Orang yang menunggu di pintu keluar itu tak lain adalah Yang Zhixiu yang kabur tadi.
Waktu singkat berlalu, saat ini penampilannya sudah tidak segagah saat pertama muncul. Jubah Tao yang longgar penuh lumpur, beberapa goresan darah menghiasi wajahnya. Lengan kiri yang licin terlihat dari sobekan lengan baju yang disembunyikan di belakang punggung—Hutan Mistis Penjaga Tempat Suci Mao Shan bukanlah tempat yang mudah ditembus. Formasi yang bergerak menyimpan bahaya tak terduga, bahkan Yang Zhixiu dengan kemampuan luar biasa pun terlihat berantakan seperti ini. Ternyata ia sendiri agak meremehkan keganasan tempat ini.
Saat ini, ia masih terjebak di sini. Tak bisa keluar, terpaksa menetap di tempat ini, menunggu dengan tenang.
Aku tak tahu berapa upaya yang telah dilakukan Yang Zhixiu di pintu keluar ini. Tapi sejujurnya, jika kami benar-benar tak bisa bertahan dari Guntur Pemakan Hati, seperti kata Dao Ban Long, kita semua akan jadi tumbal. Bahkan Yang Zhixiu yang memiliki Fu Angin pun takkan bisa lolos.
Yang Zhixiu yang biasanya cermat dalam strategi ternyata salah hitung tadi. Namun setelah gempa berhenti, ia segera menyadari dan melihat kami datang dari hutan. Dengan senyum lebar ia menyambut: "Siapa yang bertindak tadi? Bahkan bisa menghancurkan benda luar biasa seperti Guntur Pemakan Hati! Luar biasa! Shishu Deng, apakah kau? Aduhhh, kenapa tak kauberitahu sejak awal kalau punya kemampuan seperti ini?"
Yang Zhixiu sama sekali tidak menyebut pelariannya yang semena-mena tadi serta tindakan hina meledakkan Heart-devouring Thunder, namun itu tidak berarti kami semua seperti orang bodoh yang mudah lupa. Wajah Li Yunqi, Cheng Li, Li Zefeng, dan Long Jinhai terlihat canggung. Meski tertekan oleh sisa wibawa Yang Zhixiu sebagai mantan pemimpin selama bertahun-tahun, mereka memalingkan kepala dan mengabaikannya.
Kemampuan Yang Zhixiu luar biasa dengan pikiran licik. Aku dan Si Berbulu diam seribu bahasa, tidak ingin menambah masalah saat semua orang sudah kelelahan dengan bertarung melayani Yang Zhixiu - Sejujurnya, penampilan mengejutkannya tadi menunjukkan tingkat kultivasi yang jauh melampaui sesepih Mao Shan lainnya. Bahkan Sesepih Liu Xuedao dari Ruang Hukuman pun mungkin bukan lawannya. Untuk kami... hehe, cuci kaki dan tidur saja.
Tapi beberapa hal tidak bisa diabaikan seperti tidak pernah terjadi. Melihat reaksi dingin kami dan Penatua Pengajar yang juga diam, Yang Zhixiu tertawa canggung: "Ah, kalian salah paham. Ini terkait berbagai konspirasi Sekte Iblis. Detailnya akan kujelaskan setelah keluar - Paman Deng, kenapa terowongan ini tidak bisa dibuka? Jalan ke ketidaktahuan ini, harus bagaimana? Bagaimana kami pulang?"
Chen Qing Zhenren batuk dua kali, meludahkan darah ke bahu Li Yunqi yang berwajah pucat. Ia menunduk melihat pemimpin di hadapannya, lalu menepuk bahu Li Yunqi sambil berbisik: "Ayo kita pergi ke tempat lain..."
Penatua Pengajar ini memang pantang menyerah. Tanpa menghiraukan Yang Zhixiu, ia langsung berbalik hendak pergi.
Seluruh tubuh Li Yunqi berlumuran darah muntahan Chen Qing Zhenren. Namun ia hanya diam, lalu berbalik pergi. Bakpao yang merasa perubahan kondisi gurunya sebagian besar karena ulah Yang Zhixiu, tak tahan meludahinya sambil memaki: "Munafik!"
Makiannya mendapat persetujuan Cheng Li yang menggendong Bibi Xiao Yingyan. Biksuni cantik ini tersenyum kecut, lalu ikut berbalik badan.
Li Zefeng kemudian menyusul pergi. Hanya Long Jinhai yang menoleh seolah ingin bicara, tapi tak keluar kata. Aku dan Si Berbulu tetap berdiri siaga mencegah kejadian tak terduga.
Melihat keraguan Long Jinhai, Yang Zhixiu kembali bersuara perlahan: "Jinhai, apa kau juga tak percaya padaku?"
Long Jinhai masih ingat kebaikan Yang Zhixiu yang pernah memberinya pil Elixir Pencuci Sumsum hingga kekuatannya melonjak. Meski tahu kepalsuan Yang Zhixiu, ia masih ragu. Saat ditanya langsung, ia membuka mulut tapi akhirnya menggeleng dan berbalik pergi.
