Pedang hantu yang terlepas dari tanganku jatuh ke tanah, tertancap dalam ke tanah oleh kekuatan misterius yang datang tiba-tiba, membentuk jurang sempit sebelum menghilang tanpa jejak.
Saat itu tubuhku serasa ditusuk duri. Tak peduli lagi dengan Ibu Tua Minshan yang terkaku di tanah, aku berpindah posisi beberapa kali untuk menghindari hempasan angin mematikan.
Tapi kekuatan yang muncul tiba-tiba itu hanya datang sekali, lalu lenyap.
Si Berbulu juga merasakan ancaman mengerikan ini. Setelah bertukar jurus dengan Naga Bekas Luka dari Jiangbei, dia melompat ke sampingku. Jempolnya menekuk jari manis dan kelingking yang terlipat, telunjuk dan jari tengah lurus menyatu. Dengan gerakan tangan penuh wibawa dia berseru: "Jie!"
Lei Fa melesat tanpa henti bagai anak panah lepas busur, menghilang ke dalam hutan. Dua detik kemudian, muncul pria berbaju jubah Tao bermotif burung bangau putih di dada. Tubuhnya melayang-lipat di antara puncak pohon dan udara, menghindari perangkap tersembunyi sambil mendekati kami. Pedang terbang itu memburunya dari belakang.
Tak! Orang ini datang dengan cepat, tiba-tiba berdiri di ranting pohon besar sekitar 10 meter dari kami.
Ranting itu tipis, orang biasa pasti akan runtuh jika berdiri di atasnya. Tapi tubuhnya bergoyang mengikuti gerakan ranting, bergerak mengikuti ayunan, dan ajaibnya tidak jatuh. Lei Fa yang terbang cepat di belakangnya menusuk tanpa ampun ke punggungnya, desau angin menusuk telinga. Namun seolah ada mata di punggungnya, orang ini dengan santai melambaikan tangan kiri ke belakang.
Kemudian, pemandangan yang membuat kami terpana muncul - jari telunjuk dan jari tengahnya dengan presisi menjepit pedang terbang itu. Meski Lei Fa meronta-ronta, frekuensi getarannya mengeluarkan dengungan, namun sama sekali tidak berguna. Pedang itu tak bisa lepas dari ikatannya.
Astaga, sungguh gerakan yang indah!
Sebelumnya, tak pernah kubayangkan ada yang bisa menangkap pedang terbang dengan tangan kosong se-stabil ini. Meski Lei Fa belum lama terbentuk, meski Si Berbulu belum sepenuhnya memahami Jalan Pedang Terbang, semua ini membuatku takjub. Keahlian orang ini benar-benar membuatku ingin bersujud.
Akhirnya perhatianku tertuju pada wajahnya: Tampak elegan dan berpendidikan, tiga helai janggut hijau melayang ditiup angin. Tubuhnya kurus namun segar, sudut bibirnya tersenyum seperti disinari matahari musim semi - Bukankah pria yang mirip profesor ini adalah Pemimpin Sekte Maoshan, Yang Zhixiu?
Melihat Yang Zhixiu datang sendirian dengan status musuh atau kawan yang belum jelas, aku dan Si Berbulu sama-sama mundur perlahan dengan ekspresi wajah berubah-ubah seperti langit mendung. Sementara anggota Sekte Iblis juga bingung mengapa Yang Zhixiu muncul di saat ini, mereka berkumpul sambil berjaga-jaga.
Hanya Li Yunqi, Cheng Li, Li Zefeng, dan Long Jinhai yang maju membungkukkan badan dan menyapa: "Selamat datang, Pemimpin!"
Yang Zhixiu mengangguk setengah hati, matanya menyapu area. Melihat Ah Fu menggotong Zhenren Chenqing ke depan Baozi dan Bibi dengan sisa roh Naga Melingkar berputar di atas kepala, ia langsung membungkuk ke Penatua Pengajar: "Shishu Deng, mengapa repot-repot datang mengurus sampah masyarakat ini dalam kondisi sakit?"
Zhenren Chenqing yang kepalanya terkulai itu mengangkat wajah pucat. Darah masih menetes dari telinganya yang robek saat ia memandang Yang Zhixiu di ranting pohon: "Menjaga formasi Gunung Belakang memang tugasku. Aku yang bertanggung jawab atas penyusup di Hutan Mistis ini."
Keduanya adalah rubah tua yang sudah menjadi siluman, tahu bahwa perdebatan kata-kata dan adu mulut adalah hal yang sia-sia. Tak perlu banyak bicara, cukup dua-tiga kalimat untuk menyampaikan maksud. Setelah itu, Yang Zhixiu menganggukkan pedang terbang Lei Fa yang berkilat energi Lei di tangannya, menatap Si Berbulu sambil tersenyum damai: "Pedang terbang keponakan memang luar biasa tajam, benar-benar alat ritual yang bagus. Bagus, bagus! Silakan ambil kembali, urusan di sini biar saya sebagai Pemimpin Sekte Maoshan yang menanganinya!"
