Meskipun Bakpao memiliki status hierarki yang sangat tinggi di Sekte Maoshan, namun karena usianya masih terlalu muda, setelah baru saja melepas tali dan keluar dari bahaya, yang dipikirkannya bukanlah keselamatan diri sendiri melainkan tupai kecil yang selalu menemaninya.
Karena tidak pernah berinteraksi dengan tupai gemuk tidak wajar yang menggemaskan itu, aku tidak merasakan kesedihan yang mendalam. Namun aku cukup memahami kondisi hati Bakpao saat ini.
Tapi situasinya mendesak, aku tidak sempat mengucapkan kata-kata penghibur. Apalagi memberitahunya bahwa tupai kecilnya sudah menjadi media penyebar racun gu yang kuperintahkan untuk dikremasi. Hanya bisa menepuk bahunya, membiarkan gadis kecil yang trauma ini menenangkan hatinya.
Saat dada Baozi yang bergoyang-goyang keras akhirnya mulai tenang, barulah aku bertanya apa sebenarnya yang terjadi, bagaimana dia bisa ditangkap sampai ke sini?
Dengan mata berkaca-kaca, Baozi bercerita bahwa bibinya mengatakan beberapa hari ini tidak aman, menyuruhnya beristirahat lebih awal. Jadi dia sudah berbaring tidur sejak sore. Tapi belum beberapa jam tertidur, saat bangun ke kamar mandi, tiba-tiba teringat harus memberi makan Qiqi. Alangkah terkejutnya ketika menemukan tupai kecil yang seharusnya ada di rumah pohon itu hilang.
Dia panik. Sudah mencari di sekitar tempat tinggal tapi tidak menemukan. Ingin mencari bibi tapi tidak ketemu. Akhirnya lari ke pagoda Buddha yang sering dikunjungi tupai itu. Baru saja keluar dari formasi magis, tiba-tiba kepalanya ditutupi kain - dia melawan tapi lawannya sangat hebat. Hanya dengan menekan leher belakangnya sedikit, dia langsung pingsan.
Saat sadar, dirinya sudah terikat di sini diawasi dua orang botak...
Baozi sekarang sekitar delapan tahun. Sudah bertahun-tahun belajar Tao. Selain pandai bicara, alur ceritanya juga jelas. Dari penuturannya kita tahu: mulai dari pemberian informasi, pemilihan waktu, hingga eksekusi pelaku - semuanya direncanakan sistematis. Seluruh proses berjalan lancar seperti air mengalir, sungguh mengagumkan.
Pernah kudengar dari Bibi Xiao Yingyan, meski bocah bakpao masih kecil, sejak dini telah menunjukkan bakat langka. Seluruh tubuhnya transparan bagai giok. Orang seperti ini belajar Tao biasanya mencapai efek berlipat ganda. Tingkat kultivasinya sebenarnya cukup tinggi, hal ini kusadari saat dia memandu kami ke Hutan Pagoda waktu itu.
Dengan mempertimbangkan semua informasi, bisa dibayangkan bahwa 'Tangan Kiri Sekte Iblis' yang sekarang mengecoh sebagian besar ahli Mao Shan termasuk Liu Xuedao dan Si Berbulu, pastilah pelaksana penculikan ini.
Dia menggunakan berbagai trik memancing tupai kecil keluar dan menangkapnya, lalu menangkap Bakpao yang mengikutinya sekaligus. Setelah itu, dia menahan mereka sementara di sini, lalu pergi ke Kuil Zhenling untuk memancing orang, mengalihkan perhatian harimau dari gunung. Kemudian menggunakan Bakpao untuk memaksa Bibi Xiao Yingyan mematikan formasi... Rantai rencana berlapis ini sangat rumit, perhitungannya begitu teliti, pastilah karya pria berkacamata yang dijuluki Staf Sù itu.
Memikirkan ini, hatiku merasakan dingin yang menggelora—lawan seperti ini, bagaimana mungkin kami hadapi...
Setelah mengatakan semua ini, emosi Bakpao akhirnya bisa terlampiaskan. Baru kemudian dia mulai mengamati orang-orang di sekitarku. Zhu Rui adalah pria berpipi kuning, pria kasar seperti ini otomatis diabaikannya. Lalu dia melihat Duoduo dan Xiao Yao — Jika Duoduo tidak menjadi korban Luo Ermei, usianya sekarang hampir 11 tahun. Tapi karena menjadi hantu kecil, penampilannya tetap seperti saat dibunuh di usia 6-7 tahun: wajah bayi yang imut dengan pipi tembam, mata hitam besar bundar berlinang air, seolah menatap kosong ke langit berbintang, sangat menggemaskan; Sedangkan Xiao Yao yang dulu berpenampilan siluman dengan paras bidadari dan tubuh iblis, setelah kuregistrasikan sebagai Lu Yaoyao, demi tidak mencolok mata selalu menampilkan citra gadis 12-13 tahun yang sangat cantik, bahkan terlihat seperti remaja putri yang berkembang pesat.
