Kumis Naga Melingkar ini seolah memiliki fungsi transmisi real-time. Setelah Zhenren Chenqing memejamkan mata sambil memutar-mutar kumisnya, ia seakan menyaksikan langsung kejadian tersebut.
Aku memperhatikan pendeta Tao yang lusuh ini berkonsentrasi mengatur energi, hati dipenuhi kekhawatiran. Maju selangkah menarik lengan bajunya untuk menghentikan: "Senior, meski tadi kau sudah membasmi sebagian besar serangga Gu, sisa racun masih ada. Jika kembali mengerahkan tenaga, dikhawatirkan api bisa membara kembali. Saat itu datang, bahkan dewa pun takkan mampu menyelamatkanmu..."
Chenqing Zhenren mendengar kata-kata perhatianku, perlahan membuka mata. Senyum mengembang di bibirnya: "Anak muda, tenang. Aku hidup lebih lama darimu, karena itu lebih menghargai nyawa.
Naga Kayu Ling ini telah bersamaku siang-malam, sudah lama saling memahami. Tak perlu mengalirkan Qi ke tubuh, kami tetap bisa berkomunikasi. Jadi tak perlu kau khawatir."
Mendengar jaminan kakek tua itu, hatiku pun lega. Mengikuti ucapan sebelumnya bertanya: "Burung lebah penghancur formasi itu barang apa?"
"Langit-bumi melimpahkan keajaiban, takdir penuh keunikan. Burung lebah penghancur formasi ini aslinya berasal dari Pulau Dewa Laut Timur, sebesar ibu jari. Dijadikan mainan, lalu pedagang Eropa bawa ke daratan tengah. Praktisi kultivasi menemukan meski otak burung ini cuma sebutir beras, ingatannya luar biasa, bisa menembus Yin-Yang, melihat melalui ilusi dunia. Semua teknik halusinasi baginya hanyalah sandiwara. Dipelihara untuk menghancurkan formasi, hasilnya bagus. Sayang umurnya pendek, maksimal tiga tahun. Kini hutan hujan menyusut, katanya sudah punah. Tak kusangka demi menghancurkan Labirin Hutan Kabut ini, mereka berhasil mengeluarkan seekor..."
Pulau Dewa Laut Timur zaman kuno, ada yang bilang itu Jepang, ada juga yang menyebut Amerika. Sepengetahuanku, daerah dengan populasi burung kolibri terbanyak adalah Amerika Selatan. Mendengar Chen Qing Zhenren bercerita dengan lancar, aku mengangguk lalu bertanya khawatir: "Apakah kita tidak akan ketahuan oleh burung sialan itu?"
Chen Qing Zhenren menggelengkan kepala dengan penuh keyakinan, berkata mana mungkin. Lingkungan transformasi alami di sini bukanlah formasi yang dihitung dengan susah payah. Meski burung kolibri itu dijuluki perusak formasi, mereka takkan bisa menembus tempat ini.
Ia kembali meraba kumis panjangnya yang meliuk-liuk, mengangguk lalu berkata: "Mereka akan segera tiba di sini. Mari kita sembunyi dulu, biarkan mereka kecelakaan sedikit..."
Setelah berkata, ia menepuk tangan. Roh penjaga formasi naga air dan Naga Melingkar di atas kepala kami masing-masing mulai mengambil alih area kabut tersembunyi di puncak pohon. Sementara Chen Qing Zhenren dengan ditopang Bakpao, memimpin jalan di depan.
Aku ingin menolong Bibi, namun siluman kecil menolak dengan alasan 'pria dan wanita tidak boleh bersentuhan'. Lolita kecil tiba-tiba berubah menjadi perempuan perkasa, membawa Bibi di punggungnya sambil melayang terbang dengan sekuat tenaga. Sementara Duoduo membersihkan jejak yang kami tinggalkan.
Di sini jebakan mistis di setiap sudut. Chen Qing Zhenren terus menoleh sambil berjalan, memberi petunjuk jalan mana yang harus dilalui dan mana yang sama sekali tak boleh diinjak. Ketegangan yang luar biasa membuatku merasakan tekanan dan bahaya mematikan tempat ini.
Saat kami semua bersembunyi di balik sebuah pohon besar, Chen Qing Zhenren melihat dua lolita kecil di sampingku dan bertanya, "Apa ini peliharaanmu?"
Aku mengangguk dan menjawab, "Ya, kedua putri saya..."
Perkataanku didengar oleh Duoduo dan siluman kecil, langsung dimaki habis-habisan karena mengambil keuntungan tidak senonoh. Pinggangku dicubit-cubit sampai lebam dan bengkak, sakit tapi bahagia.
Zhenren Chen Qing memperhatikan keributan kami sambil tertawa hehe. Sambil membelai rambut bakpao yang rapi di sampingnya, ia berkata penuh perasaan: "Nasibmu bagus. Secara logika, memelihara hantu dan merawat siluman adalah tindakan melawan alam, mengurangi umur Yang, dan mudah dibalas. Tapi dua harta karunmu ini sama sekali tidak tercemar karma, malah memiliki takdir keberuntungan yang dalam, selamat dari marabahaya. Ini pertanda kekayaan dan kemuliaan yang sangat langka."