Jarinya yang mencengkeram Lei Fa melepaskan genggaman. Si Berbulu yang terus-menerus mengontrol dengan kesadaran segera memanggil kembali Lei Fa ke hadapannya, memegangnya dengan hati-hati sambil memeriksa tanpa menunjukkan ekspresi.
Setelah berkomunikasi dengan kami, Yang Zhixiu juga mengangguk ringan kepada Monster Tua Bekas Luka Naga dari Jiangbei, berkata: "Saudara Naga, jarak antara kita tidak jauh. Di masa muda kita pernah beberapa kali bertemu dan memiliki ikatan persahabatan, selalu hidup harmonis seperti air sumur dan sungai. Entah karena alasan apa, mengapa hari ini kalian datang menyerang secara besar-besaran?"
Orang ini memang pantas dijuluki sebagai sosok yang pandai berdiplomasi. Begitu muncul, langsung bertindak begitu licin. Kami dan anggota Sekte Iblis sudah berada dalam situasi pedang terhunus dan darah mengalir deras, tapi dia masih bisa dengan wajah tenang mengulur-ulur hubungan persahabatan.
Sambil menunggu, aku berjongkok di tanah mulai menggali Pedang Hantu milikku. Pedang ini tertancap 4-5 cun dalam di hamparan rumput, melekat erat dengan tanah. Kedalaman seperti ini, tak terbayang berapa besar kekuatan yang ditahannya. Di dalam lubang ini kutemukan sebuah kerucut pinus. Barang receh seperti inilah yang membuat kami panik ketakutan. Pantas saja Mei Lang pernah berkata pada Perwira Staf Su, "Sepuluh tahun lalu Tao Jinhong, sepuluh tahun kemudian Yang Zhixiu."
Keahlian orang ini benar-benar telah mencapai tingkat transformasi sempurna.
Sementara aku membereskan barang, percakapan di sebelah masih berlanjut. Setelah terkejut sejenak, Dao Ba Long akhirnya tenang. Ia memicingkan mata sambil menatap kepala rumah tangga Mao Shan itu, terkekeh-hehe. Ia agak jengah dengan kepalsuan dan kepura-puraan Yang Zhixiu, lalu langsung menohok, "Tuan Yang, bukankah yang kami lakukan ini persis seperti yang kau inginkan? Kalau tidak, mana mungkin kami leluasa bergerak di Gunung Mao ini? Sayangnya kabar buruknya, kami tersesat dan sama sekali tidak bisa menemukan tempat tinggal kura-kura tua Tao Jinhong itu. Bagaimana kalau kau bantu mencari? Biar sandiwara ini bisa terus berjalan."
Kata-kata Dao Ba Long begitu blak-blakan tanpa tedeng aling-aling. Namun Yang Zhixiu tetap tak bergeming, senyum sopan masih melekat di wajahnya. Dengan tenang ia berkata, "Bagaimana kalian bisa mengerti isi hatiku? Sudahlah..."
Usai bicara, ia mengabaikan para anggota Sekte Iblis itu. Akhirnya ia menghadap Ibu Tua Minshan, kakak kandungnya sendiri. Dengan nada berat ia berkata perlahan, "Ah, kau sedang bermain api!"
Ibu Tua Minshan yang baru saja dikalahkan oleh Si Berbulu, kehilangan sandera, dan masih terlibat perkelahian dengan sisa roh Naga Melingkar itu, napasnya masih belum teratur. Mendengar perkataan adiknya, ia berkata dengan nada meremehkan: "Zhixiu, aku sedang membantumu ini!"
Ekspresi meremehkan juga muncul di wajah Yang Zhixiu, namun dia tidak banyak bicara. Melayang turun dan menginjak tanah, dia bertanya pada Zhenren Chenqing: "Paman Shishu, biarkan aku yang menangani ini, boleh?" Zhenren Chenqing yang sudah tidak bisa bicara hanya mengangguk lemas dengan ditopang Baozi. Setelah mendapat persetujuan, Yang Zhixiu tak lagi sungkan dan berseru lantang: "Naga Bekas Luka, kalian sekte iblis sudah masuk ke Mao Shan kami. Tak mungkin kami biarkan kalian pulang. Penangkapan hari ini adalah kesalahan kalian sendiri, jangan salahkan kami."
Usai bicara, ujung kakinya menekan tanah dan tubuhnya melesat mendekati Naga Bekas Luka dan kawan-kawan.
Yang pertama menyambut Yang Zhixiu adalah sisa hantu yin yang tersisa. Dengan mengayunkan pedang panjangnya, ia menghujamkan senjata ke arah Yang Zhixiu.