Gadis kecil itu tidak punya pikiran iri yang rumit. Melihat dua perempuan cantik dan menggemaskan bagai peri dunia manusia ini, matanya membelalak takjub. Dengan sikap agak canggung dia bertanya, "Kakak Lu Zuo, mereka ini...?"
Dua Duoduo sudah lama mendengar "kisah" Shigu Baozi dari Mao Shan ini, yang juga merupakan "putri angkat" dari bibi Paman Berbulu. Secara alami, mereka pun merasa ingin lebih dekat. Bahkan sebelum sempat kujawab, Duoduo sudah maju menarik tangan Baozi yang terikat hingga memerah, memperkenalkan diri, "Aku Duoduo, adik Kakak Lu Zuo. Yang di samping ini Kakak Siluman. Aku beri tahu ya, dia sangat hebat..."
Duoduo yang biasanya manis dan menggemaskan di hadapanku, tak kusangka bisa begitu cerewet saat berbicara dengan temannya. Ucapannya ceplas-ceplos, meski bahasa gadis kecil ini tidak terlalu rumit, tapi efektif. Tak lama kemudian, Baozi yang tadinya masih mata berkaca-kaca sudah menggandeng tangan kedua gadis itu. Ke sana memanggil "Adik Duoduo", ke sini menyapa "Kakak Siluman". Suasana pun menjadi ramai.
Sebenarnya, dengan tingkat kultivasi Bakpao dan keahlian menangkap hantu yang terkenal dari Mao Shan, dia pasti bisa melihat bahwa Duoduo dan Siluman Kecil berbeda dengannya. Duoduo juga tidak menyembunyikannya, tapi pola pikir gadis kecil ini benar-benar di luar pemahaman orang dewasa. Hanya beberapa kalimat percakapan, mata Bakpao sudah berkilau seperti bintang, sambil memegang wajah bakpaonya yang menggemaskan berkata: "Wah, setelah jadi hantu kecil bisa berubah bentuk sesuka hati! Kalau aku jadi hantu kecil, bisa cepat dewasa dan menghilangkan pipi tembamku ini? Terus, setelah jadi hantu kecil, apakah bisa jalan-jalan ke mana saja? Ya ampun, asyik banget! Duoduo, aku iri sama kalian..."
Dengan serius Duoduo membetulkan: "Salah! Ini tergantung orangnya. Ada orang jahat-jahat, nanti kamu jadi hidup suram tanpa tujuan, seperti aku dulu. Mau mati pun tidak bisa."
"Di dunia ini, hampir tidak ada orang yang sebaik Kakak Lu Zuo..."
Duoduo memperkenalkan saya dengan nada bangga, membuat hatiku tersentuh. Baru mau bicara, Bakpao sudah mencengkeram celanaku erat. Gadis kecil ini memandangku memelas seperti anak anjing, merintih: "Kakak Lu Zuo, ubah aku jadi hantu kecil, dong..."
Perkataannya membuatku mengernyit, terdiam sejenak - Berapa lama anak ini terkurung di gunung sampai pemikirannya jadi begitu sulit dipahami?
Sementara percakapan berlangsung ramai, Zhu Rui yang diabaikan terus berkonsentrasi penuh dalam kewaspadaan. Saat saya dibuat bingung oleh bakpao, tiba-tiba ia mengangkat tangan kanannya membuat isyarat diam, lalu dengan ekspresi sangat serius berkata berat: "Tunggu dulu, semuanya, ada yang datang!"
Beberapa gadis kecil yang penuh pengertian langsung berhenti bermain begitu mendengar situasi ini, pandangan mereka serempak beralih ke arah saya.
Dipercayai oleh banyak orang adalah hal yang membanggakan sekaligus memberatkan. Saya menarik napas teratur, menoleh mengamati ruang kecil ini, dan menemukan selain tiga terowongan, ada partisi batuan alami di sudut yang tampaknya bisa menyembunyikan kami.