Aku mengangguk setuju. Setelah berdiskusi tentang pengasuhan lolita kecil, wajahnya tiba-tiba menjadi serius. Ia memberi isyarat diam. Aku menutup mulut, mengikuti pandangannya ke ujung jalan timur tempat beberapa bayangan hitam samar-samar mendekat.
Mereka adalah Ibu Tua Minshan, Pemimpin Naga Bekas Luka dari Markas Honglu Nanjing, para ahli bawahannya, serta siluman jahat yang diwakili Mao Tongzhen.
Setiap orang di sini adalah tokoh terkenal di dunia luar. Kini mereka semua berkumpul. Di depan mereka beterbangan titik hijau kecil seukuran kacang tanah - itulah burung kolibri perusak formasi yang disebut Zhenren Chen Qing. Makhluk kecil ini mencicit-cicit, sementara anak buah Naga Bekas Luka menyimak dengan seksama untuk menentukan arah - dialah botak Wu Yingshan.
Mereka bergerak cepat. Tak lama kemudian, tiba di tempat kami berhenti tadi.
Darah kental yang baru saja dimuntahkan oleh Chenqing Zhenren sangatlah anyir busuk, baunya menyebar ke seluruh area ini membuat orang yang menciumnya langsung mual. Para pendatang bukanlah orang bodoh, tentu mereka juga menyadari hal ini. Mereka berhenti sejenak untuk meneliti. Tempat persembunyian kami tidak terlalu jauh dari sana, sehingga suara percakapan masih bisa terdengar. Wu Yingshan, orang yang berkomunikasi dengan burung kolibri perusak formasi itu, adalah ahli ilmu jejak. Ia sedang berbicara panjang lebar dengan orang lain, menganalisis tindakan kami di sini sebelumnya. Contoh-contoh yang diajukannya ternyata 70% sesuai fakta, sungguh mengejutkan.
Namun ketika orang ini menyimpulkan bahwa racun Gu Dharmapala sesepih telah kuhancurkan, Ibu Tua Minshan yang selama ini terdiam tiba-tiba berbicara. Katanya mustahil, racun Gu di tubuh Deng Zhendong adalah hasil ramuan langsung Xiao Foye. Menurut staf Su, racun ini hanya bisa dibuat oleh sebagian keturunan Myanmar, orang lain tak mungkin mengetahuinya. Meski Lu Zuo juga seorang ahli Gu, dia pasti tidak bisa memecahkan metode ini.
Wu Yingshan menunjuk genangan darah di lantai dan serangga yang lolos bergeliat di hamparan rumput, lalu dengan hati-hati berkata setelah mempertimbangkan nada bicara: "Racun Gu penghancur tenaga ini pernah kudengar dari staf Su. Dari bukti di sini, seharusnya Lu Zuo telah menghilangkan Gu dari Deng Zhendong. Kalau tidak, kondisinya tidak akan seperti ini. Tentu ada kemungkinan lain - orang yang terkena racun Gu ini, meski sudah dibersihkan, dalam 15 hari tidak boleh sembarangan mengatur aliran Qi. Jadi jika kita percepat kecepatan pelacakan, mungkin masih bisa mencegat mereka!"
Di sebelah, Naga Bekas Luka dengan wajah penuh lipan mengangguk dan menambahkan: "Ingat semua, tujuan kita datang ke sini adalah untuk menghancurkan Tao Jinhong sampai ke akar-akarnya, lalu mengambil Batu Darah Naga Jing dari gua pertapaan. Itu benda yang Xiao Foye butuhkan untuk memanggil Dà Hēi Tiān. Waktu semakin mepet, persiapan kita tidak banyak——Soal Lu Zuo dan kawanannya, bisa dibunuh ya dibunuh. Kalau tidak bisa, lain hari saja, jangan dipaksa!"
Orang-orang di sekitarnya serentak mengangguk patuh dan mulai berjalan ke depan.
Melihat situasi ini, aku sadar bahwa pemegang keputusan sebenarnya di sini adalah ahli-ahli Sekte Iblis, bukan Ibu Tua Minshan yang baru bergabung di tengah jalan.
Berkat perhatian Duoduo atau efek ilusi formasi, ahli bawahan Naga Bekas Luka tidak menemukan persembunyian kami. Mereka malah maju ke depan dengan hati-hati karena curiga kita ada di sana, menyusun barisan dengan Mao Tongzhen dan iblis-iblis pengikut di depan untuk berjaga-jaga.
Saat hampir mendekati posisi kami, Burung Kolibri Penghancur Formasi yang terus mengepakkan sayap tiba-tiba berhenti. Setelah ragu beberapa saat, ia mencoba menerjang lagi. Tapi sebelum sempat terbang jauh, iblis pengikut bersenjata pedang sudah menyambar lebih dulu ke depan.
