengenakannya. "Tidak bisa, Si Racun Kecil. Kita harus periksa langsung. Semalam aku sudah merasa kelopak mata kananku terus berkedut - pasti akan ada bahaya!" Kujawab, "Baik, mari kita lihat."
Sementara berbicara, kami berdua sudah bangun, lalu membawa barang bawaan, menerjang keluar dari tempat tinggal. Setelah melewati Kuil Zhenling, ketika hampir mencapai gapura depan kuil, dua pendeta Tao berbaju hijau dengan pinggiran hitam menghadang. Pemimpin mereka cukup sopan: "Saudara senior Xiao, gerbang sekte sedang dikunci ketat. Jika hendak keluar, tolong tunda dulu."
Kemarin Si Berbulu menunjukkan kemampuan spektakuler. Hampir seluruh Maoshan mengenalnya, dan tahu keahliannya luar biasa. Murid Qingchigong ini pun bicara hormat. Si Berbulu tak sungkan, mengerutkan alis: "Lockdown? Ini alasan apa?"
Pendeta itu membungkuk lagi: "Tadi malam di gerbang Maoshan terjadi pertarungan sengit. Hasilnya, Zhenren Liehuo tewas. Para pemimpin dan sesepih curiga ada iblis angker menyusup ke Sekte Maoshan. Maka kami lockdown, meminta murid tetap di tempat dan menjaga formasi besar - demi keselamatan semua. Musuh yang bisa membunuh Sesepih Mao diam-diam pasti sulit kami hadapi."
Tak ada yang memukul orang yang tersenyum. Andai dia kasar, kami punya alasan menembus paksa. Tapi justru karena sopannya, kami semakin sulit melawan. Apalagi di masa sensitif ini, tak bisa bertindak kasar yang memberi alasan. Untuk sementara kami bingung, tak tahu harus bagaimana.
"Pada saat itu, Li Zefeng membawa cambuk dari Kuil Zhen Ling turun tergesa-gesa. Melihat kami sedang berbicara di bawah gapura, dia menghampiri dan menanyakan situasi. Pendeta Tao itu memberikan penjelasan sama. Li Zefeng memandang kami sejenak, lalu menarik tangan pendeta sambil tertawa canggung: "Shishu Lei Mingguang dan Huang Zhen, Shishu Xiao dan Vihara Lu ini diundang guruku untuk menyelidiki kasus pembunuh di gerbang gunung. Mohon pertimbangkan baik-baik."
"Benarkah?" Pendeta Tao yang dipanggil Shishu Huang Zhen berpikir sejenak. Mungkin menghargai posisi Fu Jun, atau terkesan dengan performa Si Berbulu kemarin, akhirnya mengangguk setuju dan membiarkan kami lewat.
Melihat murid Qingchi Gong mengizinkan, Li Zefeng segera membawa kami turun dari puncak gunung menuju gerbang utama.
Jarak kedua lokasi cukup jauh. Setelah berjalan cukup lama, akhirnya kami sampai di terowongan sempit yang menghubungkan asrama belakang dan depan Mao Shan.
Di sini sudah banyak orang berkumpul. Selain murid Qingchi Gong, ada juga anggota senior berpengaruh. Yang paling mencolok adalah para pendeta bermantel hitam dengan simbol di dada. Li Zefeng menjelaskan mereka adalah saudara seperguruan dari Divisi Hukuman Sekte Maoshan.
Sampai di depan, seseorang berteriak keras menyuruh kami berhenti, menanyakan tujuan kedatangan. Li Zefeng menjawab jujur dan menyuruhnya melapor ke dalam. Pria itu melirikku dan Si Berbulu dalam-dalam, lalu pergi tanpa bicara. Tak lama kemudian, Zhu Rui si pria berpipi kuning yang kami kenal muncul, memanggil kami untuk masuk ke dalam gua.
Memasuki gua, lukisan dinding nan indah masih terpampang. Namun bau darah pekat bergelayut di udara, membuat moncong hidung kami bergetar gatal.
Si Berbulu meraba hidungnya, teringat sesuatu, bertanya padaku "Si Racun Kecil, kemarin malam kau bilang ada bau darah, bukannya yang kau maksud di sini?" Aku menggelengkan kepala, bicara "tidak tahu, hal setengah mimpi setengah sadar, mana bisa dipastikan?" Si Berbulu menghela napas, bicara "sepertinya memang begitu, perkiraanku Mao Shishu mati di waktu itu."
Masuk ke terowongan sempit yang remang-remang cahayanya, sepanjang jalan terlihat para murid Xing Tang berbaju hitam. Zhu Rui si pria berpipi kuning adalah salah satunya, sambil berjalan ia menjelaskan kasus ini. Ia mengatakan Sesepih Mao meninggal sekitar Waktu Yinshi (03.00-05.00) kemarin. Karena sifatnya yang cenderung penyendiri dan suka menyendiri, murid-murid yang seharusnya berjaga bersama formasi tidak berada di dekatnya, bahkan cukup jauh. Saat pagi hari, ada murid yang mengantarkan makanan untuknya, baru menemukan jejak pertarungan di mulut gua bagian dalam. Sesepih Mao terbaring di tanah dengan darah mengalir dari tujuh lubang di wajahnya, sudah lama menghembuskan nafas terakhir...
