Aku dan Bibi berada sangat dekat, kabut hitam ini menyembur tepat ke wajahku, membuatku tak sempat menghindar dan terkena langsung.
Saat itu refleks mataku terpejam, merasakan zat lengket menempel di wajah dengan tentakel licin berminyak yang menyusup ke lubang hidung dan mulutku - seperti gurita atau ubur-ubur. Ini mengingatkanku pada Hai Gua, rekan Manusia Kerdil, tapi dengan bau busuk tak tertahankan yang memenuhi rongga hidungku sampai kepala pusing dan ludah asam bergejolak.
Apakah ini ritme untuk mempermainkan kami sampai terjatuh, agar mereka bisa berbuat semaunya?
Saat itu aku sudah tidak bisa membuka mata, merasakan benda licin itu seolah telah merayap melalui kerongkongan dan mencapai lambungku.
Seolah merasakan benda asing, Jin Can Gu yang selama ini tertidur berguling-guling, berhenti sejenak, lalu tiba-tiba menyambungkan Qihai di Dantian bawah perutku dan melepaskan aura yang sangat menakutkan.
Boom——Aura ini menyelimuti hantu yin yang ingin menguasai kesadaranku. Makhluk itu langsung merasakan niat jahat, lalu panik berusaha kabur keluar dari tubuhku.
Seketika kurasakan sesuatu terlempar dari mulutku. Mataku terbuka lebar, dan kulihat genangan cairan empedu di lantai. Kabut hitam yang semula menyelimuti kepalaku kini menerjang Menara Yanci tempat Bibi tadi bersila.
Masih linglung setelah lolos dari bahaya maut, baru kusadari keadaan tidak beres ketika melihat makhluk itu menguasai menara. Saat hendak menghampiri, udara tiba-tiba membeku. Gelombang energi mengembang dan menyusut, lalu——Boom! Dentuman dahsyat mengguncang menara batu giok putih itu hingga rubuh. Astaga! Apakah hantu yin itu meledakkan diri?!
Aku nyaris mengalami gangguan memori sekejap di saat itu, daya penghancur ledakan itu begitu dahsyat. Gelombang kejut yang maha besar mengangkat tubuhku tinggi-tinggi lalu menyebar ke segala penjuru. Lampu-lampu minyak di tepian formasi itu tertiup angin hingga terus bergoyang, beberapa bahkan langsung padam. Seiring padamnya lampu-lampu itu, lapisan penghalang yang mengalir seperti air terjun di atas kepala kami mulai bubar, menipis bagai kertas yang bisa ditembus dengan sekali tusukan.
Kekacauan masih berlanjut, dampak ledakan tidak hanya sampai di situ. Seiring runtuhnya Menara Yanci, aku bisa merasakan seluruh formasi mulai berhenti beroperasi, bagaikan mesin yang berputar kencang secara bertahap melambat. Ini membuat hatiku tertekan berat - skenario terburuk akhirnya terjadi. Formasi pelindung gunung belakang yang semua orang yakini tak tergoyahkan dan sekuat benteng, ternyata berhenti berfungsi.
Aku sama sekali tidak menyangka bahwa hantu yin jahat itu ternyata memilih untuk meledakkan diri setelah gagal mengontrolku. Udara masih dipenuhi bau menyengat kegilaan, tapi aku tak sempat memikirkan itu. Aku berjongkok di depan Bibi, menatap tak berkedip bola matanya yang bergerak liar di balik kelopak, sambil mendoakan agar siluman kecil itu cepat berhasil. Persis di saat itu, dari belakangku terdengar suara batuk bertubi-tubi. Ketika menoleh, kulihat Bakpao dibantu Duoduo berdiri dengan wajah kebingungan.
“Apa yang terjadi？” Baozi jelas tidak tahu bahwa di dalam tubuhnya telah ditanam tiga hantu yin jahat yang menakutkan. Melihat bibinya terjatuh duduk di lantai dengan diam seribu bahasa, dia pun bertanya.
Aku saat ini tidak ingin bicara. Untungnya Duoduo di samping berbisik-bisik menjelaskan detail pada Baozi. Gadis kecil ini langsung menangis, matanya memerah sambil bergumam sesuatu yang tak jelas didengar meski diperhatikan baik-baik.