Sebenarnya tanpa Cincin Pengasingan pemberian Master Shixiong, segalanya mustahil. Tapi dengan alat ritual penyembunyian aura ini, saya cukup yakin tidak akan ketahuan. Saya memerintahkan Zhu Rui dan beberapa gadis kecil untuk bersembunyi bersama di partisi batuan tak mencolok itu, menyembunyikan diri, siap menghadapi tamu baik kawan maupun lawan dengan inisiatif.
Pendatang itu bergerak sangat cepat. Begitu kami bersembunyi, langkah kaki tergesa-gesa sudah terdengar dari terowongan timur. Tak lama, mereka memasuki ruang utama.
Dengan mengaktifkan Cincin Pengasingan dan menekan aura, saya berjongkok di tanah mendengar seseorang memanggil nama Wu Yingshan dan Tu Jing.
Jika mereka bisa menyebut kedua nama itu, pasti anggota Sekte Iblis yang menyusup ke sini, atau mata-mata dari pihak Mei Lang.
“Yang datang adalah musuh, aku menggenggam Pedang Hantu lebih erat. Di hati masih merencanakan, seandainya kemampuan orang-orang ini biasa saja, lebih baik aku kumpulkan teman-teman kecil untuk mengalahkan mereka di sini, agar tidak keluar menginvasi orang lain?”
“Namun saat aku baru hendak mengintip, terdengar erangan berat. Wu Yingshan si botak berjanggut lebat yang sebelumnya dipingsankan siluman kecil, ternyata sudah siuman. Di tengah keriuhan, dia berkata beberapa patah kata, lalu kudengar suaranya yang serak: ‘Pemimpin, bawahanmu gagal menjalankan tugas, sandera direbut orang, bersedia menerima hukuman!’”
Suara bergema terdengar: “Katakan, siapa sebenarnya yang merebut sandera itu?”
“Ada empat orang: seorang pendeta hitam yang mungkin murid Xing Tang, pria berwajah bekas luka memakai jubah umat kelabu, dan dua gadis kecil yang sangat hebat, tak bisa dibedakan manusia atau hantu...”
“Oh, ternyata Lu Zuo. Tak disangka dia bisa kabur ke sini—bukannya rencana asli Staf Su adalah membunuhnya di gua sana? Kenapa bisa muncul di sini? Hmph, Meilang si sampah. Sebagai sesepih Mao Shan, bahkan tak bisa mengalahkan anak baru yang baru tiga tahun bergabung. Orang seperti ini masih bermimpi jadi pemimpin Sekte Maoshan? Entah hatinya tertutup lemak babi, atau nafsu kekuasaannya terlalu besar. Sungguh menggelikan!”
Orang yang berbicara ini pun bernafas sangat angkuh, seolah gelar sesepih Mao Shan di hatinya tak bernilai beberapa koin pun.
Di hati aku sedang merenungkan, kalau ini adalah Sekte Iblis dan dipanggil sebagai Pemimpin, kemungkinan orang ini adalah salah satu dari Dua Belas Bintang Iblis. Meski bukan, orang yang bisa memimpin sebuah markas pasti ahli yang sangat hebat. Untuk sementara, aku tak boleh macam-macam.
Mengingat pertarunganku dengan Yang Zikun, Minmo, dan iblis succubus dari Dua Belas Bintang Iblis, hatiku mulai ragu-ragu. Aku bahkan tak berani mengangkat kepala, takut pandangan bermusuhanku justru memanggil serigala itu.
Sebelumnya saat Mao Tongzhen tewas, kami kira hanya satu orang. Ternyata anggota Sekte Iblis menyusup begitu banyak. Pasti selain Mei Lang sebagai mata-mata, masih ada pengkhianat lain di Mao Shan. Bahkan aku yakin, meski Yang Zhixiu tidak terlibat, dia pasti melakukan hal memalukan.
Percakapan terus berlanjut. Wu Yingshan ditegur habis-habisan oleh sang Pemimpin. Untuk menghemat waktu, mereka memutuskan menjalankan Rencana Nomor Dua dari Staf Su.
Begitu rapat selesai, orang-orang langsung bubar. Aku menunggu hampir lima menit baru berani menyuruh Duoduo melirik. Ternyata benar-benar sepi.
Zhu Rui melihat arus bawah yang bergolak di permukaan air, sangat tegang. Katanya tak menemukan pintu keluar, harus bagaimana? Bagaimana cara memberi sinyal pada mereka?
Mendengar kami kebingungan mencari jalan keluar terowongan, bakpao yang terus bergandengan tangan dengan Duoduo tiba-tiba bicara: "Keluar? Itu mudah sekali! Waktu kecil aku sering main ke sini, tahu semua jalan. Biar aku yang memandu!"