“Selain Sesepih Mao, apakah ada orang lain yang tewas?” Si Berbulu bertanya sambil mengerutkan alis.
Zhu Rui menggelengkan kepala dan berkata tidak. Karena tingkat kultivasi Sesepih Mao sangat tinggi, ia selalu bertindak sendiri. Para murid lainnya juga sangat percaya padanya, namun tak disangka ia justru menjadi korban.
Semalam ada sembilan murid yang berjaga di formasi ini. Namun pagi tadi semuanya diperintahkan Sesepih Liu untuk dibawa ke Xing Tang untuk interogasi. Hasilnya mungkin baru akan keluar siang nanti...
Terowongan itu tidak terlalu panjang. Kami segera tiba di gang gelap tempat sebelumnya bertemu Mao Tongzhen. Sekarang area ini terang benderang dengan banyak petinggi Maoshan berkumpul di mulut gang. Banyak bayangan samar-samar terlihat. Kulihat di dinding seberang gang terdapat dua bekas telapak tangan dalam yang meretakkan lukisan dinding. Area bekas telapak itu menghitam legam, mungkin akibat serangan Telapak Api Yang Membakar milik Mao Tongzhen.
Siapakah gerangan yang mampu menemukan lokasi gerbang gunung Mao Shan, menembus formasi sekuat benteng ini, bertarung dengan sesepih level Mao Tongzhen hingga membunuhnya, bahkan mencegahnya memberi sinyal darurat ke sekte, dan membuat para penjaga gerbang sama sekali tidak menyadari?
Di benakku langsung terbayang sosok dewa bumi seperti Tao Jinhong. Kemungkinan kedua adalah pengkhianat dari dalam.
Benar. Hanya pengkhianat internal yang bisa memahami tata letak formasi ini, kebiasaan para penjaga, dan bebas keluar-masuk area ini.
Dengan perasaan rumit di hati, kami dipimpin Zhu Rui masuk ke gang, menemukan Master Shixiong dan Fu Jun sudah ada di sana. Sesepih Mei Lang dan Sesepih Liu Xuedao dari Ruang Hukuman juga hadir, tidak terlihat sesepih lainnya.
Melihat kami masuk, Liu Xuedao mengangkat alisnya, matanya melotot. Kami tidak merasakan apa-apa, tapi Zhu Rui yang memandu kami langsung gemetar. Saat hendak menjelaskan, Master Shixiong melambaikan tangan memanggil kami, lalu berkata ke Liu Xuedao: "Shishu Liu, Xiao Ming dan Lu Zuo punya kemampuan investigasi yang baik. Biarkan mereka melihat dan memberikan pendapat!"
Liu Xuedao tidak memberikan jawaban pasti, tetap berbicara dengan murid Ruang Hukuman di sampingnya.
Kami menyapa Master Shixiong dan Fu Jun, lalu mengangguk hormat ke Mei Lang. Master Shixiong tidak banyak bicara, hanya menunjuk ke lantai. Kulihat Mao Tongzhen sudah terbaring di keranda tertutup kain putih, benar-benar tak beraura kehidupan. Fu Jun menjelaskan: "Pembunuh Shishu Mao adalah ahli kelas atas. Hampir tidak ada jejak kaki di TKP, menggunakan pedang. Shishu Mao ditusuk dua kali di perut kiri, sekali di kaki. Tapi yang paling mematikan adalah di leher - satu tusukan merobek tenggorokan, sepertinya dimasuki arwah pemangsa jiwa. Akibatnya, bahkan hun nyawa Shishu Mao pun tidak bisa kabur, langsung hancur jadi debu..."
Setelah memeriksa TKP, petunjuk yang kami dapat sangat sedikit. Satu-satunya yang kami tahu adalah si pembunuh ini ahli tingkat tinggi setinggi beberapa lantai gedung.
Masalahnya sekarang adalah tidak diketahui apakah orang itu sudah menyusup masuk ke dalam Sekte Maoshan atau tidak, dan apa tujuan mereka. Oleh karena itu, seluruh area kini dalam status dikunci ketat, kemudian mempersiapkan tim MAHIR untuk menggeledah seluruh gunung. Departemen Hukum Sekte sangat profesional dalam menangani urusan ini, kami yang berada di samping pun tidak bisa memberikan saran apa-apa. Tiba-tiba Chen Zhaohong, murid Yang Zhixiu yang pernah menangkap kami di Zhenlingdian sebelumnya, memasuki gua sambil berkata kepada saya dan Si Berbulu: "Ikut Aku, pemimpin ingin menemui kalian!"