Waktu berlalu perlahan. Tak tahu berapa lama, bibiku yang terduduk di lantai tiba-tiba dadanya bergetar hebat. Wajahnya memerah seperti demam tinggi, lalu muntah darah lagi. Kali ini darahnya lebih merah terang dari sebelumnya.
Siluman kecil yang bersila di depannya kini membuka mata. Kulitnya yang seperti giok kembali menjadi putih mulus, tapi wajahnya masih terlihat pucat keabu-abuan dengan pancaran kesehatan yang buruk.
Begitu sadar, siluman kecil itu menguap lalu berdiri. Ia mendekati bibiku dari belakang. Baru sampai di sana, tubuh bibiku langsung lemas terjatuh ke pelukannya dalam keadaan tak sadarkan diri.
Dengan panik aku bertanya pada siluman kecil itu, "Bagaimana keadaannya?"
Siluman kecil mengusap keringat di dahinya, menarik napas panjang lalu berkata, "Syukurlah, barang itu tidak sebagus yang dibayangkan. Mungkin karena buatan manusia. Tapi kita sudah terlalu lama menunda. Bibi pingsan, dan kita tidak tahu apakah dia bisa bangun lagi, kapan bisa sadar... Semua ini masih belum pasti..."
"Yang penting nyawa selamat," Aku menghela napas, menepuk bahu siluman kecil itu. "Kamu sudah bekerja keras." Kemudian kuputar kepala ke arah Baozi, "Baozi, formasi sudah rusak. Musuh akan segera menyerbu. Apa yang harus kita lakukan?"
Baozi yang sedang memapah Bibi Xiao Yingyan dengan wajah muram hampir menangis, mendengar pertanyaanku dia mengamatiku dengan cermat. Dengan hati-hati dia bertanya, "Kakak Lu Zuo, apakah Kakak bisa mengalahkan orang-orang jahat itu?"
Pandangan Baozi penuh harapan, tapi aku tetap menggelengkan kepala. "Tidak, aku tidak bisa."
Baozi bertanya lagi kapan mereka akan menyerbu. Kujawab, "Aku juga tidak tahu. Bisa terjadi setiap saat."
Baozi dengan wajah muram berkata, "Ini harus bagaimana? Di belakang kita hanya ada Hutan Samudra yang Hilang, tempat itu adalah tanah kematian paling terkenal di Mao Shan kami. Ia menjadi penghubung tempat suci Gua Surgawi tempat Pemimpin Sekte bertapa, dan terowongan ke dunia luar. Di dalamnya sangat berbahaya, hanya Pemimpin Sekte dan Penatua Pengajar yang tahu rahasianya. Jika tidak memahami hukumnya, masuk pasti mati - Dalam ratusan tahun terakhir, hanya Paman Senior Li Daozi yang bisa memecahkan misterinya selangkah demi selangkah dengan kebijaksanaan luar biasa tanpa warisan. Berkat ujian di sana, Paman Li Daozi bisa melangkah lebih jauh dalam seni Fu daripada yang lain..."
Aku tidak ingin mendengar cerita masa lalu tak berguna dari Baozi. Langsung kutanyakan, "Baozi, katanya kau jenius dalam memahami formasi. Jika Li Daozi bisa, menurutmu kau bisa tidak?"
Baozi melotot padaku dan menjawab dua kata: "Mimpi!"
Setelah memastikan masuk ke Hutan Samudra yang Hilang adalah jalan buntu, hatiku justru menjadi tenang. Bagaimanapun, guru terhormat Tao Jinhong yang paling dihormati Si Berbulu tidak dalam bahaya. Maka semua yang kulakukan pantas. Untuk sisanya... Ah, ini tergantung nasib...
Melihatku menghela napas, Baozi malah tersenyum. "Tenang, di sini selain Guruku dan Bibi yang bisa memerintah Roh Penjaga Formasi Naga Air, aku juga bisa. Sekarang akan kupanggil kembali mereka untuk menjaga posisi terakhir ini. Takkan kubiarkan siapapun melangkah lebih jauh!"