Persis saat ia menoleh, Si Berbulu berteriak: "Jinhai, hati-hati!"
Long Jinhai yang sedang memutar tubuhnya ke belakang tiba-tiba melihat selembar Giok Jian berwarna hijau kebiruan menghantam dahinya. Dengan refleks mengangkat pedang untuk menangkis, namun sebelum Pedang Tujuh Bintang itu sempat teracung, suara "Brum!" menggema di kepalanya disusul bunyi retakan tengkoraknya. Dunia berputar seketika, darah merah membakar kedua matanya hingga penglihatannya menjadi kabur.
Saat melihat Yang Zhixiu, aku dan Si Berbulu langsung menegangkan saraf. Namun tak kusangka, Ia langsung membunuh dengan ketegasan membunuh tanpa belas kasihan. Saat pedang terbang Si Berbulu melesat, Long Jinhai sudah tewas dengan tubuh hancur dan jiwa musnah, ambruk lemas ke lantai. Otaknya seperti tahu sutra, putih dan merah mengalir di tanah.
Karena pelajaran sebelumnya saat Yang Zhixiu merebut Lei Fa, pedang terbang Si Berbulu tak berani terlalu dekat. Dengan cepat ditarik kembali, kami bersama-sama menghalangi jalan orang-orang di belakang, waspada dan siaga terhadap Yang Zhixiu.
Tapi si pencuri kecil ini tidak menyerang lagi. Ia menggosok-gosokkan Giok Jian hijau berlumuran darah di jubah Tao yang dikenakan Long Jinhai, lalu bergumam geram: "Makan barangku, berani-beraninya kau mengkhianatiku! Benar-benar tidak tahu berapa nyali yang kau punya!"
Begitu kata-katanya meluncur, aku dan Si Berbulu pun merasa canggung. Harus diingat, belum lama ini kami juga ikut menyantap pil Elixir Pencuci Sumsum itu. Kalau tidak, mana mungkin kami bisa bertahan semalaman suntuk? — Sebelumnya ini upaya merangkul, tapi kini mungkin telah berubah menjadi sumber kebencian.
Yang Zhixiu tiba-tiba membunuh Long Jinhai, tindakan ini membuat semua orang yang sedang bersiap pergi menjadi panik. Meski sudah memperkirakan, tapi sama sekali tak menyangka Yang Zhixiu benar-benar seperti orang gila yang mengarahkan Pisau Penyembelihan kepada guru dan murid Mao Shan yang sudah lama bersama. Chen Qing Zhenren yang sedang terpaku di tubuh Li Yunqi mengeluarkan tawa pilu, perlahan berkata pada Yang Zhixiu: "Akhirnya kau tidak bisa menahan diri lagi, bukan? Akhirnya kau mengangkat pisau pembantai kepada sesama muridmu sendiri, bukan?"
Ekspresi Yang Zhixiu sama sekali tanpa emosi, hanya berkata dengan dingin: "Kalian yang memaksaku! Kalian yang memaksaku!"
Jelas, membuat keputusan ini juga membutuhkan tekad yang sangat berat darinya. Jika tidak, dia tidak akan mengulangi kalimat ini untuk memberikan sugesti psikologis pada diri sendiri, mencoba menunjukkan bahwa dirinya tidak terlalu gelisah.
Chen Qing Zhenren tidak menghiraukan, dengan seluruh tenaga yang tersisa berteriak dengan mata berapi: "Tidak! Hasrat akan kekuasaanmu sendiri yang membuatmu semakin terperosok dalam rawa ini! Semua ini adalah dosa yang kau perbuat sendiri! Kau pikir orang lain bodoh?"
Menghadapi tuduhan Chen Qing Zhenren, Yang Zhixiu justru terlihat bebas. Dia menghela napas panjang lalu berkata pelan: "Ya. Terkadang aku terlalu banyak berpikir. Sebenarnya hal ini sangat sederhana. Jika semua kalian kubunuh, semua kebenaran akan terkubur, bukan? Apa lagi yang harus kutakutkan?"
Ia menginjak mayat Long Jinhai, melangkah maju selangkah demi selangkah. Chen Qing Zhenren melihat si anjing terjepit ke dinding, berkata dengan suara dingin yang penuh ketidaksabaran: "Jika kau BUNUH kami, seumur hidupmu hanya akan berputar-putar di tempat ini!"
Yang Zhixiu tak terburu-buru, menunjuk ke arah Bibi yang digendong di punggung daogu Cheng Li: "Belum tentu. Meski dia tak tahu isi dalam, tapi dia pasti tahu cara membuka pintu keluar. Setelah membunuh habis kalian, aku akan bangunkannya, buat alasan palsu, dan selesai!"
Mendengar rencana licik Yang Zhixiu ini, Chen Qing Zhenren gemetar antara terkejut dan marah, berseru: "Kau...!"