Hal menyeramkan terjadi. Di jalan setapak hutan yang awalnya tenang tiba-tiba muncul riak gelombang, seolah ada pintu tak kasat mata berdiri di depan. Bagian atas tubuh hantu yin itu menghilang setelah masuk, sementara bagian bawahnya masih tertinggal di tempat.
Pemandangan yang begitu aneh. Makhluk menakutkan yang merepotkan kami ini tiba-tiba menghilang separuh. Tak lama kemudian, burung kolibri hijau kecil itu juga menyusul masuk dan lenyap tanpa jejak.
Melihat adegan ini, Ibu Tua Minshan dan anggota Sekte Iblis di belakang kami panik. Mereka mundur serentak. Ibu Tua Minshan mengangkat tangannya yang bergelang lonceng, menggoyangkannya. Hantu yin itu berusaha mundur sedikit, namun seolah ada tangan tak terlihat menarik seluruh tubuhnya masuk.
Siuuuuuk!
Dentang! Dunia kembali sunyi. Hantu yin yang merepotkan itu kini tinggal lima ekor. Lebah perusak formasi juga sudah hilang, menyisakan sekumpulan orang bingung yang saling tatap tak mengerti.
Aku teringat kejadian di pabrik angker Kawasan Industri Weixiangli Kota Peng dulu. Tempat ini pasti juga menggunakan teknik pelipatan dimensi. Entah kemana barang itu dikirim.
Suasana saat itu hening mencekam. Bunyi tetesan keringat di hamparan rumput pun terdengar jelas. Keheningan ini berlangsung beberapa detik sebelum akhirnya seseorang bertanya: "Harus bagaimana?"
Ibu Tua Minshan terpekik ketakutan hingga rohnya hampir lepas, berteriak histeris seperti nyonya brengsek: "Harus bagaimana? Harus bagaimana? Perwira Zhou bilang burung kolibri rusak ini bisa mengantar kita ke sarang meditasi Tao Jinhong, tapi baru setengah jalan burung brengsek ini sudah menghilang, mau cari apa lagi? Sekarang pulang? Aaa..."
Suaranya sengaja dipanjangkan, sementara di seberangnya Lu Zuo si Naga Bekas Luka dari Jinling dengan dingin menyengat: "Adikmu sendiri adalah Pemimpin Sekte Maoshan, soal Maoshan harusnya kamu lebih paham dari kami. Jadi pertanyaan ini seharusnya kamu yang jawab!"
Ibu Tua Minshan menggelengkan kepala: "Ini zona terlarang Maoshan. Selain pemimpin dan Penatua Pengajar Deng Zhendong si kura-kura tua itu, siapa yang tahu jalannya? Kecuali..."
Matanya tiba-tiba berkilat saat bicara: "Kecuali kalau kita temukan Deng Zhendong, suruh dia jadi pemandu kita!"
Gagasan Ibu Tua Minshan ini disetujui rombongan. Mereka kembali ke tempat Zhenren Chenqing baru saja muntah untuk meneliti. Setelah merenung sejenak, disimpulkan bahwa Deng Zhendong tidak kabur terlalu jauh.
Manusia yang punya harapan hidup biasanya tidak jadi terlalu gila. Ibu Tua Minshan menghentakkan kakinya lalu melayang ke batang pohon raksasa setinggi 100 meter, berlari ke atas seolah berjalan di tanah datar. Sementara rombongan lainnya berhenti maju, mulai menyisir area sekitar dengan metode karpet secara hati-hati.
Formasi pertempuran ini membuat alisku mengerut. Melihat musuh yang menyisir area selangkah demi selangkah, dalam hati aku merencanakan strategi diam-diam. Zhenren Chenqing masih terkena sisa racun sehingga tak bisa menggerakkan Qi. Bibi tak sadarkan diri karena dirasuki hantu yin. Siluman kecil yang menolong Bibi juga terluka parah. Sementara aku sendiri, setelah bertarung habis-habisan, tubuhku penuh luka—kekuatan tempur kami sungguh menyedihkan. Bagaimana kami bisa melewati momen ini?
Tapi kewaspadaan Zhenren Chenqing akhirnya membuahkan hasil. Ahli jejak Wu Yingshan yang berkomunikasi dengan burung kolibri tiba-tiba terbelah menjadi belasan potongan daging berdarah saat mendekati semak tempat kami bersembunyi. Ususnya berceceran di tanah, membuat semua yang melihat membeku ketakutan, khawatir menyentuh perangkap lagi.
Saat ini juga, semua orang, termasuk aku, benar-benar merasakan kengerian yang tersembunyi di rimba raya ini.
Setelah tertegun sejenak, aku mulai bersyukur bisa bersama Penatua Pengajar. Namun tepat di saat lega ini, telingaku terasa gatal dan dingin seperti ditiup angin. Mengira itu ulah siluman kecil, aku menoleh—dan yang kulihat adalah sepasang mata tanpa pupil yang putih pucat membekukan nadiku!