Tangan Yang Zhixiu awalnya kosong, namun saat lengan bajunya berbalik, muncul sebuah tongkat upacara berwarna kelabu kebiruan dari giok keras yang memancarkan sinar hijau kabur. Tanpa menggunakan jurus khusus, dia langsung menghantamkan tongkat itu ke hantu yin tersebut.
Asura jahat itu merupakan persiapan khusus Xiao Foye untuk operasi kali ini. Tujuh ekor saja bisa menekan belasan roh naga air formasi. Aku pernah bertarung dengannya dan tahu kekuatannya yang luar biasa, bukan level hantu kecil biasa.
Awalnya kukira Asura jahat itu bisa menghentikan momentum serangan Yang Zhixiu. Namun dalam sekejap mata, Asura jahat yang menyebalkan itu terkena pukulan bertubi-tubi dari jade tablet Yang Zhixiu sebanyak tiga kali.
Setiap pukulan tepat mengenai titik vital tempat roh hantu menyimpan inti energi. Tiga pukulan itu membuat Asura jahat tak bisa bergerak. Di detik berikutnya, selembar Fu Lu menguning sudah menempel di dahinya. Saat mereka saling berpapasan dan Yang Zhixiu bertarung sengit dengan dua ahli Sekte Iblis disertai dentang giok, kulihat semburan api indah nan megah membakar dahi Asura jahat itu.
Saat Yang Zhixiu menendang ahli Sekte Iblis yang tadi bertarung dengan Bakpao hingga menempel di batang pohon, kepala Asura jahat itu sudah terbakar hingga memerah. Tengkorak putih bak salju muncul, lalu Asura jahat yang biasanya pendiam itu mulai menjerit parau: "Mbeeek... mbeeek... mbeeek...", suaranya mencekam dan aneh, mengguncang hati yang mendengar.
Sambil berbicara, Yang Zhixiu sudah memutuskan urat kaki anggota Sekte Iblis lainnya. Orang itu bertekuk lutut di tanah, dengan susah payah mengeluarkan dua Prajurit Fu dari pelukannya. Begitu diremas, asap hitam langsung menyebar. Prajurit Fu berpenampilan aneh itu bahkan belum sempat matang sepenuhnya ketika Yang Zhixiu langsung mengarahkan Giok Jian-nya ke masing-masing prajurit, mengirim arwah mereka dengan cepat dan elegan.
Aku berdiri di belakang sambil memegang Pedang Hantu, menatap dengan mata membelalak. Tak berani sedikitpun mengedip, takut kehilangan detail apa pun.
Jika kita kesampingkan perbedaan posisi, selain makhluk-makhluk non-manusia, Yang Zhixiu adalah praktisi kultivasi terhebat yang pernah kulihat. Kehebatannya tidak hanya terletak pada tingkat kultivasinya, tapi juga pada kemudahan dan kewibawaannya saat bertarung. Bahkan jika ada gunung pisau atau kobaran api di depan, dia tetap melangkah dengan senyuman. Tak ada yang bisa menghalangi langkahnya - jika dia ingin pergi, dia pasti bisa.
Keren, sungguh luar biasa! Inilah kekuatan sebenarnya dari Sekta Tao Teratas. Dengan Giok Jian hijau di tangan, Yang Zhixiu tak terbendung. Musuh yang terasa seperti gunung tinggi bagi kami, dengan mudah dia taklukkan. Beberapa bahkan dibunuh seketika. Dalam sekejap, dia sudah menghabisi satu hantu yin jahat, dua petarung andalan Sekte Iblis, sementara satu lagi dipukul dengan telapak tangannya hingga ambruk.
Namun ia juga menghadapi lawan sejati pertamanya. Berbeda dengan status ekonomi Provinsi Jiangsu, Jinling Honglu hanyalah cabang kecil Sekte Iblis. Tapi Dawang Elang Bekas Luka dari Utara Jiangsu bukanlah lawan mudah. Dengan pedang tebal di tangan, ia langsung memasuki keadaan Fuji gila-gilaan. Jurus Pedang Angin Puyuh-nya beradu seru dengan Yang Zhixiu, dentingan giok dan emas terus bergema, membuat decak kagum.
Namun akhirnya Bekas Luka Naga takluk oleh Yang Zhixiu, ditendang hingga terbang ke batang pohon.
Seluruh pohon besar bergetar hebat, dedaunan berhamburan. Saat Bekas Luka Naga meluncur ke pangkal pohon, Yang Zhixiu tanpa jeda langsung bersiap melancarkan serangan mematikan. Tiba-tiba Bekas Luka Naga mengeluarkan suatu benda dari pelukannya, berteriak: "Berhenti! Jika kau mendekat lagi, aku akan meledakkan benda ini! Semua orang di sini, termasuk formasi ilusi tak stabil ini, bahkan gunung belakang, akan jadi tumbalku!"