Ucapannya terpotong separuh jalan. Baru kemudian ia sadar Yang Zhixiu sedang menjebaknya.
Namun sudah terlambat. Dari reaksi Chen Qing Zhenren, Yang Zhixiu mendapat jawaban. Mukanya cerah seketika, tanpa ragu lagi ia tertawa terkekeh dan melesat ke arah kami.
Orang ini saat diam bagaikan gunung yang menguasai wilayah, bergerak laksana samudera mengamuk. Membawa angin dahsyat, hal paling tak kuinginkan akhirnya terjadi. Aku dan Si Berbulu tak sempat berkeluh kesah, masing-masing menghunus pedang ke arah Yang Zhixiu. Meski ilmu pedangku murni, di mata orang pintar ini terbuka ribuan celah. Yang Zhixiu mengulang taktik lama, menjepit ujung pedangku dengan jemarinya. Sedikit tenaga dikeluarkan, gaya jatuh tak tertahankan mengalir melalui Pedang Hantu.
Lenganku lemas tak berdaya hingga pedang mudah direbut. Tapi ilmu pedang Si Berbulu sungguh luar biasa. Beradu dengan Pedang Hantu, berputar-putar dalam duel, akhirnya memaksa jari Yang Zhixiu melepas pegangan.
Pedang Hantu berjatuhan ke tanah, sementara Si Berbulu bertarung sengit dengan Yang Zhixiu selama dua ronde. Dalam pertarungan jarak dekat yang lebih mengutamakan kelincahan dan gerakan tubuh, Si Berbulu ternyata tidak terlalu kalah jauh dari Yang Zhixiu, sehingga masih bisa bertahan.
Di sisi lain, Ibu Tua Minshan tiba-tiba melesat keluar dari hutan, menghalangi jalan.
Li Yunqi menyerahkan Chen Qing Zhenren kepada Bakpao untuk dijaga, lalu mengatupkan gigi bersama Cheng Li dan Li Zefeng yang berada di sampingnya, maju menghadapi perempuan itu.
Aura Yang Zhixiu yang paling kuat mulai mereda setelah dihadang Si Berbulu, jelas terlihat selama kabur tadi dia juga mengalami kesulitan sehingga kekuatan internalnya terkuras. Ilmu pedangku yang memang biasa saja membuatku malas mengambil Pedang Hantu yang terjatuh, alih-alih memanggil Duoduo dan siluman kecil untuk membantu menyerang Yang Zhixiu.
Meski Yang Zhixiu adalah praktisi kultivasi tingkat tinggi, sama sekali tidak ada rasa gentar dalam hatiku. Kebencian yang membara justru menyulut darahku bagai api berkobar, dengan kekuatan tak berujung dari perut dan pengalaman bertahun-tahun di ujung hidup-mati, aku pun mampu mengimbanginya selama beberapa ronde.
Tentu saja, yang menjadi pasukan utama untuk membatasi gerak Yang Zhixiu adalah si berbulu, sementara aku hanyalah pendukung. Namun, sebagai pendukung pun aku punya ide: Aku sudah merasakan kehadiran serangga gemuk dalam tubuhku. Aku mencoba menghubunginya, ingin tahu apakah dia bisa diam-diam menyuntikkan racun gu ke Yang Zhixiu. Jika berhasil, pasti Yang Zhixiu akan merasakan akibatnya nanti.
Tapi serangga gemuk itu enggan bekerja sama. Sejak siuman, si kecil-kecil begini jadi agak bandel. Panggilanku bagaikan batu yang tenggelam di lautan, tak ada respons sama sekali.
Pada akhirnya perbedaan kemampuan terlalu besar, ditambah kami sudah kelelahan dan tidak siap bertempur. Yang pertama adalah Si Berbulu, pedang Lei Fa-nya direbut oleh Yang Zhixiu lalu dilempar hingga menancap dalam ke tanah, kemudian segera disusul serangan telapak tangan yang membuat Si Berbulu terlempar ke semak. Aku yang bertarung habis-habisan dengan Yang Zhixiu langsung muntah darah dan terpental ke belakang, sementara Yang Zhixiu hanya mundur selangkah dengan wajah agak kemerahan.
Saat aku terjatuh di hamparan rumput, baru kusadari tiga orang yang melawan Ibu Tua Minshan sudah kalah total. Kepala Li Zefeng terpisah dari tubuhnya dan melayang ke langit, sementara Li Yunqi dan Cheng Li terbaring terluka dengan kondisi hidup atau mati yang tidak jelas.
Yang Zhixiu mengeluarkan Giok Jian hijau di tangannya, lalu berkata perlahan: "Baik, akhirnya sampai di tahap ini, aku akan mengantarmu..." Sebelum selesai bicara, pandangannya secara tak sengaja tertuju ke belakang Ibu Tua Minshan. Tiba-tiba wajahnya pucat pasi, seluruh tubuhnya gemetar: "Kau..."