Kehilangan dukungan formasi besar, berkurangnya pasokan kekuatan yang terus-menerus, roh penjaga formasi naga air di luar hanya akan dibantai satu per satu. Lebih baik memanggil mereka masuk ke sini. Setelah berpikir sejenak, aku mengangguk dan berkata "Baik", lalu bertanya apakah bisa menghubungi pihak luar untuk meminta bantuan? Baozi melirik Bibi yang masih pingsan, menggelengkan kepala sambil menjelaskan bahwa sejak awal serangan, Bibi seharusnya sudah mengirim sinyal. Jika sampai sekarang belum ada yang datang, berarti sudah diblokir, dan tidak akan ada bantuan lagi.
Setelah penjelasan selesai, Baozi mengeluarkan sebuah rebana dari baju Bibi dan mulai menabuhnya. Irama drum yang teratur meski berat ini ternyata mempengaruhi medan energi "Qi". Tak lama kemudian, sembilan roh penjaga formasi naga air yang luka-luka muncul dari atas kepala kami, mengitari posisi kami di depan dan belakang.
Setengah menit kemudian, para penyerang yang kami lihat di Hutan Pagoda sebelumnya juga muncul dari kegelapan, berjalan perlahan menaiki platform.
Namun seperti roh penjaga formasi naga air, jumlah mereka juga berkurang. Tujuh Pedang tinggal lima orang, sementara arwah Mao Tongzhen tampak goyah dan redup cahayanya.
Meski demikian, aku tetap merasakan bahaya yang sangat ekstrem. Karena di belakang mereka, wanita tua yang dijuluki "Sang Ibu Tua" itu juga mulai mendekat dengan langkah lamban.
Ini adalah pertarungan dengan ketimpangan kekuatan. Di hadapanku ada enam tamu Daftar Fengshen yang mampu melawan puluhan roh formasi naga air, sementara wanita tua itu sangat hebat dan licik. Dalam kegelapan, tidak diketahui berapa banyak anak buah mereka yang bersembunyi. Di pihak kami, Bibi pingsan, siluman kecil kelelahan setelah menyelamatkan orang, gadis kecil pembawa bakpao hanya bisa memimpin beberapa roh formasi naga air yang penuh luka. Yang benar-benar tetap dalam kondisi tempur hanya aku dan Duoduo.
Melihat kelemahan kami, wanita tua itu maju ke depan. Bola matanya menyala seperti ular berbisa, menatapku tak berkedip sambil tertawa sinis: "Anak ini, tahukah kau mengapa tadi aku membiarkanmu masuk? Dulu aku juga bingung, hanya menjalankan perintah. Tapi tak kusangka kedatanganmu malah membersihkan rintangan untuk kami! Astaga, apa ingatanku tidak salah? Jangan-jangan kau anggota kami?"
Karena semuanya sudah terjadi, aku tak banyak bicara agar rasa bersalah tidak mengganggu pertempuran. Melihatku diam, wanita tua itu melanjutkan: "Lu Zuo, akhirnya kau juga sampai di hari ini. Tak ada lagi yang bisa menyelamatkanmu. Aku takkan melepaskanmu dari genggamanku - karena kau sudah datang, serahkan nyawamu! Dipotong seribu pisau, balas dendam untuk anakku!"
Wanita ini benar-benar tak masuk akal, aku pun jadi penasaran. Aku berkata, "Kamu terus-terusan berteriak histeris. Meski tak mengerti maksudmu, sepertinya anakmu kena masalah karena aku, makanya kamu begitu membenciku. Aku ingin tahu satu hal—kenapa kamu begitu memusuhiku? Siapa sebenarnya anakmu itu?"
Melihat ekspresi kebingunganku, wanita tua itu sampai urat lehernya menegang. Matanya menatapku tajam sambil berbicara perlahan, "Baiklah, ingat baik-baik! Agar di alam baka nanti kau tahu siapa pembunuhmu. Suami saya marga Huang, nama keluarga saya Yang. Kami tinggal di Minshan, Sichuan Barat. Orang-orang memanggilku Ibu Tua Minshan!"
"Ibu Tua Minshan... Ibu Tua Minshan..." Aku mengulang nama itu dalam pikiran. Tiba-tiba kuangkat kepala, tak percaya bertanya, "Anakmu... Huang Pengfei?"
Ibu Tua Minshan mengangguk. Air mata mengalir dari sudut matanya.
